楊牧點頭道：“這倒是。我聽謝君桓說，有些人，初次認識，就會生出故人之感，好像在哪裡見過，但明明，從沒見過。小侯爺，咱們與櫟姐姐，是緣分。”
閨房裡
櫟容不容分說把薛瑩按坐在凳上，薛瑩不愧是貴女出身，屋裡有多精巧櫟容也看不過來，只知道所有東西都好看的不像是人間有的，梳妝檯用桃木打成，上面雕着栩栩如生的鵲舞九天，檯面上都是新新的胭脂水粉，新到，都壓根沒有打開過。
——脂粉盒子潔淨無塵，一看就是被人日日摸着，卻始終沒有勇氣打開。
——“算了。”薛瑩忽然生了悔意，“只怕我摘了面具，連你都會嚇一跳。”
“有我的臉嚇人麼？”櫟容大大方方指着臉上的刀疤。
薛瑩輕聲道：“半斤八兩。約摸着，比你還嚇人些。”
“和我差不多，那就是不會怕了。”櫟容揭開鴨蛋粉盒，撥弄了些粉末在手心，又倒了些玫瑰露輕柔和弄，“你再不摘面具，就是嫌棄我給死人化妝的手了？”
薛瑩搖頭笑着，“一定是楊牧求的你，也罷，櫟姑娘你連死人都不怕，又怎麼會被我的臉嚇到，給你看看，也無妨。”
薛瑩略微頓了頓，低籲出一口氣，緩緩摘下日日戴着的烏金面具，面具落下時，薛瑩的指尖有些發抖，她已經許多年，沒有在外人面前露出過自己破相的半面，雖然面對的也是個破相的女子，但薛瑩還是有些心慌。
薛瑩被灼傷的臉，比櫟容想象的要好許多。那是一塊雞蛋大小的黑色傷疤，灼燒中的烏石爆裂開來，濺在了薛瑩如花似玉的臉上，巨燙燒傷了肌膚的紋理，再神的大夫也還不了薛家大小姐如初的嬌容。
近十年過去，黑色的傷疤略微淡了些，但在旁人看來，這還是一張毀了的容貌。
“這疤，並不算大。”櫟容自言自語。
薛瑩撫上自己的面頰，“對女子來說，就算是米粒大小，也夠心塞一輩子。櫟姑娘，你是在安慰我。”
說話間，櫟容已經調好了手心的水粉，她拉下薛瑩撫面的手，指肚蘸上粉液，輕輕抹在薛瑩的疤痕上。
——“沒有用的。”薛瑩悵然道，“娘也請過最好的妝娘，脂粉撲上，傷疤更加刺目難看，倒還不如不抹的好。櫟姑娘，讓我把面具戴起來吧。”
“最好的？”櫟容笑了笑，“你都沒試過我的本事，鬼手女一雙手，不光對死人，對活人，也排的上用處。”
薛瑩欣賞櫟容的直白，她的性子溫柔，見櫟容堅持，也沒有再扭捏，索性舒展開身體，任櫟容在自己臉上描繪。
шωш ¤ttka n ¤C O
活人的膚肉柔軟溫暖，比起冰冷的屍體，更加容易上妝，侍弄薛瑩的臉，可比給那個慘死的病婦要容易千百倍。
櫟容相信，自己給薛瑩化的妝，一定會讓楊牧流下兩行鼻血。
櫟容情不自禁摸了摸自己的臉，如果自己臉上沒了刀疤，薛燦，是不是也會看直了眼睛。他纔不會，櫟容歇了口氣，薛燦看着無情無慾，自己就算美成了天仙，他眼珠子也不會動一下吧。
小楊牧也是有些詫異的，要是以往，薛燦覺着無趣早就轉頭離開，但這回，薛燦索性踱進院子，在院中央的石凳上坐下，隨手拾起薛瑩留下的書卷，自顧自的翻閱着。有薛燦在，楊牧也不敢胡鬧，老實站在薛燦身後，眼珠子一直朝薛瑩閨房飄着，琢磨着女子梳妝怎麼要這麼久，連鬼手女出馬都快不得。
溼潤的水粉給了薛瑩一張凝脂般的嶄新面孔，櫟容又撲了少許粉色的胭脂上去，用蘸了螺子黛的小指尖給薛瑩勾起眉梢，寥寥幾筆，這張臉頓時生動起來。
薛瑩是候門貴女，她的妝重一個大方得體，但太得體，就難免乏味了些，楊牧孩子性情，雖然在他看來薛大小姐怎麼都是美的，櫟容還是想小楊牧更滿意。
櫟容想了片刻，指肚蘸了些藕粉色胭脂，不是往腮上去，而是抹在薛瑩的眼角，藕粉少許揚起，讓她明亮的杏眼呈一種嬌美的弧度，連着眉宇都溫柔起來。
這是薛瑩沒有見過的描妝手法，但她沒有開口疑問，信一個人，就讓她隨心所欲，在薛瑩看來，任何一張臉都美過自己，櫟容怎麼描繪，也不會比原先的驚悚。
最後是脣妝，櫟容挑起朱赤，點在薛瑩溫潤的脣上，赤色融入脣瓣，變作一種明豔的色彩，讓薛瑩本就姣好的面容更顯熠熠神采。
她是一顆蒙塵多年的明珠，在櫟容的手裡，煥發出比少時更奪目的光澤。
——“好了。”櫟容撣了撣手上的黛粉。
薛瑩沒有看銅鏡，她下意識的摸向自己的左臉，才一觸上就急急彈開，這怎麼會是自己的臉？她觸上的是久違的柔滑，嫩的可以按出水…“我的臉…怎麼會…”
薛瑩翻起銅鏡，屏住呼吸直直看去，鏡子裡，連自己都不忍去看的灼疤已經消失不見，美玉無瑕的冰清面孔，盪漾在發亮的銅鏡裡，薛瑩凝視片刻，眼角滾出兩顆淚水。
——“櫟容…”薛瑩滑下銅鏡，“你是怎麼做到的？”
櫟容露出小小的得意，“大小姐臉上的妝，只有我纔會。但看在你我有緣，還有…你是薛燦姐姐的份上…”櫟容故意低下聲音，“告訴你，也無妨。”
櫟容與薛瑩嘀咕了幾句，把她的手按在敞開的胭脂水粉上，“這可是我櫟容吃飯的本事，大小姐要是宣揚出去，以後無人光顧我可得餓死。”
薛瑩撲哧笑出聲，一手推開邊上的軒窗，歪頭朝外看去。
——“大小姐…”院裡站着的楊牧怔住神，“是…大小姐…”
薛瑩眼波流轉，掠過鳥語花香的院子，對視着怔怔站立動也不動的楊牧，楊牧嘴脣半張，露出玉牙般的牙齒，舌頭僵在口中，半晌都繞不過彎來。
薛瑩忽的捂住左臉，反應過來關上軒窗，雙眸蘊着化不開的傷感。櫟容有些不解，“被楊牧看見，也不打緊，還是他求我替你描妝…楊牧話雖多，但心卻不壞。”
薛瑩攥住桌上的帕子，糾結得貼近自己描成的左臉，下着狠心抹去櫟容才描好的妝容，“再好的模樣，也是半妝罷了。清水一瓢，便不是自己的。妝能美一時，卻騙不了人一世…多謝你。”
櫟容看着薛瑩一點點抹去，但沒有替薛瑩覺得可惜。
看到出屋的薛瑩還戴着烏金面具，楊牧一臉沮喪，如同失了魂魄般無精打采。薛瑩也不去看他，徑直在薛燦對面坐下，聲音仍是柔和可親。
——“你要和櫟姑娘去鷹都？”薛瑩咦了聲，“阿姐記得…當年你回到紫金府，爹是侯爵之位，原先薛家沒有兒子，爵位也沒有承繼。皇上聽說紫金府多了個小侯爺，下旨讓爹帶你去鷹都覲見他。你幾日不進水米，怎麼也不肯去。最後還是爹孃替你去鷹都賠罪…”
薛瑩抿了口茶，笑看了眼櫟容，“阿姐猜，要不是櫟姑娘，你不會去鷹都。”
“該來的總會來，該去的，早晚也會去。”薛燦不動聲色，翻起一個茶盞斟滿，推到櫟容手邊，“是我帶回櫟容，於情於理，在把她送回陽城前，她在哪裡，我也在哪裡。”
櫟容脣角含笑，大眼蘊着歡喜，薛瑩端起自己的茶盞，碰了碰櫟容手邊的，頷首笑道：“那，阿姐就盼着你倆一路順風，早些回來。”
薛瑩擡頭看向楊牧，咳了聲道：“楊牧，你最待不住，這會兒怎麼不鬧着跟去？”
——“我哪裡都不去。”楊牧哼了聲，“也沒人在意我，小爺我就賴在府裡，要是大小姐再看我不順眼，就把我趕到山上去。”
“臭脾氣。”薛瑩斥了聲，“當着櫟姑娘，也不怕失了紫金府的體面。”
楊牧俊眼唰的黑下，愣愣看着薛瑩的烏金面具，轉身跑出了院子。薛瑩品着香茗，沒有喚住他。
啓程去鷹都那日，櫟容見到了從東山礦堡回來的紫金侯薛少安，也許是因爲身形太過清瘦單薄，紫金侯看着比夫人辛婉還年輕些，他的五官雅緻，顴骨微高，雙目稍凹露着疲憊，眼眶因熬了幾夜泛着淡淡的青色，被烏金冠整齊束起的髮髻也沒有太多光澤。
薛少安身穿紫色緞服，上面用金絲繡着一隻振翅的雄鷹，在櫟容看着，這隻鷹可比紫金侯本人要精神太多。
牽着馬的薛燦看見父親，將赤鬃拉到一旁，對着父親抱拳行了個禮，不冷不熱喊了聲，“爹。”
那口氣…櫟容喊聲“芳婆”都比他親熱十倍。
薛少安頓住腳步，擡起凹目看着薛燦年輕冷淡的臉，“出去？去哪裡？”
——“鷹都，夫人知道。”
“額。”薛少安應了聲，“既然婉兒知道，你路上小心些就好。”
見薛少安的反應，似乎對辛婉行事打算很是放心，只要是辛婉定下的事，大大小小都無須他再過問，辛婉做什麼，定下什麼，都是對的。
“爹要顧好自己的身子。”薛燦邁開腳步，音色雖然冷淡，但櫟容可以聽出他話裡對父親的關懷。
薛燦不擅表露，但他並不是一個無情的人。
“燦兒。”薛少安想到什麼，拂開紫袍緩緩轉身，“鷹都紫金苑，是薛家早些年置下的的府邸，往常只有我和婉兒進京朝拜纔去小住。空着太久，你去鷹都，就住去那裡。我會書信鷹都，替你打點妥當。”
“多謝爹。”薛燦朝父親深深鞠了一躬。
薛少安低咳了聲，轉身走進府裡。自始至終，薛少安都沒有看旁人一眼，連幾步外的櫟容，都沒打量打量。這個高高瘦瘦的男人，似乎對其他都不看重，他的話裡，只出現過一個人，那就是他的夫人——辛婉。
他的眼裡心上，似乎也唯有那個女人。
——“看來紫金府，是辛夫人說了算？”櫟容跳上馬車，掀起車簾扭頭看着馬上的薛燦。
薛燦回望紫金府恢弘的宅邸，“沒有夫人，也沒有今天的紫金府，爹也不會安好到現在。爹自小病弱，所有大夫都說他活不到弱冠。夫人到了紫金府，爹的身子才一天天好起來。”
——“辛夫人是神醫麼？”
——“爹，很喜歡夫人。”
——“辛夫人雍容華貴，她的母家，是不是和薛家一樣了不起？”櫟容等着薛燦的回答。
薛燦眺望初升的太陽，“她來紫金府時，起初也只是個過客…沒人會想到，她會留下。”
日色覆在櫟容昂起期待的臉上，她的眸子溢出斑斕的色彩，薛燦深望着這張柔去疤痕的臉，高高揚起馬鞭，“走了。”
城外的九華坡上，謝君桓和綺羅遠眺竹林，林間飛鳥驚起，撲翅飛向九霄，他倆知道，薛燦已經帶着櫟容離開。
綺羅的眼神異樣，但看了片刻，還是轉過身去，低聲道：“聽說...是小侯爺親自去庫房，給鬼手女挑了那烏金鉤...謝君桓，你我哪裡見過小侯爺這樣對人上心？”
謝君桓黑目動了動，沒有去應，一步步走近坡裡。
九華坡的深處，隱隱傳來敲擊鐵石的聲音，謝君桓朝坡裡走去，走的越近，鐵器聲就越加劇烈，密林遮住了天上的紅日，火星四濺，映亮了層層疊疊的人影…
似有百人，又好像，遠遠不止……