圍觀的百姓漸漸散去, 巷口裡，一個黑色人影飄然佇立，他注視着被帶去大牢的姜奴，狹長的眼睛緩緩垂落, 他轉過身去, 腰間的青色玉蕭清冷剛硬。
天色已晚，臨近子夜, 緊閉的宮門沉重打開，擡出輛青頂小轎, 轎子出宮, 轎簾從裡頭掀開, 露出庫房掌事金祿壽半張陰森抑鬱的肥臉。
整整一日，他清點着國庫不多的存貨, 殤帝宣他進宮時還是一副滿不在乎的神情，紫金府百車烏金才送來不過一月, 加上歷次進貢的總該不下千車纔對，但殤帝忘了，年前他大修行宮就花費無數, 開春時又納進幾個新妃, 大喜之下把各宮娘娘的份例規格都提了許多…
千車？偌大的國庫一眼就可以看清, 殤帝的所有家當也不比前些天回老家的宋夫人多多少，金祿壽點算完差點沒嗤笑出聲，堂堂大周皇帝，竟連個寡婦都比不過。
賬冊呈給殤帝, 他乾癟的臉抽動了下，良久道：“送去戚太保府上。”
戚太保，他當然清楚國庫所剩無幾。金祿壽收起賬冊，打了個哈欠也有了睏意，催促着轎伕走快些。
金府外，一個幹練的管事已經候到半夜，見轎子走近，小跑着上前替主子掀開轎簾，扶着肥碩的金祿壽下轎。
進府走了幾步，見四下無人，管事湊近金祿壽耳邊嘀咕了幾句，又鬼鬼祟祟的從袖子裡摸出一個玉雕小匣，“大人，這就是那人讓屬下捎給您的見面禮。大人快瞧瞧。”
只是看了眼那精巧的玉雕小匣，金祿壽就知道求見自己的這人有些來頭，玉呈脂色可謂上品，雕工栩栩也非尋常玉匠可以做到，金祿壽掂了掂，打開一條細縫看去——只見巴掌大的玉匣裡是十餘顆指甲蓋大笑的金鎏珠，金鎏珠珍貴難得，連宮裡娘娘都要三品以上才能得一對，這匣子裡的珠子形大圓潤，色澤上乘，不大的匣子，卻比一箱黃金還要貴重，這樣的出手，讓見慣財寶的金祿壽也是爲之一振。
偷窺着主子的眼神，管事悄聲又道：“那人說，想面見大人聊些閒話。不知道大人…見是不見？”
“之前來過麼？”金祿壽撿起一顆金鎏珠對着月色細細品味。
管事搖頭，“屬下也是頭回見，原本是想打發了去的，畢竟…最近不大太平吶。可…一見這玉匣…屬下就覺得有的聊。”
“倒是不笨。”金祿壽把玩着精緻的白玉匣，“那人，生的什麼模樣？”
“頭戴斗笠，看不大清楚。”管事回憶着，“估計身份敏感，也不便在屬下眼前露相，大事，當然得和您談吶。”
金祿壽戀戀不捨的合上玉匣，這進了自己手的東西，怎麼就捨不得送回去了？若是不要，那可就傻了。
金祿壽也好奇一出手就是一斛金鎏珠的豪客，究竟是怎樣的人物，但…不知怎麼的，他心裡也是有些忐忑的，多事之秋，這不又快要打仗…
——就是因爲要起戰事…還不得趕緊多添些私藏，要薛燦真殺進鷹都，也好多些金銀傍身…
金祿壽咳了聲，壓低聲音道：“人現在在哪裡？”
——“府外巷子裡，沒有大人允許，屬下是絕對不敢讓他隨便進府的。”
“請他進來。”金祿壽收起玉匣深吸了口氣，“走暗門。”
書房裡，金祿壽還在對那玉匣愛不釋手，幾番想放下，但那裡頭的珠子像是會勾人一般，讓他又忍不住挑出幾顆在手心摩挲，好東西，真是罕見的好東西，尋遍皇宮庫房，怕都挑不出這樣品相的金鎏珠吧。
——“難得金掌事看得上眼，在下還擔心您見慣珍寶，這份禮怕是不合您的心意。”
來人聲音低沉，帶着種不卑不亢的姿態，他一身黑色緞衣，步履穩妥，揮袖間頗具高貴，他輕輕抱拳，對金祿壽恭敬頷首，又輕擡斗笠，恰到好處的掩住了大半邊面容。
——“你就是送來金鎏珠的人？”金祿壽眯眼看着。
黑衣客輕輕點頭，“一斛珠子不過是敲門磚，大人喜歡，我也就放心了。”
金祿壽輕轉金鎏珠，嘖嘖道：“如今進貢的金鎏珠是一年不如一年，我做掌事這麼多年，還從沒見過這樣大小品相的珠子。莫非，你在南海有路子，能挑出比送給朝廷更好的貨色？”
黑衣客笑了笑，“在下無官無爵，哪有什麼好路子？不過是家中祖上的私藏，挑了些給大人品鑑。”
挑了些…金祿壽心頭一動，一斛千金的金鎏珠，在這裡口中竟然輕飄飄的猶如幾顆石子…金祿壽放下手心的珠子，對那人道：“坐下說話。”
黑衣客也不惺惺作態，大大方方的坐在楠木椅上，開口道：“既然大人肯見我，那接下來的事，就有的談。”
金祿壽肥臉揪起，“不過一個小小掌事，能幫上你什麼忙？如今大周是戚太保說了算，你要真有事，最多我也是給你指條路，未必幫得了你。”
黑衣客爽朗笑着，“大人這是什麼話，我要說的事，大周朝堂只有您可以辦到，當然要來找大人。”
——“哦？”金祿壽也來了好奇，“只有我？說來聽聽。”
黑衣客頓了頓，幽下聲音，“昨天集口，聽孟慈孟大人說…這是…要起戰事了？”
金祿壽目露哀怨，嘆息道：“是呢，我也是昨天大早才知道，湘南薛家窩藏姜國餘孽，這是要反了。”金祿壽瞥了眼玉匣，“悄悄告訴你，也就是這幾天的事，大軍已經在集結，這一仗可不好打。”
黑衣客面不改色，自若又道：“上將人選可有定下，我來猜一猜，一定是戚太保的掌上明珠，戚大小姐得了虎符？”
——“她？”金祿壽嘆了聲，“也是，還能有誰？將領有不少，但都不復當年之勇，一個個縮着腦袋就怕被皇上點到，戚大小姐雖然是個女子，但倒有幾分氣概，殿上主動請纓，她又是戚太保的女兒，皇上無人可用，也只有選個丫頭上陣。”
金祿壽說了許多，嘎然停住看了眼黑衣客，話鋒轉道：“你砸出厚禮求見我，不會就是打聽這幾句吧？集口就能打聽到的事，也值錢？”
“正要說到呢。”黑衣客前傾身體，“敢問大人，領兵有了人選，後方糧草還有其他軍用…可有着落？”
金祿壽幾層的下巴顫了顫，魚泡眼溢出些沮喪，“我倒是想躲了去，但也真是沒人可選…這種差事，也只有我…皇上和戚太保讓我籌措糧草補給…真是愁死個人吶。”
見黑衣客不做聲，金祿壽搖頭又道：“以往的行情，一擔米糧需要五兩銀子，薛家反的突然，一擔米糧突的就暴漲一倍不止…漲就算了，居然還糧草難求，糧商捂着準備加價留着賣給百姓…照我看…”金祿壽目露狠光，“這些人準是和薛家勾結，把大把的糧草留給薛家吧。”
“那大人打算怎麼做？”黑衣客不緊不慢道。
“還能怎麼做？”金祿壽無奈道，“只有先趕緊胡亂湊出第一批交差，餘下的…再作打算吧。”見黑衣客笑而不語，金祿壽狐疑道，“你問到糧草？怎麼…”
黑衣客站起身走近金祿壽，“深夜求見，也是想給大人遞根救命草，您犯愁的事，我倒是有法子解決。”
“什麼辦法？”金祿壽也跟着站起身。
“糧草，我有。”黑衣客豁然笑道，“還要多少有多少。”
“你！？”金祿壽露出不解之色，“你哪來的糧草？大周糧商我都認識，每年做買賣的也都是老人，你？從哪裡得來？”
黑衣客指向桌上的金鎏珠，笑道：“金銀奉上，還會有買不到的？我不是糧商，但糧商卻都是敞開門做買賣的，我早想做糧草生意，這不，家中屯糧無數，尋着大主顧來了。”
金祿壽狐疑道：“你想…做朝廷的買賣？”
黑衣客利索點頭，“哪個主顧能大得過朝廷？還望金大人從中引線，讓在下做成這筆買賣。”
金祿壽眨着魚泡眼，又摸了摸下巴，詭異道：“和朝廷做買賣可沒什麼賺頭，那些糧商寧可屯糧賣給百姓，也各種推脫不願意對朝廷半賣半送…這必虧的買賣，你也願意？”
——“是他們看得太淺。”黑衣客踱開腳步，“和朝廷做買賣，豈能只看眼前？戰事在即，皇上和諸位大人正犯着愁，這時候能爲國分憂，纔是大周的忠誠子民，不看錢銀，只爲…報國。”黑衣客對金祿壽揚脣一笑。
雖然看不清他斗笠下的臉，但他微動的下巴和脣角還是讓金祿壽感覺到他不容小覷的風範氣度。金祿壽見過形形□□阿諛奉承的人，但這般求人到了眼前也不露卑微的，金祿壽還是第一次遇見。