鄧奉最後與陰母告別，將陰母帶離人羣，道：“此番一別，不知何日再見。有一個問題，我想是到了該問的時候了。”
陰母正滿心憧憬着在洛陽的新生活，毫無離別之傷感，只盼着趕緊打發走鄧奉，她好和她的好女婿說會兒話，當即不耐煩道：“有話快說。”
鄧奉問道：“你擇婿之時，爲什麼選了劉秀，而不是我？”
陰母皺了皺眉，道：“現在問這些還有意義嗎？”
鄧奉苦笑道：“我雖然輸了，但我想要輸個明白。”
陰母道：“你真的想知道嗎？”
鄧奉頑強地點點頭，道：“是的，我想知道。”
陰母嘆了一口氣，道：“你聽說宛城的蔡少公嗎？”
鄧奉道：“南陽蔡少公，人稱蔡半仙，我自然聽過。他和此事又有何干系？”
陰母道：“你既然聽說過蔡少公，便應該知道，凡是蔡少公算過的事情，從沒有不準過。劉秀來提親的時候，我特地找蔡少公算過。蔡少公當時只說了一句話，‘劉秀當爲天子’。你想，未來的天子前來提親，天底下又有哪個母親會拒絕呢？”
鄧奉嘴角抽動，竭力壓抑着內心的痛苦，不甘心地問道：“萬一蔡少公錯了呢？萬一劉秀只是一介庸碌的匹夫呢？”
陰母道：“這就是一場賭博，我就賭蔡少公算得夠準。”
鄧奉冷笑道：“就因爲蔡少公的一句話，你就敢拿你女兒的終生來賭？”
陰母笑道：“我賭贏了，不是嗎？”
鄧奉氣憤至極，道：“那爲什麼不選我？”
陰母遲疑起來，嘆道：“這個另有原因，你最好別問。”
鄧奉道：“我必須知道。”
鄧奉一再堅持，陰母嘆道：“你一定要知道，這又是何苦呢？”
鄧奉苦笑道：“事到如今，我還有什麼好怕的呢？”
陰母長嘆一聲，道：“在你小時候，我找蔡少公替你算過命。蔡少公只看了你一眼，面色頓時大變，說什麼也不肯算。經我再三懇求，蔡少公這才指着你，說：‘這孩子活不過二十二歲。’蔡少公這話，這麼多年來我一直瞞着，誰也不敢告訴，包括你在內。我是你的姑母，我一直把你當自己的孩子看待，別的任何東西我都捨得給你，但就是不能把女兒嫁給你。你只能活到二十二歲，我絕不能讓女兒年紀輕輕的，就開始爲你守寡。”
鄧奉目瞪口呆，半晌才喃喃說道：“就因爲這個？”他越想越覺荒唐，怒極反笑，大聲道，“你放心，我一定會證明蔡少公這回看走了眼。我會好好活着，不僅活着，而且還要長命百歲！”
且說鄧奉與衆人辭別，打馬前行。回首望去，劉秀、陰麗華等人仍然在向他揮手。鄧奉狠狠抽打着坐騎，馬兒吃痛，奮力狂奔，很快便將劉秀等人遠遠拋開。再回首時，已是天地一色，極盡蒼茫。
鄧奉這才慢下來，任由馬兒帶着他，走向歸家之路。就這樣，他將陰麗華留在了洛陽，而他將返回他們的故鄉。
他的要求並不多，但求歲月靜好，現世安穩。駿馬、雄鷹、野草、愛人，這便是足以自慰的一生。
然而，美夢已然破碎，在現實中化爲泡影。
小時候，他和陰麗華可以睡在同一張牀上。再大些，至少還可以肆無忌憚地牽手。再到後來，就開始被禁止有任何上的接觸。如今，他們的距離越發遙遠，遙遠得以光年計算。他們再也回不去了，她已經是別人的妻子，一切已成定局，無可更改。正如古波斯詩人卡雅姆在詩中所感嘆的那樣：
來回移動的手指寫着，並且已經在寫着，
這樣一直寫下去。
你的虔誠和智慧，
都不能使這件事倒回去，從而刪去半行字，
你所有的眼淚也不能清洗掉一個字。
我們又有誰能和時光作對？我們只是在時光中游泳的魚，時光乾涸之後，一切烏有，既無相忘於江湖，也無相濡以沫。我們終將化爲屍骨，在不同的墳墓。或許有人前來踏青攜酒，而那又如何？誰能還給我們那些曾經的幸福？誰能證明我們曾經愛過？
而愛又是什麼？是柏拉圖的純精神，還是西門慶的純？兩者之間，又是誰高誰低？
整個宇宙都在膨脹，一切都在離我們遠去。而誰在遠方的脣，呢喃出這樣一句“歸來兮，我等着你”？
何謂寂寞？你是一盆火，無人來烤；你是一碗湯，無人來舀；你是一扇門，無人來敲；你是一間屋，無人來掃。
雪花飛舞，徒亂人意。此時的鄧奉，唯寂寞而已。
蔡少公說他活不過二十二歲，他偏要長命百歲。然而沒有陰麗華的陪伴，長命百歲又有什麼意義？
馬蹄敲擊着地面，帶着他向終點走去。他多想再度將她抱緊，如一滴清淚落於掌心，唯心或者辯證。然而已無可能。
他穿過夸克電子，穿過分子和化合物，穿過山川河流，穿過道路橋樑，穿過冬之寒冷，穿過人之目光，穿過金木水火土，穿過這世間的所有，而他的心境卻是一片亙古的荒涼，彷彿下光了所有的雨，燒盡了所有的火，只剩下無盡的空虛寂寞。
人間最易是離別，人間最難是相忘。
心空萬古，念茲一人！
哀哉！尚饗！
再說陰麗華。劉秀稱帝之後，大封百官，唯獨一直不肯封皇后，儘管此時郭聖通已經懷有他劉秀的骨肉。大家都知道，劉秀不封皇后，是有意在虛位以待陰麗華。
陰麗華到了洛陽，到底立誰爲皇后，已經不能再拖。
很容易想象，立皇后一事，儘管要看皇帝本人的感情喜好，但卻絕對不是全部。陰麗華是南陽人，郭聖通是河北人，兩個人背後，都有各自的支持勢力，而這些支持勢力，都希望自己的支持者成爲皇后，從而讓本方勢力的地位更加穩固，在權力蛋糕上分到更多。
一個是髮妻元配，在他最落魄的時候，與他共經患難。一個是政治聯姻，讓他的事業起死回生，而且肚子裡還懷着他的骨肉。左右掂量，陰麗華和郭聖通可謂是難分高下，旗鼓相當。
陰麗華剛到洛陽，郭聖通似乎是存心要給陰麗華一個下馬威似的，沒過幾天就把孩子生了下來，而且肚皮相當爭氣，一生就是男孩，取名劉彊。
這下，天平忽然開始向郭聖通急劇傾斜。
然而陰母依然篤定，她堅信蔡少公不會算錯，她的女兒一定會成爲皇后，況且，除了南陽的勢力之外，就連劉秀的家人也都站在陰麗華這一邊。郭聖通不就是生了一個男孩嗎，只要是女人，生孩子誰不會呀！
就劉秀本人的意願而言，儘管郭聖通剛爲他生了一位繼承人，他依然還是更傾向於立陰麗華爲皇后。然而出乎所有人意料的是，陰麗華卻自願選擇了放棄，對劉秀說道：“郭氏有子，陛下有後，此非妾身能比也。皇后當歸郭氏，妾實不敢當。”劉秀一再相勸，陰麗華其意不改。
聽說陰麗華將皇后之位拱手相讓，陰母惱羞成怒，質問陰麗華道：“你傻啊，好好的皇后你不肯當，讓郭氏騎到你的頭上？以後有你失悔的時候！”
一向對母親百依百順的陰麗華，忽然怒容滿面，頂撞陰母道：“我不是爲了當皇后纔來洛陽的！”
陰母就不明白了，來洛陽不是爲了當皇后，那還能爲了什麼？然而此時的陰麗華已經今非昔比，她已經成爲陰家的頂樑柱，陰家日後的富貴榮華，全都得指着她。陰母再也不敢像從前那樣，衝陰麗華隨便發火，她是知道規矩的，以後她甚至都不能再稱陰麗華爲女兒，陰麗華成了皇后，她就得管陰麗華叫皇后，陰麗華成了貴人，她就得管陰麗華叫貴人，母女之間，也得合乎朝儀，畢恭畢敬。因此，陰麗華一怒之下，陰母再也不敢多言，只得怏怏而退。
陰麗華來到洛陽半年之後，皇后之爭塵埃落定。劉秀立郭聖通爲皇后，劉彊爲皇太子，而立陰麗華爲貴人。