天地靜如處子，一片空曠，唯有吳漢的吼聲迴盪。良久之後，兵士們忽然指着城頭，驚呼道：“有人出來了。”
吳漢擡頭望去，但見一白袍少年緩緩登上城頭，全身甲冑，按劍打量着城下大軍，表情厭倦而輕蔑，正是破虜大將軍、新野侯鄧奉。
吳漢馬鞭直指鄧奉，大聲道：“鄧奉小兒，速速交出城中流寇。否則，血洗此城。”
鄧奉睥睨着吳漢和數萬大軍，輕嘆一聲，忽作霹靂之吼：“手上沒有百姓鮮血的，站到一邊。”
鄧奉立於城頭，背景則爲天空和太陽，兵士們逆光仰望，看不清其面目，但見渾身是光，恍如天神，有不可測之威。兵士爲之魂喪，爲之氣奪，不自覺地往後挪動腳步。
鄧奉追着再吼一聲：“殺人者，償命！”
兵士們都聽過鄧奉的傳說，百萬大軍之中，殺巨無霸有如殺雞。如今連吃鄧奉兩吼，心膽俱裂，頓時撒腿就跑。吳漢大怒，手刃數人，陣形這才勉強穩定。
吳漢怒斥將士道：“新野城中最多隻有三千人，我方則有數萬大軍，我衆彼寡，難道反而怕了對方不成！”訓完部下，又衝鄧奉吼道，“我乃當朝大司馬，你敢抗命不從，莫非意欲謀反？”
鄧奉冷笑道：“你也是南陽人，卻如此殘害父老鄉親，禽獸不爲此舉！”
吳漢大怒道；“休得狡辯！再不交出流寇，即刻攻城！”
鄧奉笑道：“何敢有勞大軍！我這就大開城門，恭請大司馬入城。”言罷，真個下城樓而去。
吳漢笑謂左右道：“鄧奉小兒，終究還是怯了。”左右卻都臉上泛出蒼白，手心捏着溼汗，總覺得這事沒這麼簡單。
城門打開，吊橋放下。鄧奉一人一馬，手執長戟，從容而出，對吳漢道：“城門已開，恭請大司馬入城。”
吳漢一時衝動，把自己架到了新野城下。他到底想要幹什麼？他其實自己也並不清楚，也許，他不過就是想要看到鄧奉出醜，讓鄧奉在衆人面前向他認個慫，他於是快感淋漓，以此爲滿足，一揮手，大人不記小人過，從此不再難爲鄧奉。不料鄧奉偏偏不肯買賬，硬要和他頂牛。事已至此，兩人都被逼到了牆角，誰也沒有退路。
鄧奉城門大開，貌似無抵抗，吳漢反而嘀咕起來，口上說着“這就入城”，腳下卻巋然不動。
鄧奉再道：“請大司馬入城！”
吳漢依然扭捏不肯：“嗯，腿有點抽筋，過會兒便入城。”
鄧奉笑道：“大司馬不肯入城，那就只好我來請了。”長戟一揮，八百少年躍馬而出。鄧奉一馬當先，八百少年隨即跟進，如餓虎撲入羊羣。吳漢急忙指揮部隊，試圖憑藉人多的優勢圍毆，然而卻哪裡堵得住！鄧奉有如鐮刀闖入麥田，高砍低割，兵士迎而披靡，如羽毛被抖落一地。
片刻之間，鄧奉已殺到吳漢跟前，一戟劈下。吳漢倉皇舉刀，徒勞地想要抵擋，無奈彷彿整個宇宙的重量都加在這一戟之上，刀柄咔嚓而斷，長戟其勢不衰，順勢砸下，將吳漢的頭盔砸出一片火光。吳漢胯下坐騎撲通跪倒，將吳漢掀翻在地。
鄧奉居高臨下，正欲再補一戟，將吳漢戳個透心涼，從前胸即可望穿後背。吳漢左右護衛前後夾擊，纏住鄧奉廝殺，其餘護衛趁機揪起吳漢，扔到馬上，往回便逃。
鄧奉殺翻圍攻護衛，率衆一路掩殺。數萬大軍見主將逃遁，瞬間崩潰，如鳥獸散，保命之際，就連辛苦搶來的財寶輜重，也只能棄而不惜。
吳漢亡命狂奔，回顧身邊，只有數百人跟隨。逃至新野縣境，正慶幸間，樹林中兜出一位少年，迎住吳漢，熱情發問：“大司馬這就走了？怎麼不多待一會兒？”
吳漢見少年孤身一人，似乎很可欺負，不免又兇狠起來，怒罵道：“小兒大膽，欲死乎？”身邊人勸道：“大司馬息怒。說不定又是一位來自殺的。”
吳漢一想也對，對少年道：“好，那你自殺吧。”
少年譏笑道：“我爲什麼要自殺？該自殺的是你纔對。你身爲當朝大司馬，遭遇如此慘敗，難道還有臉苟活？”
吳漢被鄧奉殺得幾盡全軍覆沒，心裡正窩着火，見少年還敢傷口上撒鹽，頓時大怒道：“你既然不肯自殺，那我就來送你一程。”說完，打馬便要往前衝。
少年冷笑道：“堂堂大司馬，色厲內荏，怕強凌弱，與市井無賴又有何異！你還真以爲只有我一個人？”話音未落，但聽蹄如奔雷，數十少年從樹林中殺出，悉數高頭大馬，白盔白甲。
吳漢叫得一聲苦，被少年們截住又是一通廝殺，僥倖逃得性命，也顧不上部下死活，打馬狂奔，一路再也不敢回頭。
鄧奉大敗吳漢，收拾吳漢劫掠來的輜重財寶，召集百姓，各自發還。百姓無不感激涕零，跪於道旁，齊聲頌道：“多謝鄧侯活命之恩。”
放眼望去，綿延數裡，無論老翁童子，還是男丁婦人，皆彎腰貼背，跪伏於塵埃裡。鄧奉高踞馬上，毫無下馬攙扶的意思，而臉上分明有說不出的失望，他幾乎是鄙夷地望着這些跪倒在他面前的百姓，怒吼道：“你們爲何要跪！”
百姓遭此怒吼，無不驚駭，本能地把頭埋得更低，身子向地面貼得更緊。
鄧奉厲聲道：“我救你們，不是爲了讓你們跪罷吳漢，又來跪我。如果你們只會下跪，我救你們又有何益！都給我站起來！”
百姓們面面相覷，他們早已習慣了下跪，幾百年來，他們都是這麼跪着，跪在強權者的面前，表示感謝，表示順從，表示卑微，表示求饒……跪就是禮呀。禮多人不怪，爲何卻反而激起鄧奉的無名之火？難道跪也會跪錯？
鄧奉見百姓們猶自不肯起身，越發憤怒起來，揚起皮鞭衝入人羣，劈頭蓋臉就是一通瘋狂的抽打，邊抽打邊罵：“人類用了幾百萬年才學會直立行走，不是爲了讓你們他媽的重新跪下！”
一學究模樣的老頭在一旁小聲嘀咕道：“然而，後世康有爲康聖人說過，人長着膝蓋，就是用來下跪的，否則，要此膝何用？”老頭話剛說完，便引來周圍一片贊同之聲。不讓他們下跪，他們始終覺得心裡不踏實呢。
鄧奉大怒，一把揪起老頭，舉過頭頂，咆哮道：“什麼狗屁聖人，他主張下跪，不過是想在他跪完之後，也會有人再來跪他。你這老朽，活了一把年紀，怎麼還是睜眼瞎？”
鄧奉罵完，將老頭丟回地上，拿着鞭子繼續四處抽打，邊抽打邊罵：“都給我起身。不許跪我，你們什麼人都不許跪。什麼將軍，什麼皇帝，都不要下跪。就是因爲你們懦弱猥瑣，一受人欺負，第一反應就是下跪求饒，所以越跪越低，越跪越賤。誰敢欺負你們，你們就該誓死反抗，以牙還牙，以血償血。”言畢，又吼道，“起來，像一個人一樣給我站着。我不可能永遠保護你們，你們必須自己保護自己。要想保護自己，第一步就是永不下跪！”
百姓們懵懵懂懂，將信將疑，終於稀稀拉拉地站起。
鄧奉翻身上馬，又道：“如今之朝廷，已與赤眉軍、綠林軍無異，可謂令人寒心。自今日起，我與朝廷恩斷義絕。願隨我者，留。不願隨我者，走。”
百姓們本能地又要下跪以表忠心，鄧奉揚起皮鞭，大吼道：“都站着說話！”
百姓們於是站着答道：“願誓死追隨鄧侯。”
且說吳漢逃回洛陽，面見劉秀，備說新野之戰。在吳漢的口中，責任自然都在鄧奉身上，是鄧奉蓄意謀反，這纔對他反攻倒算，又主動請纓道：“臣請再率大軍，戴罪立功，取鄧奉首級，以謝陛下。”
劉秀聽完吳漢的一面之詞，並不表態，只是揮了揮手，道：“大司馬辛苦，且先回府歇息，此事我自有處置。”
吳漢不肯退下，伏地固請道：“臣請再戰。”
劉秀道：“大司馬豪氣可嘉，既然請戰，我豈能不允。即刻命尚書擬寫詔書，曰，制詔大司馬吳漢：率驃騎大將軍杜茂、強弩將軍陳俊等，與虎牙大將軍蓋延合兵，討伐劉永。”