2葫蘆河畔建設熱358旅接到回師陝甘寧邊區的電令時，正值晉西北勝利開展反“蠶食”鬥爭的時候。120師師長賀龍考慮，爲了堅持反“蠶食”鬥爭，決定將358旅7團仍留在靜樂地區與若鬆的殘部堅持鬥爭，716團、8團，並將獨立旅的715團調歸358旅建制，一同赴陝甘寧邊區。
6月上旬，716團和8團在旅首長機關的率領下，從臨北、臨南地區出發，經磧口、義合、綏德、清澗，於下旬進抵延安以南的葫蘆河畔集結。715團由雙湖峪、馬蹄溝及吳堡地區出發，經瓦窯堡、蟠龍鎮、延安，6月下旬也到達了葫蘆河。
就在358旅全部到達葫蘆河時，隴南人民不堪蔣介石的殘暴統治，民變蜂起。國民黨不得不抽胡宗南5個師前去鎮壓。再加上中國***事前的揭露、聲討和軍事上的充分準備，蔣介石策劃的第3次**至此宣告破產。358旅便在葫蘆河周邊的王家角、寨子灣、張家灣、黑水寺、蘭家灣等地展開興建營房、生產練兵運動，做好大反攻的各項準備工作。
陝甘寧邊區本來就地瘠民貧，人煙稀少，交通不便，當地人民生活極度困苦。1941年和1943年，國民黨曾兩次向陝甘寧邊區發動大規模軍事進攻，實行經濟封鎖，企圖將八路軍困死、餓死在陝甘寧邊區。
爲保障供給，減輕人民經濟負擔，支援長期抗戰，黨中央早在1939年春國內時局逆轉、國民黨停發八路軍一切經費時，便提出了軍隊、機關“生產自給”的經濟方針。358旅自1943年6月進駐葫蘆河地區後，也掀起了生產建設。
358旅剛到葫蘆河地區時，部隊多在野外露營。張宗遜旅長和李井泉政委爲改變部隊住宿條件，一面組織部隊緊張備戰，準備隨時打擊進犯的國民黨軍，一面積極着手建造營房。部隊頂風冒雨，星夜出工，由七八里外的深山密林中搬木料，自制斧頭钁子挖窯洞。短短3個月時間，358旅修建起平房950間，挖窯洞1300孔，解決了部隊住房問題，官兵脫離了半露營的狀態。
營房有了，還要解決吃飯問題。1943年11月開始，358旅官兵人人動手，上到旅長政委，下到普通士兵，每人都開墾荒地。1944年2月20日，旅還專門召開“生產自給”動員大會。李井泉政委在大會上親自做動員，他說：“開展生產運動不僅是爲了渡過經濟難關，解決自己的吃飯、穿衣問題，而且是爲了支援長期抗戰，爲了全面反攻日寇，贏得抗戰的最後勝利奠定雄厚的物質基礎。”
接着，各團又進一步在部隊中進行深入的生產運動教育，批判和克服了“當兵吃糧”的觀念，樹立了全心全意爲人民服務的思想。
“首長帶頭，人人動手，把荒山變成良田”，716團首先打出了生產口號。
緊跟着，715團也打出了響亮的口號：“生產就是作戰，爭取在生產戰線中打勝仗！”
8團也不甘落後，在部隊中開展“雙爭活動”：爭當勞動英雄和爭做生產模範。
358旅把官兵們熱愛勞動的勁鼓得足足的，人人下決心、表態度、定指標、訂計劃。好多戰士還給自己定下開荒20畝的計劃，有的戰士增加到30畝、40畝哩。
3月20日，全旅5000把钁頭一齊向荒山進軍，開始了緊張的開荒大戰。張宗遜旅長、李井泉政委、朱明主任等親自帶頭開荒，許多年老體弱、身負數處戰傷的同志都參加到勞動行列中，剛剛從戰場上受傷下來的8團政委餘秋裡，身上還扎着綁帶，也上山來勞動了。
到了5月，開荒還不到60天，全旅開荒面積達14萬畝，超額完成了預定任務。出現了開荒400畝以上、超過任務指標一倍的8團3連和7連，這兩個連隊開荒660畝，平均每人開荒55畝。戰士劉振福天天揮汗大幹，汗水溼透了衣服，鮮血染紅了鎬把，他全然不顧，開荒開出了120畝，被部隊樹爲“勞動英雄”。
此後，在播種、中耕、收穫、打場、入倉等一系列的農業生產勞動中，358旅官兵向當地農民學習經驗，合理組織安排勞動，抓緊季節加強田間管理，精耕細作。一年後，終於獲得了秋季豐收。共收糧食2萬多噸，蔬菜276萬斤，養牛、羊、豬、雞等3100多頭。
1945年，358旅生產進入第2年。此時，他們勞動熱情空前高漲，各連都解決了10個月的糧食，1年時間的蔬菜、食用油、馬草、馬料和草煙自給有餘，每人還備足了兩雙草鞋的麻繩。爲了做到勞逸結合，旅團領導不得不勸阻起早摸黑、帶病、冒雨勞動的現象。
1945年6月，是抗日戰爭即將結束的時候，也是鋤草的季節。此時，中央軍委命令358旅開赴山西呂梁山，擴大晉西北根據地……
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