德意志-奧地利帝國的形成和崛起打破了維也納會議後歐洲英國人所期望的勢力平衡，這早晚會危及到大英帝國對世界的支配地位，日益衰落的大英帝國工業能力更讓這種局勢變得岌岌可危。英國人需要儘可能早地進行一場針對德意志帝國的戰爭，在德國人還沒有徹底崛起前，把這種危險扼殺在搖籃裡。
如果決戰不是在1908年以前開始，而是推遲到1916年，估計到了那時大英帝國的海軍已經根本就不是德意志人的對手，無論是在數量上還是質量方面。
英國人需要儘快把德國人拖入一場全面戰爭，而德意志帝國高層對此卻顯得警惕性不夠。德意志-奧地利帝國確實已經很強大了，就連結盟的法俄兩國都對它忌憚不已。自1903年開始，工業生產過剩所造成經濟危機籠罩在每一個國家頭上，大家都需要通過一場戰爭來消耗過於旺盛的工業生產能力，或者破壞這些產能。
轉嫁危機和解決危機最直接和最有效的手段就是戰爭，戰爭所造成的巨大破壞足以讓整個歐洲一貧如洗。
……
約翰內斯?胡特切克被叫到了海軍地中海艦隊副總參謀長的辦公室裡。
“喂，約翰，想喝點什麼？”卡爾?維登布魯克中將對他說道。
“紅茶吧，少加點糖。”胡特切克看着對面的維登布魯克，對方還是那張熟悉的堅毅臉龐，黑色的眼珠子裡依然透着些許狡黠，但原來一頭濃密的黑髮裡已經摻雜了些許的白色，原來那張年青英俊的臉上也長滿了皺紋。現在的維登布魯克已經不是當年胡特切克在“吉格特瓦”號巡洋艦上服役時的艦長了，領章的兩顆金星代表了他現在的地位——帝國海軍奧地利艦隊副總參謀長卡爾?維登布魯克海軍少將。
帝國海軍內部分成了兩個大的派系：德意志帝國海軍和奧地利帝國海軍各霸一方，奧地利海軍的大佬當然是目前的奧地利艦隊司令安東?馮?豪斯海軍上將，而德意志海軍則唯德意志艦隊司令克里斯蒂安海軍上將馬首是瞻。
爲了帝國海軍中每年有限的晉升名額，兩派人馬當然少不了明爭暗鬥。
而現在，執掌帝國海軍大權的維克多大公卻明顯是在加強德意志艦隊的建設，每年差不多有三分之二的海軍經費都在流向北方的德意志艦隊。比較有意思的是，作爲維多利亞女王的女婿，克里斯蒂安海軍上將卻是一個堅定的反英分子。
“妻子和孩子們都還好嗎？”維登布魯克少將從副官手裡接過端來的紅茶親自送到了胡特切克的面前。
“謝謝，將軍，安迪佳很好，魯伊剛剛被分配到了德意志艦隊去服役，其他的孩子還都在上學。”胡特切克從海軍少將的手裡接過瓷質的茶杯，然後回答道。
“坐吧，約翰。”維登布魯克讓胡特切克坐到長沙發上，然後自己也進到了側面的單人沙發裡，並在手裡點起了一根香菸，“上校，聽說你參與了幾次潛艇對抗演習，對於反潛作戰很有研究，對嗎？”他的臉色變得認真起來。
“是的，長官。只有一些心得罷了。”胡特切克說道。
“嗯，約翰，你是什麼時候對反潛作戰感興趣的呢？你可是潛艇部隊的指揮官。”維登布魯克笑着說道，“我最早聽到關於你的這個消息的時候也有些吃驚，你想想，咱們水面部隊出身的人居然被派到了潛艇部隊，就好象是一隻信天翁硬給塞到了水裡，讓它變成金槍魚……”
“將軍，我只是關心海軍新技術的發展方向，我感覺潛艇在今後能給水面艦船造成很大的困擾，特別是敵人的海上運輸線。”胡特切克大聲說道，“現在新的課題又出來了，威脅不僅僅只是來自水面艦船，還會來自於水下。”
“你做得對，約翰。”維登布魯克點了點頭，“去年的北海演習就證明你的眼光沒有錯……唔，德意志艦隊似乎原來對於潛艇戰術缺乏瞭解。老弟，你願不願意現在換份工作，調到水面艦隊去？”他在用手掌搓着眼角處的皺紋說道。
“嗯，怎麼回事？”胡特切克有些吃驚地問道。
“是這樣，德意志艦隊將會組建第2快速艦隊，而馬克西米利安?斯佩少將目前急需要一位精通反潛作戰的助理參謀長。””維登布魯克說道，“我向他們推薦了你過去，這對你的前途很有好處。”
“可是，將軍，我現在已經習慣在岸上工作了。”胡特切克爭辯說，他確實是不太喜歡和習慣在艦上漂泊的日子了。
“老呆在岸上什麼時候才能升職啊，約翰，你想想，一支水面主力艦隊副參謀長，也許很快你就能在肩膀上掛上一顆金星。”
晉升成爲將軍，這絕對有誘惑力。在帝國海軍部和潛艇部隊的日子裡，胡特切克就很熱衷於追求榮譽，另外晉升也會讓人感到滿足，並且有實質性的好處。水面艦隊參謀長有很大的機會會獲得很高的榮譽，這也是讓胡特切克有些動心的另一個原因。
現在的胡特切克感到猶豫不決，不知怎麼決定纔好。
“好啦，約朝，晚上我到你們家去作客，我已經好久沒嘗過安迪佳所做的菜啦。”維登布魯克眨着眼睛說道。
“嗯……我這就給安迪佳打電話。”
這下完了，以安迪佳的性格，看到胡特切克能有升職的機會，肯定會全力鼓動自己去北方的艦上工作，胡特切克在心裡想着。海軍上校每個月的薪水加上補貼是556克朗，而只要晉升爲少將每個月就能掙到1230克朗，另外就是各種的待遇，作爲海軍軍官家屬的安迪佳很清楚這之間所存在的巨大差距。
……
就這樣，約翰內斯?胡特切克在妻子的嘮叨聲中，以一種哭笑不得的心情接受了新的任命，成爲了帝國海軍波羅的海水面艦隊第2戰列艦隊的副參謀長。而且任務緊急，已經完成適應性訓練的德意志海軍第2快速艦隊出航在即。在接到任命的第二天，胡特切克就登上了火車，趕到位於基爾的海軍基地去向斯佩海軍少將報到。