的裡雅斯特伊斯萊亞造船廠的碼頭，從麥國來的接船人員已經到了。
迄今爲止，船廠已經給麥國人交付了五艘商船，這是馬洛裡這批訂單所交付的最後三艘鐵殼蒸汽輪船，兩艘3770噸和一艘5680噸的商船。按照麥國人的要求，這艘將近6000噸的輪船加厚了船殼的防護，並安裝了兩臺2600馬力的四缸三脹式蒸汽機，這對於一艘商船來說是不經濟的，只不過吳維知道他們想要幹什麼。
由於麥國人急於接船，這三艘輪船隻進行了簡單的海試——從的裡雅斯特和威尼斯之間跑了一個來回，就匆匆進行了交船儀式。
作爲一名合格的商人，只要按照客戶的要求製造出令他們滿意的商品來說就足夠了，至於商品的用途，這不是他們需要關心的問題。
船廠的總經理施密特親自陪着麥國人進行了最後的驗收並舉行了一場低調的交接儀式，又順便攬下來了一樁小生意——前來接船的麥國海員是乘坐一艘木質帆船抵達的裡雅斯特灣的，他們期望將這艘帆船改裝成蒸汽船。
“看他們走路的方式，這些人至少有一半的人是軍人出身。”船廠的工程師齊格里在施密特身後小聲嘀咕道。
“不要管那麼多閒事，我們的職責是把船造好了賣出去。”施密特面無表情地說道。
塞默斯率領他的海員們接管了三艘輪船，然後在輪船的主桅上升起了一面巨大的紅色藍十字叉旗幟。
“這是什麼旗幟？”
“呃……應該是麥利加聯盟國的旗幟。”施密特有些猶豫地說道。
“這樣……合法嗎？”
“這個，應該沒有問題，我們雖然沒有承認它，但也沒有否認它，畢竟它是現實存在着的國家。”
碼頭上的議論塞默斯中校當然是聽不到的，現在三艘輪船已經被拖船牽離了碼頭，正在緩緩駛向航道。輪船的引擎打開了，發出咣噹咣噹有節奏的巨響，兩根巨大的煙筒在冒着滾滾的黑煙，鍋爐正在加壓。
“前進2，左舵5！”
輪船與拖船分離，開始依靠自身的動力進行航行，塞默斯中校一直盯在駕駛室裡，感受着輪船的運行，下達了加速的命令。
三艘輪船緩緩駛離了的裡雅斯特港，進入到亞得里亞海中……
1861年7月15號上午9點，麥國東海岸的查爾斯頓外港海岸附近，塞繆爾?杜邦上校指揮的一支麥國聯邦艦隊正在執行封鎖任務。
夏日的麥國東海岸，不時風雨交加，海面上波浪翻滾，視距很差。在旗艦“瓦巴什”號的艦橋上，艦長帕特里克?希爾頓少校站在欄杆後面，在手裡拿着根單筒望遠鏡，一直關注着遠處海面的情況。“瓦巴什”號是一艘安裝有蒸汽機的木質風帆護衛艦，在它的側舷裝備有46門火炮，火力堪稱強大，相對於歐洲強國的風帆戰艦也毫不遜色。
突然，他從遠處鉛灰色的陰雲下，看到一艘冒着黑煙的蒸汽輪船正朝他們這方向駛來，巨大的海浪在船艏激起白色的浪花，顯示着輪船的速度很快，隨之在那輪船的後面，又發現了兩道淡淡的煙柱。
“警報，發現蒸汽輪船三！”
希爾頓喊了一聲，站在他身邊副艦長的按響了汽笛，帆船上正在值勤的軍官們吹響着口哨，向艦員們發出了戰鬥警報。正在輪休的船員們在聽到口哨聲之後，紛紛從船艙裡跑出來，奔向自己的工作崗位。
伴隨着此起彼伏的口哨聲，杜邦上校從下面的艙室裡鑽了上面，上到了艦橋上的駕駛室裡，“怎麼回事？”
“三艘蒸汽船！”希爾頓擡起右手，指向左前方的海面，“不過，速度很快。”
杜邦上校從副艦長手裡接過一根望遠鏡看向前面的海面，稍稍過了一會兒這才說道：“我們需要加速，攔在它們的前面！”
那三艘輪船外形與風帆船明顯不同，這種全蒸汽動力輪船，除了英國人，還就是奧地利建造過，它肯定不是聯邦方面的商船，反而是南部聯盟在戰爭前在奧地利造船廠訂購過幾艘。很明顯，這應該是屬於南部聯盟的“走私船”。
這支擁有五艘戰艦的麥國聯邦艦隊開始調轉航向，朝着那三艘輪船的前方駛來。
與此同時，塞默斯上校站在“阿諾克河”號的船臺上，全神關注着對面聯邦艦隊的動靜。此時，他和手下的船員們也都換上了南方聯盟的海軍服。
在觀察了一會兒之後，塞默斯上校放下手中的望遠鏡，用平淡的口氣說道：“它們正朝我們開過來了，看樣子查爾斯頓港正在被嚴密封鎖起來。”
船長鄧少校問道：“我們怎麼辦？還按預定的計劃，硬闖回查爾斯頓？”
塞默斯搖了搖頭，“我們現在指揮的只是三艘商船，只是臨時佈置了幾門小口徑的陸軍火炮在甲板上，打不動他們的軍艦。好吧，我們轉向威明頓，利用速度甩開它們，然後在威明頓對這三艘輪船進行改裝。哦，現在我們向北轉向！”
隨着他開始下達一道道命令，三艘輪船調轉航向，朝着北面方向方駛去，而且在逐漸加快着速度。
現在成了聯盟船隊在前，聯邦艦隊在後面追趕的態勢。
“瓦巴什”號護衛艦滿張起了風帆，蒸汽機也在全力地運行起來，一馬當先，開始全速追趕。此時海面上颳着側風，對於帆船的航行比較有利，這艘護衛艦的航速達到了13節。
可是，一直站在艦橋上指揮作戰的杜邦上校很無奈地發現，自己的戰艦與那三艘輪船之間的距離並沒有接近，反而越拉越大，從最初的三海里，慢慢被拉開到了四海里多的距離。
“敵人的輪船似乎離我們越來越遠？”希爾頓不由得想提醒一下自己的指揮官。
“英國人的蒸汽船不是隻能跑到12節嗎？看來我們還是對於歐洲的造船技術缺乏深入的瞭解。”杜邦上校很無奈地嘆了一口氣，“我們需要訂購一些他們的新式艦船，麥利堅海軍的軍艦還跑不過商船，這種情況是絕對不允許的！”
他看着前面漸漸變小的船影，咬着牙說道。