113 新年宴客，一羣別有用心的客人
楊老夫人見狀，忍不住惱怒道：“這丫頭，當真被我寵壞了，侄媳婦可千萬別與她一番見識。”
如情微笑道：“親家老太太說笑了，妹妹年紀小，叫什麼都無所謂的。”
楊老夫人目光復雜地望瞭如情一眼，笑道：“還是侄媳婦識大體，懂規矩，妹妹娶了這麼個可人的媳婦，卻也是你的福氣。”
靖太王妃瞟瞭如情一眼，笑道：“姐姐所言甚是。這孩子確是個識大體懂規矩的。把驍兒交給她，我也放心。”
楊啓寧臉色倏變，忽口而出，“太妃糊塗了，不過是個庶女，如何配得上英明神武的驍哥哥？”
楊老夫人一個厲喝，“住嘴，啓寧。”這回她是真的動怒了，“平時我是如何教你的？滿則損，謙受益，你仗着是侯府大小姐就變得如此目中無人，輕則瞧不起這個，瞧不起那個，如今還敢在太妃面前大放闕辭，你，你，當真是氣死我了。”
靖太王妃面色稍緩，不動聲色望瞭如情。
如情也是惱怒的，對於王府來說，她庶女的身份是上不了檯面，但大家在私底下打打肚皮官司也就罷了，哪會像這位腦殘的，居然當衆說出來，不知該說她輕狂無禮，還是家教欠妥當。但是，她不打算再忍氣吞生了，於是淡淡地開了口：“老夫人不必動怒，大小姐也只是說了大實話而已，何錯之有？”她側頭，盯着老夫人，一字一句道：“我等不入流之輩都被大小姐瞧不進眼。不知要何等人家才能配得上大小姐高貴的身份。”如情把“高貴”二字說得又重又緩。
楊老夫人臉色難看到極點，雖然如情出身確實低微，但架不過人家男人顯赫呀，就算被如情這話給氣得一個洞來，面上也得擠出笑臉道：“啓寧被我寵壞了，說話不經大腦，也沒個規矩可言。世侄媳婦千萬別與她一般見識。”然後對楊啓寧一通厲喝：“你個孽障，還不快給你嫂子陪禮道歉？”
如情冷眼瞅着楊啓寧，脣角擒着抹冷笑，這個可恨的東西，肖想她的男人也就罷了，如今還敢拿到檯面上與她難堪，也就休怪她給她難堪了。
楊啓寧因自小父親便去逝，所以楊老夫人不免多憐惜了些，以至於被縱得嬌縱任性，以至於長大了不知被老夫人罵過多少次，可惜從小生就的性子，想改也改不了，這回陡然被母親當衆喝斥，又見如情擒着得意至極的笑，哪裡放得下臉，“哇”的一聲就哭着跑出去了。
楊老夫人氣得臉色通紅，指着她的背影，連連罵道：“這個孽障，當真被我寵壞了。”
廳中諸人或多或少勸勉了幾句，楊老夫人卻更是臉上火辣辣得厲害，這裡頭勸解的人中，也不過是無足輕重的三二人，而靖太王妃，寧靜大長公主，及成王妃，景王妃，齊王妃，慶平公主，徐國公夫人，令國公夫人，澤雲候夫人全都一言不發，各自喝着自己的茶，心中一慘，她這個笨如牛的女兒如今可是名聲盡毀了。
與楊太夫人一向有間繚的成王妃很是熱情地開解道：“妹妹也不必動怒。啓寧不懂事，回去再請了教引嬤嬤仔細教教吧。待她嫁了人，便知道該如何說話行事了。”
楊老夫人臉色難看到極點，這成王妃看似安慰的話，實則是打她耳光呀，暗指她沒能把閨女教好，她強擠出笑容，一臉慚愧，“都怪我，一心只顧着兩個哥兒唸書用功，卻給疏漏了對她的教養，這才縱出個無法無天的東西。還望妹妹不要計較纔好。”這話是給靖太王妃說的。
靖太王妃淡淡一笑，“啓寧這孩子，說話行事確實沒個章法。幸好咱們也不是外人，若是換作旁人，可就無法善了的。”
楊太夫人見太妃語氣溫和，心下鬆了口氣，連連附和稱是。
太妃又道：“不過話又說回來，啓寧這孩子目光也忒短了些。她父親早逝，如今楊家都要靠兩個哥兒支撐門面。如情也一個樣，親家公獲罪丟官，可驍兒的兩個舅兄，卻是人中龍鳳，與驍兒也自小就交好，真要算起來，如情有兩個得力舅兄支撐，倒也不算過份高攀。”
楊太夫人如被當場摑了一耳光的難堪，但卻還要高難度地擺出虛心受教及“所言甚是”的模樣來，如情冷眼旁觀，還真是難爲她了。
太妃望着如情，目光柔和，“我這個媳婦出身確是低了些，當初驍兒要聘娶她時，我還反對了一陣子。不過後來聽聞，這孩子自小便由家裡請了教引嬤嬤愁心教導，是個再規矩不過的，這才勉強同意進了門。如今想着，這娶媳婦呀，家世還真是其次，最要緊的，還是要瞧其品性和爲人。也幸好娶了這孩子進門，若是換作旁人，我靖王府不知要鬧到什麼田地。”
楊太夫人面色一僵，當初李驍還未娶妻之前，她便讓人套了靖太王妃的口風，也不曾反對女兒作媳婦，她便以爲女兒嫁入靖王府是板上釘釘的事，誰知如情半路殺出來，截了糊不說，還讓女兒變得顛狂，她這當孃的又是心痛又是無耐，還想着藉此機會提另一個要求，如今卻全被女兒給搞砸了。反讓靖太王妃給奚落了一頓，當着如此多人的面，這些年來受追棒巴結慣了，這會子陡然受如此譏諷，一張老臉幾乎漲成了豬肝。惱怒太妃不給她面子，又恨女兒不爭氣。可面上卻還得強撐着笑臉附和人家說得好，說得妙，說得呱呱叫，最後還又撐着笑臉把如情也一通誇讚，直堵得胸口滴血，兩肋生痛。
傅老夫人與楊太夫人是姐妹，連忙幫腔道：“太妃確是慧眼識珠，娶得像王妃如此佳婦，亦是太妃的福氣。唉，可惜我那不成器的幾個小子，和王妃這麼一比，可都不敢拿出手了。”
一時間衆人又呵呵地笑了起來，然令國公府的徐二夫人卻道：“聽聞當年嬸子曾在圓善大師那替堂哥算了一卦，還得了兩枚宮花，只是不知，這宮花和娶媳婦裡頭，可有關聯？”
如情的心立馬沉了下來，而楊太夫人也一臉驚訝地望着這個孃家妹子，不明白她怎會飛這麼一句來。
而太妃，如情偷偷望了過去，太妃臉上並未有什麼表情，只是淡淡地道：“呵呵，侄媳婦不提這事兒，我都還給忘了。當年圓善大師統共給了我兩枚宮花，一枚放到我這，另一枚給了驍兒，若是驍兒有了中意的姑娘就送給人家。後來，驍兒便把宮花給了我這個媳婦了。”
衆人長長地“哦”着，對如情又羨又妒又很是高興，傅老夫人問：“那另外一枚呢？又作何用徒？”
太妃沉下臉來，“今兒早上，驍兒來向我要宮花時，我才發現不翼而飛了。”
衆人驚呼，成王妃不可思議地道：“唉呀呀，這好端端的怎會不翼而飛？可是有了內賊？”
太妃望向楊太夫人，淡淡地道：“是否出了內賊都不重要了，當年圓善大師曾告誡我，這兩枚宮花看着一模一樣，但只有驍兒那枚宮花方纔是正統。而我這枚，實則也沒什麼要緊的，丟了就丟了唄，反正這媳婦都已經娶進門了，落到他人手中也沒甚要緊的。”
衆人七嘴八舌地聲討着那個私自偷宮花的人，而如情則瞟向楊太夫人，很是奇怪，這楊太夫人也是一臉的氣忿，似乎她女兒頭上那枚宮花的來歷並不知曉似的，反而和衆人一道聲討好內賊，甚至還讓太妃把所有身邊的丫頭都審問一番，王府里居然出了如此心懷不軌之人，可不是好事兒。
太妃深深地望着楊太夫人，也與如情一樣，先是疑惑，再是不解，不過嘴上卻淡淡地道：“我媳婦都娶進門了，這宮花戴在誰頭上都改變不了如情是我嫡媳婦的事實。旁人那起子心思，也不過是枉費心機了。”
太妃這話說得不輕不重，但楊太夫人卻有種似乎是專門說給自己聽的，她仔細回想着如情時常拿眼光瞅着自己，又回想着自己女兒頭上那不論不類有失身份的宮花，忽地面色大變，一臉驚恐地望着太妃。
太妃也正望着她，楊太夫人是個深富傳奇的女子，丈夫早逝，她一人獨力支撐着候府，不讓旁的叔伯兄弟族長來奪走兒子的爵位，早些年確實是受過許多苦和淚的。她對她是由衷的欽佩。一個守寡的女子，在那種艱險的環境上，償能陪養出優秀的兒子。可如此厲害精明又目光長遠的主母，卻有那麼一個嬌縱任性的女兒，着實出乎她的意料。
想着多年的手帕交的情宜，太妃還是覺得事情不要鬧大了，於是道：“我那宮花，是蝴蝶形狀的，用少許赤金打造的。不過如今我都娶了正經媳婦了，那宮花落到誰手裡於我來說也算不得大事。這事兒，也休要再提及。否則，若真有人戴着那枚宮花跑來要我承認她就是我命定的媳婦，豈不讓人笑掉大牙？”
楊太夫人雙眼幾乎發黑，她又驚又恐又怒，正驚出一身冷汗時，又聽太妃輕飄飄地道：“圓善大師不但給了我這兩枚宮花，還給了我三十二字箴言，如今想來，倒與如情真的般配。”
原來太妃不信命運的，更不信那勞什子的箴言，可經不住事實的推斷呀。尤其後來那句“一波五折，以搶爲上”時，她不信也得信了。
令國公府的徐二夫人目光一變，啞聲問：“什麼三十二字箴言？”她怎麼從未聽說過。
齊王妃若有所思地望着楊太夫人，悠悠道：“這事兒，我先前也曾聽大人提及過，叫儒學故士，海寧祖籍。大名爲方，小字帶如，久藏深閨，世人不詳。一波五折，後搶爲上。”頓了下，面目複雜地望着如情，輕輕地笑着，“大家仔細想想，堂嫂不是姓方麼？名字裡不是帶個如字麼？而儒學故土，不就是孔夫子的山東麼？而我聽聞，方家的祖籍確是海寧。先前驍堂哥未娶堂嫂之前，可也算是‘久藏深閨，世人不詳’了，再接着後邊的‘一波五折，以搶爲上’，大家想想，堂嫂可是嬈堂哥從何家公子手中生生搶來的，豈不熨貼？”
衆人聽她這麼解釋，果真恍然大悟的模樣，紛紛誇着如情，說如情果真是李驍命中註定的妻子，而圓善大師，不愧爲神算呀。
太妃呵呵地笑道：“是呀是呀，先前我都不肯相信了，可事實勝於雄辯，不過，這媳婦都娶進門了，以往的事休要再提了。反正，如情這個媳婦，我是認定了。至於其他旁的女子，管她如何的才高八斗，身份高貴，我都是不瞧眼裡了。”
……
楊太夫人與靖太王妃一向交好，這是圈內人衆所周知的，可如今，爲着如情這個新媳婦，靖太王妃毫不留情面給楊太夫人當衆難堪，這也是所有人未能預料到的。雖然覺得太妃此舉也確實過餘了些，但想着楊啓寧母女那副張狂故作矜持目中無人的模樣，也確實解恨。可想着這樣一來，靖太妃豈不得罪楊家？
雖說靖王府是一流王爵，天家人物，可楊家也是顯赫三代又實權在手的人物，太妃如此落楊太夫人面子，也是不妥的。
成王妃，澤雲候夫人，寧國公夫人及及令國公夫人與二房夫人也是如此想的，但寧靜大長公主卻又有另外的看法。
這個嫂子如此看重如情這個媳婦，不惜得罪一向交好的手帕交，可以想像如情在嫂子心目中的地位。再來，這楊家母女，存了不該有的心思，也難怪嫂子會惱怒了。
而楊太夫人臉色難看地起身，說要出恭，便離了廳子。過了有好一會兒才進來，徐二夫人笑問：“出個恭也要這麼久？”
太妃臉色又青又黑，勉強一笑，“昨晚吃壞肚子了，今早起來鬧肚子。”
徐二夫人古怪一笑，“是麼？看來，候府的廚子可都得換一換了，居然給你壞的東西吃。”
楊太夫人壓着怒火，皮笑肉不笑地道：“這個不勞妹子費心，待回去後定好好肅清內宅，讓那些沒眼的東西明白，誰纔是她們真正的主子。”
楊太夫人這話說得陰冷，連如情這個新人都聽出了其中的古怪，但縱觀其他貴婦，卻是見怪不怪，不由納悶。在徐二夫人與楊太夫人之間來回掃射，這二人有仇？還是搶男人搶輸了？
爲顧忌着新年裡的氣氛，大家又紛紛說起旁的事。總算又粉飾太平地繼續扮演其樂融融的畫面，如情也純當沒有發生過般，言笑宴宴地招呼客人用茶吃瓜果，招呼得面面俱到，正廳裡全是尊貴的王妃命婦，而偏廳小花廳裡側三三兩兩聚集了平輩姑娘媳婦，如情也時常進來招呼一二。卻沒能發現楊啓寧，後來問其中一位小姐，那小姐回答：“不大清楚，剛纔被她母親叫了出去，就沒再回來過。”
如情心中瞭然，雖不喜這楊太夫人，但總歸還不算太過極品。
總算，捱到吃午飯，如情更是忙得腳不點地，一會兒要侍候婆母，一會兒還要招呼客人，直到大家吃得差不多後，這纔有點兒空閒坐下來喝口水。
如情把喝光的紅稻粥的瓷碗遞給香茗，略有意外，溫言道：“這陣子也忙壞你了。想不到你還知道我的喜好。”這紅稻粥吃起來確實清香可口，並且加了紅棗，蓮子，菱角，花生等一起熬製的，略放些糖，吃起來軟糯可口，極其下肚。
香茗恭身回道：“王妃廖贊。勞記主子的喜好本就是奴婢的份內之事。”
想着這香茗和流月雖是侍候在李驍身邊的大丫頭，但對她確實還恭敬嚴謹，並且也極守規矩，如情也漸漸放下了心，又誇了她幾句後，這才讓她下去換班吃飯。
待香茗離開後，如情側頭小聲問了沉香，“你看這人如何？”
沉香沉吟了一會，“做事確實勤快老實還本份，從不多話，也不繞舌。對咱們姐妹也很客氣友好，也不託大。對王妃的吩咐也從不推委。只是此人畢竟是王爺身邊的，聽說也服侍了有兩年時日了，資色也確是不錯的，這知人知面不知心的，誰知道心裡是怎麼想的。”
如情點頭，嘆氣，“也罷，慢慢觀察罷，反正日久總會見人心的。”又想到了什麼，問：“品蘭品荷，還有陳媽媽，這三人可還老實？”
“品蘭品荷做事都還勤快的，凡事都搶着幹，對於咱們吩咐下去的活兒也夠勤快。就是這品蘭總是愛纏着咱們姐妹打聽王妃屋子裡的事。而品荷，這人看着也還老實，也不愛多話。”沉香儘量客觀陳述自己的見地，“至於陳媽媽，王妃沒有分給她差事，似乎有些怨言呢。這些日子見着咱姐妹總也是冷言冷語的擠兌。”
如情揉了額角，“也是，人家陪嫁到王府，確是想幹大事掙大錢的，”可如今卻只負責守在原側妃院子外，確實是個很憋屈的差事。
“改明兒，給她個肥差吧，只是，就怕她做不好。”如情輕哼。
沉香問：“王妃要給她什麼差事？”
“照顧盟哥兒吧。”
沉香大驚，“這恐怕不妥當吧，這陳媽媽做事大大咧咧的，盟哥兒那麼小，人又敏感，身子又弱，陳媽媽哪能照顧好他？王妃可千萬別給自己添不必要的麻煩纔好。”萬一陳媽媽怠慢了盟哥兒，被太妃或其他姬妾知道，對王妃的名聲可就不妙了。
如情輕哼，“我就還怕她不出亂子。”照顧盟哥兒說輕鬆也不輕鬆，但說難也不難。單要看有幾分本事與心腸。侍候得好了，她當然高興，反之，她就有理由收拾了。否則，這樽由李氏送來的大佛還真不好打發。
見裡頭吃得差不多了，已有下人進去收拾，如情也覺肚子餓了，便在偏廳裡用膳。儘管如情一再求簡，單她一個人就有六個菜式，一個湯菜，雞皮蝦丸大白菜湯，酒釀清蒸土鴨，鴿子蛋，青炒筍絲，一盅熬得軟爛的酸辣肘子，一盤素燒野生菇，如情吃着綠畦香稻粳米飯，很是滿意，雖然王府裡的各類粥確實好吃，還特養人，但真經不得餓，還是吃米飯能經餓些。
正吃得帶勁，忽然裡頭正廳裡出來一個少婦，如情定眼一瞧，起身笑道，“喲，原來是林二奶奶。”這位袁二夫人是令國公的二千金，姓徐，後來嫁與澤雲候府的二房，人稱林二奶奶。
林二奶奶跟着笑道：“怎麼現在才用膳呀？”
如情笑道：“現在吃也一樣，一個人吃清靜。”誰叫當媳婦的都要侍候長輩。見林二奶奶沒有要離開的意思，只得招呼她一道坐下，“剛纔若是有招待不週的地方，還請二奶奶海涵。哦，對了，不知二奶奶吃飽沒？若是沒吃飽的話，就與我一道吃了。”
林二奶奶瞧了桌上的菜式，忽然皺眉，“怎麼嫂子就吃這些？也太簡單了吧？”
比起昔日的方府，這樣的菜式可就豐富又高檔多了，如情笑道：“我一個人哪裝得下這麼多？”先前更厲害，足足八大類菜，她哪吃得完，原本想着精減到四道菜，可還是周媽媽提醒她，若是她精減了，按等級，其餘姨娘也要精減，想着這樣終有不妥，也就作罷，只精減到了六道菜，不過卻也讓廚房的儘量做到葷素結合，並且素菜多於葷菜，葷食儘量少而精緻，是以清蒸鴨也不過就一個鴨腿，鴿子嫩蛋也只是拳頭大小的碗兒只盛了半碗而已，醉辣肘子也是最小的，剛好夠她的食量。也不會剩下太多，倒掉也着實可惜了。
而廚房的劉大廚在她接連賞賜了數回後，總算能拿捏她的胃口與喜好，回回做來和菜都是少而精緻。
但，區區五菜一湯在這位自小也是吃慣了山珍海味的林二奶奶眼裡，仍是不值一提，她望着吃得香噴噴的如情，嚥下喉嚨裡的話，目光似有諷嘲、憐惜，慶幸，又似不甘。不過最終化爲輕輕一嘆，“嫂子如今已是堂堂的王妃，怎還吃得這樣簡單？就算妹妹一心求簡，可王府的下人也着實該打，居然拿這樣的飯食與你。”
如情靜了好一會兒，望着這位也差一點就成了靖王妃的徐國公的千金，笑道：“二奶奶說哪兒話呀，我一個人哪能吃那麼多，做多了吃不完倒掉也純屬浪費。所以早在先前便吩咐廚房精減了些。”
而如情的解釋聽在林二奶奶眼裡，卻又是另一番粉飾太平，對如情更是憐憫。
一旁侍候如情用膳的沉香心有不滿，卻又顧忌着如情的規矩，不敢多發一言，但自家主子被人如此小瞧，也確實心頭不爽，忽然眼珠子一轉，計上心來，道：“王妃，下午用什麼點心呢？是燕窩粥還是鴨肉粥？”
如情暗笑這丫頭一點委屈都受不得，但卻故作沉吟，“天天燕窩粥也吃得膩了，鴨子粥也不想再吃了，改吃紅稻粥罷。”
沉香領命，出去吩咐了外頭抱廈裡候着的小丫頭後，便折了回來。
林二奶奶見狀，又問：“妹妹身邊怎麼就一個丫頭服侍？”
按例，王妃身邊四個內侍，一個頭等大丫頭，六個大丫頭，八個次等丫頭，十六個小丫頭，八個婆子，四個粗役，然後分三班倒輪留服侍。而如情就算吃個飯，按例也要有兩個大丫頭及兩個次等丫頭侍候在身邊，而不是隻有沉香一個。
如情暗歎，看來此人真想找出她在王府過得不好的理由才肯放過自己，於是淡淡地道：“我一向愛清靜慣了，從不喜太多人在耳邊聒噪。”
林二奶奶似似非信，不過卻也未說什麼。
如情也懶得與她解釋，她在王府的日子雖非一帆風順，卻也不是讀者們想像中的差勁透頂。