見是女兒來了。雨瀾雖然心裡不悅,可還是不願意在弟弟面前下她這個作姐姐的面子——女兒畢竟是大姑娘了,珠兒又一向好面子,在弟弟們的面前說一不二，說話比她這個當孃的都好使。
“都多大年紀了還跟我這兒撒嬌！快坐下吧！”雨瀾沒好氣地說。
“還是娘對我最好！”珠兒笑着在她身旁的椅子上坐下。
那邊敏安已經在向姐姐使眼色，姐姐您舒舒服服地在上面坐下，弟弟們可還在這兒跪着呢。
珠兒立刻給弟弟遞了一個“稍安勿躁”的眼神，然後輕描淡寫地說：“你們兩個先下去，我有點兒私房話要和孃親說！”
敏安和敏康大喜，這可不就給他們解圍了嗎。站起來正要走，雨瀾已經不悅道：“誰讓你們起來的？”兩個小傢伙立刻可憐巴巴地看向珠兒。
“娘！”珠兒十分狗腿的一把抱住母親的胳膊,“弟弟們年紀還小，男孩子打個架不是很正常的嗎？他們惹您生氣了，我替您教訓他們！”說着回頭道：“回去老老實實地把《論語》給我抄三遍，誰抄不完都不許吃飯！”
兩個小傢伙自然明白這是姐姐替他們解圍了，要是母親處置他們，至少也得把他們給禁足了，把他們拘在府裡讓他們不許出門，那時候可就慘了。兩個人連連點頭，敏安一拉敏康的胳膊，趁着雨瀾沒有發表不同意見之前，腳底抹油溜之大吉。
珠兒見母親的臉色還是不怎麼好看，就搖晃着她的胳膊道：“您看我都替您處罰弟弟們了，您就別生氣了啊！氣生多了臉上要長皺紋的！”
“你這個死丫頭，別以爲我不知道你在打什麼鬼主意！”
“我知道您是最疼珠兒的了！”
“少給我戴高帽子！”雨瀾也不是那麼好騙的，“我問你，前幾天我讓你給你爹做的那件袍子做好了沒有？”
“做好了！”珠兒臉不紅心不跳地大聲回答。這陣子雨瀾一直督促着珠兒學習女紅，爲此專門請了東南最好的針線師傅。珠兒聰明絕頂，什麼都是一學就會，偏偏女紅學得一塌糊塗，叫苦連天。
“真做好了？”女兒什麼樣雨瀾最清楚，她是深表懷疑，張開手道：“那叫人拿來給我瞧瞧！”
珠兒癟着嘴道：“娘，您真要看啊！”
“當然要看！”
“咱能不能換點兒別的？”
雨瀾有點兒火了，“你到底做好了沒有？”
“做好了……一隻袖子！”
“噗！”窗外傳來隱隱的悶笑聲。兩個小少爺雖然出了正門，卻都沒有走遠，兩個人就貓在窗根兒底下聽牆角，丫鬟婆子們見了也只是捂了嘴笑，並沒有人進去告訴雨瀾。
聽見一向英明神武的姐姐在母親跟前吃癟，兩位小少爺全都不厚道地笑了。
好在雨瀾的精神全放在珠兒的身上，並沒有聽見。“人人都會的針線活，到了你的手裡怎麼就這麼難嗎？”
“是很難呀！就是學不會我有什麼辦法？”
雨瀾緊緊盯着女兒的眼睛：“怎麼人人都會的東西就你學不會呢？你到底是真學不會，還是根本就不想學？”
孃親你要不要這麼快就真相了啊！珠兒有點兒頭痛了，趕緊一口咬定：“是能力問題，不是態度問題！”
雨瀾無奈地道：“你這個樣子，讓我怎麼能放心把你嫁出去呢？”
珠兒道：“那我就不出嫁了，一輩子都陪着爹爹和孃親！”
“胡說！你今年都十八歲了，再不嫁可就真的成了老姑娘了！你難道想讓你娘我跟着你操一輩子的心？李蕭人長得精神，又溫文爾雅彬彬有禮的，他父親又是你爹的左膀右臂，你要是嫁給了他，你的婆婆必然對你客客氣氣的，你的日子以後一定好過。你就聽你孃的一回，就應了這門親事吧！”
“我不幹！那姓李的小子比我還小一歲呢！而且我找人打聽過了，前陣子李伯伯爲了靖平海運通道，維護貿易安全，帶兵圍剿盤踞在西沙的倭寇頭子顏思齊，他聽說倭寇兇猛，竟不敢上船。這般膽小怕事，怎堪做我的良配？我可是先皇欽封的長樂公主，我的丈夫就算不是個蓋世英雄，至少也不能這麼沒膽！”
雨瀾是真的急了：“這個也不滿意，那個也不滿意，你到底想找個什麼樣的？我看我就是太寵慣你了，兒女的婚事都是父母之命媒妁之言，哪裡有你自己插嘴的餘地。今年無論如何都要把你嫁出去，這件事就這麼定了！你願意也得願意，不願意也得願意！”
珠兒咕噥道：“我都說了我願意嫁給滿刺加的阿曼王子，可您不是不同意嗎？”
“什麼？到現在你還賊心不死想要嫁給那個滿刺加的王子，你你你，你趁早死了這條心吧！”這簡直就是雨瀾的一塊逆鱗，稍微一碰觸就會讓她怒火中燒。“我是嫁女兒，我不是賣女兒！”
原來這滿刺加國位於馬來半島，一度控制着聯通印度洋與太平洋的黃金水道馬六甲海峽，作爲大楚的屬國連年向大楚上貢。近十多年來，爲了繁榮東南經濟，葉邑辰聽取了雨瀾的建議，打破了朝廷多年以來的禁海建議，積極發展海上貿易，那時候大楚還是當之無愧的東方經濟中心，歐洲許多國家的船隊爲了和大楚做生意都要途徑馬六甲海峽，滿刺加的位置陡然重要起來。因此佛郎機人竟派遣大規模的船隊侵略滿刺加，滿刺加實力有限，形勢岌岌可危。
滿刺加的王子阿曼帶着少量戰船突圍，來到鎮南王府求救，希望葉邑辰派出手中的艦隊幫助滿刺加復國，到時候他願意將日後馬六甲海峽一半的權益作爲聘禮，獻給鎮南王府，前提是鎮南王府要把如花似玉的長樂公主嫁給他爲妻。
馬六甲海峽的重要性不言而喻，凡是有點兒眼光的人都知道誰控制了馬六甲海峽誰就控制了太平洋進入印度洋的生命線，誰就控制了源源不斷的財源，即使雨瀾沒有像葉邑辰科普過現代地理知識，葉邑辰也能明白這其中的道理。
所以阿曼王子的這份聘禮當真震古爍今，令整個東南都爲之轟動！
這幾年爲了維護海運貿易，葉邑辰投入大把銀子發展船隊，又聽從了雨瀾的建議大量招募流落到東南沿海的佛郎機人，向他們學習先進的造船、航海和火炮的經驗，並且開設了軍械局對佛郎機的火炮進行研究仿造，現在葉邑辰手裡的海軍戰鬥力比起佛郎機人並不遜色，而他戰艦的數量比佛郎機人多一倍。
這是穩勝的戰鬥，葉邑辰自然不願意將女兒嫁過去受苦。哪知道珠兒聽到這個消息之後反而對阿曼王子泛起了好奇心。葉邑辰拗不過女兒，在接見阿曼王子的時候讓她女扮男裝，扮成貼身的小廝跟在旁邊，沒想到幾番接觸下來，珠兒對阿曼這個年輕英武，有勇有謀的外國帥哥居然產生了好感！
葉邑辰也在猶豫是否要出兵幫助滿刺加國打敗佛郎機的侵略。可是兵不能白出，仗不能白打，趕走了佛郎機人，鎮南王府必須要在馬六甲海峽分一杯羹才行。珠兒本來就不是一般的大家閨秀，她膽子大，有冒險精神，因爲是在海邊長大，她一直醉心於航海事業，加上她也願意幫助鎮南王府承擔一些事情，由她做滿刺加國未來的王后，和阿曼共同執掌馬六甲海峽正好符合鎮南王府的利益，加上阿曼王子並不討厭，珠兒便決心嫁給阿曼。
好不容易說服了自己的父親，可一向對王爺言聽計從的雨瀾這一次卻死活不肯同意。雨瀾倒不是不能接受外國女婿，而是她覺得馬六甲海峽距離泉州太遠了，滿刺加又是戰火硝煙瀰漫，珠兒去了那裡實在太過危險。爲了女兒的安全考慮，她也堅決不肯同意。
這事兒就這麼僵在這兒了。雨瀾之所以找來李蕭相看，就是爲了趕緊給珠兒找個好歸宿，好打消她遠嫁滿刺加的瘋狂念頭。
“娘！”珠兒跪了下來，“您就答應我這一回吧。父王和大哥哥爲了鎮南王府殫精竭慮，作爲王府的一份子，我也想爲王府做出一點兒自己的貢獻。我是真的很想到海的另一邊去看看，您就成全女兒這一次吧！何況這樣千載難逢染指馬六甲的機會，咱們王府真的不能錯過啊！”
“不行！別的什麼我都可以答應你，唯獨這一件事，我是堅決不會答應的！你們外面做什麼我都不管，可是不能犧牲女兒的幸福來換取這些政治利益，這是我做孃的底線，就是你父王來勸我，我也是這樣一番話！我的女兒幸福就好了，不需要爲了這些犧牲自我！”
“娘，您怎麼就知道我嫁到滿刺加是不幸福的呢！我覺得嫁給李蕭那樣的人，像是所有的女子一樣，爲他生兒育女，侍候他的飲食起居，夫爲妻綱，夫唱婦隨，他高興我便高興，他說什麼我便聽什麼，這樣的日子，才讓我感到窒息，我纔會真的不幸福！”
雨瀾一陣語塞，“子非魚，安知魚之樂！”珠兒的性格她很清楚，是絕對不會委屈自己的性子，她若是真的不喜歡阿曼王子，就算給她再大的利益誘惑，她也不會答應嫁到滿刺加去的。
可是……她現在是怎麼也轉不過這個彎兒來。
珠兒頭痛不已。自己的母妃，絕對不是一般只懂得相夫教子的普通女人。當初葉邑辰初到東南，立足未穩，朝廷虎視眈眈，葉邑辰想要擴大軍隊規模卻苦無錢糧，雨瀾便給他出了一個主意——開海禁。
可以說這幾年鎮南王府的興盛靠得全是雨瀾的這一政策主張。當時葉邑辰手下懂得經濟民生的人才幾乎就沒有，最後只好讓雨瀾居於幕後，建立貿易港口，釐定各項貨物的稅收政策，建立主管海運貿易的衙門機構，這些事情幾乎全是雨瀾經手辦成的。
雨瀾沒想到到了古代之後，竟能有這樣的機會把在現代學到的管理知識活學活用，也藉機對於古代官僚機構的運轉進行了小小的改革，就是這一點小小的改革，也讓東南的高層對她刮目相看。
可以說東南四省在經濟建設方面能達到現在的成就，雨瀾的功勞最大，甚至超過了葉邑辰。直到後來港口貿易漸漸上了軌道，雨瀾又懷了敏安需要安心靜養，她這才抽身退出，把所有的權力交給了鎮南王府的官吏們。生了敏安之後，雨瀾很快又懷上了敏康，此後她把全部的心思撲到孩子的教育上，再也沒有插手海外貿易的諸般事宜。
饒是如此，東南的官員們還是知道雨瀾是個十分有本事，十分能幹的王妃。而百姓們因爲從她的開海政策中得到了實惠，日子過得一天比一天好，所以對雨瀾也是十分的感激，所以鎮南王妃不論在官府還是在民間都有很高的威望。
母妃有這樣的見識能力，也絕不是那種食古不化的人，爲什麼對自己嫁去滿刺加的事情表現得那樣保守呢？
母女兩個你一言我一語，又說了幾句，真是話不投機，一時之間竟然僵在了那裡。
“王爺來了！”正在這時候外頭傳來一句通傳的聲音。
珠兒喜道：“爹爹來了！”說話間穿一身藏青色袍服的葉邑辰便走了進來。時間並沒有在王爺的身上留下多少痕跡，十幾年過去了，他唯一的不同也許僅僅是氣質更加凝練沉穩了。如今的葉邑辰正處在男人最成熟最具魅力的年紀，加上他在東南大權在握，生殺予奪一言可定，更是神采飛揚，氣度超羣。
敏安和敏康早在父親來之前就得到了消息，偷偷溜之大吉了。父親對他們要求十分嚴格，可不像母親那樣，表面看起來十分嚴肅，實際上即便他們犯了錯誤母親也下不了狠手懲罰他們。
雨瀾和珠兒一起迎了出來，葉邑辰見了妻子和女兒，臉上嚴峻凝重的表情頃刻便化了，露出春日陽光般溫暖的笑容。
雨瀾叫：“王爺！”
珠兒則道：“爹爹你可算來了！”
葉邑辰一下子就聽出了女兒這是話裡有話。他不動聲色，笑着說道：“這是怎麼了，屋裡的氣氛可不大好啊！”
珠兒低頭咕噥了一句：“還不是爲了滿刺加阿曼王子的事兒！”
雨瀾像被踩了尾巴的兔子一樣，就差跳起來了：“你還敢說？”
珠兒嚇了一跳：“我不說了！再不說了！”
葉邑辰攜着雨瀾的手，夫妻兩個一塊兒坐在南窗下的貴妃榻上，柔聲道：“都是做祖母的人了，怎麼氣性還是這樣的大。”葉敏文十七歲成親，如今膝下早已育有一子一女，葉邑辰和雨瀾幾年前就做了祖父祖母。小孫子小孫女健康活潑，葉邑辰和雨瀾都十分喜愛。所以葉邑辰纔會說她是做祖母的人了。
雨瀾偏過頭不看他，他知道葉邑辰是站在女兒那一邊的，不由有些遷怒於他：“都怪你把女兒教成這樣，是你教他騎馬射箭，行軍打仗，每次出門都帶着她，把她教得這麼野，都怪你！”說着說着，不知怎麼的觸動了傷情，眼淚就掉了下來。
這一下，爺兒倆全都嚇了一跳。葉邑辰趕緊寬慰她：“怪我怪我！女兒沒教好，都是我的錯！”母女兩個剛纔說了什麼，不用問葉邑辰都能猜得到，他趕緊給女兒打了個眼色，叫女兒趕緊出去，他好單獨勸勸雨瀾。
珠兒只好無奈地出去。
葉邑辰叫了丫鬟打了熱水進來，親自擰了帕子給雨瀾擦臉，笑着道：“怎麼年紀越大了反而越愛哭鼻子了！”
屋子裡沒有旁人，只有一個雨瀾的貼身丫鬟，還儘量低垂着頭，減少自己的存在感。饒是如此，雨瀾還是感覺自己臉上發燙。
大概是這些年日子過得太舒心了……她的感情越來越脆弱了！
她匆匆擦了把臉，打發那丫頭下去。葉邑辰輕輕坐過來，抱着她的腰，笑着說：“我現在呀，是真見不得你哭！”
雨瀾這時情緒也調整了過來，有些酸溜溜地說：“王爺是不是覺得我人老珠黃了，再也入不得你的眼睛了。”
“胡說！”葉邑辰異常堅定地說道：“誰要是說你老了！除非是他瞎了眼睛。沒見你剛纔和珠兒坐在一起，看上去哪裡像是母女，簡直就是一對姐妹嘛！”葉邑辰倒也沒有太誇張，雨瀾畢竟也才三十出頭，加上保養得宜，看上去要年輕十歲，也就二十多歲的樣子，但是那份雍容那份沉靜的確不是小姑娘能夠相比的。
聽了這樣的話，雨瀾心裡甜滋滋的：“王爺就知道哄我！”
“我什麼時候哄過你了，我說的都是心裡話！”
“切！”雨瀾到底高興了起來。葉邑辰鬆了口氣，趁機說：“珠兒的婚事……”
“你還想幫着女兒勸我嗎？讓她遠嫁滿刺加，想也不要想！你忘了我當初爲什麼給兒子們取名安康了嗎？我已經失去了一個孩子，再不能承受任何一次的打擊了。”說着又泫然欲泣起來。
葉邑辰話說到一半就被她截斷了卻一點兒都沒有生氣。“我不說了，我不說了！時候不早了，咱們先吃飯吧！”
叫丫鬟們擺了飯，端起碗筷來，雨瀾剛纔被幾個孩子氣得夠嗆，一轉眼又擔心起孩子們來，叫了貼身丫鬟進來，叫她們去看大小姐和三少爺四少爺吃飯了沒有。葉邑辰笑道：“他們那麼多丫鬟婆子侍候着，餓不着自己的。咱們先吃，不用管他們。”
雨瀾嘆了一口氣：“兒女都是債啊！”
一時吃完了飯，兩人挪到內間兒去品茶。葉邑辰見雨瀾的情緒好了起來，才又舊事重提，“四個孩子裡，珠兒是咱們唯一的女兒，我從小最疼她，甚至勝過了幾個兒子……”
雨瀾喝着手裡的茶不說話，她知道有些事逃避是逃避不了的。剛纔也是情緒一時激動，現在她想聽聽葉邑辰到底想說什麼。珠兒的脾氣像極了葉邑辰，十分的執拗。想要說服她並不是那麼容易的。
葉邑辰說着說着，語氣也有些激動：“……她要是一個普通的孩子，我也不會答應把她嫁到那麼遠的滿刺加，可是咱們的女兒和別人都不一樣，她打小兒就最像我，人聰明，什麼都是一學就會，而且聰毅果決，足智多謀。對於行軍打仗，權謀政治，都有着極高的天賦！我一直可惜她不是一個兒子，要不然我會毫不猶豫地把這份家業全都交給她打理！”
葉邑辰伸手把雨瀾抱在懷裡。“她也是我的女兒，我這個做爹爹的，不會不心疼女兒。我也知道她嫁到滿刺加會比在我們的身邊更加危險。可是若僅僅是因爲安全，就把她囿在咱們的身邊，咱們做父母的，是不是太自私了一點兒。最關鍵的，孩子自己也不會喜歡，不會高興！”
葉邑辰見雨瀾雖一言不發，但神色多少有些動容。他接着說道：“她有才華，有本領，有魄力，應該像鷹一樣翱翔在天空，應該有更廣闊的空間發揮她的才智。滿刺加會是一個適合她的地方！相信我，我不是隨隨便便做出這個決定的，我是經過了深思熟慮的！你願意看到她聽從咱們的吩咐安排，隨便嫁個什麼人，然後鬱鬱寡歡下輩子嗎？”
“孩子大了，未來選擇什麼樣的路，是該多聽聽他們的意見！這話不還是原來你對我說過的嗎？怎麼到了你這裡，反而你自己也想不開了？”這話確實是雨瀾對葉邑辰說過的。那時候正在給葉敏文挑選媳婦，雨瀾自然是喜歡聽聽葉敏文的意見的。
可是換做珠兒？雨瀾喝茶得動作就不由得僵了一下。葉邑辰趁熱打鐵道：“況且那個阿曼王子真是一個不錯的人。長得英武帥氣不說，小小年紀就懂得海戰，通曉政治，是個不可多得的人才，至少比你挑的李蕭好多了！”
“你放心我是不會在打仗的時候把女兒送過的，怎麼也要打垮了佛郎機的戰隊，扶持阿曼登上王位之後，再把咱們的女兒送過去。珠兒要麼不去，去就得做上滿刺加的王后，名正言順地掌控馬六甲海峽一半的權益才行。她可是先帝親封的公主。”
“再說，滿刺加說遠也不算太遠，從泉州到滿刺加，咱們的船順風的話，五六天也就到了。而且你們還可以相互寫信嘛……”
“王爺，別說了！”雨瀾聽得心亂如麻。她知道葉邑辰說得都在理，可是一時間她還轉不過這個彎兒來。
王爺也有些無奈地住口了，屋子裡陷入到一種極爲詭異的安靜氛圍中。這時候外頭傳來一陣鳥鳴聲。
葉邑辰咳嗽了一聲，“你先坐着，我出去一下！”起身出了房門，看見珠兒探頭探腦地正往裡瞄。剛纔那陣鳥叫就是她學得，難得的是學得惟妙惟肖的。
看見父親出來，珠兒一把拉住父親的胳膊，急切地問：“爹爹，怎麼樣，孃親她答應了沒有！”
葉邑辰搖頭道：“哪有那麼容易！”
珠兒急得直跺腳：“滿刺加那邊可等不了太久了，咱們再不答應阿曼的條件，佛郎機可就要把滿刺加打下來了。孃親不是個不講道理的人，怎麼這一次就那麼固執呢！”
“我自然知道。但是這件事必須要徵得你孃的同意，你才能去滿刺加。當年你二弟的事情給她帶來的傷害太大了，你要多體諒她！”
珠兒臉上充滿了失望之情。“這些我知道，爹爹還是幫我多勸勸娘吧！我相信她會回心轉意的。”
“好了，你先回去吧，有什麼消息我會派人告訴你的！”
葉邑辰打發了珠兒回去。返回內室，看見雨瀾正捧着一本金剛經看個沒完。倆人過了小半輩子，各自有什麼習慣早都瞭然於心了，葉邑辰知道她一有什麼委決不下的事情，就喜歡看看佛經，用她自己的話說，是先靜一靜心。
看見葉邑辰進來，雨瀾把經書合上，頭也不擡地問：“去見珠兒了？”
葉邑辰像是做壞事的小孩子被人當場捉住了，微微有些尷尬：“你都知道了？”
雨瀾哂道：“你們父女倆那點兒小伎倆，這麼多年了我還會不知道？這死丫頭從小就愛和你親近，我真是白把她養到這麼大了。”
葉邑辰莞爾，這麼多年了，爲了這個雨瀾沒少和他抱怨吃醋。他安撫妻子道：“珠兒是個好孩子，她對你這個母親也是非常親近的。”
雨瀾擡了擡眼瞼：“孩子沒走遠的話，把孩子叫進來吧。”
不大一會兒珠兒就出現在雨瀾的面前。
雨瀾嘆了一口氣：“算了！明天你讓那個阿曼來見見我吧？”
珠兒聽了大喜：“娘，您，您答應了？”
“我可沒說就這樣答應了。要是那小子沒有你們爺倆說得那麼好，休想我把女兒就這樣嫁給他！”
有了這話，這工作就做通了百分之八十了，珠兒喜不自勝，又是捶背又是捏肩的：“我就知道，娘是最好的了！”