庶女生存手冊 任性 木魚哥
在光福吃過了臘八粥，大太太就張羅着帶了兒女們拖家帶口地回了蘇州。
大戶人家過年，規矩多，客人多，臘月裡送年貨上門的就不少，大太太身爲當家主母，當然要在楊家坐鎮。
“要不是叔霞這幾年來多少也能幫手，一時還忙不過來。娘是越發老了，擔不起這主母的重任啦。”
大太太親自帶了七娘子坐了翠幄清油車，一邊閉目養神，一邊和七娘子閒話。
五娘子性格急躁，兩母女時常話不投機。
這幾年來，大太太倒更願意把七娘子帶在身邊。
“娘分明是一年比一年年輕，您要是嘆老，那大姨娘可就真無地自容了，她比您還小几歲呢吧？前回進來請安，頭髮都快灰了一半……”
七娘子的嘴自然是甜的。
大太太心裡就熨帖起來，笑着嗔怪了一句，“你倒是個油嘴滑舌的，大姨娘是少白頭，你又不是不曉得。”
兩母女一路說些閒話。
大太太又提到了許鳳佳。
“鳳佳這孩子，也真是在差事上用心思，怪不得小小年紀就得了四品的功名。”
許鳳佳最近也經常到光福來見大老爺。
自然會進來向大太太請安。
說起他，大太太的語調裡就滿是喜愛。
“我看着倒是和小時候判若兩人，有了少年英雄的樣子，那份穩重、那份從容，竟是很少見到同齡人能比得了的。”
七娘子頓了頓。
慢慢地沉下眸子，笑着應和大太太，“是，雖然不曾親眼見識，不過聽孃的口氣，表哥居然是脫胎換骨了……”
心裡卻不禁想起了許鳳佳的笑。
大太太的眼睛是被什麼糊住了吧。
單單隻從這人的笑上，就曉得他決和安分、穩重粘不上邊。
又想到了那低沉醇厚的嗓音。
“你可要仔細想想，你到底有沒有良心……”
她的指尖就有些微微的酥麻。
心跳，也不知不覺地快了幾拍。
“我想，光是叔霞一個人，也實在是忙不過來。”大太太又絮絮叨叨起來。“你們姐弟過年也都十四歲了，九哥是獨子，越過前頭的三個堂兄說親，也是情有可原……”
大太太溫和的話聲落到七娘子耳朵裡，卻好像一盆冰水從百會穴澆了下來。
她一下又回到了現實。
眼前的緙絲銀線蓮荷鶴氅，再一次清晰了起來。
“只是你父親憂慮得也對，九哥不過一個秀才功名，說親就沒有什麼底氣。這些年也不知道哪裡的流行，讀書人不中個舉人，簡直沒臉說親！”大太太又犯起愁來，“再說，我看好的幾家，又都遠在京城，女兒家到底是什麼人品，心裡也不清楚……”
“父親心裡有數的。”七娘子就溫言勸慰大太太。“再說，大堂兄正在說親，我們也不好和大堂兄爭搶人家。”
一家人很少有同時給兄弟倆說親的。
大太太對敏哥倒素來是喜愛的，聽七娘子提起他，就拍了拍大腿。“倒是忘了，你三個堂兄一年在山塘書院也好刻苦，今年很該把他們接到光福來一起小住幾日。”
“山塘書院到臘八才放假呢，您忘了？”七娘子笑着爲大太太斟了一杯茶，“整年在書院辛苦，臘月裡倒是該讓哥哥們鬆散鬆散。做幾樣愛吃的菜……免得叫哥哥們回了家還受委屈。”
大太太看着七娘子的眼神越發溫存起來。
難得這孩子心胸寬廣，對三個堂兄，倒是一絲芥蒂都沒有。
“所以我就趕在臘月前把餘容苑收拾出來了。”她接過磁石做的小杯子喝了半杯溫熱的茶水，“嗯，這茶顏色味道都出來了，你也嚐嚐——我想，今年以後，你三個堂兄是要在府裡常住的，叫孩子們再住到翰林府的小花園去，不倫不類，也不好迴避。索性把餘容苑重新整一整，隔出幾個小院落來，三兄弟一人一個小院子，又親近，又寬敞……以後客人們來了，一律款待到垂陽齋去。”
這幾年來，幾個侄少爺也就是過年的時候纔回總督府住一個月，平時都關在山塘書院讀書。
也說不清是書院規矩大，還是不願意多呆……
“這主意好。”七娘子笑着又翻了個磁石小杯子，也給自己倒了半杯熱茶，“一家就這麼四個兄弟，九哥將來靠哥哥們幫襯的時候多了，別一家人還鬧了生分，倒叫外人看笑話。”
轉過年才十四歲大的小姑娘。
人情練達、寬宏大量……說話行事，體體面面，是從來不會失禮人前的。
大太太就想到了大老爺的話。
“小七性情溫柔，識得大體，又不會缺少算計。”大老爺對七娘子的評價，要比對五娘子高得多。“人又聰明……我看，竟是配個二姑爺這樣的人才也夠格。讓你帶她出去走動，也是留心物色人家的意思。”
“倒是小五，性子倔強，生性又不喜歡和人鬥心機、比手腕……”
對許家的親事，竟是還沒有完全下定決心，猶猶疑疑，好像許家是個老虎峽，進去了就難出來一樣。
一時倒出起神來。
半日才慢慢地附和。
“是啊，九哥將來，靠哥哥們幫襯的地方，那是絕少不了的。”
敏哥、達哥、弘哥幾乎是和大太太一行人前後腳到的總督府。
大太太也不顧旅途勞頓，一安頓下來，就把三個侄子叫到跟前。
“這小半年沒見，越發都大了！”
山塘書院功課緊，三個侄子上一次回家，還是被大老爺接回家過中秋。
這三個侄少爺也都長成了少年，最小的弘哥都有十五歲了。
雖說稱不上芝蘭玉樹，但也都是面目端正氣質凝厚的好少年，幾年來，三人也都陸續得了秀才功名，正在潛心讀書，預備明年的秋闈。
見到大伯母，幾個人都規規矩矩地行過禮，才起身在下手落座陪大太太說話。
“怎麼樣，書院裡的先生怎麼說？”大太太今天格外的高興，“今年的歲末評等，都得了優吧？”
山塘書院每年歲末的考試都有評等，要是能連着拿上幾年優等，秋闈中舉，一般說來是沒有什麼問題的。
敏哥微微頷首，“侄子和二弟倒是都得了優等，三弟那幾天身上不好，有些腹瀉，倒是隻得了良等。”
弘哥摸了摸鼻子，有些難堪，“若是沒有腹瀉，優等也是囊中之物。”
從小弘哥就是古靈精怪，這樣的事在他身上發生，是一點都不奇怪。
大太太有些發噱，“好好，一個歲末評等，有什麼大不了的，明年的秋闈別腹瀉就好嘍。”
衆人就都應景地笑起來。
“過了年，就不要去山塘書院了。”大太太順勢安排幾個侄子，“來年就要下場應試，你們竟是在餘容苑安頓下來爲好。平時也多和前院的先生們走動走動——都是飽學之士，也多有功名在身，向他們請教，是再錯不了的。等到五月份再北上，路也好走一些。”
雖說大房、二房連年在江南居住，多年來也以江南世家自居，但是祖籍在西北，三個侄少爺只能在江南考秀才，說到舉人，那是必須回西北去應試，才符合大秦律法的規定。
鄉試在九月，五月份上路，三個侄少爺到了西北，還可以回楊家村探望一下二太太。大太太的這份安排，不可說不體貼。
敏哥面現感激，卻沒有順從大太太的安排。“大伯母考慮得周詳，不過，我們兄弟三人商議過，倒是想過了正月就上路，回楊家村小住一段時間。”
二太太自從昭明二十一年去了西北，這三年來還沒有見過兒子。
大太太不由有些尷尬。
掃了幾個侄子一眼，見敏哥若無其事，達哥面現赧色，弘哥卻是抿了脣不說話。
心下已是多少有數了。
大人之間的紛爭，明面上是不會影響到孩子們之間的感情。
但孩子們心裡又怎麼沒有數？
明白一點的，知道是自己的父母做了不得體的事，自己羞愧起來，反而越發發奮，和大房更親近些，有將功補過的意思。
不明白的，恐怕反而要怨大房行事過於獨斷，不給二房留些臉面了。
人心就是這樣，一盞燈照了別人，反而就不照自己。
達哥、弘哥心裡想的，就截然不同。
只是敏哥……這孩子心機已經深沉，大太太卻是看不透了。
算了，本來也沒有想着靠二房的幾個孩子照拂九哥。
“也好，你們心裡有母親，就是孝順了。”大太太神色不變。
又問了幾句起居瑣事，就叫姐弟們進來見堂兄。
正好又有莊頭來交割年貨，大太太叫了叔霞過來幫着算賬，又打發人叫藥媽媽、樑媽媽開大小庫房搬運貨物。堂屋裡就進進出出，亂得厲害。
就把幾個小輩安排到東偏院說話玩耍。
這個年紀的少年少女，行事很自然就分了男女，小姑娘們在窗邊的太師椅下落座，彼此之間嘰嘰喳喳說得興奮無比，也顧不上搭理男生們。
九哥和三個堂哥默然相對，半日都找不到話說。
還是五娘子想起來，大大咧咧地問敏哥，“大堂哥正說親事是不是？可說定了哪一戶人家？”
衆人才鬆了一口氣。
弘哥就抿脣笑話五娘子，“多大的姑娘了，說起親事也不知道害臊！”
又問六娘子，“你五姐過了年是不是也要說親了？”
五娘子有些發急，跺了跺腳，“哪有弘哥這樣擠兌人的，想起來問上一句，就編排了這麼多話。”
敏哥忙含笑止住弘哥，“是，臘月裡剛有信來，說是由舅母相看，已是爲我說定了歐陽家的三姑娘。”
敏哥就是大方，十七歲的少年郎，說起什麼事都是氣定神閒、胸有成竹，再見不到一絲侷促。
“是李家那個歐陽太太出身的歐陽家？”六娘子倒追問了一句。
七娘子心中就是一動。
歐陽家是李十一郎的母舅家呢。
這麼說來，楊家二房是輾轉和李家也扯上關係了。
曾聽大太太說起，王家和二老爺逐年來有些生分，沒想到二太太被髮配到西北去了，二房反倒和王家重新走到了一起。——二老爺肯把敏哥的親事交到王家手上，應當是和王家盡釋前嫌的意思了。
也好，兩房雖然已經分家，但到底是同氣連枝，二房自己懂得經營，將來幾個兒子也不用在大房身上吸血度日。
“是，就是旗山歐陽。”敏哥不動聲色。“恐怕明年就要辦婚事了，不然底下的弟弟妹妹，也不好說親。”
五娘子嘿嘿地笑，劃了臉羞弘哥，“聽到沒有，是着急給你說親呢！不然，哪有這麼快就成親的道理！”
這三兄弟裡，最好玩笑的就是弘哥，五娘子和他也最熟稔。
少年郎臉皮薄，經了五娘子一逗就漲紅了臉，“楊善禮啊楊善禮，你自己難道就不要說親的？你不要說親，許表哥來蘇州做什麼？偏偏就只曉得笑話別人，哼哼，還當我們在書院讀書，消息閉塞！”
楊善禮是五娘子的大名。
五娘子一下也紅了臉，站起身猛地跺了跺腳，“楊善弘你胡說什麼！沒影的事也被你說得真真的！仔細我回了母親……”
“五姐！”七娘子秀眉微蹙，輕喝了一聲，“大家說笑，何必這麼認真！”
弘哥臉色越紅，還要回嘴，敏哥一個眼神過去，就又把到口的話給硬生生吞了回去。
達哥也笑着打圓場，“都是沒影的事，開個玩笑，兩個人就較起真了。”
六娘子更是着急，“就是嘛，大家兄妹難得見面，五姐你也是的，何必這樣當真……”
大家做張做智，好容易把五娘子的毛給撫平了。
弘哥卻仍是有些不平，盤了手望着窗子，氣哼哼的也不說話。
屋內的氣氛就尷尬下來。
七娘子看了看弘哥，又看了看面容平靜的敏哥。
就在心底深深地嘆了一口氣。
本身三個堂兄身份就尷尬。
說是在蘇州讀書，倒不如說是在蘇州做人質。
雖說長年累月都在山塘書院，只是間或回總督府，但遠離父母，幾個少年心底又哪裡沒有心酸。
五娘子還要向大太太告狀……是嫌三個堂哥還不夠委屈，還不夠寄人籬下？
縱使六娘子和九哥連珠炮一樣的冒俏皮話，敏哥、達哥也相當捧場，但弘哥和五娘子都沒有再露出歡容。
向晚時分給大老爺請過安，衆人就不歡而散。
進了百芳園，六娘子徑自從聚八仙穿過回了小香雪，止餘五娘子和七娘子同路往東側回院子。
七娘子忍不住數落五娘子。
“五姐也要體諒一下幾個哥哥，父母不賢，最難堪的是兒女……和父母分別這幾年，箇中心酸，哪裡是我們可以想象的……”
五娘子餘怒未消，哼了一聲，別過頭只是不答腔。
七娘子也就不再說話。
兩個人默默地經過浣紗塢，又上了小竹橋。
五娘子垂着頭，望着腳底吱吱呀呀的竹板，這才細聲開口，“弘哥不打趣表哥和我，我也不和他生氣。本來這種事就最要避諱，他說得還和真的一樣！我——我纔不想嫁進許家！”
女兒家說起婚事，總是帶了三分羞澀。
五娘子就算再爽利，也難免俗。
話纔出口，就低着頭加快了腳步，把七娘子甩在身後，拐進了月來館。
七娘子不由就站住了。
細思了半日，才搖着頭苦笑起來，大步往玉雨軒走去。
ps 謝謝fiona781109、pao12242010、qianqianz200君的地雷和鬧貓貓君的長評！ma！
朋友橋夕又開了新坑，勤奮的雙坑黨要互相幫助哈哈，新文是說大周后和柴榮的故事，着眼點相當的有意思，有興趣可以看看