蛛絲
進了臘月，七娘子已經開出了於翹的陪嫁單子，送到樂山居給太夫人看過，又送到清平苑給許夫人看過，再送到夢華軒給平國公過目，抄一份遞給了五少爺讓他也把把關，到了最後，她才把於翹找來說話。
“我們這樣的人家，什麼事都有個規矩。我打聽了打聽，京城裡我們這樣的人家，陪出一個女兒大概是這個數。”七娘子笑着衝於翹翻了翻手。“不過，一般人家人口也多些，不比我們家，就是你們三個嬌小姐。問過了母親、祖母，我就做了主，把你的陪嫁翻了一倍。”
於翹以一個庶女的身份，可以得到兩萬兩的陪嫁，已經算是意外之喜，畢竟七娘子如果沒有進正院過活，又只是如三娘子、四娘子一樣嫁到了一般的人家，能得到兩萬兩的陪嫁，也都要謝天謝地了。
她加意留神於翹，見於翹並沒有不滿之色，心下倒是一寬，又笑着將一張單子遞給了於翹。“這些都是大件的東西，小件的衣裳首飾，還會再給你置辦的，你先看看，少了什麼就和我說，乘早買了，要比遲買好些。”
她保留了當年帶來的製表習慣，先在擡頭寫出了兩萬兩銀子的預算，又將各項陪嫁大件花的銀子或者大概市值列在了後頭，於翹一邊翻看，七娘子一邊解釋，“雖說咱們這樣的人家，也沒有談錢的道理。但你出嫁後恐怕還是要當家的，有一些東西也不能不明白，知道自己的陪嫁值多少錢，心裡也就有數了。”
於翹於是漫不經心地翻閱了幾遍，才擡起頭衝七娘子一笑，“多謝六嫂體貼我。”
接着就隨手將這本冊子擱到了一邊，竟是並沒有細看的意思。
七娘子心下不由一聲嘆息：於翹對這門親事，也實在是太不熱心了。
她有一肚子的話想和於翹說，想告訴她這樣一門親事，其實並不錯。只是看着於翹臉上那淡淡的倔強之色，話到了嘴邊，到底還是嚥了下來。
於翹身份畢竟敏感，交淺言深，乃是大忌。
送走了於翹，立夏又帶了一本冊子進來，“這是這五天份的報告。”
凡事都要歸檔，對七娘子來說最好的一點，就是她不必每天都要親自吩咐瑣事，只需要五天一次，將衆人的報告集合起來翻閱一遍。有什麼疑問不解的地方，再現叫當事人過來當面解釋對質，如此一來，衆人心中有數：她雖然平時不大管小事，但心裡還是什麼都清楚，面上自然再也不敢過分。因此七娘子雖然看着並不太忙，許家家事，卻還是運作得有條不紊。
眼看到了年邊，衆親朋好友都有年禮相送，也有些許家族人親自上門來送年禮的，許家自然也要量交情淺薄，各自妥帖回送。原本府裡管着這件事的是張賬房家的，如今張賬房家的全家被打發出去了，七娘子就請老媽媽暫代她的工作，自己又打發了當時從五少夫人手底下要來的和媽媽在身邊跟着學着，預備等到年後，就讓和媽媽來主管這方面的工作。
和媽媽這麼多年以來，空有一番本事，奈何因爲沒有靠山，於鑽營上又實在是差了一點，因此一向並不得意。如今得到這個機會，哪裡不打點精神，盡心去做？因爲在人情往來上，七娘子要用的心思，反倒又少了一分。
她仔仔細細地看過了和媽媽寫來的報告，隨口向立夏笑道，“和媽媽的字倒是進步不小。”
立夏也抿脣笑，“自從少夫人掌事，管事媽媽們還不是個個都勤着練字，還有些心思深一點的，已經託人將兒女送到外頭去認字了。說是以後在少夫人下頭做事，不會寫字可就沒體面了。”
兩個人正在說話，上元進來回報，“鍾先生進府了，眼下正在樂山居給太夫人開太平方子。一會恐怕還要到清平苑去走一遭兒，奴婢已經派人在清平苑那裡等着了，等鍾先生出來了，就請過來給您扶脈。”
七娘子就和兩個丫鬟商量，“你們看，是不是時候了？”
鍾先生給七娘子扶脈，前前後後也有大半年的時間了。因爲他年紀大，倒並不用特別迴避，兩人之間也時常說些閒話，雖然談不上有什麼情誼，但也並不是七娘子初入許家時，兩人都並不熟稔的局面。尤其是七娘子接過家務，得了許太妃的恩賞之後，鍾先生對她的態度就又客氣了一分。
立夏想了想，笑道，“若是依奴婢想着，還是等年後打發了吳勳家的，纔是時候呢。”
上元卻道，“吳勳家的犯了什麼事，畢竟也就只有有限的幾個人知道，少夫人要是心急，現在也可以開口問了。”
七娘子想了想，也就下了決心。“到了開口的時候了，否則等權神醫回來，我們總不好輪着請兩個醫生來看，彼此知道了，也不大好。”
她就吩咐立夏和上元，“一會兒看着點說話，見機行事，不要露出馬腳來。”
兩個丫鬟都笑了，“您就放心吧！這都私底下排練過多少回了！”
七娘子白了兩人一眼，又自沉吟起來，半晌，才換了笑容，到西次間裡去等鍾大夫。
過了小半個時辰，鍾先生果然進了明德堂來，給七娘子扶脈。
“哦，這一向府上幾個女眷，身子骨都好得多了嘛！”鍾先生看着很有幾分高興，“我前幾個月過來的時候，貴府太夫人也有些睡不安枕，精力耗弱，不思飲食的徵兆。如今過來，不但太夫人好了，一併連夫人的病情都好得多，長此以往，雖然還不能過分耗費心機，但是飲食起居一如常人，倒是可以做到。”
他翻了翻七娘子的眼皮，又示意她張嘴來看舌苔，再捏了捏七娘子手心，才笑道，“嗯，少夫人也好得多了！舌苔本來全是白的，如今漸漸變色，眼神有力，神態有了幾分炯炯。看來這太極拳，還是可以多打！——說起來，老夫竟是看走眼了，沒想到世子爺看着豪爽，私底下卻也是個體貼人！”
七娘子面上微微一紅，埋怨鍾先生，“您這說的是哪裡話，他就是瞎胡鬧，哪裡又有什麼體貼可言了。”
鍾先生捻鬚長笑，並不說話，轉頭吩咐中元，“可以研墨上來了。”
他一邊沉思，一邊開了方子，“原來的幾個方子，除了權子殷給你開的兩三個固本益氣的還可以經常吃，老夫從前開的幾張就都不要再吃了。過了年我再給少夫人扶脈，若好，這方子就再改改。您的元氣就更足了，這一向是不是覺得有精神得多了？”
見七娘子點頭不語，鍾先生便捻鬚嘆息，“好，少夫人如今接手家務，忙是肯定要更忙一點的，沒有拖累到身體，那是好事。”
他開出兩三張方子，又寫了用量時機，吹乾了遞給中元，就開始親自收拾藥箱，一邊和七娘子閒話。“我聽說權子殷已經不再雲遊，正在回京的路上。等他回了京城，以您和他的親戚，想必請到他來看診，也不是什麼難事。”
權仲白如今的醫術，早已經是天下聞名，請他看病的達官貴人可以說是數不勝數，偏偏皇家從上到下，都指望着他來調養身體。因此他在京城的時候卻更難得出宮一次。權仲白還時常煩不勝煩，逃到南郊別墅去躲清靜。要請到他看病，非得有一定手段不可。當然以七娘子和權瑞雲的姑嫂關係，要請到權仲白，也不算什麼難事。
七娘子見鍾先生有起身告辭的意思，猶豫了片刻，又笑道，“鍾先生慢走——我這裡還有一件事想請問。”
她壓低了聲音，“從前權神醫給我扶脈的時候曾經說過，小七體質偏寒，又多思慮，在生養上可能甚是艱難。請問先生，如今既然我體質改善，在生養上是不是也……”
鍾先生神色頓時一動，他又坐下來，將兩根手指搭到了七娘子腕間。
“權子殷果然是少年有爲。”半晌，他才頹然一嘆，又閉目沉吟了起來，一時沒有說話。
七娘子也並不太着急，她端坐桌邊，耐心地等待着鍾先生的回話。
立夏就在屋門口入了個頭，她碎步進了屋子，在七娘子耳邊輕聲說了幾句話。“……十全大補湯……前頭少夫人的幾個丫鬟都……”
到了末了，聲音竟沒有壓住，放大到了正常的音量，“都鎖在院子裡了，就等着您——”
鍾先生忽然就擡起頭來，露出驚容。
七娘子忙輕輕拍了拍立夏，責怪道，“別打擾大夫開方子。”
她又歉意地向鍾先生漾出微笑，“小七先失陪片刻——上元過來，伺候先生抽一袋煙。”
就領着立夏進了西三間裡，又合上了門。
一合上門，立夏就捂着嘴笑了起來。“這一招也不知道管用不管用。”
七娘子胸有成竹，“你就放心吧，除非鍾先生是什麼都不知道，但凡知道什麼，他也就是現在會告訴出來了。”
據她所知，當年許夫人審案的時候，爲怕家醜外揚，是沒有訊問過鍾先生的。當然，以鍾先生的身份，也絕不可能被許夫人鎖在柴房裡，上大刑逼供。
那時候許家還是五少夫人當家，許鳳佳人又在廣州辦事，很多事，恐怕鍾先生就是想說，顧忌到許家晦暗不明的形勢，也都不好開口。
如今可就不一樣了，許鳳佳回了京城，在皇上身邊眼看着是越來越有臉面了，七娘子手握府中大權，六房的得意，鍾先生每一次來扶脈的時候，都能看得到。而七娘子要查五娘子一案的決心，鍾先生也不可能不清楚……
如果他知道什麼，現在就是主動開口的最好時機了。否則等七娘子查到了他頭上去，鍾先生那時候再說出來，就很沒意思，更有一點嫌疑了。
以鍾先生這麼多年在權貴人家間來往處事的老道，這裡面的彎彎繞繞，他也不會琢磨不明白。
七娘子在西三間裡休息了一會，就又進了西次間，對鍾先生致歉，“大夫勿怪，到了年節下，家裡事情多，不像以前不管事的時候，可以躲得清閒了。”
鍾先生剛好也吸完了一袋水煙，他掛上笑臉，擺了擺手，又吐了個菸圈，一時間周身煙霧繚繞，倒真有幾分仙風道骨起來。“哪裡的話，少夫人還是忙一點好。”
鍾先生這話，意味深長。
七娘子也就望着鍾先生笑了笑，輕聲道，“當年五姐最大的遺憾，就是沒有接過家務，孝敬父母，如今小七接過家裡的這一攤子，說不得也只好打點精神去做了。”
提到五娘子，她自然而然，流露出了少許緬懷。
“少夫人姐妹情深，真是令人感佩。”鍾先生捻着鬍鬚，眯起了眼。“這生養的事，您也不必太過擔心。就先吃着這幾個方子，只要善自保重，該來的總會來的……”
他頓了頓，又道，“說實在的，老夫脈門上的工夫有限，竟不知道子殷是怎麼從少夫人的脈象裡，摸出這不好生養的四個字。實在是慚愧得很，不過按常理來說，您原本體質偏寒，如今漸漸痊癒過來，只要不太用心機，這種事，也不用太過擔心。若是還不放心呢，等權子殷回京後，再向他請教，倒是比問老夫更妥當一些。”
文無第一，武無第二，鍾先生能這樣坦然地承認自己不如權仲白，也算是胸襟寬大了。
七娘子就笑着說了幾句客氣話，又笑着吩咐上元換新茶來，有了送客的意思。
“先生這一年到晚，見天地被我們煩擾，說起來真是過意不去……”七娘子一邊說，一邊給上元使眼色，上元慌忙開了櫃子，取出一本禮單，遞給了七娘子。“這是一點心意，先生就不要和我客氣了。”
每年節下，許家自然會和鍾先生結算一年的診費，錢是不會過眼的，這一份禮單上的東西，那都是許家感念鍾先生的情分，說白了，就是白送的。按理，鍾先生是什麼都不必回送，只進不出，這是醫家規矩。
鍾先生不動聲色地接過禮單來，看也不看就收進了袖子裡，他拿眼睛看了看上元，又捻起了鬍鬚。
“之前聽到貴使女提起前頭少夫人的那回事……”
七娘子神色頓時一變，她衝上元使了個眼色，上元便悄悄地退出了屋子。
“說起來，也不是不想請問先生——”她一邊說，一邊密切地觀察着鍾先生的神色。
鍾先生就微微地笑了。“少夫人是聰明人，有些話，老朽就是想說，也得瞅準了人再開口，是不是？”
兩人眼神相觸，都帶了幾絲會意：也只有到七娘子坐穩主母之位的現在，鍾先生纔會把自己心中的事告訴出來。或者換一句話說，鍾先生肯把這件事的疑點揭露出來，也已經算得上是爲人方正了。
七娘子毫不猶豫地道，“先生地難處，小七心知肚明。若是有什麼可以賜教的地方——”
鍾先生這才徐徐吐出了一口氣，換上了緬懷的語氣。
“當時少夫人生產後第二天，老夫就進了產房，爲少夫人把脈開藥方。因少夫人底子雖然好，但在許家一年間，也添了些病症，尤其是懷胎時候過分勞累，如果月子裡不好生調養，很容易就會坐下病來。”
鍾先生臉上忽然現出了一點惋惜。
“不怕少夫人笑話，老朽自己孤家寡人，一輩子只有幾個不成器的徒弟養老，平時卻最喜歡那些個朝氣蓬勃，天真可人的年輕人。那一年來給先頭少夫人扶脈時，見少夫人言笑無忌，性格爽快，兩人多少也結下了一份情誼。老朽開方子的時候，便叮囑少夫人一定按方吃藥，絕不要偷懶，這一來二去，兩個人就聊起來了。少夫人容光煥發，拿起藥方子看了一遍，又問老朽‘聽說這產後爲了通血下奶，都要吃涌泉散，我還想自己奶幾天孩子，可是這奶就是下不來，老先生怎麼不給我開這個藥吃吃’？”
“老朽一聽，頓時嚇了一跳，忙切切叮囑少夫人，以她的體質，涌泉散一吃下去，王不留行發生作用，很可能產後血崩。並且一應有通氣活血功效的藥材，都不好沾口，譬如番紅花、王不留行等物，都必須極爲小心，連外用都不能的。”鍾先生忽然一頓，他面上閃過了一絲愧悔之色，“當時開口，也沒有想得太多，一心只想着以少夫人的身份，又是一胎產出一對雙生男嬰，恐怕府內……”
他頓了頓，見七娘子已經現出了悟之色，便跳過了這個話題，往下敘說。“不過話出口後，老朽就已經後悔——產房不能開窗，難免憋悶，爲了透出血腥氣味，就並不關門，只是搭了門簾擋風。這番話如果被外頭人聽到，傳揚出去，反倒可能會對先頭少夫人不利。不過，見先頭少夫人胸有成竹，神采飛揚的模樣，老朽又覺得不過是杞人憂天。”
“只是出門的時候，老朽迎面也撞見了幾個人，事後沒有兩三天，就出了那樣的事。雖說有心爲先頭少夫人盡一份心力，奈何這番話沒有對證，禁不起咀嚼，府內當家管事的又是……這番話也只得深埋心底。如今既然少夫人有心將真相明察暗訪，老朽也就——”鍾先生又生出愧色，“說起來真是慚愧，忝爲醫者，卻無醫德，竟將此事埋藏了這兩三年——”
七娘子忙起身肅容給鍾先生行禮。“您的顧慮，小七是再沒有不瞭解的。此番能夠將此事透出，已經是足感大德。”
她結結實實地襝衽爲禮，對鍾先生致謝過了，才又歸座細問。“請問先生可還記得，當時在門外的人又都有誰。”
鍾先生略作沉思，便嘆道，“老朽畢竟年紀大了，當時又沒有將此事往心裡進去。再說，府里人丁衆多，只是一眼，也沒有認出來有誰。倒是記得當時府中五姑娘正要進門，倒是和老朽打了個照臉。”
七娘子沉吟片刻，才展開笑臉。“真是多謝鍾先生點撥！”
便親自起身，將鍾先生送出了明德堂。
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