庶女生存手冊 恩澤 木魚哥
到得天色將晚時，七娘子已經打扮停當，依許夫人的指點，裝扮得又喜慶又不過於隆重，以迎合今晚宴席的規模。許鳳佳更是駕輕就熟，早穿戴停當。
小夫妻一道去樂山居里見過了太夫人，又到清平苑裡給許夫人看過了，正好平國公也在清平苑和許夫人說話，大家就做一道出門，許鳳佳騎馬，平國公乘轎，七娘子坐車，一行人到了宮門前通了名刺，自然有人引導着分男女眷各自進場。
七娘子幾次進宮，都是在東西六宮打轉，今次卻不大一樣了，宮人們一路領着她拐進了西苑，在太液池上隱約可見，幾艘龍舟正緩緩遨遊，水面波光粼粼，映着天邊一輪皎潔的明月，岸邊無數的彩燈，一時間真有些閬苑仙境的味道。
七娘子在池邊站了站，正巧遇到二娘子，兩人互相笑着點了點頭，這才攜手上了小舢板，擺渡到了龍舟之上，太后、太妃等人已經在艙內就座，衆人一番見禮，二娘子就帶了七娘子進了次席落座。
陸陸續續，宮中妃嬪的親戚們又進來幾個，便再沒有命婦進場，七娘子留神看時，見太后身邊有個年輕命婦，便知道是牛家的少夫人，再有牛淑妃身邊一箇中年誥命，神色頗爲傲慢，二娘子低聲向她介紹，“這是牛淑妃的母親，太后的嫂嫂。”
不多時，皇后帶着六娘子進了龍舟，身後還跟了幾個美人、婕妤。衆誥命忙起身叩拜，又和婕妤、美人們互相行禮，衆人也按品級，或者回禮，或者頷首，等到逐一就座，已經是華燈初上，太后容光煥發，顧盼衆人，笑道。“今年難得高興，國朝又有幾件喜事，第一件就是孝安皇后得封正位，第二件呢，是皇長子定位東宮，第三件就是牛淑妃有喜，是以往年中秋，本來也都放各位在家過節的，今年就請衆位親近的朋友們進宮飲宴，也算是我老婆子舍了一張臉，來討你們的彩聲吧！”
她不愧是場面上的人物，一席話說得有風趣又有身份，竟是半點皇家架子都沒有。衆人都掩口笑起來，紛紛道，“哪裡的話，竟然有這樣的喜事，是我們沾天家的喜氣纔對！”
又有人笑道，“沒想到牛淑妃又傳出了喜訊，好事，好事！”
七娘子和二娘子對視一眼，都看出了彼此眼中的驚訝：牛淑妃這一胎來得無聲無息的，只怕有孕在身還沒有幾天，至少她們二人，就沒有知道消息。
七娘子又掃了太妃一眼，見太妃卻是氣定神閒，心下不由納悶。再一看六娘子，只見六娘子衝她抿嘴一笑，竟也是不驕不躁，她心底稍微安穩下來，才又笑着舉杯，附和了牛夫人的言語，“我們舉杯賀孝安皇后得封正位！”
由牛家人來賀周貴人得封，的確是很得體，七娘子心下不由微微後悔：早知道，就是拖也要把太夫人拖來鎮場子，以她的身份，此時如果出頭祝酒，那就再合適不過了。
雖說七娘子從前也領過宮宴，但多半是在大年大節下的，由禮部規範所定，按律頒賜虛應故事罷了，像這樣帶有家宴性質的小宴席，她倒還是第一次參與。氣氛其實並不肅穆，內命婦們打扮得也並不太隆重，彼此間言笑無忌，很有幾分大家宴會的樣子，只是外命婦們說話，到底還是多了幾分小心。
由皇后開始，衆人依序向太后等人祝酒，因七娘子是在座年紀最小的一個，她最後一個下地敬酒，等到給太后斟酒過後，尚未說話時，窗外忽然又傳來飄渺歌聲，隔着水波，渺茫如仙音，衆人看去時，原來隔着水面，由一艘花船，上頭若干天女飄然舞動，在彩燈之下，真有飄飄欲仙之態。
就連太后一時間都看住了，回過神來，才笑着贊六娘子，“寧嬪真是有才幹，居然安排得這樣好！連我這樣的老梆子，都看得出了神。”
雖說七娘子心知肚明，太后心胸狹窄，但只看她的言行，真是一點都看不出此人真正的性格，宮中女眷心機之深，可見一斑。
六娘子卻還是一貫的嬌憨，“寧嬪也是在江南的時候，跟隨父母進太湖遊覽，在太湖上見識了一番風月。可見國富民強，民間老百姓們的享受，連我們宮中人都比不上呢。”
這話說得巧，讚的是盛世，太后太妃都不禁大悅，就連皇后也是眉眼含笑。“寧嬪真會說話！”
七娘子想到當年在太湖之上，她和許鳳佳的一番激烈衝突，一時間也是大起歲月之感，出了一會神，見太后回過身來，才低頭給太后祝酒。老人家心思還在外頭的花船上，漫不經心地飲了，七娘子就移步許太妃跟前，恭敬地爲她祝酒，“姑姑請飲此杯。”
許太妃便笑着教身邊一個五六歲的小男孩，“來，叫表嫂。”
七娘子這才知道太妃居然把安王帶在身邊，連忙解了身邊的荷包。“初次相見，表嫂也沒有什麼好東西送你……”
小男孩眨巴着大眼睛，怯怯地望了許太妃一眼，見太妃微笑點頭，才接了荷包，脆生生地道，“謝過表嫂。”
七娘子又敬了皇后一杯，敬到牛淑妃的時候，牛淑妃笑道，“長輩賜酒，是不敢辭的，平輩恕我討個人情，今晚就不喝了。”七娘子也微笑點頭，轉向了六娘子。
這一正眼打量，七娘子就是一怔。
六娘子今天是下了工夫打扮自己的。
以她的姿容，平時就是不施脂粉，也能傲然於衆人之上，六娘子也就從來都不用心打扮，雖然愛首飾愛脂粉，但卻很少認真看她穿戴成套。就是選秀時，也不過是按部就班，單說雕飾，並不出彩。
今晚七娘子才知道，六娘子原來也有這樣的城府，竟能將這樣一副絕世的姿容，深藏於閨閣之內。原來她的眉宇經過粉黛點綴，雙頰撲上玫瑰胭脂，居然是如此驚心動魄的美麗。
以她這樣的容貌，再經過這樣經心的妝點，才當得起傾國傾城這四個字，才配得上眉間花鈿，發中金釵。要不是她和自己乃是姐妹，七娘子是一定要誇一誇她的樣貌的。
兩人目光相觸時，她眼中的驚豔，是半點沒有遮掩，已經被六娘子收入了眼中。
六娘子眼中閃過一絲得意，一開口，還是那樣嬌憨，“七妹你發什麼呆？來，一年難得幾次相聚，儘管滿飲此杯。”
也不等七娘子答話，一仰脖就乾淨了杯中酒，那如花一樣的嬌顏上，頓時又燃起了兩團紅暈，叫七娘子看了，都不禁有些妒忌：六娘子的美色，在她一世所見中，也就只有封錦可以相與抗衡了。
等酒已經敬完，皇后又主動行令，衆人也都放得很開，言笑謔浪，無所不至，就是牛淑妃都多喝了兩鍾酒，七娘子看在眼裡，不禁暗自皺眉：據她所知，孕婦是最好不要飲酒的，怎麼牛淑妃……
此時此地，當然不適合把這話問出口，七娘子勉強捺下了心頭疑問，陪笑和衆人行令玩樂。不多時，又有人高呼，“皇上給太后娘娘、太妃娘娘請安敬酒。”
隨着這一聲起，果然見得湖面上另一艘龍船，緩緩向此駛來，衆位宮人頓時一擁而上，將早已備好的屏風遮在了命婦席前，起到遮擋回避之用。
皇后當先款款起立，衆命婦頓時都唿地一聲站起身來。只有太后太妃依然高踞席上，安然而坐。七娘子冒險打量了一下席前的屏風，在心中不禁有些遺憾：此物甚是堅牢，花紋繁複，將屏風後的景緻全都遮去了，想要一睹皇上天顏，顯然難度太高。
又過了一會，只聽得輕輕的腳步聲，從船艙外進來，接着便是一道沉靜而帶了涼意的聲音。
“兒臣問母后、母妃安好。”
太后笑道，“皇上來了——坐！”
又是皇后的聲音，“臣妾見過皇上。”
衆命婦雖然人在席內，依然行禮如儀，高呼，“臣妾某氏見過皇上，皇上安好。”
皇上輕笑了一聲，低聲道，“朕好，都起來吧，難得良辰美景，不必如此拘束。”
只聽此人聲音，就能揣想出他的舉止風貌，必定不俗。這聲音中含了淡淡的威儀，更多的卻是一股說不出的風塵疲憊之感，若不是很清楚他的厲害，七娘子是怎麼都想不到，這聲音的主人，就是那個以弱冠之年，將大老爺這樣的聰明人玩弄於股掌之間的九五之尊。
皇上給太后、太妃祝了酒，又祝了皇后一杯，道，“雖然國丈夫人未到，但嫂子在這裡，也要敬一杯酒，妻兄遠征在外，是我的緣故讓你們夫妻分離，這杯酒，全當賠罪了。”
二娘子忙躬身出去，受了皇上的酒，口稱不敢，“立泉能爲國家效力，是他的福分……”
如此客氣了一番，這才進了席間。皇上又問，“鳳佳媳婦今晚也在？”
他口吻輕鬆客氣，比起提到孫立泉的時候，又多了幾分親近，可見和許鳳佳關係的確不錯。太妃笑道，“在，今晚中秋，倒讓小倆口們分開過節，說起來倒是我們的不是了。”
皇帝也輕笑了起來。“嗯，說得是，也敬鳳佳媳婦一杯。你夫君當年爲我大秦開疆闢土，是個難得的少年英雄，和我更是自小相識，情分非同尋常。”他頓了頓，又道，“聽說你心腸很好，最愛助弱惜貧，這是好事，來，敬你一杯！”
七娘子心知肚明，最後一句話，說的是她和封錦之間的往事。她低眉順眼地出了屏風，雙膝落地，滿飲了一杯酒，才遜謝道，“不敢當皇上的讚賞……”無非是些客氣的套話——卻是從頭到尾，只看到了皇上的靴子。
等七娘子回了屏風後頭，皇上就笑道，“說起來，今晚敬了兩家的誥命，雖然一個姓許一個姓孫，卻都是楊家的女兒。楊先生現在龍船上飲酒，已是玉山頹矣，一家人在太液池上遙遙相望，倒也別有情趣嘛。”
一邊說，他的聲音一邊去遠，最後又低了幾分：看起來，是不打算敬別家的誥命了。
七娘子和二娘子頓時成了衆矢之的，兩人都眼觀鼻鼻觀心，耳邊只聽得太妃笑道，“皇上忘了，就是你自己，都也有一個楊家女伺候。今晚太液池上，有四個楊家人呢！”
平時不覺得，被太妃這麼一說，衆人都覺得楊家尊榮之甚，實在駭人。兩個紅得發紫的公侯府主母，一個一品閣老，再一個正二品的嬪位……就是牛家和孫家，似乎都沒有這樣顯赫。
皇上似乎怔了怔，才笑道，“可不是，說起來，今晚除了我們天家，湖面上就是楊家人最多了。來，寧嬪滿飲此杯，賀你們楊家人個個出息，今夜竟是在紫禁城中團圓！”
緊接着就是六娘子天真無邪的笑聲，“皇上這誇得，我們可受不起，父親這無非是會生女兒罷了。唯一一個兒子，眼下還在家中苦讀，比不上牛伯爺、牛大爺，今夜是兩對夫妻在太液池上，夫妻共一池水呢！”
牛家的確是兩代伉儷都有份入宮伴駕，六娘子這一誇，就搔到了太后的癢處，她的笑聲傳到屏風後，都還露了喜氣。“寧嬪真是會說話，來，賞你一杯酒喝。”
皇上也笑道，“看寧嬪霞生雙靨，怕不是——”
他的話聲忽然一頓，似乎直到此時，才真正看到了六娘子的美麗，又過了半晌，才緩緩接到，“怕不是已經不勝酒力……”
席間一時無人說話，過了一會，皇后才笑道，“皇上看寧嬪都看得呆啦！怎麼，今夜的寧嬪，竟有如此美麗？”
衆人都笑了起來，皇上也失笑道，“我是覺得寧嬪這喝了酒，雙眼很亮，倒反而有一股凜然不可侵犯的氣度，很像……”
他的話音又弱了下去，太妃的聲音傳了進來。“我說得不錯吧？這一年到晚，也要鬆散鬆散，這中秋賞月喝一點酒，是再好也不過的事了。看皇上的樣子，成天爲了國事操心，恐怕是從來也沒有留心過，身邊就有寧嬪這樣的美人吧！”
七娘子心下頓時雪亮：太妃爲了今晚的飲宴，只怕是煞費苦心，早有安排。
她又在心中品味起了六娘子的醉態，這才恍然大悟。
皇上真是慧眼如炬，精心打扮後的六娘子，與少年時的封錦，在某種程度上，的確有相通之處：這兩人的美麗，都已經到達了一種張揚的極致。
皇上又敬了太后一杯酒，叮囑了皇后幾句，“更深露重，皇后留神加衣，代我多敬母后、母妃老人家們幾杯。”便出了龍舟。衆人拿去屏風，又繼續飲酒作樂，等到三更時分，才陸續上岸出宮。
宴席散後，諸妃嬪都上輦回了住處，唯有六娘子纔剛下舟，就被岸邊的兩隊宮娥截住，接到了又一艘小舢板上，反而駛往湖心，上了孤零零駐蹕湖中的大龍船。
七娘子和二娘子結伴，走在燈火通明的石板路上，四周萬籟俱靜，只有幾枚秋蟬，在樹梢上寂寥地打着鳴兒。她緊了緊披風，又回首望着黑漆漆的太液池面，忽然間只覺得遍體生寒，渾身酒意，一掃而空。
她輕聲道，“二姐……”
話纔出口，七娘子又忘卻了下頭的話。
她搖頭輕嘆了口氣，攆上了二娘子，同她交臂而行，喁喁低語着加緊了腳步。