羅啓東這話雖說得輕鬆自在，然丁、遊二人均非無識之人，又怎不知他此去北疆所可能遭遇的危險。遊方信張口欲待說些什麼，話到嘴邊，卻終於還是沒有說出口來。
無論如何，羅起東能這般樂觀，都是一樁好事，即使他是裝出來的也是一樣。
沉默片刻，遊方信才低聲的道：“昨兒，我已同掌院學士說了，想外放北境爲官！”
這話一出，丁一鳴卻早不可置信的睜大了雙眸：“方信……”他震驚的叫着，到了這時，他才陡然想起，昨日他確曾看見遊方信追上掌院學士邱大人不知在說些什麼，其後他也曾問起此事，遊方信卻只淡淡岔開了話題。如今想來，昨日他必是請求邱大人讓他往北境爲官了。
他這裡震驚也還罷了，那邊羅起東更是驚得陡然轉過身來：“表哥……”
他叫着，歉意自心底狂涌而起，讓他只覺心中發酸，眼中發澀。北地苦寒，縱有當年大捷在前，北狄迫於生計也還是頻頻進犯，以致兵災連綿。北境官員，也因此大多是貶謫而往。遊方信如今身入翰林，爲庶吉士，只需熬過三年，無論是留在翰林院爲編修，或往六部爲主事，甚或外放地方爲官，前程皆是一片光明，誰能想到，他竟會在此時自請前往北境爲官。
遊方信顯然是早已想好了：“你放心，這事我已問過了邱大人。一直以來，因少有官員願意往北境爲官，北境爲官的待遇便也格外豐厚。據邱大人說，我若自請前去北境，他再從中斡旋一二，少說也可做個從四品的知府。若能熬到一任期滿，也不失爲一條官場捷徑。”
聽得這話。對此無甚瞭解的羅起東倒還好，那邊丁一鳴已然叫了出來：“什麼官場捷徑！那些人所以不願前去北境爲官，都因狄人進犯不斷，莫說是一任期滿，便是無功無過安然熬過一年之人，也是罕有……”
他還待再說下去，那邊遊方信已自斷然的打斷了他接下去的言辭：“我意已決，一鳴兄再無需多言，況這事我已求過邱大人，邱大人也已答允。如今怕已是勢在必行了！”
丁一鳴默然，半日才重重嘆了一聲，卻終於沒有開口再說什麼。羅起東則靜靜趴伏。也是一言不發，但從他微微顫抖的雙肩看來，他的心情，也絕不平靜。
車內一片靜肅，再沒有人開口說話。只餘車輪轆轆之聲。也不知過了多久，一個聲音卻陡然的響了起來：“三位大人，青柳巷已到了！”聽得這一聲，丁一鳴忙答應了一聲，擡手揭了車簾，鑽了出去。指點着那車伕繼續往前。
馬車往前又行了約五十步遠，將將已能看到三人所住的小院，然而門前停着的一頂小轎與數名丫鬟。卻讓丁一鳴有些愕然：“在那幾人站的地方停車即可！”過得一刻，他吩咐着。
那車伕答應着，果真便停了車。而車內的遊方信聽得丁一鳴這話，也早詫異的探頭看了出來。目光落在那乘小轎上，他的臉上也頓然現出了古怪之色來。二人相視一眼。卻是有志一同的各不聲張，對於前頭的那頂小轎更是視而不見。
馬車很快的停了下來。丁一鳴先自下了車，與遊方信二人一上一下的將羅起東扶下了馬車。羅起東所受的這一百杖刑，掌刑之人杖下原就留了情，傷勢看着雖重，其實卻不曾傷及筋骨，纔剛敷了藥後，更已見好轉，這會兒下了車，行動之間雖仍隱隱牽動傷口，但卻尚在忍受範圍，只是他纔剛下了車，擡頭看時，人已呆在了當場。
離他不遠處，小轎的轎簾已自被人揭起，一個娉婷的身影嫋嫋的自轎內走了出來。當那雙澄如秋水雙眸靜靜看了過來時，有那麼一瞬間，羅起東竟覺喘不過氣來。他只能怔怔的站在那裡，愣愣的看着那個自轎中走了出來的女子——蕭呈嫺。
蕭呈嫺今兒穿的很是素淨，月白窄袖對襟潞綢薄春衫，下拖一條湖水青百褶長裙，卻愈襯得肩如削就，腰若束素。乍一見着三人時候，她的面上也自然的現出了些許的窘迫，但很快的，她便收斂了這份窘迫，而抿脣笑道：“你們……不請我進去坐坐嗎？”
聽得這話，羅起東竟是想也不想的脫口而出：“寒舍簡陋，怕是……”
他才只說了這六個字，早被一邊的丁一鳴捂了嘴，朝蕭呈嫺一笑：“小姐芳駕到此，寒舍蓬蓽生輝，請！”一面說着，早作勢請了蕭呈嫺入屋。
因着羅起東被關押在內務府地牢的緣故，這座小院已有數日不曾打掃，原本清爽的院內，更早積滿了落葉，檐下廊上更是處處灰塵，卻是不負寒舍之名。
然而蕭呈嫺顯然並不在意這些。幾人纔剛進了羅起東所住的西廂，丁一鳴已自笑道：“二位聊，我與方信燒水沏茶去！”言畢一拉遊方信，已自出了房門。
屋內沉寂了片刻，羅起東才輕聲的道：“你……你怎麼來了？”
淡淡一笑，蕭呈嫺平靜道：“你既不負我，我又豈能負了你！羅起東，七日之後，我會與你一道啓程，同往北境！”這一番話於她口中說來，雖是不急不緩，卻自擲地有聲。
羅起東一怔，擡眸愣愣的看着她，卻是好半日也說不出一個字來。
…… ……
這一日，天氣並不十分的好，烏雲沉沉的壓在頭頂上，讓人無由的只覺得壓抑。然而該走的，總是要走，該送的，也一定會送。辰時未到，平京北門十里長亭處，已有兩名差人候着。
兩人看着年紀都不甚大，左首一人身形單薄瘦弱，黃黃臉龐，五官尋常，惟雙目靈動，看着便極機靈的樣兒。他身邊那人比他似乎略大些，四方臉兒，絡腮鬍須，加之雄壯的身形，令人一見，便不由的心生壓迫之感，下意識的便想離他遠些。
二人又等一刻，那絡腮漢子卻早耐不住，大聲的叫了出來：“我說這回這個罪官，這是咋回事兒？不從牢內提人、卻讓我等兄弟在這裡候着也就罷了，怎麼他卻還過時不至。可不真是吃了熊心豹子膽，活的不耐煩了不是！”
瘦弱漢子擡眼看他一看，搖頭道：“大個子，你既知這事有所蹊蹺，怎麼還敢如此說話！你就不怕來日他告到了上官那裡，讓你我二人吃不了兜着走？”
那絡腮漢子雖是個心直口快之人，但當差也有些時日，怎麼不知這其中的訣竅，聽得這話，卻不由顫了一下，雖則心中已自怕了，口中卻還不肯認輸，只嘀咕着道：“這小子，等回頭上了路，我定不會叫他好受！”
瘦弱漢子知他心中其實已怕了，當下哈哈一笑道：“這是後話，這會兒且休提起！”
二人這裡正說着話，卻見北門方向，正有一輛馬車緩緩的行了過來。那馬車看着甚是普通，但拉住車的兩匹馬兒卻是既高且大，毛色赤紅水滑，足下一圈白毛，緩緩行步而來，那姿勢更是飄逸優雅，即便是不懂馬的人，一見了這兩匹馬兒，也知非是凡品。
馬車後頭，更跟着四名侍從，看那意思，該是車內之人的護衛。馬車在十里長亭處停下，那車伕已自跳下馬車，上前問二人道：“敢問二位，可是要押人前往北境？”
兩名差人一見這等派勢，早已驚得呆了，忙不迭的回禮道：“正是！不知管家是……”
那車伕衝着二人一點頭，也不言語，只回身向車內道：“王妃，正是這裡了！”車內有人淡淡的答應了一聲，車廂門隨之開了，從裡頭走出一名容顏姣美的女子來。兩名差人猶自看着那女子愣神的當兒，已見她輕盈的跳下馬車，而後卻小心翼翼的自車內扶出一名頭戴帷帽、看不清容貌的女子來。很顯然的，這名女子纔是適才那車伕口中的王妃。
眸光淡淡的掃過兩名渾身僵硬立在亭子前頭的差人，那王妃平靜的吐出一個字：“賞！”扶了她出來的那名丫鬟聞聲，忙取了兩封早已封好的紅包遞了過去。
二差人口中連連道着不敢，卻仍伸手接了那紅包。只覺入手既薄且輕，心下不覺各自詫異。那王妃顯然無意與二人多說，只是默默的在原地站了，目光則平靜的看向自己的來路。她並沒看得太久，因爲那處又有一行人匆匆的行了過來。
那是一輛堪可稱得結實二字的馬車，馬車前頭，三人並排坐於車轅之上，正自趕了車過來。顯是沒有料到這處還有這麼一輛車，趕車那人怔了一怔，旋迴了頭，對車內之人低聲的說了幾句什麼。侯車內人應聲之後，他才匆匆的趕了車過來。
馬車將至跟前之事，車轅之上並坐着的三人忙自下了車。才一下車，正中那人便忙回了頭，揭了車簾，卻從裡頭扶出一名面容極之清秀、身着淡青儒衫的少年來。
那少年靜靜立在馬車邊上，凝眸看向那頭戴帷帽的王妃，半晌方笑了一笑：“我早該想到，便是旁人都不來送我，你也是一定回來的！”他容貌清秀，舉止更溫雅端方，然不知爲何，這一笑了起來，令人只覺百花繁盛，麗景無雙，竟是無論如何轉不開眼去。