梅承禮臉色大變，後退一步，輕聲道，“我去上課了。”掉頭而去，步履匆促、驚慌。
杜氏望着他的背影出神，一語不發。
若胭也很無奈，還沒來得及做個和事佬呢，人就跑了。
方媽媽走近來，目光像硬毛刷子一樣在若胭身上刷來刷去，怪笑道，“二小姐和大少爺不但是兄妹，還是同窗，自然是親近些，老奴遠遠的就瞧着二小姐招呼大少爺了。”也不等若胭反擊，忙又轉向杜氏，“太太，老奴還有些事，先走一步。”笑呵呵的離開。
一陣寒風颳過，若胭忍不住打了個顫，盯着方媽媽的背影噘了噘嘴，心中暗叫不好，這個老油條是張氏的耳目神，被她看到這一幕，原本最正常不過的事，不知她要怎麼告訴張氏呢，也怪自己意氣用事，要是不喊那一嗓子，只做視而不見，各行各路也就罷了。
“若胭，回去吧，這裡風大。”
久不說話的杜氏突然開口，幽幽的說了句，帶着巧雲就走了。回到廂房，章姨娘又絮絮叨叨的勸說若胭凡是要順從張氏，切莫逆鱗惹怒，引來禍事，“大少爺不肯過來，二小姐何必要叫他？若是連大少爺都怨上了二小姐，就是往後嫁出去，連孃家也不好回了這姑娘家，再沒有得罪兄長的道理，姨娘說句該死的話，這府裡只有大少爺一根獨苗，老太太年紀大了，百年之後，這個家總要傳到大少爺手上，二小姐要是實在不肯親近老太太，也總該哄着大少爺些，不管嫁到哪裡，以後要還要靠着這個兄長撐腰呢。”
若胭只好陪着笑應和，心裡卻忍不住笑，得了吧，我還能指望上梅承禮撐腰？說句不好聽的，我的腰桿都比他硬，誰給誰撐還難預料，他還是先自己斷了奶再說吧。
章姨娘見若胭忍笑應付，也知她心裡不以爲然，不住的嘆氣。
春桃進來請安，想了想，道，“奴婢覺得姨娘的話有些道理，相較之下，還是大少爺更好哄一些，要是大少爺能向着二小姐，二小姐在這府裡總能過得舒坦些。”又出去扛着掃帚走了。
章姨娘連說“不錯”，想不到一向嘴笨的春桃也說了句條理清晰的話。
若胭卻撲哧笑起來，“姨娘，您可別聽這話，大哥哥不偏向我還好些，要真偏向我，老太太還不忌恨死我了。”
聞言，章姨娘頓然僵住，啞口無言。
方媽媽一手捏着張紙，一手撥着算盤，嘴裡有一句沒一句的向張氏報賬，張氏凝神聽着，半閉着眼，偶爾目光驀地精光一閃，在方媽媽臉上一梭而過，也不作聲，等方媽媽彙報完了，這才微微點個頭，緩緩道，“沒想到，他們速度還挺快，這麼短的時間居然都做成了，我原本還想着後面沒來得及做的，就換個布料，也省幾個銅子，唉，算了，既然已經做了，也就這樣吧，算是梅家對下人們格外的仁厚吧。”
方媽媽就呵呵笑着看着張氏，附和，“可不是嘛，瞧着繡娘不多，幹活倒是快。”心裡卻有些惴惴，乾笑着，悄悄的又瞥了張氏幾眼，見她沒什麼反應，稍稍安下心。
張氏閉着眼就擺手，“做了就做了吧，這事兒還和往年一樣，你帶着小蝶去分了吧。”
方媽媽應個聲，忙溜腿跑了，張氏在她身後突的睜開眼，冷冷的盯着她的背影，手指慢慢的敲着牀沿。
若胭歪在牀頭，擁着並不新的棉被坐起來往外看，天藍色底遍繡百樣蝴蝶的棉布簾子靜靜的垂着，五彩繽紛的蝶兒在一片無垠的藍天下翩然若飛，恍如活物，忽覺得眼熱，有種溫溫的、潤潤的東西脹滿眼眶，聽春桃說，這簾子做了三年了，上面的蝴蝶都是章姨娘一針一線親手繡上去的，原本是送給雁兒過生辰的，雁兒卻不喜歡，一直壓在箱底，搬到府裡清理家當時，若胭卻突然稱讚這簾子漂亮，章姨娘一臉驚喜，幾乎是抹着淚立刻就把它掛在若胭的臥室門上，她只當是一場鬼門關的迴轉使女兒體會到姨娘的一片心意，卻不知道，現在的若胭早已不是當初的雁兒了。
院子裡傳來巧雲的聲音，春桃不在，若胭猜想巧雲是奉杜氏之命帶丫頭來了，翻身下牀，大步出去，果然見巧雲領了兩個丫頭來。
若胭認得正是兩天前剛收下的初夏和秋分，立刻高興起來。
巧雲就帶着兩人行禮，若胭瞧着不錯，動作也算端正，兩人都是半垂着頭，雙臂垂在身側，規規矩矩的，只是秋分有些緊張，手指似乎在顫抖，倒也站得筆直。
章姨娘也出來，看了一眼，就滿意的笑了。
這才一天的工夫，就有模有樣了。
若胭也沒什麼話說，只簡單介紹了自己和章姨娘，就讓兩人先去耳房休息，各自整理下鋪蓋什麼的，兩人原是不肯，要在跟前伺候着，若胭就笑，“急什麼，你們在這也不是一天兩天，咱們有的是時間相處，先歇着去。”
初夏就擡了擡眉，有些詫異的看了眼若胭，沒說話，聽話的退下了，走之前周到的向章姨娘也行了禮，又向巧雲點了點頭，秋分到底年紀小，只是跟在初夏身後。
巧雲也就辭了離開。
不一會，又聽到腳步聲傳來，竟是方媽媽來了，身後還跟着個面生的丫頭，手捧着一摞衣服。
方媽媽目光閃爍，一路走來笑而未語，還是章姨娘先開的口，“方媽媽這是？”
方媽媽這才笑道，“二小姐，章姨娘，老奴是送春衫來的。”說着進了屋，回頭招呼小丫頭將衣服都堆放在桌子上，自己一件件指着點賬，“這是二小姐的……這是章姨娘的……這是春桃的。”
章姨娘就連連點頭，道了謝。
不是昨天才量的尺寸罵，做得倒是挺快！
若胭卻走近去，一件件的看，自己和章姨娘的也就罷了，中等品質的棉麻質地，繡工粗簡，春桃的衣裳，用料更是劣質，極糙的粗棉布，就有些心疼，雖說春桃是個丫頭，若胭卻沒拿她看低，更兼若胭自打醒來就有春桃在牀邊伺候，感情不同一般，不禁長眉微蹙。
方媽媽機警，不等若胭責問，就搶在前面解釋，“二小姐，府裡的規矩，丫頭的衣裳，用料自然不能跟主子們比，再加上近來府裡花銷過大，過個春節，花錢如流水，老太太也要爲這府里長遠打算着，只好委屈些丫頭們。”
這倒是把責任都引到張氏身上了，又是關係滿府生計的大道理。
章姨娘自然不敢說什麼，若胭也就作罷，又問，“方媽媽，我這裡可是新添了兩個丫頭，她們的衣裳什麼時候送來。”
方媽媽微微一愣，笑道，“她們來的晚了些，春衫是沒有了。”
“正是量我的尺寸那天來的，也不算晚。”若胭指出。
方媽媽就有些不自在，猶豫着說，“她們倆當時也不在二小姐這裡，是跟着佟媽媽學規矩的，既然佟媽媽沒有交尺寸，那就沒有辦法了。”
若胭一聽就知道了，這是在推諉責任，不過事情又涉及到另一個尚未謀面的媽媽，不知內情如何，這事還是壓下爲好，也就點點頭，不再多說，打發兩人走了，方媽媽早也知道若胭的性子，可不像章姨娘那般和軟，沒指望會受到多好的待遇，匆匆離去。
兩人走後，章姨娘才爲丫頭的春衫發愁來，兩丫頭剛進府，並沒有什麼換洗衣裳，初夏還好，身量和春桃差不多，京州春短，不用多久夏天就趕着來了，湊合着穿春桃的也就是了，秋分還小，身量未足，卻要上哪裡去找合適的，就找出幾件自己以前穿的舊衣裳，自己剪裁起來，若胭也不好獨自偷懶，就陪在一旁，幫着整理，也順便從她那再打聽些梅家恩和杜氏的事，章姨娘雖然沒住在府裡，好歹也跟了梅家恩十幾年，時間長了也就知道了。
梅家恩中舉第二年入京參加會試，名落孫山，三年後再考，依舊落榜，好在兩次參試，結識了幾個官家子弟，一來二去，打聽到朝廷近期有意增編國子監，要額外開恩選拔幾個落榜考生，便四處走門路，也是機遇使然，竟謀了個國子監典籍的職，雖是未入流的小官，到底是朝廷正經編制人員。
梅家恩一邊等着入職文書，一邊遊覽京城名勝，意外與杜氏相識，一見鍾情，杜氏生的俏麗婀娜，才情更在梅家恩之上，梅家恩很快陷入癡戀，施展渾身本事，贏得杜氏傾心，不想遠在延津的張氏得知梅家恩未中貢生，只得了個連品級都沒有的小官，大感失望，來信催他返家。
梅家恩年輕氣盛，既捨不得京城機遇又捨不得杜氏柔情，不願返鄉，只在回信中支吾拖延。
張氏敏銳的感覺到不對勁，託了同鄉打聽，得知兒子正在迷戀一名女子，這女子家似乎並沒有什麼背景，頓時將兒子違背自己命令的怒氣加到了尚未謀面的杜氏身上。
梅家恩自小唯母命是從，事無鉅細，必聽從張氏安排，此亦是張氏得意之處，現在兒子突然不肯返家，張氏咬定是杜氏挑唆勾引，更心疑梅家恩落榜也是因爲杜氏亂其心智致使，越想越狠，竟恨其入骨。
其後，梅家恩入職國子監，雖然位低人微，做的卻踏實，年底還評了個優等，很有升遷希望。
饒是如此，張氏一心想要梅家恩回到她眼前好好看管，連番寄信，要他請個外放官，但外放官大多是有品級的，像梅家恩這樣的還遠遠不夠格，要走就只能辭了自己走，張氏好面子，“京官”兩個字畢竟是榮耀的，初時也猶豫，再一想杜氏，心就狠下來，更認爲自己的兒子天資非凡，連京官都做得，要是回到延津，想謀個什麼職位不成？非讓他辭官返鄉，並謊稱患疾。
梅家恩聽說母親身體不適，匆匆告假歸鄉，到家才知母親安然無恙，纔鬆下一口氣。
張氏便以家法相逼，讓梅家恩立誓不得再接觸杜氏。
梅家恩哭着磕頭，表示不願，張氏見兒子這般，更加恨杜氏，下了決心必定要拆散兩人，索性以死要挾。
梅家恩到底是個孝子，只能應諾，卻要回國子監面呈辭書，張氏也知道其中利害，官職雖小，卻是朝廷的正經編制，不辭而別，後果嚴重，只好放行。
梅家恩回京果然往國子監遞辭書，不料剛進門，就被祭酒朱大人拉住連聲恭賀，說是升了國子監典薄，從八品，又取了文書看過，梅家恩喜出望外，就按下了辭書不交。
接下來一連幾天，梅家恩忙着銷假、並和同事歡笑，下了衙又請客致謝，夢想着在京城裡步步高昇，鬥志高昂，又想起杜氏，心頭直入貓爪撓一般，哪裡還想回去，只是絞盡腦汁寫了一封催人淚下的求饒信回去。
張氏自然不依，親自進京找到兒子，正要拎着兒子走，卻無意之中聽到傳言，竟是在贊兒子和杜氏郎才女貌，更有人笑稱此乃京城一段才子佳人的佳話，更是氣了個仰倒，想再施苦肉計。
恰巧國子監那幾天事多，梅家恩剛升了品級，又想着讓母親看看自己的本事和前程，幹起活來幹勁十足，自然又得了上峰獎勵。
張氏住了幾天，軟硬兼施無效，又擔心自己不在家守着，家裡有什麼事，只好咬着牙回去了，也不提杜氏的事。
又過兩年，梅家恩竟帶了杜氏回延津，張氏無奈，衆目睽睽，恐被人說道，只好咬牙切齒扯着笑臉辦了婚事。
婚後，梅家恩要回京城，張氏有心留下杜氏好擺擺老夫人的架子立規矩，梅家恩求也無用，倒是大老太爺和蔣氏說了情，也不說小夫妻剛剛完婚的話，只說夫妻分居，哪年哪月才能懷上子嗣，張氏想抱孫子，只好放人。
此後便是梅家恩一直在國子監呆着，穩穩當當的直到現在，杜氏只出一子，即嫡長子梅承禮，後來梅家恩又納了鄭姨娘，生了三小姐梅映雪和四小姐梅映霜，又收了章氏，生了若胭，只是一直住在府外。
這個事關章氏自己，若胭也不好再問，心裡卻更加好奇杜氏的孃家背景。