前宅正堂。
沈淡墨負手而立，面色平靜地打量着屋內的陳設。
此宅原本是臨清縣一位富家翁所建，後來轉手賣給嚴家，建築風格仿照的是大梁南方欽州水鄉規制，講究精緻巧趣，堂上掛着的書畫盡皆名家手筆，其中一幅《秋瞑圖》更是前魏書畫大家曹懷的真跡。裴越生性平和，並不一味追求奢華，也沒有某些清流名士故作貧寒的習慣，故而沒有改動這座宅子的佈局陳設，大體上與原先一致。
沈淡墨身穿月藍色南錦輕羅廣袖雲衣，搭配古紋雙蝶雲形千水裙，隨雲髻中斜插一支海棠滴翠珠子碧玉簪，略施脂粉，清新動人。
她望着東面牆上那幅《秋瞑圖》，目光微露意外，顯然沒想到在這邊境荒蠻之地竟然能看見自己最崇敬的書畫大家的真跡。
堂內只有她一人，此行並未帶着丫鬟僕役，至於那些親隨護衛被她留在外院，壓根沒有進來。雖然她此前從未與裴越見過面，但是她能篤定自己的安全不會有任何問題。
當裴越與葉七同行進來的時候，沈淡墨便收回目光，神色溫婉地望着出現自己視線裡的這對年輕男女。
她對裴越知之甚深，在沉默雲的默許縱容下，這位定國庶子從出生到旗山衝之戰所有的信息都呈現在她眼前。再加上曾經的書信往來，恐怕連裴越自己都不知道，縱然從來沒有見過面，他在沈淡墨心中也早就是一個完整又立體的存在。
望着裴越挺拔的身姿與英俊的面容，沈淡墨眼中流露出幾分感慨。
曾幾何時，面前這帥氣的年輕人還過着朝不保夕的生活，她在沈府水榭旁還爲其擔心過，倒不完全是因爲同情心作祟，至少裴越在信中說過的那些新鮮玩意兒讓她很感興趣。如今這一見，當初想象中的瘦弱少年已經成長爲手握重兵淵渟嶽峙的武勳親貴，僅僅過了兩三年的時間，一個人的變化就如滄海桑田，足以令人驚訝讚歎。
她的目光同樣沒有忽略旁邊的葉七。
太史臺閣的情報非常詳盡，雖然還未查清楚葉七的身世，但是從她與裴越相識之後開始，這兩年的所有舉動都沒有逃過暗中的眼神，包括她跋涉二千里在千鈞一髮之際救下裴越的壯舉。
沈淡墨知道自己是一個很驕傲的人，在看到葉七之後便認定這女子與自己一樣，都是本心強大無視外物的性情。只不過她的驕傲還有一部分來自父親沉默雲的庇護，而葉七則是完全依靠自己在武道上的天賦和勤懇。
觀察總是相對的。
裴越早就聽說過沈淡墨才貌雙全的名頭，如今看到衣着打扮十分悠閒的沈淡墨，再看她的容貌，便知道京都那些無賴閒人沒有誇大其詞。
單論相貌而言，沈淡墨比靈州九大家更要勝出半籌，尤其是似羊脂玉一般白皙的肌膚和那雙含蓄清貴的丹鳳眼，以及眉目之間隱然一股書卷的清氣，愈發襯得她氣質雍容。
如果說葉七是英氣逼人，那麼沈淡墨便是貴氣盈盈。
但是在裴越看來，他當然更喜歡葉七的氣質，不僅僅是因爲關係不同，更重要的是他能感覺到葉七更加真實，面前這位沈府千金則顯得朦朧許多。
換而言之，大抵便是不接地氣這種感觀。
“沈姑娘，請坐。”裴越平靜從容地說道。
沈淡墨並不拘束，微微點頭之後選擇在左首第一張椅子上坐下。
裴越沒有選擇主位，反而與葉七一起坐在她對面。
明面上是禮敬這位客人，實則是拉開距離，箇中意味不言自明。
沈淡墨當然清楚這個動作的深意，
眼神中微露笑意，並不介意裴越的表態，溫聲說道：“那次你去了我家，爲何不與我見上一面？”
這個話題突兀且生硬，裴越不禁略有些意外。
他只去過一次沈府，便是從橫斷山歸來之後，將裴戎等人通賊的證據交給沉默雲。因爲沉默雲言語中流露出維護裴戎的暗示，當時的交談並不愉快，所以裴越最後婉拒沉默雲的提議。這在他看來是非常合理的態度，卻沒料到沈淡墨在初次見面時會舊事重提。
稍稍沉默之後，他淡然地回道：“不合禮法。”
葉七有點想笑，終究還是忍住，饒有興致地覷了裴越一眼。
沈淡墨面容古井不波，心中卻有點失望。當初與裴越書信往來自然是沉默雲的囑咐，但是後來她的確喜歡和這個命途多舛的少年聊天，因爲對方對她的態度與旁人不同， 既沒有高高在上，也沒有刻意伏低做小，在她心裡這是一個很難得的朋友。
不過，往事不可追，既然對方擺明態度，她沈淡墨又怎會故作怨婦姿態？
一念及此，她平靜心神，緩緩說道：“左令辰已經命我嚴厲訓斥林合，並且免去他的坎部主事之職，待他傷勢痊癒後還會詳細調查旗山衝之戰相關事宜。左令辰知道你的部屬在那場戰役中損失不小，雖然戰場上生死有命，但終究是臺閣中人辦事不利，故而命我來此向你當面致歉。”
裴越心中恍然，從沈淡墨這番話中品出許多潛臺詞。
其一便是林合果然做了手腳，當初他便懷疑這廝故意隱瞞情報，如果他提早將陳希之手下的動靜如實相告，藏鋒衛也不會被困在旗山衝裡。畢竟當時陳希之調動千餘人趕赴旗山衝，如果太史臺閣連這種動靜都捕捉不到，那麼誰還相信他們的能力？
其二則是沈淡墨如今的身份，她以官職稱呼沉默雲，說明她如今在臺閣中具備一定的身份，至少也是臨時性的身份。大梁立國近百年罕有女子爲官，但既然是罕有，說明曾經的確有過。最出名的女官當屬太宗皇帝的次女祁陽公主，做過一段時間的東府參政，這位祁陽公主本身便是一位傳奇人物，而她的大女兒更牽扯進一樁秘聞中，此處不便贅述。
最後讓裴越震驚的是，沉默雲竟然讓沈淡墨來當面致歉，這不禁讓他十分好奇對方究竟是出於什麼目的。
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