好不容易大人小孩都吃飽了, 紫桐便去碼頭上詢問打聽這幾天去南歆的客運船隻。
因爲西華和東胥正準備和北戈開戰，再待在西華便不是很安定，南歆則不同, 一來沒有捲入戰爭, 二來, 南歆雖然國力偏弱, 但因地處大陸南部, 風調雨順，物產豐富，百姓大多富足, 很適合居住，況且風景秀麗, 隨便找個小城, 便別有一番煙雨朦朧的詩情畫意, 這很讓阿真喜歡，因此便決意去南歆定居。
看到紫桐外出, 兩個寶寶在阿真示意下對着紫桐揮手錶示再見，然後扭着身子也想要出去玩。
阿真看外面秋高氣爽，天氣晴好，便讓店家在院裡鋪了厚實的軟席，抱了兩個孩子學走路。
哥哥阿騏已經能自己倒着走幾步了, 妹妹阿琪雖然還不會走, 卻也已經能自己站直了, 也能蹲下再站起來。
阿真拿着兩兄妹常玩的色彩明麗的繡球逗着他們, 兩個小小子在媽媽的幫助下將球滾過來滾過去, 然後咯咯咯咯地笑。
玩得累了，一大兩小三個人便坐在席子上休息, 在媽媽不抱着他們的時候，妹妹阿琪總是抱着自己軟軟的小花被子，寶貝得很，誰也不給，只有哥哥阿騏過來的時候，才允許他和她一起抱着。
而抱着抱着，玩累了的兩個小娃娃便呼呼地睡去，小小的身子躲在小花被子底下，露出兩隻可愛的紅蘋果小臉，可愛極了。
阿真看着他們安靜地香甜地睡着的可愛樣子，心裡便會覺得安寧，只覺得怎麼都看不夠，怎麼都看不厭。
她輕輕地抱起孩子，回了房間，讓孩子躺在軟和的牀上，輕輕地拍着他們，看着他們，陪着他們睡。
能擁有這樣一雙珍寶，雖然曾怨他們來得突兀，但也不得不說是她的幸運，只可惜，不能看着他們長大了……
阿真心裡嘆息。
快吃午飯的時候，紫桐回來了，後面還跟了一個人，風流倜儻，儀表非凡，卻是有數面之緣的謝書安，安老闆。
“安老闆，別來無恙。”阿真起身見禮，微笑着打了個招呼。
謝書安卻是愣了一愣，若有所思的目光從阿真身上再到牀上的兩個咬着手指玩的小娃娃身上轉了一圈，纔回過神來，風度翩翩地回禮：“四姑娘安。”
原來在這樣積極備戰的時節，要去南歆的船並沒有很多，紫桐打聽到的只有一支三日後出發的船隊，便去找船隊管事問話，看能不能捎帶一程，不想碰到謝書安，才知道那是安老闆的船，因和謝書安也算半個熟人，加上他本身也是太白門人，便帶過來見個面，打個招呼。
阿真打量着眼前的男子，和之前所見相差無幾，依然是劍眉朗朗，桃花眼風流，通身的華麗，只以往如寶劍般吐露鋒芒的銳利氣勢卻收斂了起來，宛若名劍入鞘，更顯沉穩深度。
仔細想想，自十六歲起離宮遊歷至今，竟已過了近三年了，真是韶光易逝……
阿真不由有些失神。
謝書安在桌邊坐下，同樣也打量着阿真。
因時日已久，又只接觸過零星片段，記憶裡，她的音容笑貌已經模糊，但她長身而立的高雅姿態和廣袖輕甩間的華光流轉卻是印象深刻，而現在，在兩個娃娃面前，卻只餘一派柔和，那張顯得蒼白的臉帶着溫婉的笑，可看久了，卻會覺得模糊，似乎她的靈魂已經不在……
謝書安有些疑惑，她可是遭遇了什麼？身爲太白小宮主，爲何卻孤身帶着兩個孩子奔波，而往日護着她的四個守衛到如今卻只餘紫桐一個？
但謝書安好奇歸好奇，卻也沒多說什麼，只有禮地告知船隻起航的時間，邀請她們隨他一路去南歆。
阿真點頭謝過：“如此麻煩安老闆了。”
謝書安笑笑：“四姑娘客氣，說起來還沒謝過姑娘當初的援手。”
阿真愣了愣，然後反應過來，也笑，“不過一封信而已，說什麼援手，”她有些好奇地問，“如此說來安老闆已衣錦還鄉了？”
謝書安喝口茶，慢條斯理地道：“說什麼衣錦還鄉，我還看不上他謝家，不過是替母親入了謝家祠堂，償了她的遺願罷了。至於我，倒是寧願另起個謝家。”
“哦，這樣。”阿真笑笑，不便多聽別人家事，便另起個話頭，“安老闆貴人事忙，不知此次到西華卻是所爲何事？”
謝書安卻是直直地看了她一會兒，然後搖搖頭，道：“西華備戰，物資急需，我一介商人，自然是趨利而來。”他頓了頓，又加上一句：“是不是凡是女子，成了家，生了孩子之後，便會開始無趣？”
阿真一愣，疑惑問：“安老闆何出此言？”
謝書安有些嘆息道：“當初雖零星幾面，卻仍是記得姑娘獨立特行，滿身清華，而如今，卻宛若尋常家裡婦人，安靜客氣得很。”
阿真壓下心裡涌起的酸澀，笑道：“孩子都這麼大了，若再如孩童般無狀，卻着實是不行的。”
謝書安不置可否，卻也不好再多說，畢竟即便是這樣提一句便已有些冒犯了。
兩人客客氣氣地又說了一會兒話，謝書安便起身告辭了。
紫桐送了人回來，看阿真怔怔地發呆，便道：“阿真，你若是想和以前一樣，長老們又豈會不依？蒼梧他們，也定願意得很。”
不知在想什麼的阿真回過神來：“過去就是過去了，又怎會一樣？靈兒他們成家立業，也都有自己的家庭和生活，怎麼好總跟着我？”
況且如今她這樣數着日子過活，又會快活到哪兒去？還不如自個兒安安靜靜地待着好，也少些擾心事……
紫桐沒有回話，只幾不可聞地嘆息。
阿真笑笑：“還有你，子章師父說你心有掛礙，等我尋了地界安定下來，你便去解了自己的事吧，不用跟着我。”
紫桐轉頭去逗坐在牀上咿咿哇哇的孩子：“知道了，我不過說一句，卻惹來這一通。”
阿真笑笑搖頭，也不多言。
一晃三天過去，謝書安周到地親自使了馬車到客棧來接。
阿真和紫桐並沒有多少行李，多是兩個孩子慣用的幾個小物件和一些貼身衣物，總共不過是兩個隨身小箱籠罷了，很快便收拾好，上了馬車。
比起先前僱傭的簡陋馬車來，謝家的馬車乾淨穩當，舒適很多，不過半個時辰，便已到了碼頭。
謝書安在船前迎着，客氣地陪她們上了船。
雖說是搭乘，安老闆卻實實在在地備了頂層視野開闊乾淨的客艙給她們，讓她們住得舒適。
阿真打量艙裡的擺設佈置，知道先前定是爲他自己準備的，便有些過意不去：“安老闆太客氣了。”
謝書安擺擺手，頗有深意地道：“還記得當初你可是委實不客氣地直接坐了上首主位呢！現在倒是講究。”
阿真啞然失笑，不再和他客氣，笑納了。
這樣倒也可以讓兩個小不點兒舒服點，她滿意地想。
謝書安看她們安頓下來，便道，“那先不打擾了，好好休息。我就住在隔壁，有什麼需要請直說，便宜得很。”
阿真點點頭：“已經很好，安老闆自去便是。”
目送安老闆離開，阿真他們自洗臉收拾不提。
船隻很快開動，出了洞庭順着潯陽江的支流湘水往南歆國內而去。
船上的日子挺無聊的，人活動的空間不過那麼一點，不是待在艙裡就是去甲板上轉轉。阿真和紫桐兩個孤身女子，又帶着孩子，也不方便多走動，加上天氣漸冷，只每日裡窩在艙裡看看書，說說話，逗逗娃娃，實在悶了，便乘水風不那麼大，日頭好的時候，帶着孩子去甲板上遛一圈。
不過因爲住得近，進門出門來來往往，和謝書安接觸得多起來，彼此的陌生感消去不少，相互熟識起來，偶爾也會一起坐坐喝杯茶。
謝書安已近而立之年，雖掙下頗大產業，卻風流慣了，還未成家，對娃娃也很不熟悉，倒像小孩子見了玩具般興致勃勃的，有事沒事總喜歡逗逗兩個紅蘋果娃娃，然後聽到他們揮舞着肉肉的小胳膊，吐字不清地咿咿哇哇抗議他的惡行，這廝便會在一旁哈哈大笑。
這讓紫桐黑線不已，話說，阿真當初也是這樣惡劣的，額……
阿真也不介意，只笑吟吟地看着，她記得前世嫂子懷孕時讀的育兒書上好像說過，小孩子一歲還是兩歲的時候正是對性別有區別意識的時候，很需要一個父親的角色來幫助他們瞭解男女性別之分，嗯，記不大清了，但能多接觸人，多得一份關愛也挺好的。
安老闆不會抱孩子，確切地說，說他抱孩子，還不如說他是在拿孩子，偏偏妹妹阿琪被他拿着，還以爲是逗她玩，依依呀呀挺開心的，額……
不過他每次拿起哥哥阿騏，阿騏便會張牙舞爪地，逗急了，阿騏的小嘴裡便會蹦出很有氣勢的語氣詞，比如“啊！呀！哇！”等，讓惡趣味的安老闆十分滿意。
看到這，阿真臉上笑着，神情卻有些恍惚，微微走神。
她想起了孩子們的父親。
雖然可惡，但確確實實是父親吧。
那時他來太白索要孩子，最後也沒說什麼就走了，不知道會不會想起兩個娃娃……
阿真自嘲地笑笑，想什麼，他要孩子，還不容易嗎？
只阿騏和阿琪，成長裡缺了父親，會不會有什麼不妥？似乎有些事情是獨屬於父子或者父女之間的……
真對不起呢！
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阿真接過被謝書安逗得急了快哭出來的小阿騏，輕柔地哄着。
孩子們啊，可要快快活活地長大啊……