日頭漸沉，天色入暮，油壁馬車在青城驛館停下。
阿真隨雨燕她們一起下車，跟着路上監護的青衣太監管事李公公進了驛館，身後則跟着八個禁軍護衛，帶刀守護。
阿真向青菡打聽：“怎麼這麼多護衛？”
青菡很詫異地看她：“才八個啊，多嗎？”
雨燕也悄悄道：“是啊阿真，這也是我們青州（青城所轄地區，包括周圍小城）比較偏遠，地方又小，才只有八個護衛，一位管事公公，一般情況下都是十六護衛，兩位管事公公的。”
阿真一副恍然大悟的樣子：“這樣啊。”
她低下頭繼續細嚼慢嚥地吃着晚飯，心裡思量，那怎麼才能離開呢？
她瞄一眼空落落的手腕，不僅特製的鏈式太白宮牌沒了，連指間護身的戒指也不見了，不然倒可以像對付阿提拉那樣，下點戒指裡的迷藥。
鬱悶。
她沒什麼胃口地推開盛了飯的小碗，另舀了熱湯來，慢慢喝着。
吃過晚飯，稍事洗漱，四人便在管事公公的催促下熄燈睡覺。
阿真的牀靠在窗邊，她偷偷地透過窗格子看向窗外，雖然一路隨行的護衛已經歇息，但驛館裡原有的兵士皆認真地在房前院裡巡夜，想要偷溜，還是很有些困難的。
阿真輾轉反側。
也不知道紫桐他們怎麼樣了。
那員外一家，如此大膽，不知道會不會趁他們昏迷，對他們不利。
想到這裡，阿真很是揪心。
卻只能無奈嘆氣。
她陷入自厭的情緒裡。
這麼一副爛身體，活着除了拖累別人，還能幹什麼？！
她一夜無眠，很是憔悴。
勉強打起精神來收拾好自己，跟着大家又上了車。
青菡拉着雨燕坐在一邊，興致勃勃地聊天。
比如新皇的樣貌啦，才學啦，已經有幾個妃子啦等等。
素雲則坐在阿真這邊，捧着一卷經卷默默地讀着，神色平靜。
阿真起先還和青菡雨燕搭幾句話，後來只能無力地靠着車壁，昏昏沉沉的難受。
因爲急着趕路，馬車行得飛快，很是顛簸。
以前坐馬車，要麼有阿默蒼梧抱着，要麼有厚厚的軟墊墊着，加上太白馬車做工精良，很是舒適，阿真還真是才發現，原來自己是會暈馬車的。
好不容易捱到入夜停車歇息，阿真已經筋疲力盡了。
要吐卻吐不出來的感覺，還真是銷魂啊。
阿真在素雲她們的扶持下，癱在牀上，自嘲。
還好，管事太監李公公雖然很是不耐，卻也忌憚她們以後極有可能尊貴的身份，倒是仔細地叫人替她準備了清爽的米粥小菜，讓沒胃口的阿真多多少少吃點。
這一天的顛簸倒是也有好處，阿真對車伕滿腔惱火，沒空玩什麼自厭。
所以她雖然一點食慾都沒有，但也儘量多吃點，畢竟，現在一切都要靠自己。
所幸，三天以後，他們就走水路了。
所有的待選女子皆坐船逆潯陽江而上，直達西華京城潯陽城。
潯陽江源自西華最西邊之萬年冰山，奔騰而下，橫亙西華，將西華分爲南北兩個部分，稱江南江北。
西華上京潯陽城地理位置奇巧，橫跨江南江北，潯陽江自城內流過，有龍盤虎踞之勢。
整座城池圍高大城牆，共有十三座城門，象徵一年有閏，其東西南三面各三門，北面爲天子居所，宮城所在，故北城牆設四門，多出一門爲閏，取皇家閏氣之意。
潯陽城分內城外城，皆在江北，江南則有散落小鎮村莊，隸屬外城，亦有小型山脈，風景秀麗。
內城亦有城牆，四大城門，朱雀玄武青龍白虎。其朱雀門和皇家宮城之正門相連，爲御道正街，寬百餘米
各地的美人經過長途跋涉，在芳菲盡的四月末，俱到達潯陽城。
潯陽城內潯陽江面有一江心洲，風光旖旎，設有行宮紫宸宮，爲西華皇家避暑宮苑。
紫宸宮苑壯麗，圍有多組院落，且有假山，有湖池，渠流連環。
宮苑大體可分爲三大苑，即上清苑，樂遊苑，宜春後苑。其中上清苑爲皇帝休憩之地，宜春後苑則是后妃宮人居所，樂遊苑承前連後，風景優美，樓臺亭閣羅布，爲帝妃賞玩之地。
潯陽城地處內陸，比起洞庭一帶，春秋兩季時間較短，夏熱冬寒猶爲明顯，基本上每年約有一半的時間，西華皇帝都待在紫宸宮辦公避暑。
此時雖然只是五月初，但怕熱的西華皇帝已經進了紫宸宮了。
所以依據皇帝旨意，內務府安排，所有待選女子皆在紫宸宮隸屬宜春後苑的靜安殿落腳，經過爲期一月的禮儀訓練後，再進行御選。
阿真現在已經不去想要怎麼離開了。
這一路上，她在條件允許的範圍內嘗試了很多種方法，皆沒有成功。
比如生病。
她以爲，以她的身體狀況，隨便請個大夫來看，都會說她活不過一年，當然，子饗師父之類的除外，而出於宮廷忌諱，她覺得管事公公肯定會丟下她不管的，到時候她就自由了。
可誰知那些路上請來的鄉野郎中，最多能診出她先天體弱，不可勞累，其它卻是一切健康的。
阿真無奈。
又比如落水。
她選了段水勢平和的水域，想借着落水，利用和小白一起潛水的好水性來脫身，誰知被眼尖的素雲發現，以爲她要輕生，一把拉不住她，居然和她一起跳水了。
結果好不容易眼看就要成功脫身的阿真因爲發現素雲不會水，只得回去救她，然後就被護衛水手們撈上船了。
阿真鬱悶。
再因爲落水受了寒，結結實實病了幾天，就到了潯陽了。
阿真淚。
雖然說這一個月是禮儀訓練，但也進行着‘精選’。
精選分四步，一審，二審，三審，四審。
所謂一審，是由內務府派來的宮中老太監進行審察。
太監們以極爲挑剔的目光，審視着每一位姑娘，觀察她們的容貌，辨聽她們的嗓音，發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳、音，只要有一處看着不順眼，聽着不順耳，當場“退貨”。
二審同樣由老太監執行。
他們拿着尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、腳，再令姑娘們“活動活動”。凡是一處尺寸不符合要求、不夠搭配，以及風度、儀態不佳者，一律打發回老家。
三審則年老宮女把關。
姑娘們單獨進入一間秘室，脫得□□，女官和宮女摸其乳，探其秘，聞其味，察其膚……
合格者則繼續接受禮儀訓練。
四審則由負責教導姑娘們的女官考察。
在姑娘們熟悉宮中規矩，學習禮儀規範的過程中，負責培訓的女官，考察她們的智力、性格作風之優劣。
比如像睡覺時咬牙放屁吧嗒嘴的，說夢話撒癔症的，是絕對不能容留的。
阿真在一審的時候就作弊了，不着痕跡地粗着嗓音，只可惜，那老太監經驗是很豐富的，一聽就聽出來了，於是她被關禁閉餓肚子。
然後她吸取教訓了，一直忍着，只希望能被太監們看出有什麼不順眼的而被打發回家，雖然對於自己像是廉價的豬肉那樣被挑挑揀揀，讓她很是抓狂，特別是所謂的三審，如此侵犯隱私，阿真勃然大怒卻只能忍着。
可惜，縱然她如此殷切地祈禱，還是一路順暢地進了四審。
太白的禮儀教養還是很不錯的，咳。
還好，她之前也稍微有點準備，比如偶爾說句夢話什麼的，爲四審做了良好的鋪墊。
看着女官們皺起的眉頭，她很開心，甚至都已經在和素雲她們告別了。
再次可惜，她的辛苦，全被一個恩將仇報的人給毀了。