侍衛親軍步軍司都指揮使何灌官邸
數月以來，這何府上下都是喜氣洋洋。新帝登基，一朝天子一朝臣，幸運的是，咱們太尉站對了位置，擁立新君有功，接連受到升賞，被官家重用。身跨兩大要害衙門，全面主持朝廷軍務。可今天，全府上下一片忙碌，據說太尉要宴請重要的客人。一大早，僕人們就跑到市集排隊搶購新鮮菜蔬。看這陣仗，莫非是朝廷哪位紅人？李綱？吳敏？
沒到正午，客人已經到了府上。何府僕人們赫然發現，怎地那小徐官人也在？除他之外，還有一名年近六旬的長者，一三十出頭的軍官。何府家僕久在京城，各衙各部的上官大多認識，可這兩位卻眼生得緊，不知是哪路神仙？
花廳上，徐彰三父子正襟危坐。那送茶水的丫頭們看到這場景，連大氣也不敢喘，心說不得了，這三位一看便知軍人出身。一絲不苟，站如鬆，坐如鐘，完全不似那班文臣。不多時，一身便裝，活像位居家員外的何灌從裡間轉出，遠遠便高聲笑道：“哈哈，天甫兄，稀客稀客。”
徐家父子三個同時起身，徐彰抱拳笑道：“叨擾太尉了。”
何灌快步上前，執住他雙手，佯裝生氣道：“哎，這麼說就見外了。如今你任步軍司副都指揮使，我二人一殿爲臣，又同衙共事，豈不是緣分？況且，本官早聞天甫兄之名，只是不得相見，如今共主步軍司，足慰平生。”
徐彰聽他如此擡舉，謙遜幾句。何灌又瞧向徐勝，笑道：“這位想必就是天甫兄長子吧？”
徐勝行了一禮，口稱見過太尉，何灌頻頻點頭，稱讚道：“好，將門虎子果是不凡！我聽犬子何薊提起，當日你部浴血奮戰，不愧爲忠直之士。兄長虎父無犬子，令人羨慕啊。”
徐勝稱謝，何灌這才瞧向徐衛，略一點頭，含笑示意。席面已經備妥，賓主都入飯廳，何灌之子何薊因公務在身，不在家中。席間，何太尉殷勤勸酒，十分客氣。倒讓徐彰徐勝兩父子不大自在，好在徐衛與何灌已經熟悉，纔不免尷尬。
酒過數巡，徐勝見父親遲遲沒有敬太尉一杯的意思，便自己斟滿杯中酒，起身敬道：“聽我家九弟講，這一路來，太尉諸多照顧，替他周全。家父身體抱恙，不能飲酒，這一杯卑職便替父親敬太尉。”
何灌看了徐彰一眼，舉杯道：“徐九這後生，我看到着實喜歡。不是何某說場面話，軍中年輕一輩，我最看好他！”
徐衛聽到這裡，也起身舉杯：“太尉謬讚了，這一杯，我兄弟二人同敬。”
何灌十分受用，給足了兩位晚輩面子，起身單手執杯與他們對碰，一飲而盡。又喝一陣，說些閒話，都不提及公事。徐衛暗思，靖綏營擴編雖然完成，但軍官奇缺，又特別是有實戰經驗的統兵官。何太尉當初答應幫忙，自己應該藉着這個機會問問。
剛想到這裡，便聽何灌替父親倒酒時說道：“條件有限，怠慢了。來來來，今天咱們只敘私誼，不談公事，一醉方休！”
人家都這麼說了，徐衛自然不好去多嘴。酒席吃完，何灌又請奉茶，用些瓜果。仍舊不談公事。徐衛正盤算時，忽見那何書瑩貼身丫頭沐屏送水果進來。見了徐衛，嘴角抿笑，深深看了一眼，才轉身離去。見到她，徐衛突然想起張九月來，上一次來何府時，曾聽何書瑩說已經替九月找好了婆家，準備出嫁。若真是如此，那苦命的丫頭也總算有了個歸宿。倒不知哪家少年有這般福氣，娶到如此善良的姑娘？
正胡思亂想時，又聽何灌向父親問道：“天甫兄，徐衛該到弱冠之年了吧？”
徐彰點點頭，答道：“下月便年滿二十。”他這人雖然作了幾十年的軍官，但至今不習慣官場上這套往來逢迎之道，人家問什麼他答什麼，絕不會多一句話。好在何灌也是軍人出身，並不介意。
“哦……”何灌聽罷，含笑長長的哦了一聲。聽得徐衛心頭一跳，這一聲哦，可有些曖昧啊。再看太尉，把玩着茶杯，似乎在思考着什麼。廳內一時寂靜，氣氛便有些尷尬了。一陣之後，何灌將茶杯放回桌上，正準備開口。徐彰卻站了起來，拱手道：“今日叨擾府上，多謝太尉盛情款待，待安頓下來，改日也請太尉賞光。”
何灌話已到嘴邊，但人家已經起身告辭，他也不好強留。心想，以後一衙共事，有的是機會說話，也不急於這一時。反正徐衛至少半年之內都在牟陀岡練兵不是？遂起身相送，一直送至府門外，方纔停步。出了何府，徐衛便要回牟陀岡駐地，父子三人分別不表。
再說何灌送走了徐家父子後，因爲多喝了幾杯，頗有些醉意。便到書房歇息片刻，今日一聚，看得出來徐彰是個固執古板之人，徐勝倒是機靈些，可這父子兩人卻與徐衛完全不同。徐家日後，必在徐九身上光大。
腳步聲響起，他睜眼一看，只見夫人端着一鉢東西進來，放在案頭說道：“官人，做了些醒酒之物，趁熱喝了吧。”
何灌趕緊坐直身子，取過之後笑道：“有勞夫人了，夫人請坐。”
何夫人拖過一張椅子，與丈夫面對面坐下。待他喝完了醒酒湯，這才問道：“我方纔在後面聽你問起徐衛年紀，若不是那徐彰突然告辭，官人還想說什麼？”
老婆在後面監視偷聽，何灌卻絲毫不覺意外，笑了笑，放下碗：“什麼都瞞不過夫人。”
“哼，幾十年夫妻，你想什麼我還不知道？”何夫人白了丈夫一眼。
何灌一聽，又靠在椅背上，望着房頂說道：“既然如此，那夫人猜猜看，我想說什麼？”
“我且問你，你是不是看上徐衛那廝了？”一陣之後，何夫人探出身去，小聲問道。
何灌拍打着椅子扶手，舒了口氣，答道：“不錯，這後生確實不錯，我看着很是喜歡。長得儀表堂堂不說，還頗有才幹，他日前途不可限量啊。”
何夫人聞言撇了撇嘴，嗤笑道：“真不知道你哪隻眼睛看到他前途無量了？一個七品武職，連個正經禁軍軍官都沒混上，我看那廝也不會有多大出息。”
何灌啞然失笑，搖了搖頭道：“夫人吶，你才二十歲，你也不想想，我二十歲的時候還不到他這個位置呢。禁軍軍官算什麼？實話跟你說吧，徐衛目前這個位置，就是給個鈐轄也不換。”
聽丈夫這麼一說，何夫人倒來了興趣，趨身向前疑問道：“怎麼說？”
“你想想看，他那鄉勇營擴編，手下兩萬多人馬。朝廷管糧管餉管裝備，現在官家雖然壓着他的官階，日後必然大用。”說到這裡，停頓一下。朝中大事，本來不該跟家人提及，只是夫人小覷徐衛，這事她若不點頭，自己也是剃頭挑子一頭熱。
何夫人正用心聽着，見沒了下文，催促道：“官家爲何這麼做？”
“其實，也不只官家有意如此，實際上還有種師道和徐紹兩位。徐紹從侄子一到東京就有意打壓，其他人看不出來，我這雙眼睛可是雪亮的，他是不希望徐衛竄得太高。還有種師道，官家下詔求賢，推薦徐衛的奏章很多，惟獨他按兵不動。後來官家親口問他徐衛是否可用，他卻說太過年輕，尚需磨練。”
何夫人聽到此處，不屑道：“傻，不是說那徐衛有西軍背景麼？以他的地位，要是誇個兩句，官家還不立即重用？”
何灌頗覺奇怪，夫人向來看不起徐衛，怎地知他有西軍背景？看來沒少打聽嘛。笑了笑，也不說破，繼續道：“你真以爲他老糊塗了？這位老大人精着呢，他知道官家想用徐衛，故意這麼一說。你想想，年輕，官家不年輕麼？誰說年輕就不能辦事？本來官家還想再磨磨徐衛，就因爲他這話，賜了魚袋，後來又授‘帶御器械’，榮寵備至。”
何夫人半晌無語，聽丈夫這麼說來，官家真準備重用徐衛？
見夫人不言語，何灌頗爲自得地說道：“夫人放心，我看的人，不會差。還有一事不妨告訴你，當日种師道率徐衛一班戰將入京，官家召見時雖對姚平仲十分讚賞。但賜見結束後，一轉身就向內侍問了一句‘這徐衛可是當日山東以數百鄉兵擊破王善賊部之人’，這意思不用我再多說了吧？”
何夫人明顯對於這些朝政大事不太清楚，半天想不明白其中關係，遂問道：“那既然如此，爲何不立即提拔？”
何灌苦笑一聲：“你纔是真傻，徐衛多大？十九歲而已，難道你讓官家封他個知州？大宋立朝百餘年，還沒出過不到二十歲的知州呢。再說，女真人一來，各路勤王之師雲集東京，如果徐衛竄得太高，你讓那些爲國盡忠幾十年的老將們怎麼想？