千算萬算,任誰也沒想到童貫會在八月十四這日,派了三千騎兵急速南下,非要趕在八月十五之前抵達安慶城下。
可再一想,說不得樞密院的軍令便是要童貫於八月十五這日陳兵安慶城下,只是五萬大軍行如龜速,不得已之下只能派了騎兵突進。
只是,不管童貫的本意如何,如今可是要了黃傑等人的親命了!
這八月十五,童貫的大軍都到了安慶城下,可黃州的糧草卻還在太湖縣,豈不就是延誤了軍令、怠慢了軍機,這掛落只怕是吃定了!
一時間,馬萬和姚榕等人急得直跳腳,孫立和孫新也是愁容滿面,就是狄昊、王鐵頭和任三娘這些新晉的夥伴也皺眉不已,大夥兒都知道軍令可不是兒戲,況且還有孫黃兩家與童貫先前的齷蹉做底,真要事發了,可就不是吃些掛落那麼簡單了!
黃傑自然也被嚇了一跳,他也不是神仙,自然算不到童貫會來這招。再說這幾日也非不曾想過類似的事態,只是童貫大軍不見蹤影,他一個小小的轉運副使總不能就帶着幾百個差役和民伕硬闖到安慶城下去吧?
“急甚?”黃傑瞧見各人表情,便喝道:“有道是兵來將擋,水來土掩,怕個鳥來!”
姚榕便也問道:“大郎可是想到辦法了?可就算如今就讓了車隊改道,從太湖縣去往安慶也還有一百八十里,一天一夜怎夠?”
黃傑卻搖頭道:“辦法還沒想到,卻也不必擺出這般焦急的做派,平白喪了軍心!是了!堂舅快去安排伙食,不管有無辦法,先安頓了轉運隊伍纔是正理!”
姚榕也是無話,便聽了黃傑的安排去了,隨後黃傑倒是問孫新:“二兄這幾日探查,可查的桐城至安慶一線,是否有破石軍蹤跡?”
孫新想想便道:“破石軍中也設有探子,如今乃是三千騎兵疾行南下,只怕他不敢阻擋!”
衆人一想也對,這可是朝廷派出的騎兵隊伍,想來童貫的五萬大軍之中也就獨有這麼一支三千人的騎兵部隊了,以破石軍號稱過萬的隊伍,只怕三百騎兵都未必湊得出,那什麼去阻擋一支三千人成建制的騎兵隊伍,步卒麼?
“怎麼辦?”黃傑立時頭大,當即搜腸刮肚的苦思起來,只可惜往日他的所見所聞,還有曾經做過的諸多奇夢,都無法給他提供出一個可行的辦法來。
如今已經是八月十四的申時,算上軍令規定的八月十五,最晚至少能延展到夜食(晚餐),也就初更(戌時)前後,便只剩下十四個時辰了,十四個時辰走完一百八十里……簡直就是不可能拿完成的任務啊!
等等!
黃傑腦中電光一閃,這誰說驢騾車十四個時辰走不完一百八十里?麻蛋的,自家老倌原先不就趕騾車的,若是空車行走,一個時辰隨便跑出四、五十里,只是因爲載貨太重才走的緩慢。
當即黃傑將手一拍,喝道:“有了!快叫人去讓隊伍加快幾步,俺有辦法了!”
當即孫新便也跳上了朱高騎來剛喘雲了氣的馬兒,便往轉運隊伍奔去,黃傑又忙讓馬萬去通知劉鈺將捧日軍的軍士召喚,也讓狄昊和王鐵頭將嘍囉們叫上,更讓老陶頭把災民中的青壯也召集了起來。
不過半刻時間,轉運隊伍的先頭三十輛騾車便來到縣城近前,倒也讓黃傑認出領頭的是一名黃州府衙相熟的白做吏員,便上前道:“白官兒辛苦!快讓大夥兒入營吃些湯飯歇乏,一會還要轉發安慶。”
那白官兒來路上應該也聽孫新說了事有,便忙叉手道:“全憑黃秀才做主!”
隨後便忙召集車伕和護送的民伕入營飲食歇息,黃傑也指揮着太湖縣這邊的人手上前卸騾卸車。很快也就點算出這次過來的隊伍共計二百二十車,其中騾車一百八十八,驢車三十二,載有糧秣一千二百石、草料一千擔,罐肉四百箱,沿途的糧耗和什物計有十車余車。
當即黃傑便要衆人就地卸車,一百輛騾車每車只裝五石糧秣,三十輛驢車裝上三百箱罐肉,又裝了五十車三百擔草料,餘下的空車卻裝上了這些日從太湖縣城和附近收集來的鍋碗瓢盆和不少乾柴,再加上原先黃傑領着的先頭部隊裝了什物過來的車子,重新組成了一個二百六十輛車的大車隊。
足足讓白官兒和他的人歇息了一個時辰後,便只要他領着車伕們再次上路,而黃傑也親自領着孫立、朱高、劉錡、狄昊、王鐵頭、任三娘,以及一百捧日軍和一百二十餘茶山分堂的嘍囉隨行上路,留了姚榕和馬萬駐守。
經過卸裝後,一輛騾車只裝五石糧秣,並搭載二、三人,比起原先十幾石的負載要輕了很多,走起來自然速度要快,加上遇到難走的路段,黃傑也親自身先士卒的下來帶着衆人幫忙推車,行車的效率也更高了。
這八月十四的下午酉時出發,當夜三更便走出了快有八十里,隨後黃傑許了兩個時辰休息,五更天明又再上路,終於趕在了八月十五的下午未時末抵達了距離安慶府城不足十里的梅林村。
一抵梅林村,黃傑便急忙指派了朱高和王鐵頭帶人去探安慶府和朝廷騎兵的動向,跟着便要衆人都來動手挖竈生火,熬粥燉菜,不過一個時辰便備足了三千人馬食用的飯食,可就在衆人都是心慌難捱的時候,卻是朱高先回來了,帶來了一個叫人啼笑皆非的消息:朝廷騎兵一早就從桐城發來,如今卻被一隊五百人的破石軍堵在了安慶北面十里外的桐嶺山道中,更被斷了退路,動彈不得。
找來地圖一看,桐嶺就在安慶正北十里,而黃傑他們如今身處的地方則在安慶正西十里的梅林村,若去桐嶺道路居然有十五里之遠。
這可怎麼辦?
衆人也都呆了,腦補了一下這三千騎兵居然叫五百步卒給堵在了山道動彈不得,又想想昨日下午至今一路掙命似的趕路,還當真是叫人哭笑不得啊!
“好事!如今飯菜都好了,俺們便先吃了歇息再說!”黃傑大手一揮,便對衆人道:“俺們只是轉運隊伍,一無戰力二無軍械,哪能管得了朝廷騎軍的死活?還是先顧了自己的吃喝!”
衆人一聽有理,便也鬨然響應,不過孫立卻道:“大郎,見友軍受困而不救,非是爲將之道!”
黃傑翻了翻白眼,便扭頭對劉錡道:“劉小將軍,你且派兩個機靈的軍士,翻山去尋了騎軍,告知他等俺們在此處夥好了飯食,弄好了罐肉,就等他們破了賊軍前來犒勞了!”
那劉錡也不知什麼時候尋了個海碗,碗裡裝滿了飯食還堆滿了大塊的東坡肉,正在與飯食奮戰的劉錡聽了,便也嚼着滿口食物含糊道:“好!待俺飽食了,便親自去!”