兩匹神駿的戰馬風一般捲進營中,在李綱以陝西宣撫使身份當場出具命令之後,徐衛和杜飛虎兩人星夜兼程趕回富平,甚至連去探望种師中的時間也沒有。延安危在旦夕,若能儘早解除危機,比去看望一百次都管用。
“你可算回來了。”徐勝聽到消息,從營中迎了出來,老遠就叫道。
徐衛滿面肅然,躍下戰馬,將繮繩往士兵手裡一扔,沉聲道:“傳本帥令,全軍飽食後隨後開拔!”徐勝聽得一怔,這次是都統制曲端挑頭,咱們單獨行動?他疑惑之時,那得令的戰將們個個欣喜,摩拳擦掌地就去傳達軍令了。
徐勝上得前去,低聲問道:“大帥,事情如何?”徐衛沒有回答,只是微微點了點頭,徐四見狀,心頭一喜,立即吩咐部下去請徐大前來。
徐衛奔回帳中,顧不得路途勞累,讓杜飛虎取來鎧甲穿上,口裡連珠炮地補充着命令:“部隊集結之後,以馬泰爲踏白先行,餘衆隨本帥與徐經略一同進發。命全軍將士疾速行進,趕往耀州城。”
不多時,徐大匆匆而來,瞧見堂弟已經在披甲,詫異道:“九弟,你這是……”
當杜飛虎將一條獸頭帶繫牢在腰間以後,徐衛抱了頭盔吩咐他出去把守,閃雜人等一根迴避之後,衝徐大一俯首:“卑職陝華經略安撫使徐衛,見過制置相公。”
徐原心頭一驚!一時竟沒有反應過來,制置相公?你是在跟我說話?徐勝也鬧個了滿頭霧水,可他知道九弟在軍中是從來沒有戲言的,腦中靈光一閃,莫非……
他兩個驚疑不定之際,徐衛已從懷裡取出一物,遞到徐原面前。後者接過一看,這是宣撫司出具的公文,上面清楚地誤地寫着,因制置使何灌奉詔赴行在,制置副使种師中臥病不能理事,着涇原經略安撫使徐原“借補”制置副使,暫時主持陝西軍務。
徐大算是見過場面的吧?作到一路帥臣,也算是位高權重吧?可他看完這道臨時任命之後,心裡也是狂跳不止。在他們弟兄原來的計劃裡,是希望兩司長官能夠罷免曲端都統制的差遣,必由他接任。可現在,卻弄來一個制置副使!而且何灌一調走,制置副使就是陝西的最高軍事長官!
這些年,徐大雖然爲有徐九這個弟弟而自豪,但這一次,他是真的有些佩服。陝西六路帥臣之中,恐怕只有自己堂弟有這個本事和臉面,走上一趟就能讓宣撫相公寫下這道命令。這可不是拔點錢糧裝備這樣的小事,而是關係到六路兵權的大事!李綱對九弟的信任和倚重,恐怕沒有人能比得上。
徐勝從徐原手中取過命令看罷之後,欣喜道:“有了這道命令,事情就好辦多了。”
徐原象是想起什麼,大聲道:“對了,九弟,你昨天方走,曲端就遣人來傳令,約定今日前往耀州會師,馳援延安。”
這回倒輪到徐衛吃驚了,莫非是消息走漏,曲端先發制人?仔細一想,不太可能,自己走得極秘密,除了吳玠張慶兩人外,連楊彥他們都不知道,而且昨天走,今天回,曲端怎麼可能收到消息?應該是巧合。
徐勝看着手裡那道命令出神,沉吟道:“大哥,九弟,曲端既然已經下令進兵,這道命令咱們是不是先不公佈?帶兵在外,統一指揮,互相協同最爲緊要。這道命令一公佈,勢必引起震動。”
徐原點了點頭:“四弟言之有理,當務之急,是火速前往延安助戰。既然曲端已經下了令,那咱們就跟他配合着來。一旦他有爲圖自保,而遷延不前甚至引軍後撤這種舉動,再公佈不遲。”
徐衛雖然沒反對,但並不表示他贊同徐大徐四的意見。按理說,出征之前,就應該統一號令。萬一仗打到一半,突然公佈命令,極有可能引起內訌。但他專門諮詢了李綱關於“借補”的含意。得知,借補,是外臣遇到十萬火急的大事時,根據朝廷授予的便宜行事之權,暫時任命某人擔負某職。一般來講,要正式上任,還需走一下朝廷的程序。現在,李綱已經以銀牌快馬向東京留守司請示,等得到三叔正式任命,也就十來天的工夫。暫且依了大哥四哥之意,等過些天,東京方面的任命正式下達再公佈,也保險一些。
當下計議妥當,三徐統率兵馬,離開富平縣,火速往耀州集結。至下午時分,前軍已經抵達城下,徐家兄弟入城拜會曲端,商討出兵細節。後者這回倒也沒有拖泥帶水,開門見山地作了部署。虎捷軍因爲累次與金人大戰,經驗豐富,遂命徐衛爲前軍,替大軍開道。又命徐原和他的部將張中孚分別爲左右兩軍,他自率主力和押運糧草的義軍居後,明日一早,便撲向鄜州,目標粘罕帥府!
六月初一,萬里無雲,烈日當空。毒辣的陽光烘烤着大地,樹木草皮都被烤得焉了,這種天氣用兵,不但考驗將士,更考驗指揮者。
馬泰帶着數百騎作爲全軍先鋒奔馳在前,這裡已經是坊州地界。因爲金軍復來的緣故,幾乎沿途所有村莊都爲之一空。從前虎捷軍在河北作戰時,一些村鎮多多少少還有些老的殘的留守。可此番卻是怪了,十室十空,鬼影都沒一個。
剛離了一處鎮子,奔出十數裡,曠野之中,非但不見人影,連飛鳥走獸也不見蹤跡。陝西大地好似突然之間回到蠻荒時代一般。
馬泰人生得肥壯,身上又披着戰甲,全身都浸泡在汗水當中。一個鐵盔將那張饅頭似的臉擠作一團。就這模樣,有什麼殺傷力?有什麼威懾力?可千萬別小看了他,這位已經不是當初在徐家莊跟徐衛廝混的潑皮了,手裡那柄長柯斧不知砍下了多少人頭。在金軍印象中,宋軍數得着的悍將,頭一個當數楊再興,沒辦法,楊六萬太牛了,單騎入敵陣,跟玩一般。其次當數楊彥,他的重步軍讓金軍十分頭痛。看來,姓楊的,果然出勇將。
再後,就得數馬泰了。而且因爲他外形十分獨特,又因統率馬軍時常衝鋒在前,金軍對他印象最爲深刻。
一陣山風吹來,馬二一聞,怎麼這風裡夾雜着一股惡臭?再往前奔,那臭氣越來越濃,幾乎薰得人反胃!
“那是甚麼?”有士兵突然叫了起來。