春日的陽光明媚，即便是西北之地也感受到了春風送暖，樹木長出了新葉，山野間還有許多不知名的野花開放。山谷之中，一條小河緩緩流淌，水量頗爲充沛，也不只是遠方高山積雪融化，還是春雨的滋潤。
溫暖的陽光照耀在山谷之中，河水波光粼粼，偶爾還有幾條小魚在水中游蕩，使得本來荒涼蕭索的西北之地多了幾分生機。一切是那麼的明媚，那麼的和諧，完全是一副賞心悅目的圖畫。
可惜總有一些不和諧的因素，打破這美好的一幕。河水中的小魚兒不知是受到了什麼驚嚇，突然間四散遊開，潛入水底。緊接着小瀑布似的清流突然變得有些渾濁，其中還夾雜着血紅色。
血水，沒錯！是血水！
河灘之上正有一批人在打鬥，使用的兵器也不是中原之地流行的哨棒，而是刀劍。這也難怪，雖說北宋朝廷對於兵器限制十分嚴格，卻也只是在中原之地。西北邊陲地區，戰爭頻發，武器使用頻率神來就比較高。加之民風彪悍，兵器這東西哪能隨便能禁止的？
不止如此，西北之地，局勢本來就混亂。除了西夏和吐蕃各部，還有許多盜匪。其中以隴右最爲嚴重，不過隴山以東的大宋境內也並非沒有。
看着混亂的廝殺，再看看雙方的服飾，當真像是盜匪搶劫商隊的模樣。
此處的山谷乃是從西南方向的環慶路，秦鳳路，甚至是吐蕃的商路前往陝北各地。甚至是繼續往河東的交通要道。雖然是相對偏僻的小道。重要性卻不可小覷……
雖說有官道直達。可聯通的集鎮和城池之後難免有些迂迴，很多時候山間小路反而是捷徑。有的商人也是想要通過此種方式避稅，一路上經過的關卡越多，稅賦自然也就越多。爲了避免被層層盤剝，商戶們從山間小路避開的也是常有的事情。當然了，其中也不乏是走私物資的勾當，想要通過此種方式避過官府耳目。
久而久之，此處的山谷便成爲不爲人所注意的交通要道！
山間小路是捷徑。可以省不少的時間和費用，可是在安全方面自然就弱勢了許多，經常會成爲盜匪們襲擊的目標。
事情的利弊總是相輔相成的，這便是凡事兩面性最好的體現吧！
今日似乎就有這麼一支商隊遭遇了盜匪的襲擊，以至於平靜的山谷裡再次有些動盪，至於有些混亂不說，和諧的景緻也隨之被破壞。
對於一般的商隊而言，遭到盜匪搶劫無疑後果不堪設想。尤其是在西北之地，可能就意味着傾家蕩產。故而商家都不敢掉與輕心，常常會請一些人。尤其是精通武技的武士隨行。雖說是壯大了商隊的實力，可是很多時候。依然是杯水車薪，抵擋不住盜匪……
不過今日這支商隊是個例外，他們的護衛似乎十分厲害，只是沒有出現一邊倒的被屠殺搶掠。其中一個書生摸樣的人物，手持一柄長劍，與盜匪周旋不挺，劍法飄逸靈動，在戰圈之中不斷來回遊走，一時間盜匪根本無法奈何他。
反倒是書生一把長劍揮舞不斷，一時間連續傷了好幾名盜匪，十分厲害。只是其他的商隊護衛實力似乎很一般，似乎有些抵擋不住的趨勢，故而綜合下來，依舊是盜匪佔了上風。
再者，盜匪的人數明顯略佔優勢，有數十人找不多。商隊的護從相對人數比較少，縱然有少年書生劍客這樣的高手在，依舊有些力不從心，顯然不是對手，很快他們中就有人受傷。不斷有鮮血流出，河水甚至也因此被染紅，場面有些慘烈，局勢威脅危急……
“少東主，快些帶人走……”有商隊扈從高聲呼喊，似乎是抵擋不住了，故而讓他們的關鍵人物儘快離開。至於他口中的少東主，似乎就是個劍法靈動的書生。
“想走？今日誰都別想走，上好的西域珍寶，難得一見的紅寶石，放跑了豈不可惜？”那邊盜匪的頭目騎在馬上，大聲狂笑。西北的盜匪之所以能夠成氣候，一方面是因爲這一帶本身就比較混亂。再者，西北的山川地形複雜，有利於盜匪隱藏。
試想一下，即便是官府有心抓捕，可是等官兵來的時候，他們隨便往深山之中一鑽，誰能找到他們。再有一點，也是至關重要的一方面，那就是盜匪有馬匹，是騎兵，機動性很好！
這而言正是爲什麼河湟吐蕃的馬匹走私有市場的緣故了，除了北宋邊軍私底下偷偷購買之外，西北各地的盜匪也是他們的常客。一旦有了馬匹，盜匪也就升格爲馬匪了，無論是實力還是破壞力無疑都上了好幾個檔次。
這一夥盜匪顯然是實力不隨，今日等到的似乎又是一條大魚，故而早早就動了殺心，想要將所有的寶物全都據爲己有。
只是沒想到會遇到如此激烈的抵抗，尤其是領頭的書生，劍術着實不錯，一時間竟然奈何不了他。盜匪頭目這邊也有些着急了，急忙派出好幾名得力手下上前圍攻。
有道是雙拳難敵四手，書生縱然劍術高超，可如何能抵擋好幾名殺人如麻的盜匪圍攻呢？於是乎很快就落於下風了，好在他劍術不錯，至少勉強可以自保。
商隊的一名管事見狀之後，不由大爲着急，呼喊着讓少東主逃走。貨物固然貴重，輕易也不能有什麼閃失，可能有什麼事比性命更重要呢？
只是書生似乎全然不聞，手中的長劍舞動的越發的快速，擺出了一副要與盜匪拼命的架勢。
盜匪頭目見狀之後不由冷笑道：“小娃娃，逞什麼英雄？就憑你一個人，還想要以一敵衆嗎？開什麼玩笑？”
這話說的倒是沒錯。以書生劍客的實力而言。自保沒有問題。若對手只是一兩個人。取勝或許也並不難。只是對方的人數着實太多，盜匪自然不會與你講什麼單打獨鬥，公平正義的，故而書生的處境越發的有些不妙。
商隊中領頭的一個老漢瞧見如此情況，大爲着急，連聲哀嘆：“當年大公子死在商路途中，而今少公子要是再有個三長兩短……可如何向老東主交待的啊？”
很顯然，這是一位忠心耿耿的僕從。
也就在他着急的這個當口上。遠處突然有隆隆的馬蹄聲傳來，聲勢非同一般。盜匪頭目也是一驚，待看清楚是官軍的旗號之後頓時驚恐不已。平日裡隱藏山間，他們可以狂妄自大說聲官府不能把自己怎麼着……
可若是正面相遇，哪裡還敢有絲毫的託大？一羣烏合之衆如何能是官軍的對手呢？失去了羣山庇護，真正暴露在官軍面前，他們自然而然會十分恐懼。如果是步兵還好，可以憑藉着馬匹上的優勢逃走，甚至還可以囂張一下，可是現在出現在他們面前的是一支騎兵隊伍。
只需要看一眼。便知曉這支騎兵裝備精良，聲勢浩大。顯然不是等閒之輩。面對他們？會是什麼後果？故而一個個全都驚恐不已，急忙調轉馬頭，爭先恐後地想要逃走，否則很快他們將會被戰馬踩踏成肉泥。據說前段時間，慶州城下曾經發生過這樣的一幕，不過死傷大多是西夏士兵，他們並不想重蹈如此覆轍……
只是他們向跑就能跑掉嗎？他們的劣馬如何比得上的騎兵們所騎乘的吐蕃駿馬呢？故而很快就會追趕上，並且被團團包圍。
有不理智的人當即表示反抗，瞬間便死於屠刀之。有了這個先例和教訓其他，其他的盜匪瞬間都安靜多了。他們的首領更是顫顫巍巍，驚恐到了萬分……他很意外，爲何會突然官兵呢？如此窮鄉僻壤官兵怎麼能說來就來呢？看起來這支騎兵也不像是尋常州府的駐軍？
他們到底是什麼人呢？正當首領驚疑不定的時候，被人一腳踹倒在地，隨後有官兵騎士上前將他們捆綁起來……
這個時候，盜首領心中的疑惑更加濃重了，他們到底是什麼人？這支軍隊到底從何而來？
不消說，這支聲勢浩大的騎兵正是林昭所部，是護衛林昭與樑乙埋前往綏州的和談的衛隊。因爲樑乙埋身份特別，和談又是特別的任務，故而林昭和劉昌祚並不想很高調地走官道，搞得人盡皆知。那樣無論是對宋朝和西夏的顏面都不會是好事，再者隨便泄露了行蹤，可能會有不必要麻煩……
後面的事情誰都料不到，些許事情還是低調處理是最好不過的。故而他們並未大搖大擺走官道，而是從捷徑小道前行。如此一來，也可以儘快趕去綏州，和談和交易或許也能夠更早一些。說實話，林昭心中太記掛折文芯，不着急那是假的。雖說表面上沉着冷靜，可實際上內心還是相當迫切的。
至於安全問題，他們自然是不必擔心的，盜匪再猖狂，能比三千人的西軍精銳厲害？想必的沒有哪些無知的混賬做出什麼出格的事情來。一路前行，遊山玩水賞風景，相當的愜意。只可惜這種愜意在此時被打斷……
他們好好走在路上，突然有斥候來報，說是前方有人兩方人馬正在廝殺拼搏。林昭不由有些驚訝，因爲有押送樑乙埋這樣的重要人物，故而需要格外小心，有絲毫的風吹草動便需要嚴加防範，小心戒備的。
兩隊人廝殺？他們到底是什麼人？會不會對的自己和囚車中的樑乙埋造成什麼麻煩呢？林昭下意識地想到了許多。而今是關鍵時刻，遇到事情難免想得多，甚至有些浮想聯翩，小心駛得萬年船這句話總是沒錯的。
一接到消息，林昭便讓人三千將士們進入警戒狀態，同時派出大量斥候探查。卻沒想到只是虛驚一場，斥候這邊詳細打探之後才知曉，只是盜匪劫商隊的普通事情。
林昭與的劉昌祚在這才鬆了一口，只要不是衝着自己來的就好了。雖說事不關己，可他們也並未高高掛起。尤其是這些影響正常通行的盜匪，如果能夠順便清理，也算是造福於當地北行以及西北的商人。
故而吩咐出動了數百騎兵前來解救商隊，強悍的西軍騎兵出手，那絕對是手到擒來。幾個小小的匪徒如何能是對手呢？瞬間便被殺的七零八落，到最後的全軍覆沒！
戰鬥結束之後，商隊之中一位衣服染血的老者匆匆而來，表示感激道：“多謝將軍出手相救，我等感激不盡？”
“你們是什麼人？”林昭沉聲詢問。
“我們乃是熙州商人……”
簡單的對話之後，林昭便明白過來。原來這是一隊來自熙州的商人。經常往返於吐蕃茶馬道，購買一些來自於西方的物資，然後運到東方售賣，從事着西北許多商人都在做的生意，這一點算不上特別。
不過這一次，他們運氣好，在河湟吐蕃，從一位西域商人手中購買到一些玉器。其中還包含了紅寶石之類的寶物，可以說是價值連城。
本來是好事，可是在吐蕃的時候便走漏了風聲，爲有心人所惦記。正是因此，他們被途中的盜匪給盯上了。儘管他們已經很小心翼翼，躲過了幾次之後，這一次便沒有那麼幸運了，正好被盜匪堵截。眼看着就要抵擋不住了，卻不想突然有大量的騎兵相救，可以說是給他們幫了大忙了，當真是無比幸運。
故而商隊上下無不感恩戴德，這會特意前來致謝！
“不打緊，緝捕盜匪本就是官兵職責……”
“多虧諸位將士了，否則今日後果不堪設想……”商隊的老人顯然是心有餘悸，致謝也十分真誠。
林昭搖頭道：“你們的護衛身手還不錯啊，比如那位公子的劍法……”說話間，目光便遠遠地落在剛纔那位劍術不錯的書生身上，很顯然，林昭有些好奇。
商隊的老者急忙解釋道：“那是我們的少東主李東林，這會正在包紮傷口，稍後會親自來向諸位致謝的！”