太后着重裝而來必是要出頭強壓，赫連帛仁自是明白，便是先將顏色緩了過來，上前一步微微欠身給太后行禮，“母后，怎麼這會兒未曾歇午晌？”太后冷笑，“哀家若是有個好兒子孝順倒是能閒下心歇午晌，只是——哀家沒有這個福氣！”說着這話自是不善，赫連帛仁也未動容，笑道，“母后這是說的哪裡話？兒臣惶恐。只是這怒意攻心難免傷身，還請母后先消了氣再細細問兒臣的錯處纔是。”一番話自是至誠至孝，也由不得太后不受。
太后冷嗤，卻是一雙眼盯着皇帝身後靜立的赫連徽墨，美人兒雖老去也依舊美豔出衆，只是那目光叫人如芒在背，“聽聞今日皇帝大怒卻是爲了宮裡頭有人編排了咱們十一王爺的不是？”每個字的尾音都向上挑着，自帶着嘲諷之意。
赫連帛仁微一皺眉，未開口而望身後之人，少年容色未變，微微頷首，只脣緊緊抿着。他受了委屈又不得說的時候便是這般神情，正是瞧了他這模樣，赫連帛仁回頭肅聲說道，“母后，不知您是哪邊聽來的閒言碎語，兒臣不過是認爲皇宮之內須得肅清，不然該有多少是非傳遞？難道母后忘記了前朝的‘清城之變’？”
聽到“清城之變”，太后面色陡然驚變。前朝最爲混亂的時期便是清城變，那一事件牽連甚廣，多少臣子嬪妃遭到株連，宮內女官內侍幾百人亦是或絞斃或發配，一時間竟是血流成河，哀聲震天。先帝最疼愛的胞弟寶親王赫連弘曦亦是那次變故中亡故，故此先帝傷心之餘更是殺戮連連，三個月後朝中所餘不過幾個親王及三兩不在要位的臣子，而宮內除了皇后董清婉，品階高的妃子也只麗妃，如妃保得全身！
恍然記起清城變後，宮內樓閣水榭間一股濃烈的血腥味久久瀰漫，舉目望去，腳旁的水竟是帶着微紅，連着樹葉青草皆是粘膩不堪！
天瑞明德八年三月，連綿細雨下了大半個月，四月，天放晴，終於將宮內幽怨鬼氣漸漸驅散！
太后惶惶難安的模樣令赫連帛仁心頭一窒。清城變時他正領兵在外討伐愈加張狂的“雲寥國”，因此雖也知那時慘況卻並不能感同身受。只是三月趕回都城看望母親的時候，卻見她一人獨自在水榭揪着花瓣，口中喃喃自語，眼神竟是渙散着，見他歸來也仿若陌路，望過來的眼中滿是驚慌！直到他上前擁住母親任她捶打唾罵，那罵聲才漸漸弱了，變作聲聲痛哭。
“帛仁，我好害怕！真的好害怕！我會死的！他會殺了我——”倉皇無助！如同此刻一般。
赫連帛仁自是悔了，便是跪倒在太后跟前，“兒臣竟是不知輕重，望母后珍重貴體，若是母后心頭有氣，只管責罰了兒臣。”太后見了他這般又如何使氣，只得拉了他起身，小聲責他，“做了皇帝的怎可動不動下跪？”只是心頭懼恨交加，不免又將怒意投向了那漠然少年身上。他這麼個人似是永遠清清冷冷，偏又分外招人矚目，果然便是那董清婉的兒子，相貌相似不說，連這叫人惱的媚惑都是一般無二！
“哀家可是聽說了，宮裡頭的人都說咱們十一王爺是‘以色事人’！”太后的話說出口，赫連徽墨顏色不動，卻是赫連帛仁蹙了眉。“自然，這些全是些小人搬弄是非，哀家自是明白的。不過，皇帝這番大張旗鼓來懲戒，知道的說是皇帝愛護咱們十一王爺，不知道的還以爲是遮掩些什麼呢，倒又是有些此地無銀了！”太后冷淡說來，目光只在赫連徽墨身上牢牢盯着。
“母后，自古清君側便是要拔除這些小人，今日，兒臣定是要找出個源頭來的！所謂‘以色事人’您以爲便是隻指着一人？眼下兒臣倒是個昏亂無道的君主了！”赫連帛仁面色更是不佳，寬袖揮去，便又是君王的冷峻。“施刑！”
侍衛得了令，便是刑杖狠狠揮下將人打得皮開肉綻！宮人的哀號刺耳襲來，鮮紅青白血淚交加便又是清城變的光景！太后身子一顫，厲聲喝道，“住手！”侍衛聽聞，手中的杖卻並未停止，王朝的君主是皇帝，他們自然不能聽從後宮的旨意。“哀家叫你們住手！”太后尖利的聲音再次在衆宮人的哭喊中響起，便是帶了許多急躁惱怒。
可是赫連帛仁並沒有下旨，他神色更見肅穆。
第三人杖斃！侍衛拖來第四人，按到在玉石地上，前面死去宮人的血沾滿了他的身子，那血腥臭冰冷！他哀聲叫嚷着，“皇上饒命——皇上饒命——”侍衛第一杖已然落下，那宮人哀號一聲，便是驚聲呼道，“皇上，皇上，奴才招了，奴才知道這話是誰傳的！”
赫連帛仁的聲音隨風而來，森冷無情，“說！”那宮人連滾帶爬到赫連帛仁腳旁，深深躬起了身子，卻又是渾身打顫，“回皇上，傳，傳，傳了這話來的是，是——”頓了頓，將頭死死抵在地上，“那人是——皇后身邊的雲裳姑姑！”
“下作的奴才！怎能血口噴人？”那雲裳聞言已然衝了上前，扯了那宮人的衣領，正是瞧了這人的面目才更氣急，“好你個樂善，平素我待你不薄，如何這麼嫁禍於我？”這樂善是二皇子貼身伺候的內侍總管，最是八面玲瓏，因他十分懂得應承，雲裳也便行了方便給了他這麼一個美差，誰知道今日竟是他跳出來揭了她的短。
樂善因也是撕破了臉，便是一掙，倒叫雲裳一時沒了重心，摔了下去，臉上更是透了青，“樂善！”樂善見她惱羞成怒，便乾脆朝赫連帛仁回道，“皇上，奴才確定就是由雲裳姑姑傳出來的，因二皇子之前曾問過奴才什麼叫‘以色事人’，說是聽了雲裳姑姑與……與旁的宮人閒話中說起。”也不敢說是與皇后密談，便稍打了個轉說來。
“樂善！你個王八羔子！我素日不曾虧待你，你這麼作踐我？！”雲裳聽了樂善之言，自是知曉不妙，眼便紅了，掙起身子只管在那樂善身上狠命捶打，樂善躲閃遮擋，兩人竟是糾鬥一般。
“住手！”赫連帛仁不耐瞧他兩個沒臉沒破使這些難看行徑，便是喝道，“你們也別窩裡鬥，既然你二人一個是‘鳳儀宮’的掌事姑姑，一個是‘寶慶殿’的內侍總管，今日之事便是你們兩個擔着吧！來人！將樂善杖刑一百！雲裳——杖斃！”
聽到皇帝這番旨意，二人便是忙不迭叩頭，額頭重重砸在玉石地上，血漬崩出，卻不覺痛一般，“皇上饒命！奴才再不敢了！皇上饒命！”
“皇上！皇上！臣妾求您饒了雲裳！”一旁皇后見赫連帛仁冷然的面容，知他心意已定，卻仍是請命，面上悽然一片，“皇上，雲裳與臣妾自小一同長大，雖爲主僕卻是情同姐妹，臣妾懇求皇上看在臣妾的份上，饒了雲裳這回吧！臣妾日後必會嚴加管束的，求您開恩——”說着便是淚水掛腮，正是其情可憫。
聽到皇后替自己求情，雲裳卻是收了聲，只瞧了皇后去，眼中也是淚水盈盈，“娘娘，雲裳叩謝娘娘，便是逃不過這一遭，能得娘娘這般擡愛，雲裳也便知足了！”說罷便是重重叩首。
赫連帛仁冷笑，“倒是主僕情深意重！正是這麼着，朕更不能留這樣的人在皇后身邊，免得小人從旁教唆！用刑！”
侍衛領旨揮起了杖。皇后見了便是往赫連帛仁面前跪下，雙手攀着他的袍衫，聲淚俱下，“皇上，臣妾求您饒了雲裳，雲裳是有錯失，可是也罪不該死啊！臣妾在皇上身邊十載從未要求過什麼，求皇上看在與臣妾結髮之情，再給她個改過的機會！”
皇后雖無傾城之貌，卻是寬厚大方，自有**之端莊，且處理後宮事宜也頗得體，與妃子們相處竟是堪比親姐妹。也便是這般赫連帛仁素來尊她重她，給予她的關注也是最多，他本是需要這麼一位皇后來統領六宮，況且皇后又是結髮妻子，情意自是非比尋常。
如今皇后這般悽楚求情，便是煩亂起來，死一個雲裳本就是這次事宜最好的處置結果，可是，她這麼不捨卻又該如何？
“皇帝也該不看僧面看佛面，豈可傷了皇后的心？”太后也是愛惜這兒媳，見她這麼傷痛，便是勸道，“若皇帝有氣，打幾下便是了，何必要杖斃？”
赫連帛仁卻是瞥向了身側的赫連徽墨。他仍是安靜站立在那兒，午間的日光自屋檐折了過來，映照在他白皙的面龐上，光暈輝輝，如畫中仙一般。這麼一張美麗的臉此刻卻彷彿一絲情緒都沒有，好似此間發生的一切都與他無關。只是，若仔細看去，他的眸中是有淡淡恨意的。
他定是極恨雲裳吧？
赫連帛仁收轉了目光，也不看依然跪着苦苦哀求的皇后，也不看皺眉不語的太后，雙脣開啓，緩緩說道，“杖斃！”
“皇上！”
“皇帝！”
皇后與太后幾乎是同時出聲，而刑杖已劃破冷滯的空氣——