透花五彩琉璃門吱呀呀被推開了，外頭媚眼的春光透了一絲兒進來，沉穩的步子踢起五彩重蓮團花紋的衣襬，跨過門檻，漸漸近了，大紅纏枝芙蓉的繡履定定停在了她的面前。
晴兒跪在幽暗潮冷的慈憫宮側室，不敢擡起頭看那來人，只將目光怔怔鎖在眼前金線刺繡豔冠諸芳的芙蓉鞋面上。芙蓉本是極雅極淡的，卻是生生變得如此瑰麗炫目，瞧得人眼睛發痛。
“你擡起頭來！”慢悠悠說來，那聲音仍是宛轉，不現年歲。晴兒咬牙令自己擡得頭去，卻見那背光而立的人緩緩欠身朝她伸出了手，戴得鎏金點翠百蝶護甲的手指觸到了她的面頰上，金屬尖刺透涼，那股子寒意瞬時滲透到她身子裡。
“你抖什麼？”百蝶護甲輕輕拂過嬌嫩的面龐，說話的人似笑非笑，“平素哀家看你也是機靈，怎麼這會兒犯了這麼蠢笨的事兒？”太后本是江南女子，雖在都城多年，說話仍是帶着稍許吳儂軟語的腔兒，聽來纏綿在齒間，甚是動聽。只是這般情境之下來聽，軟軟話語卻是分明驚心！
“太后娘娘，奴婢知罪！”晴兒不敢動彈，護甲絲絲冷意在臉上緩緩划動，卻是那張仍舊美豔芳華的面龐露出一些笑意，“是麼？你知道有罪？那你爲什麼要去犯呢？”話音才落，瞬時收了手，太后直起身子，厲聲令道，“將她捆起來！”候在旁的兩個內侍即刻上前，一人拽起晴兒，一人持了繩子，卻是不將她就此捆綁，反是推搡了她往一張水滑玉潤的竹榻上去。
晴兒心內驚懼愈重，回身跪下，悽然喚道，“太后娘娘饒命！奴婢知罪！奴婢知道罪責極大，可奴婢確實未將內中情形往外透露過半句，奴婢只是未曾守得規矩——”
“很好！你也曉得自己未曾守規矩，那又有什麼好告饒的？”太后冷笑道，“哀家也是聽聞了，你這五年來，竟是什麼有用的都沒朝上報過，此番又被那赫連徽墨揭穿了身份，偏生他也不動你，你們這中間又是本什麼賬？”目光一凜，盯着她看了一會兒，又道，“哀家也知道，這女兒家動了心可就什麼都做得出了，你說，換做是你，你能放任這樣的人去辦事情麼？皇帝不動你，可哀家不能白白看着！”話至末了，便是流華光彩的袖幅一揮，兩個內侍看得明白，上前將晴兒生拽起來，直往竹榻上推。
“太后娘娘！太后娘娘！饒命啊！”晴兒哀聲慟求，死命掙扎卻仍是抵不過兩個身形壯碩的內侍，不過一推一搡間，便將她牢牢捆在了竹榻上。粗生麻繩死死箍在身上，再是哭喊也不濟事，只得拿雙光灩粼粼的眸子望着那邊，但見一個內侍拿來黃紙，另一個端得一盆子清水，兩個侍立在太后身旁，只待她開口下了令。
“你倒是有幾分骨氣，這會兒沒有哭爹喊孃的，怪道當初要把你送去那邊呢。”太后往前踱了兩步，奉聖髻上金點翠珠飛鸞釵熠熠成輝，閃過一道光暈劃過晴兒的面龐。因是刺眼，晴兒閉了下眼，隨即又睜開，說出話來雖只在喉中一般，卻是字字進得太后耳中，“奴婢當年雖只是十來歲的小丫頭，可也是自小受得府門上爺的精心教導，自然是知道自個兒該盡忠皇上，便是進得十一王爺身邊，也並不曾忘！只是，人心豈是訓出來的？偏生便動了情，壞了規矩，只得掩掩遮遮的一路過來。可奴婢並沒有將內情告之十一王爺——”
“住口！”太后不耐打斷了她的話，冷冷目光掃過她，“你未曾告之赫連徽墨，可你也沒有把他的動靜上報過來，你這行的是哪門子的忠？府門上的那個，難道沒有好好教導你，何謂職守節操？”話至此，她輕輕撫了撫左手上一顆碩大的祖母綠戒指，停頓了半日方緩聲說道，“若哀家是你，必定擇其一方，死便死活便活，總也好過叫人說是不忠不義！”
晴兒面色透出蒼白，期期艾艾要說出話來，可終是嘴脣顫着又合上了，再不出言。她又如何言語？本是府門上訓出的探子，入得這深宮便與旁人不同，主子派着上哪兒便該盡忠職守，將那匿身之所大小鉅細皆是報備上去，可她去了卻是兩頭都想着顧及，竟是全沒了章法。若說未曾預料有今日，也不盡然，只是私心裡要粉飾太平，拖得一日是一日。如今統統掰開揉碎了說，卻忽而醒轉，這些年都在糾結往復之中，到頭來不過是場空。
“爺說過，我們這些都須得無心，無情，無慾，無累，可我卻什麼都有了，若太后能賜得解脫也是善結。”
“好！到底是府門上出來的，雖是個多情的，倒也是個明白人。”太后再細細瞧了她兩眼，見她雙目已然闔上，面上亦是靜靜的，便是輕輕垂下寬袖，轉身朝門外去了。她便是不言語，內侍也自明瞭。端了銅盆的內侍平着張臉，無甚波動，只管上前將水盆遞上，捻了黃紙的穩穩將那紙往盆中稍浸，便速速提及覆在了晴兒面龐之上，水浸溼了黃紙，那紙張便緊緊貼在了麪皮之上，紙下之人氣道被封，自然痛苦非常，扭動着身子要去抓下貼在面上的紙，卻是拼了命不得動。
內侍在旁淡淡瞧着，便又是拿出一張紙來覆了上去，提水撒過。紙張薄透易破，行刑者顯是熟手，從容捻過三層紙，一張張往她面上貼去，又伸手撈出清水點灑上去，水漸漸浸透了紙張，死死貼着，原本濁重的鼻息漸漸弱了，卻是掙扎更甚。然而手腳被縛怎得動彈，只聽得指甲在竹榻上拼命摳劃的聲響兒，吱吱聲音尖利得發緊，竄在心裡頭沒得叫人煩躁。
內侍放下了水盆子，冷眼瞧着臨近窒息者做那無謂掙扎。這“貼加官”之刑本是宮內刑罰中最爲殘酷的，生生將人絕了氣，其間苦痛自然難以言明。前幾朝妃嬪之間內鬥這悶斃之刑屢見不鮮，到了前朝先帝所裁，纔將這可怖刑罰漸漸止了。
生死不過須臾，如今，竹榻上的人身子也漸漸沉了下去，靜悄悄躺在那邊。眼角刻着深深紋路的內侍脣角扯起，不知是笑是嘆，“行了，揭去吧。”他手中黃紙微微顫着，怕爲人所見，索性將手揹負在身後。適才端了水盆子的內侍要年輕一些，聽得他吩咐，便上前一步，伸手揭開了覆蓋在晴兒面上的黃紙，紙下容顏滿是青紫，哪裡見得生前俏麗？
恰在此時，透花五彩琉璃門“咣噹”一聲被推開了，外頭晃眼暖光瞬時傾瀉而入，照得小小一方側室纖塵畢現。