南星不掩驚訝，六叔公皺眉問：“你有什麼主意？”
秦琛深吸口氣：“我也已到了談親的年紀。阮家是我的舅家。如果兩家退親，只怕壞了幾輩人的情誼。不若，這門親讓給兒子吧。”
南星眼睛一亮！
六叔公想了想，遲疑道：“若瑜，比你大吧？”
“表姐只比我大一歲而已。”秦琛低垂頭。“當然，表姐若不願意，琛兒也絕不敢強求。”
天大的驚喜！阮氏只覺峰迴路轉不可思議。若瑜嫁給琛兒，必將是琛兒的一大助力！
秦南星也想到此點，搖頭道：“不妥。”
阿簡卻笑道：“父親，未償不可。”
秦琛咬牙道：“父親，兒子成親後，想帶着母親搬到西山的莊子裡住。母親操勞多年，西山風景怡人，最適合休養身體。”
阮氏大驚：兒子這是在自斷前程啊！不禁淒厲的叫了起來：“琛兒，你瘋了？”
秦琛滿目悲哀。兒子是爲了您，在和大哥作交易啊！
阿簡不覺惘然：阮氏，實在將幾個子女教導得極好。若不是她起了貪念變了心意，一家人何至於此？面對秦琛，他心更軟，搖頭道：“秦琛去北京吧。”
阮氏驚惶的尖叫：“去北京做什麼？”若阿簡起了害人之心，琛兒怎麼逃得掉？！
“備考。”阿簡拍拍秦琛的肩膀，“我身負宗子之責，要照看秦家。你也是我秦家大好的子弟。考取功名難道不該是你此生所求？北京有三叔在，又有香山書院，是你備考最好的去處！”
秦琛大感意外，他原以爲，母親的事後，大哥不會再允他有什麼出息了！登時紅了眼眶：“我知道了！”
阮氏茫然，阿簡真有那麼好心？讓琛兒娶若瑜還許他大好前程？
“娘！”秦琛向她拜倒，“您在家中放心，兒子必會考個功名衣錦還鄉。”
阮氏顫抖的摸向兒子的臉，緊緊抱住他放聲大哭！
她早該放棄的，早該在投毒嫿兒被發現後及時收手的。那時她已經隱隱覺得自己可能鬥不過阿簡姐弟，可她不甘心。若是琛兒平庸些，愚笨些，她也就認了。可她的琛兒聰慧過人，處處不比阿簡差，甚至可以做得更好！於是她放任着自己的野心一錯再錯！
躲在後邊的秦婙撫着胸口慶幸不已，心中又泛上無盡的恨意。倘若那時阿姐病死，說不定嫁給魏國公的人就是她了！她若成爲魏國公夫人，今日的局面必定大不相同！
阮家人已等得心焦不安。怎麼都快午時了，秦家送聘的隊伍還沒到？好不容易見到秦家來人，卻是秦南星與秦家族老公親自登門拜訪。
阮鬆大感意外，待他們道明來意，說明了事情原由，整個人都懵了！他妻子全身顫抖不止，大怒之下對阮氏破口大罵！奔回屋抱着女兒哭得可憐不已。
若瑜怔怔的任她娘痛哭怒罵：“我早說阮氏那賤人不可靠，看，果然讓她作出事情來了吧！我兒怎麼這般命苦？！”
青梅竹馬芳心暗許的表哥，近在眉睫的幸福，轉眼間如水月鏡花，煙消雲散。
若瑜強抑着心痛，冷靜的問：“現在秦家是要退親了？”
她娘抹着眼淚道：“他們做夢呢！想讓你嫁給秦琛！”便將秦南星的話如實轉述了一遍。
若瑜頗爲意外，按下心裡的悲涼，飛快的橫量了一番道：“如果真如他們所說，表弟將來要進官場考科舉，倒也不錯。”
“若瑜？！”
“娘。答應他們吧。”若瑜擦了母親的眼淚，悲悽道，“我若退了親，只怕找不到比秦琛更好的親事了。”
她母親卻覺膈應：“可是你和阿簡定親的消息蘇州誰人不知？現在突然換了人，這讓大夥兒怎麼想？”
“我又能怎麼辦呢？誰讓姑姑做出那等事來，絕了我與阿簡的姻緣呢？”若瑜強作歡笑，“秦琛畢竟是秦家的嫡次子。又是知根知底，將來即有秦家又有魏國公府照看着，進官場也有底氣。娘，秦琛不差。”
“可我一想到要與那毒婦做親家，我就——”她捂着胸口，悲從中來，“明明是她害了你啊！”
若瑜卻笑了：“這是好事啊。姑姑一輩子逞強好盛，如今吃了大虧，今後在我面前再也擡不起頭來。也甭想擺什麼婆婆的架子。何況將來秦琛是不會留在蘇州的。我與她，也沒多少交集。”
女兒這般想得開，說得又是實在話。阮夫人的心氣總算平了些。她扭着帕子發狠道：“也好。我本就不想你做勞什子吃苦受累的宗婦。以後風風光光做個誥命夫人更好！”
秦阮兩家，最終還是握手言合，各有所得。
下午，吹吹鬧鬧的送聘隊伍抵達了阮家。只是送聘的人從秦簡變成了秦琛。當地的世家聽聞消息俱自驚訝不解。面對紛沓而來的追問，秦阮兩家統一口徑，只道是兩人八字不和，命中相沖。只得另結姻緣。
若瑜是女子，未婚夫從秦簡變成秦琛，宗婦之位也沒了，被不少人暗中嘲笑。但沒多久，遠在南京的魏國公夫人送了幾件十分貴重的添妝禮給若瑜撐腰，這些議論才漸漸淡去。
“可是，阿簡，你的親事又要重新斟酌了！”秦南星犯了愁。誰家姑娘能比若瑜更好呢？
阿簡順利解決了阮氏與親事，心情正好。他笑中帶澀的問：“父親，如果有個女子……聰明過人，才華橫溢。能做他人所不敢做，能想他人所不敢想。而且頗有家產，您看是否合適？”
秦南星皺眉：“怎麼聽你的口氣，她不像是個大家閨秀，更像是商賈人家的女兒？”
阿簡搖頭道：“她——也是書香門第。”松竹齋，書齋鋪子。她祖父又是造紙和雕版的行家，可不是書香門第？
哦。秦南星點點頭，疑惑的問：“哪家的姑娘？”
白棠啊！
阿簡卻不敢直說，只道：“這事八字還沒一撇。父親你就說行不行？”
秦南星失笑道：“若真有這樣的小姐，自然是再好不過。”
阿簡點頭道：“好。那兒子這趟回北京，就替您拿下這個秦家未來的宗婦！”