高岑是有見識的人。益明要走仕途，自家又不缺銀子。早規劃好將來爲他娶個官家小姐助他一臂之力。誰知回到家中，父親便讓他帶兒子來相親。對方竟是練家二房的女兒。他雖在北京，和父親的書信不曾斷過。練白棠的崛起他知曉得一清二楚。但要自己最珍愛的兒子娶他妹妹，卻並不樂意。
父親也不多作解釋，只讓他先看了再說。就連益明，也露出十分期待與欣喜的樣子。他無奈之下，只好勉強同意見一見白蘭兄妹。
高鑑明的眼珠子一時也粘在白蘭身上：怎麼她出落得這般漂亮了？竟比葉櫻還多了幾分大家閨秀之態。
他哪裡知道白蘭交往的俱是秦嫿、程雪涵、甚至是定國公大小姐這等身份不俗之人，耳渲目染，自然也受了薰陶。
高益明只看了白蘭一眼便低了頭不敢多看。心底忍不住的歡喜：練白棠的妹妹，果然不俗。
白棠微笑道：“高伯伯剛從北京回來，還沒嘗過樓上樓的味道吧？”他喚來店內小二，“揀你家的招牌茶點，儘管上來。”
小二早得了囑咐，伺候得無微不致。換茶換碟，殷情有禮。
高岑打量着白蘭用飯時姿態，暗暗稱奇：這副規矩，可比他家的女兒強得多了。
小二上完點心，最後還道了一句：“練公子，練小姐。樓裡剛送了些新鮮刀魚，可要來碗刀魚餛飩？”
高岑驚喜道：“你這兒還有刀魚餛飩？我在北京，就想着每年清明前後的刀魚呢！”
白棠自然點頭允了。
不一會兒，一隻青瓷大湯盅送了上來。蓋子還沒掀開，那香味已經藏不住的往外躥。
清水湯中十二隻元寶般圓鼓鼓的餛飩，鮮美得入口就讓人發出“人生何求”的感嘆。
食飽茶點，高岑對白棠兄妹又有了新的認識：看店家小二對兩人恭敬熟悉的樣子，還能主動奉上刀魚餛飩這般昂貴的美食，可見兄妹倆和樓上樓的關係不簡單。
撤了碗碟換了新茶，兩家人總算開始正式的相親交談。
竟然是白蘭先行發問，她一雙黑水晶般的眸子盯着益明，聲若脆鈴：“我哥稱高公子是少年英才，前途不可限量。我哥的話必然不會錯。但我卻是再普通不過的女子。對你的前程毫無助力，公子與其將來後悔，不如現在就思量清楚。”
蘇氏愕然：白蘭瘋了麼？怎麼說這些話？
白棠勾了勾嘴角，白蘭這丫頭！
同樣愕然的高岑驚訝後眼底露出幾許興味之態，朗聲道：“益明，練小姐問你話呢！”
高益明攥緊衣袍，正色道：“我娶的是妻子，不是前程。”
噗。白棠失笑，眉目間竟豔色逼人。
高岑見了眉稍一挑，嘖嘖稱奇。微笑道：“益明說得好。不過，若有好風助力，未嘗不是美事。”
“練小姐便是父親口中的好風。”高益明急忙接了一句，隨即不好意思的側過臉。自己是不是太心急了？可若按父親的意思，他哪還娶得到白蘭？
高岑意外的瞧了眼兒子，他竟這般看中練家姑娘？
白蘭也是一怔，不禁玉面微紅。
白棠微笑道：“高公子好志氣！娶妻當娶賢。白蘭，高公子若是那等只爲前程的人，今日便不會與你坐在此處了。”
白蘭低應了聲是。
輪到高益明提問了：“練小姐。在下除讀書外一無所長。且……出身不高，身世坎坷。”
高岑不禁皺眉，低道了一句：“益明！”何苦提這些？
高益明卻恍若不聞，繼續道：“我是父親的妾侍所生。出世便養在外祖家。得祖父厚愛掛在嫡母名下。若論身世，實在配不上小姐。”
高岑低聲一嘆！滿面愧疚。
白蘭忍不住勸慰道：“英雄不問出身，公子何必妄自菲薄？”
“白蘭說得不錯。”白棠微笑道，“高公子一手妙字，連沈度沈大人都稱讚呢！”
高鑑明難掩不屑。不過寫得手好字罷了。他若要進學科舉，屈屈秀才功名還不是手到擒來！
“多謝兩位寬解。”益明目視白蘭，又道，“我略有薄產，只是今後讀書花費更重。恐怕頭幾年不能讓你如在孃家般愜意。還需你吃苦受累持家並照顧我外祖父。”益明越說，心底越惶恐，自己的條件實在配不上人家啊！
高岑急道：“你胡說什麼！家裡難道還供不起你讀書不成？”
益明笑了笑，又道：“總不好瞞着練小姐。”
白蘭反倒認認真真的打量起他來。高益明生得與他父親有五六分相似，尤其是高鼻薄脣，頗顯俊逸。但他的眉眼中另有股堅毅的清高之態，使得他整體給人的感覺俊逸中不失肅穆，格外沉穩。
這樣的少年，雖然沒法和秦簡天之驕子比，但他也是個坦承且有擔當的男兒。兄長又一個勁的誇他如何厲害，進士不敢說，舉人穩如泰山！白蘭畢竟年輕，愁思輾轉之下，暗暗下了決心。是該斬斷掛在秦簡身上的情絲了。高益明與自己門當戶對，今後的日子想來簡單也充實，她還有什麼不滿足的？
這般一想，她臉上便露出釋懷的苦笑。
“練小姐！”茶樓的小二進門換了茶，恭敬的對白蘭道，“定國公府的大小姐在隔壁屋裡。聽說您也來了，請您過去說幾句話。”
高鑑明的臉色立時一變：“定國公的大小姐？”
高岑也極爲意外的看向白蘭：她竟然和徐大小姐關係不差的樣子？
白蘭遂起身暫退。耳聽白棠解釋道：“我家與江南秦家有不少生意往來。秦大小姐與定國公的大小姐又是閨中好友，白蘭與她們雖認識，但也並不十分熟稔。”
高鑑明聽得妒火蠻生！悔恨不已！
白棠與秦家的生意往來他自然知道。坊間還玩笑的將白棠、徐三、秦簡併稱南京城內三大少！但練白蘭一直不聲不響，完全沒有存在感，沒想到竟然也攀上了高枝！他目光陰冷的射向益明：他和娘都看走眼了！練白蘭搞不好還真是那道直送孽種上青雲的好風，不行！這門親事不能定！
片刻，白蘭帶笑而歸。
白棠問了聲：“徐大小姐尋你何事？”
“程家小姐定親了。”白蘭指的自是雪涵，“她與我商量一塊兒給她添妝呢。”
白棠知道她與程雪涵頗談得來，雪涵也是個吃貨的性子，不禁微笑道：“就是陛下賜婚嫁給英國公世子的那位小姐吧！”
“正是她。”白蘭心中已在尋思着送什麼禮纔好，一時沒有察覺高家人各自精彩的臉色。
高岑慚愧不已：還是父親的眼光毒辣！
高鑑明妒恨交加：孽種怎配得上練白蘭？！
高益明即驚且喜，卻又自慚形愧：自己本就是高攀，現今這門親事更無把握了！