過了臘八，各家各府的馬車開始滿大街的竄門互送年禮。
今年若是有誰能拿到松竹齋的熟絹、灑金箋送人，那真是倍有面子的事兒！尤其是熟絹，是皇帝親口誇讚過的東西！可惜松竹齋愛惜羽毛，一點兒也不肯鬆口：一月一匹就是一匹！再商量也沒用，衆人只好買些花箋彌補遺憾。
誰想連花箋也成了搶手貨！
薛濤箋以染色取勝，白棠另劈蹊徑，出了款《名畫風流》的詩箋。故名思義，每張畫都取自古人的畫作。
淺黃色的紙，水波中一條活靈活現的紅色細長鯉魚出自《羣魚戲藻圖》。淡藍色的紙上飛翔着《瑞鶴圖》中白色的仙鶴。淺青色的紙間印的是崔白的大雁，灰白漸進的羽毛刻畫得細緻入微。這套詩箋配色與構圖完美契和，新奇別緻，爲防別家買去了盜版，全管事只賣給熟悉的大客戶。買到的人驚喜萬分，拿出來顯擺時，衆人方知松竹齋又出新品，上門購買卻被告知：“那是貴賓獨享年禮！早賣完了！”
自然有人要問：“貴賓？怎樣才能算是你們松竹齋的貴賓？”
全管事笑嘻嘻的道：“一年內在咱們店裡花費達到一定數額的銀子，就是咱們的貴賓。有什麼新品、限量版、紀念版，咱們都會優先通知！”
衆人靜默了片刻，立即有人道：“我現在就付銀子給你！我是不是也能變成貴賓？”
全管事楞了楞：“現、現在？”
那人腦子轉得極快：“對！我將銀子放在你那兒，每次買物件你直接扣我的銀子就是了！一年內肯定用完，用不完算我的！”
全管事目瞪口呆：這也可以？
白棠恰巧聽到這話，一樣也稀奇不已：這不成會員制了麼？好啊！
白棠順水推舟，收下了自個兒在大明朝的第一批會員！
松竹齋賓客臨門，送年貨的車馬也沒停過。繼魏國公後，秦府、葉家、城內大小同行，都趕着給白棠送禮，小小的院子堆滿了各色年貨，白蘭與母親忙着整理分類。婉娘搬來筆墨幫忙記賬。她的字意外的挺拔俊逸，不見半分女子的柔弱之態。
白棠頗覺訝異：舉人的妹子，能寫手好字也沒什麼奇怪的。只是隱隱覺得，婉孃的老孃劉氏，粗俗不堪又勢力眼的婆子能教養出婉娘這樣的閨女，實在是個奇蹟！
蘇氏想起去年娘仨在天寒地凍時被趕出家門，松竹齋內冷清得連牀暖被都沒有。今年豐衣足食，長吁一聲，恍如夢中。
“婉娘啊，”她忍不住開解近來鬱鬱不樂的婉娘，“人呢，總有潮起潮落的時候。你看我家現在這般熱鬧，可知道咱娘仨去年這時候的慘狀？熬一熬忍一忍，什麼罪過不去？何況你這般聰慧的人，哪怕今後不嫁人，靠着自己的本事也能過得逍遙快活。過去的事兒，就讓它們隨爆竹炸掉了吧！”
婉娘展眉一笑，微微頷首。
“夫人，又有送年貨的人來咯！”全管事面上卻無喜色，瞧着婉娘說了句，“是陳舉人家送來的。”
婉娘微微變色，又聽全管事道：“陳舉人親自送來的。說是還想見一見婉娘。”
蘇氏哈的聲：“他還有臉來見婉娘？”白蘭扯了她的袖子：畢竟是人家的親兄長，又是舉人，不好太得罪了。是以蘇氏撇撇嘴，溫言對婉娘道：“婉娘可想見他？”
婉娘毫不遲疑的搖頭。
不料蘇氏反而輕輕拍了拍她的手嗔道：“爲什麼不見？讓他們看看，你憑自個兒的本事，日子過得多好！”
婉娘想了一下，終於笑着點點頭：劉氏敗陣，陣麟還不死心。前赴後繼的來算計自己。今日索性也教陳麟死心吧！
於是她指了指隔壁自己租住的小院，示意願在那邊見陳麟。
白棠拍了拍手，笑道：“舉人老爺親臨，我這個松竹齋的老闆，總要見上一見！”
陳麟舉止溫雅，言語間客氣周道。見到白棠時長長一揖：“陳麟久仰松竹齋大名。練公子少年英才，在下欽佩不已。”
白棠目光微帶譏誚的打量了番他清秀的容貌與謙遜有加的態度，也不答話，晾了他片刻，才笑道：“陳舉人，白棠也是久仰你的大名了！”
陳麟白淨的麪皮一紅：“有勞練公子照看我家婉娘，陳麟不勝慚愧！”
喲，還知道慚愧？
白棠前世生在大都市，也見過不少重男輕女的案例。舉全家之力供養一個男孩，不將女兒壓榨乾了絕不罷休的父母可恨又可悲，因爲他們寄予厚望的兒子往往爛泥扶不上牆，最後變成一個傳宗接待的廢物而已。
陳麟是真的慚愧？早幹嗎去了？
“陳舉人不必慚愧。”白棠存心氣他，“若非你們，我也沒機會請婉娘做我松竹齋的供奉哪！”
陳麟的眼中果然劃過絲恨意：打人不打臉，練白棠欺人太甚！可他又能如何呢？打落牙齒往肚裡吞。自動忽略白棠的惡意，陪笑道：“不知婉娘可在？練公子不會阻止我們姐弟相見吧？”
“陳舉人怎會這般想？”白棠故作不解，“在下可不是那等無情無義不講道理的人！”眼見陳麟磨起了牙，白棠方笑道，“請陳舉人跟我來吧。”
陳麟深吸口氣。跟着白棠行到婉娘所居的院子，見小院花木扶疏，佈置得乾淨雅緻，又不住口的向白棠道謝。
白棠淡笑道：“婉娘是我家生意上的合作伙伴，天底下難尋的人才，自然是要好好供奉的！”
陳麟連連點頭，欣慰笑道：“婉娘有福了！”
話音剛落，院子的迴廊上轉進一個人影。清瘦窈窕，風姿嫣然。
陳麟快步上前，只看着婉娘，面上神情歡喜、尷尬、愧疚揉雜在一起。許久，才哽咽的喚了句，“婉娘，我來看你了！”
不知怎地，白棠手臂立時起了層粗麻子。
婉娘黛眉微挑，毫不掩飾眼底的嘲諷之色，只冷冷的望着他，用脣形問：你爲何來？
“婉娘！”陳麟眼眶泛紅，“我和娘傷了你的心。對不起你。你怨我怪我，我都明白。”
婉娘淡淡的聽着，毫無動容之色。
陳麟恍若不見，繼續道：“是我擔心李家不肯接受守寡的姐姐，才說動母親將你留在如意坊。全是我的錯。是我自私自利，忘恩負義。”
婉娘眉心微蹙，目光漸露猶疑：他說這些想做什麼？
陳麟落淚道：“是我對不起你。但此事與娘無關。她上回沒能接你回家，沒多久就病了，夢裡都念叨着你。婉娘，念在一場母女情份，你可回去看看她？”
婉娘勾脣冷笑。
陳麟又道：“眼看就要過年了。你總要回家吃頓團圓飯吧？”
白棠揚了揚眉毛：原來在這兒等着他呢！陳麟這個要求合情合理，可不好拒絕。過年嘛，自己肯定是要放婉娘年假的。婉娘若連團圓飯也不肯和她娘一塊兒吃，怎麼都說不過去。只怕傳出去，對婉孃的聲譽不好。至於陳家想打什麼算計，也得瞧瞧他能不能讓他們算計了去！
於是他輕輕咳了兩聲道：“婉娘，既然你兄長這般說了。你就應了吧。百善孝爲先。”
婉娘深深瞧了陳麟一眼，點頭同意。
“好。年三十我派車馬來接你！”陳麟高興不已。只要人進了他的宅子，就由不得她自己了！
婉娘瞧着他的背影，目光冷厲得如檐下的冰棱。
“婉娘莫要擔心。”白棠安慰她，“我定會替你安排周全。”
婉娘行了個謝禮：有勞東家。