劉氏越聽越覺心驚肉跳。慌忙鬆開鉗制婉娘雙腕的手，轉頭陪笑道：“原來是練公子回來了啊！練公子千萬別誤會。我兒剛中舉，最是謙和不過。最近還在閉門唸書呢。這不，聽說他姐姐離了家，放心不下，再三交待我來接她回去呢。”
白棠目光如刀，盯着劉氏一雙精明的眼，驚歎道：“老夫人快請坐。白棠聽說老夫人素有眼疾，多年來全靠婉娘織布養家。現在看來，竟是治好了？”
劉氏心中略慌，笑道：“是啊。多虧我那兒媳婦，尋到了好大夫。”
蘇氏拉着婉娘，狠狠瞪了眼劉氏：這老虔婆。竟將婉娘手腕勒出一道紅印來！
白棠哂笑：“陳老夫人生了對好兒女啊。婉娘織得一手好布，兒子年紀輕輕又中了舉。將來有得清福可享咯。”
劉氏眼中露出幾分得意。笑着對蘇氏道：“您的兒子女兒，也是頂頂好的。練公子少年成名。我兒也是十分欽佩。”說着，笑容黯淡下來，掏出絹子抹了抹眼角，“我也不瞞你們。我這閨女，命苦。之前嫁的男人沒了，又被趕回家來。好容易麟兒中了舉，又結了親——我那媳婦是官家的小姐。婉娘擔心自己寡婦之身不詳，沒肯和我搬去跟麟兒夫婦同住。但我心裡一直牽掛着她。”
劉氏說得動情，婉娘卻自始至終，半點情緒波動也無。一雙眼，冷靜得可怕。
若不是白棠之前親自在走過一回如意坊，還真要被劉氏聲情並茂的演技騙過。
“婉娘。”劉氏喚她，“麟兒夫妻說了，你爲了這個家操勞多年，不能再讓你辛苦過日子。這次，一定要我接你回家呢。”
婉娘擡眼瞧着白棠，堅定的搖了搖頭。
劉氏面色微變，厲聲道：“婉娘？！”
婉娘不驚不怒，面紗遮掩的面容看不出任何情緒。似乎眼前的老夫人，與她而言，是個沒有任何關係的陌生人。
白棠心中有了底，欣然一笑道：“陳老夫人。您想接婉娘回去？”
劉氏陪笑道：“練公子。請您大發善心。就放我們婉娘走吧！”
蘇氏實在忍不住，怒道：“你這婆子好沒道理！你們孃兒倆遺棄婉娘孤苦無依的在如意坊艱難度日，也不想想她一個寡婦獨居，會遇到多少麻煩？我兒子和如意坊的街坊好心幫她，你竟然還倒打一靶？讓我兒放過婉娘？我還求你放過婉娘別再遭賤她了呢！”說着，拉過婉孃的手，露出的手腕上，兩道紅裡泛青的印子。瞧得衆人面色直變：那婆子，好狠的心！
劉氏慌忙道：“婉娘，是娘方纔太激動，下手重了。你這孩子，你痛怎麼也不喊一聲哪，心疼死娘了啊！”
白棠瞧夠了戲，才笑眯眯的道：“陳老夫人莫急。您瞧瞧，婉娘在我這邊住的是獨幢小院，吃得不說山珍海味吧，穿的用的，都和我娘、我妹子別無二致。連人，都養好了許多。”
婉娘每月只需織一匹素絹便能領到二兩銀子的月錢。吃穿用度，都不用自己操心。蘇氏喜歡她安靜本分，又憐憫她的遭遇，對她日常生活極上心。冬衣暖棉，首飾配件，就沒斷過。
劉氏不能睜着眼說瞎話，當下笑了笑，道：“婉娘織的布，也給公子帶來不少收益。這也是婉娘應得的。”
“陳老夫人這話說得對。”白棠打了個響指。“婉替我家織布，我拿她的布賺錢，再給她發月錢。咱們是簽了合同，定了規矩的。您現在說要帶她回家，我這邊的活計怎麼辦？我松竹齋的絹本連皇宮的畫師都搶着用呢。定單已經排到了年後。陳老夫人，您把婉娘帶走，我的損失，誰來賠償？”
劉氏正爲此事鬱悶得要死呢！
原以爲兒子中了舉，取了官家小姐。婉娘已經沒了用處，就是一個累贅，所以將她留在瞭如意坊。也有人傳來消息，說婉娘被松竹齋接走了。她裝模作樣的回如意坊接人，沒接到也就罷了。
誰知前幾日親家公尋到兒子，他們方知道松竹齋竟用婉娘織出的布，做出了名燥一時，皇帝親自點贊、文人爭相搶購的絹本！
一張半尺的絹本，外邊已經叫價到五兩銀子！當初婉娘一匹布纔多少錢？！練白棠這小子，年紀輕輕，太能算計！
如果婉娘還在自個兒身邊，她賺的銀子可不都是自己的？李家雖說是個四品官員，但油水也不多。她媳婦緊緊把着銀子用度，她手裡能使喚的錢，還不如從前呢。
親家公說了，婉娘這麼好的手藝，留在松竹齋太可惜。如果能接她回來，憑婉孃的本事，在織坊裡做個大掌事，輕而易舉。
織紡裡頭的大掌事，每個月能有二十兩的月銀。年底，還有分成！
劉氏的心立即熱絡起來。跟兒子商量後，便有了今日的松竹齋之行。
只是她一上來就抱着婉娘痛哭，一口一個心肝，一句連一句的跟娘回家，咱們再也不分開了，弄得松竹齋倒象是拐了女兒的惡人般，引來無數圍觀。
“練公子說得有理。”劉氏鼻尖一紅，竟似又要哭的樣子。“只是我實在不忍與女兒分開，也不忍心她再受這苦，哪怕要賠銀子，您開個價！只求您體諒體諒咱們。給我們一條生路。”
蘇氏惱得眉毛堅了起來：TMD！何妙蓮那年輕漂亮小白花的樣子她看着都噁心呢，這老太婆年紀一把了，裝什麼老白花！她性子一上來，開啓毒蛇模式：“喲，說得婉娘不回去，你們就死路一條似的。是你那兒子中了舉成了親，還要姐姐養活？還是你兒子不肯孝敬你了？所以你才抓着婉娘最後一根稻草不放？唉喲喂，這可得好好說道說道——”
“不是！沒有的事兒，你別胡說八道！”劉氏急起來，她可不能任由蘇氏壞她兒子的名聲！“我兒子孝順着哪！”
“行了。”白棠看夠了劉氏的戲碼，無聊透頂。“要不要離開松竹齋不是你說了算。全看婉娘自己的打算。”他含笑對婉娘溫言道：“婉娘，你若要離開，我不爲難你——”
婉娘後退一步，緊定的搖頭。不走，她絕不走。
劉氏沉了臉，又苦笑道：“婉娘，你一向懂事的。一定還在氣我和麟兒沒帶你去新宅。可我們當時就說了，等安定下來就來接你呀。你看，我這不是來了麼？況且，麟兒和你感情最好，你捨得棄了他不顧？”
婉娘面色微變，但依舊搖頭，目光冷得不帶一絲溫度。
劉氏還要再說什麼，蘇氏已忍不住道：“老夫人。說難聽點，婉娘是嫁出去的女兒，已經是別家的人了。您雖然是她母親，但也不能強行逼她做不願意的事情哪。再說了，婉娘靠自己的本事養活自己，又沒做對不起陳家和夫家的事，更不會連累你和你的舉人兒子。您是爲了什麼，硬要帶婉娘離開咱松竹齋？”她一拍手，“我知道了，別是有人看中了婉孃的本事，想從咱家挖人吧？！”
劉氏的慌亂顯而易見：“不是，不是——”
白棠冷笑道：“婉娘現在是我松竹齋的人。想從我家挖人，有膽的儘管放馬過來！”