秦簡挑了個好時辰。
烈日已落，涼風微襲，天邊紅霞燦然生輝。
園中的賓客見到白棠，談笑聲忽低，氛圍竟有了片刻的凝固。恍過神後諸人竊竊私語：僅從相貌行止上看，他也不是傳言中那般不堪嘛。清爽乾淨的青色長袍，襯着一張毫無死角英氣俊俏的面龐，尤其是那雙狹長的鳳眼冷而不媚，豔而不俗，少年翩翩氣度出衆。
秦簡含笑迎上前：“練公子！”
白棠笑着還禮：“秦公子。”
今日這場戲，可得好好唱！兩人相視一笑，默契十足。
看客們彈眼落睛：這兩人一個俊美一個儒雅，站在一塊兒，竟是詭異的和諧！那外邊的謠言，有幾分真僞？
白棠尋到大伯所在，幾步上前，深深行禮道：“白棠見過祖父，大伯。”
練老爺子抹了抹灰白的鬍子，清亮的目光中難掩疑惑：“白棠？”原來二房的大孫子打扮清爽了，還挺入眼的。
“多時不見祖父，祖父身體康健，白棠兄妹和母親就放心了。”
“嗯！”練老爺子揚了揚眉毛，記憶中，這個大孫子從小就躲着自己，有時自個兒想和他親近，他都如臨大敵。天長日久，老爺子對他的情份，自然也就淡了。今天突然聽他真摯充滿孺慕之情的話，心中一暖，溫和的問：“今天的比試，你可有把握？”
“孫兒必不負祖父所望。”
練紹榮呵的聲冷笑：“你真有把握？”
白棠正色道：“白棠絕不會輸於高家。”
練老爺子點點頭，揮手讓他坐到自己身邊：“好。我和你大伯拭目以待。”
練老爺子對面的客人，正是高家人。
高鑑明目光炯炯的盯着白棠，暗想：今日必要你輸得心服口服！就算不能把你師傅逼出來，也得讓你今後再沒臉面死賴着阿櫻不放！
葉櫻與白棠退親的消息，他還未曾得知。
“鑑明。”高家的老爺子笑咪咪的問，“那個少年就是練白棠？瞧着挺不錯的小夥子嘛。”
高鑑明輕輕哼了聲：爺爺一心撲在雕板作坊裡，練白棠的醜聞他哪兒會關心？忍不住瞥了眼程雪楓淡漠的臉色——可憐的程家公子，當初沒少被練白棠糾纏吧？
客人陸續到齊，都是些城中名人雅客，相互寒喧入座後，便目光期盼的瞧着秦簡：寶貝版畫在何處？
園內不知何時坐了兩排歌伎，絲竹聲起，吹彈的是江南柔軟婉轉的曲調，暖風徐徐，聽得衆人心神俱蕩。
一曲過後，秦簡方舉杯向賓客道：“秦簡初到京城，冒昧請諸位赴此茶會，心中一直忐忑。幸好各位不嫌棄在下孟浪無行，依約而至，在下不勝榮幸。以茶代酒，先敬各位一杯。”
練白棠瞧着少年老成的秦簡，想到前世的秦嶺，心中感慨頓生。相似的容貌，肩負相同的重擔。生爲秦家人，也不知是喜是悲幸或不幸？
彼時諸人桌上唯有空盞，秦簡話音方落，一羣粉衣霓衫的侍女魚貫入園，人人手託茶盤，茶盤中一尊小巧玲瓏的紫砂壺，頓時，滿園茶香，嫋嫋欲仙。
諸人聞嗅着這清冷凜冽的香味，震驚中自然想到了那些謠言：秦家有絕頂好茶，竟是真的？！
秦簡待侍女爲客人奉上香茶後，微笑道：“此茶名爲蘭雪。是練家公子白棠的師傅所創。取松蘿茶之技、點茉莉之香，重鑄雪芽之魂。各位來得巧，今日可先行一步品嚐此味新茶！”
高鑑明面孔一沉！他舉杯先聞香，再品茶，茶入口，先苦後甘，幾番滋味交雜，回味無窮。一時間，自定下比約心底隱約的不安一鼓腦兒全涌了上來。
高老爺子放下茶杯：茶會一開場，就是幕大戲！與之相比，孫兒和練白棠的比試，實在算不得什麼了。
秦簡直接藉此賞畫之會，奉上蘭雪，爲秦軒及自家闢謠了！
哼，傳言只道許丹齡是秦家的託。看樣子，秦家說的竟是大實話！
他再看白棠，見他笑容淺淡，氣度端凝。眉心不由一緊，心中登生不安。
對於蘭雪茶的魅力，白棠從不曾擔憂過。史載，蘭雪一出，風靡大明朝！世人無不以飲蘭雪爲榮，竟逼得松蘿茶也改名蘭雪方得已苟存。
果然，諸人心思轉得飛快，這樣的好茶落到秦家的手上，秦家大賺不說，今後練家二房藉着秦家發達了啊！看向白棠的目光，不由又變了幾變。早有人在肚子裡唸叨：瞧人家的運氣，怎麼沒讓我碰上世外高人呢？
賓客稱讚紛紛，心中各有計較。
飲過茶，秦簡又道：“在座有不少雕版界的前輩高人。自雕版印刷面世，從佛經到四書五經，又到今日的小說遊記，可謂進展驚人。尤其是版畫。”他頓了頓，瞧向劉練兩位老爺子，“機緣巧合，在下在蘇州遊寒山寺時，偶然發現了一份《金剛經》經卷。卷首雕版的畫頁人物生動，渾樸凝重。卷末刻有年號，竟是部唐代版印的《金剛經》！在下也不敢擅作決斷，故邀請各位前來觀摩評定。”
說畢，他輕輕揮手，一名身姿柔軟年輕貌美的素衣女子捧着一隻朱盤款款而至。
練白棠前世在大英博物館觀摩過這卷經書，是以並不急切，但他大伯的眼中已然放出了精亮的光芒。對面高家人的臉上，一樣滿是熱切。
秦簡將經書放於園中備好的一張長桌上，小心的展開頁面，笑道：“先請兩位老爺子鑑賞。”
高老爺子立即起身，瞥到練家老頭兒慢悠悠的樣子，心中一咯噔，也放慢了步子，笑容滿面的道：“石軒哪，今日我們可是大飽眼福羅。”
練老爺子淡笑道：“多虧秦公子。”
兩位前輩往經書前左右一站，餘人皆退到一邊。
卷首畫頁上印的是如來佛祖講經，羅漢觀音俱立在旁，另有兩隻獅子狗兒伏在如來前聆聽佛法。畫面左上角幾個小字《祇樹給孤獨園》。卷末有“鹹通九年四月十五日王玠爲二親敬造普施”的刊記。可知此畫是唐朝懿宗鹹通九年所印。
兩位前輩看了許久，高家老爺子方嘖嘖讚道：“線條流暢，畫面繁而不雜。畫師和這位名爲王敬的雕版師傅，俱是高手。”
練老爺子點了點頭：“這紙質和墨色，確是年代久遠之物。”
兩位老人目光一觸即放，不動聲色間各自一笑。
“這手字也不錯。古拙遒勁，刀法純熟。高手所爲也！”高老爺子喚來孫兒，“鑑明，你也來看看。能瞧出些什麼？”
高鑑明在衆人豔羨的目光中湊上前一看畫頁，驚歎不已：“爺爺，一頁插畫，盡顯大唐佛家盛象！”
他略作沉吟，侃侃而道：“相傳，履憍薩羅國的智者須達多爲請如來佛祖至家鄉講經，廣宣妙法，欲在國中修建精舍迎接佛祖。千挑萬選之下，他看中了當朝太子的一座府阺，太子卻不捨得讓出自己心愛的園林，便對智者道：他若能用黃金鋪滿園林的地面，便將園子賣給他。最終他的誠意感動了太子，太子道，園中的樹還是我的，我也送給你吧。此故事便名爲《祇樹給孤獨園》。孤獨，實指佛祖的名字。”
園中諸人紛紛點頭，皆贊他知識淵博，不愧是高家未來的接班人。
高鑑明得衆人讚賞，心中得意。卻見爺爺神色淡漠，一驚之下，瞥到練白棠靜立一角，立即笑道：“練公子，你覺得這張版畫如何？”
練白棠眉稍輕挑。這是迫不及待的就向他宣戰了麼？
四周一片寂靜。
程雪楓止不住冷哼：他能看出什麼名堂？
白棠朗聲道：“既然高公子擡愛，白棠就說說一二。”他走至版畫前，細作打量。“大唐佛法一度興盛，但武宗滅佛後，佛教勢力大不如前。懿宗之時，在他大力扶持下，佛教重又鼎盛，更有法門寺迎佛骨驕奢至極。這版《金剛經》便是在此時橫空出世。不過——”白棠目視秦簡，“這張版畫，並非原作，是公子叫人復刻的吧？”