石達開連續運用圍城打援的計謀，先叫石祥楨虛張聲勢圍攻南昌，調動疲憊九江本來爲數就不是很多的清軍。之後又命令石鎮倫帶領由天京帶來的五千人馬猛攻九江，再次調動清軍回援老巢。而石祥楨的主力卻一直隱伏，以逸待勞。這一下，不僅使江忠源這個天朝的死敵葬身於天軍的刀下，爲南王雪了恨，還易如反掌地順手取了九江城。
九江一得手，石達開立即揮軍水陸並進，在清軍江防要塞田家渡，一舉殲滅守軍一萬餘人，自此，天軍入鄂之水陸門戶大開。天軍挾勝長驅直入，下蘄州、克黃州，威逼武昌。面對聲勢浩大、無堅不摧的天軍，武漢三鎮的清軍官兵人心渙散，毫無鬥志。天軍再次佔領武昌、漢口和漢陽。
經過慎重考慮，石達開決定由胡以晃坐鎮安慶，窺視南昌，而自己經營武昌地區，湖北巡撫衙門成了他的行轅。按照林海豐的建議，他掘棄了以往的慣例，在武漢三鎮的廣大區域，嚴格實行非罪大惡極土豪劣紳不打，既維護窮苦百姓利益，又保護開明紳士、富戶的政策。同時，開始建立村、鄉兩級基礎組織，每村設立鄉民自衛隊，鄉設自衛團。另外還着手籌建地方部隊，試行野戰、地方、民衆自衛武裝三位一體的軍隊發展戰略。
他的這一做法還是對林海豐的建議有所保留的，那就是這一切畢竟侷限於武漢周圍。他想先試試。
收到林海豐關於石鎮吉的信的時候，石達開似乎沒有感到什麼驚訝，輕輕地把信放到桌上，隨手端起茶杯，用蓋碗撩撥着漂浮的葉子，眼睛瞟瞟剛剛中斷了話頭的石鎮倫，“繼續說你的。”
“幾天的時間，自衛隊和自衛團的發展還是很順利，百姓們明白了自己保衛自己的道理，興致很高。募集地方兵員的情況也還好，畢竟不離開家園，相比以往要好一些。就是銀兩徵集的太少，三地府庫一共搜繳金銀合計不到六十萬兩，這樣下去怕是沒有辦法接濟天京了。”石鎮倫顯得有些沮喪，若是從前，他入城的第一件事就是派出人馬，根據掌握的情況，挨個大戶指定繳納銀兩，少則三、五萬，多則十萬、二十萬，哪有今天這麼悽慘。
張遂謀走到桌案邊兒，看翼王沒有反對的意思，就順手拿起安王的來信，一邊兒湊到眼跟前兒看着，一邊兒咕噥着，“其實這個罪大惡極一時也不好定論啊，徵糧派餉古來理所應當。這個......”他是個近視眼，真難想象，戰場上縱馬舞刀和敵人廝殺的時候，對他來講，該是件多麼不容易的事情。可他就是這麼硬拼出來了，從金田一直殺到現在。面對血雨腥風的戰場無所畏懼，又有文化臨機擅變，這正是石達開喜愛他的地方。
“沒什麼這個那個的，令行禁止，說到哪兒就得做到哪兒。”石達開笑了笑，“明天開始，把海關衙門建起來，徵收來往商人的關稅。對城裡的合法商戶要切實保護，暫時一不徵稅，二要扶植。還有那些租種富戶土地的百姓，遂謀啊，你要親自組織人過問，必須把減租的事情一一落實好。說實在的，本王當年家裡田產頗豐，放田放錢也都幹過，可是本王沒有欺負過弱者，你能說本王因爲有錢就有罪嗎？本王的家產可是世代積累的，又沒*過。”
石鎮倫搖搖頭，“那些有土地的富戶放田就是爲了收租子，叫他們把地租掉個個，他們不急纔怪。擱我我也得急。”
“哈哈，這下你倒說對了。”石達開把茶杯坐到碗蓋上，騰出來隻手一指他，“你不樂意不怕啊，如果佃戶們都急了，把你告到咱們的衙門裡，你就是惡霸了，那我就硬逼你做，再不答應我就收了你的田產。只要多數百姓認定，你就是罪大惡極。”
石鎮倫眨巴眨巴眼睛，仔細想着，搓搓手嘿嘿地笑了，“唉，想當初咱還爲了收租，大年根兒的上門討債呢，那時候哪管過別人的死活。現在想想，那可真算得上是個土豪了。”
“殿下，這...”張遂謀仔細看完安王給翼王的來信，隨手又把信交給石鎮倫，瞅瞅依舊談笑風聲的翼王殿下，急得一跺腳，話都說不利落了，“這算什麼事啊？怎麼可以說殺就殺？”
“殺誰？”石鎮倫只粗粗地掃了眼信的內容，立刻就跳了起來，“殿下，這可不行！”
“怎麼不行？”石達開斜了他一眼。
“反正就是不行，一會兒大哥就來，他更不會捨得！”石鎮倫把安王的信朝一邊兒的茶桌上一丟，叫喊着。他說的大哥就是石祥楨，他們倆人都是石達開的兄長。當年石家一族兩千口金田團營，能征慣戰者雖然不在少數，惟有石鎮吉更出類拔萃，年紀又小，因此深得大家的關愛。尤其是堪稱天朝第一猛將的石祥楨，從小手把手地教了石鎮吉一身的好武功，也就更把他當做掌上的明珠。把他放到新組建的紅軍裡，正是因爲他們對他都抱有更大的期望。
“把安王的信函給我恭恭敬敬地放到這裡來！”石達開重重地放下手中的茶杯，臉色一下變的冷峻起來。
看着石鎮倫溫順地雙手把安王的信函輕輕擺放到翼王的面前，張遂謀心裡暗歎一聲：殿下怎麼這麼糊塗呢，這擺明是安王要拿石鎮吉來做鋪路石的？可是他嘴裡不敢說出來，他還銘記着剛離開天京翼王在船上警告他的話。“殿下，安王殿下如此緊急地發來這封信，怕是也希望殿下能火速向東王替鎮吉求情。卑職以爲，天京既然已經取消了男女分館制，就應當准許隨意通婚，就像我們現在這裡一樣。”
“怎麼能一樣？”石達開冷冰冰地說，“我們是不干涉百姓間的私事，可是天軍仍然要遵守天條。”
“當初制定這個天條就不對。”石鎮倫氣鼓鼓把胳膊一舞，“許你們當王的幾百幾十的納妾，卻不許別人夫妻團聚，不許別人婚嫁，從古至今還沒聽說過有這樣的王法。咱們加入的是拜上帝會，又不是來的和尚廟、尼姑庵！”
石達開死死盯着他，喉結上下蠕動了好一會兒，忽然站起身，哈哈地大笑了起來，“你們啊，純粹是曲解了天王的教義。”他擡手指指石鎮倫，“天王在天條裡說的戒*，可不是說的禁止男女結合。至於暫時的這個天條，只是爲了應付一時之需，誰也沒說到永遠。天京方面傳來的消息你們不是沒有聽到，天朝不是慢慢在改變嗎？什麼事情都需要個時間。但是無論怎麼樣，有一點不能改，那就是剛剛有個安定，就去貪圖男歡女愛，喪失鬥志，從古至今，倒在這上面的豪傑數不勝數。好好想想那個李闖王，再看看鎮吉做的事情，我想你們應該明白一點兒了。”
石鎮倫還想再說什麼，卻被一陣旋風似捲進來的石祥楨給打斷了。