穎看着老四出去，扭臉對我一笑，“和丫頭又嘀咕什麼呢？”
“作坊裡的事，你想參與？”
起身伸個懶腰，眯眼打量穎。最近有點怪怪的，不知道這小心眼婆娘又開始計算什麼，每次和老四談點正經事她就能應時應卯出現。時間還掐得頗有分寸，話題似完非完的時候猛不丁砸場子，既不耽誤我和老四商議決策，還能充分體現出捉姦成雙的成就感，飄幾句怪話，做幾個怪表情，順便再弘揚一下大夫人無上的權威。
“妾身可不敢參與。”穎笑的甜蜜，才地上拾了兩貫橫財的幸福勁朝我走過來，拉拉我領口，又拽拽打皺的衣袖，不管有沒有浮塵也拍兩把，體貼道：“邋遢的，雪都沒化完的天氣，跑哪蹭一身灰？”
“想說啥快說，農學聯歡會呢，沒功夫伺候你。”知己知彼，夫人什麼路數咱這當夫君的瞭然於胸。這是有後話才裝腔拿調，相安無事時纔不管我身上有灰沒灰，她早就習慣了。
“又聯歡會啊？”穎笑着拍灰的手加了把力氣，“下次可得記帳了，自打入冬以來，農學開這怪會不下五十次，怎麼您管轄的織造學倒沒動靜？”
“農學倆字，織造學仨字，既然編謊話就不用太費舌頭，能省則省。”厚顏無恥地朝圈椅上一出溜，懶散的一擺手，“有話快說，免得下回又打斷人議事，總喜歡和別人搶話說麼？”
“上次聽九斤說三國。”穎順勢依住圈椅扶手，思索道：“外事不決問什麼，內事又問誰誰……”
“外事問蔣委員長。內事問袁大總統，房事問我！”
“去！”穎恨得腳下一踢，“好好說話呢。亂打岔。妾身是想問，您外事不決了問誰？哦，還有內事。”
“內急，方便一下。”
剛起身又給穎拖回來，按椅子上，“怎麼問個話都不見底，東拉西扯的。常時間沒和夫君說體己話了，前腳問後腳就跑。”
“大姐，你問啥就直接問，又是房事又是內急的。你一說，我就想那啥，條件反射了都。”無趣地拍拍扶手。“你就直接問老四如何如何，不用內了外了畫圈圈。”
“妾身可沒提，您自個說的。”穎抓了話頭，陰謀得逞般得意地在我旁邊坐下了，惡趣味地湊臉道：“您把老四怎麼了？”
“信不信我抽你？”擱旁人敢問這話就一茶壺楔上去了，自個老婆也得抽兩下警示。沒王法了還。
“說完再抽不遲。”穎有持無恐地晃晃腦袋，“老四是親妹子，您又是夫君，手心手背都是肉。滿天下就妾身一人能問這事。就爲這個挨您一頓打可不隨理，是吧？”
反正理遲早在穎一邊，老天爺都習慣了。既然把話說開，夫妻間也沒什麼開不口的話題。“你以爲是什麼樣子？我可沒招誰。說難聽話，真要你想的那樣，早外面十個八個的廝混了，至於在你眼皮底下找不自在？”
“怪難聽的。把妾身說成妒婦了，這可擔待不起。”
“別，別客氣。”伸手就給穎那小鬼臉扳住猛捏幾下，“夫人您就別推託了，老天爺頂上看着呢，太謙虛就是自滿。”
“這可是七出的大罪過，夫君可不能隨口編制罪名。”穎斜眼朝門外看看，針鼻鬼頭鬼腦在門框邊轉悠，惟得一點心砸過去，斥道：“二女，小心我揭你的皮！”話音剛落外面急促的腳步遠去了，好像還夾雜了笑聲。“您也不管管，越來越不像話了！”
無奈一攤手，“上行下效。我可是內事不決問你，你現在讓我管是不是遲了？”
“說老四呢，又扯遠了。”穎起身拉了個軟墩子墊腳上，猶豫半晌，“妾身知道夫君除了往下馬陵跑跑外也沒別的嗜好，說起來周圍有頭有臉的人家裡只有咱王家最清靜。至於老四，妾身從沒朝夫君這邊想過，可……可老四她……”
“老四還小，和個小姑娘計較什麼，有意思沒意思？”
“小？”穎差點把自己指頭折斷，“您誠心氣人呢。這會誰一問老四年紀，陳家上下沒一個好意思開口的。這是有依靠，旁人家若這把年紀還不出閣的話，官上都不答應，都成笑話了。”
“那你少找我，你陳家的事陳家清，我開我聯歡會去。”穎自己都沒把思緒整理順當，前後矛盾地跑來找我開老四婚姻擴大會議，不可理喻。
姑娘不願意嫁有姑娘的打算，按我的立場就應該尊重老四的選擇。穎現在後悔不該讓老四一開始就把兩家的產業把持了，這話她沒法出口，甚至在我跟前都不好意思提。
嫁出去省事了，可又找不到比老四合適的大掌櫃，每年萬餘貫的進項萬一縮水就肉疼。還有條不說我也明白，老四出嫁留下了權利真空就意味二女會大權總攬，這是穎最受不了的，尤其二女現在風調雨順，要業績有業績，要子嗣還倆男丁，雖然我一直標榜不偏心，可社會的大風氣如此，穎還達不到與世無爭的境界。
現在老四嫁也不是，不嫁也不是，外面又流言蜚語三夫人如何如何，加上九斤沒事給就來段三國的故事，穎這就起了連她自己都不確定的怪心思。聯吳抗曹也罷，可穎這小心眼我最清楚，只要往我跟前一站，是女性她一個都容不下。於是我給她一個最簡單的解決辦法，把她休了。
“唉！”穎掐在我脖子上半晌還是捨不得給我勒死，放棄了。愁道：“橫豎都沒個結果，可憐妾身這當姐的，怎麼遇見這麼個好妹子。”
“別髒水朝老四身上潑，你自個和自個過不去。家裡現在好好的非弄得烏煙瘴氣。”說到這在穎臉蛋上拍了拍。“咱家是好的，我還容你在跟前說個胡話。若擱了別家，心裡有想法又不敢朝男人說說。憋心裡時間長出了邪勁，私下裡刺刀見紅就噁心了。”
“嗯，就是發牢騷。”穎無奈甩甩手。“可想來想去又不知道衝什麼發，也就衝您說說，只好耽誤夫君的聯歡會了。”說完來了精神，掰掰指節很嗜血的模樣道：“夫君且忙，這些日子家裡不得閒，得抽空拾掇拾掇二女。越不像話了！”
這點我贊同，二女是該好好收拾一頓。穎是什麼話都存不住，二女是什麼話都不說。穎能苦惱到這個地步上。有內在因素，但絕少不了二女在裡面的小動作。這丫頭自從當了娘後……怎麼說呢，深謀遠慮？
這事誰家都避免不了，就像李世曾經笑話的：這妻啊滕啊妾啊的，娶回來就趕緊一悶棍敲糊塗了，稍微給她留點心思的就變妖孽。三宮六院？那是妖孽橫行的地方。自古君王不長壽，誰敢說是忙政要忙的？都是家務事纏的。
雖然咱當了大逆不道的笑話聽。可細想想也有一定道理。君王們不是被妖孽煩死就是被子女氣死，真被造反派戳死的有幾個？李淵，國君王，先是老婆打架，下來子嗣反目，最後什麼個下場？李世民，英明不？這邊兒子忙造反，那邊女兒忙偷和尚兼職謀逆，先不說活多大年紀，要我早氣出疝氣了。
家大業大，一說起來招人羨慕，可自家苦自家咽，三妻四妾這玩意量力而行，自認爲王家相對還是太平的。像崔家傳呈至今，能當坐穩家主這位子不知道要死多少人，據我所知崔彰同父異母的幾個兄弟都不在京城，而叔伯族裡的勢力已經被帥鍋蠶食差不多了，有個縱橫隴西多年的強勢族叔莫名其妙出了意外，家業也被帥鍋半武力接管，沒人過問，連官府都不願沾手大家族內部事務。
王家……不敢想。只要按現在這頻率發展下去，這樣的事絕對難以避免。想對外保持優勢就得有限度的允許內部競爭，優勝劣汰是保證族羣長盛不衰的關鍵。都是自己的骨肉，我刻意去偏袒誰？
年跟前和崔彰喝酒時就不免提了個話頭，剛提了族內族外的煩心事就引來崔彰一連串長嘆，連連擺手，一個勁的不提也罷。
酒過三巡，不提的事也忍不住扯出來談論。倆人都是家主，王家尚在萌芽，崔家風風雨雨百多年，說起來崔彰經驗豐富的多，感慨也多，傷心事更多。長輩們追求的是開支散葉，可每一代家主上臺先着手摘葉剪枝。就像苗圃裡的園丁，對專家來說枝繁葉茂不一定就好，若要保持植被整體向上的形態，就得下狠心修剪，根扎得再深也不能在斜枝敗葉上浪費養料，所謂好鋼用在刃上。
“一個人一個辦法，只要對家族是好的，哪怕修剪時手下得重些也不爲過。”崔彰說這話時一直苦笑，笑得很難看，絲毫沒有往日的風度。
“比方說親情呢？兄弟姐妹，叔伯子侄，世人兄覺得呢？”作爲我這種無產階級大家庭薰陶出來的泥腿子，心裡最記掛的就是這些東西。可以沒有錢，沒有權，但心裡總惦記有個家，有夫人拍拍土，有孩子圍跟前叫你爸，和堂兄表哥去欺負落單的小同學，或者有個長輩耀武揚威地來關心你，這都是幸福。
崔彰愣了許久，斟滿一杯也不招呼我，一飲而盡。“子豪兄這話問得小弟慚傀，慚愧啊！從來沒人這麼問過小弟，老兄是頭一個。農家小戶可以惦記這些，咱們……咱們也想惦記，可……”又一杯，酒下肚忽然恢復了以往的風采，朝我嫵媚一笑，“總是有說醉話的時候，子豪兄過量了。年底可是讓小弟扳回一局，酒桌上能壓子豪兄一籌的機會可不多，得出去宣揚宣揚。”
“是，是，過量了，世人兄海量！嘿嘿，哈哈……”朝崔彰豎豎大拇指，相互間吹捧起來。剛剛那個討厭的話題被拋之腦後，彷彿醉酒一瞬間的自言自語。
酒足飯飽後，兩廂話別。崔彰忽然從後面叫住我，故作醉態道：“高處不勝寒。說這話的人不是真比別人站的高，而是他先覺得冷了，心寒了。”說罷笑了兩聲。贏弱嬌怯地鑽了蒙華車駕裡消失了。
上次和蘭陵談修養，這次和崔彰談親情，我覺得我都找錯了對象。和堂堂長公主談修養無疑自取其辱，和當世屈指可數的豪門領袖談親情……但我覺得崔彰還沒有想像中那麼無情，他用他的方式給我做了解釋。
值得欣慰，至少我現在還比崔彰幸福。王家這棵小樹苗還沒有到修枝剪葉的地步。九斤帶着對新年的渴望前後跑來跑去，二女依舊丟三落四的把三、四兄弟倆東擺西放，穎細心的給丫頭眉頭點一顆納輻的胭脂；老四，老四正在猶豫年裡回不回家，她的藉口很充分，陳家沒有錢管家這種爆杆高手，一個沒有爆杆的新年是無法接受的。
諸多借口不會讓穎產生憐憫，臘月二十八大早就親自把老四與給陳家預備的年禮押上了豐，夫妻三人其實也很期盼過一個沒有老四參與的新年。
“四姨什麼時候回來？”九斤早已將老四列爲王家成員。很不理解母親着急把四姨趕走的動機，在他看來最應該趕走的是上官姐姐。只有我知道真相。上官老大人年裡賭局多，丫頭又不願意家裡和父母朝夕相處。於是……裡好像人數沒變。
“給你放假！”我最大方，上官丫頭一來我就宣佈寒假開始，不接受一切提問，也拒絕和未成年少女做思想交流。
“王叔叔，有沒有鄭叔叔的消息？”上官丫頭不氣餒，一邊拉住九斤不讓走，一邊試圖和我搭訕。
鄭叔叔……就在臘月二十八，一個閤家美滿喜應新年的日子，一封北邊的戰報送了過來。我們新一代戰神，上官丫頭心目中的偶像，阿史那家族唯一合法繼承人鄭弘叔叔出人意料地動手了。
誰都沒想到，連鄭弘雞狗不到頭的兩位恩師都大跌眼鏡。屠刀指向的不是千里外的突厥叛逆，而是陰山外瀚海邊一支遊離在叛匪和大唐之間的回鶻部族。突襲是夜間開始的，踩着尺餘厚的積雪，在鄭弘帶領的三千突厥勇士捕殺下，六萬餘人的大部族竟然沒有撐到天亮。軍報很簡潔，依附叛逆，負隅頑杭。
沒有戰俘，就好像這回鶻部族不存在婦孺，全部是精壯男丁。
“不爲什麼，立威！”程老爺子驚訝勁一過立刻平靜下來，“三千對六萬，一個砍二十個，只能採取這種辦法，不稀奇。”
“操之過急，打草驚蛇！”蘇老爺子要謹慎得多，“這樣只會引起周邊異族警覺，他除了得些牛馬，一絲好處都沒有！”
“異族叛亂，只能用異族的方式來解決。既然遣派鄭兄過去，朝廷自然也認可他的手段。”秦鈺到沒有太大感觸，帶了自己倆學生在年上恭恭敬敬拜祭了王修老爹的靈位，並很詳細的給我這大師兄彙報了自己的執教成果。
只有裴行儉從正面肯定了鄭弘的奇襲行動。他在北邊待過，瞭解外族的習性，像這樣的事在陰山外屬於家常便飯，部族的崛起與滅亡瞬息之間，不是別人殺過來就是自己殺過去，有時候爲女人，有時候爲牛馬，有時候什麼都不爲，尤其這樣的遊離部族是最不安定因素，又靠陰山那麼近，不徹底清除就是隱患。
像這樣規模的部族並不多，裴行儉說的對，清除一支就少一絲隱患。一來給他這個官方欽定可汗立威，達到最快時間裡整合周邊部族的目的；二來就是蘭陵所說的，鄭弘在試探朝廷的底線。
屠戮一支無關緊要的部族來試探朝廷對他的信任度和容忍度。屠刀畢竟沒有砍在真正敵人身上，這支回鶻部族和唐帝國似乎還有那麼點瓜葛。若朝廷認爲此舉過於奔放，招回鄭弘叱責一頓，大不了責留京裡候命。若朝廷有意放縱，睜隻眼閉隻眼假裝盲人，那鄭弘就可以放心開展下一步計劃。
看來朝廷的確打算自我致盲一次，好像大夥都忙了過年，塞外六萬外族的生死還沒家裡一鍋條子肉值錢。送禮的送禮，行賄的行賄，就算桌前飯後的提了這事都會自然而然地拉扯到吃喝上，“來，來，哥哥們酒杯端起來，京裡日子可比不得塞外滋潤，阿史那將軍殺牛宰羊的備年貨，吳老令官不知道稱誰家點牛肉都被找了門上，這日子一天不如一天了！”
撇撇嘴，牛肉是王家送的，家裡牲口多，一氣宰了七頭牛過年，對外冒稱羊肉，老吳嘴讒，打完牌拉了半頭“羊”回去，被舉報了……
八成就和勸酒這仁兄有關係，端起酒杯道：“公羊兄，您缺德的毛病還沒改啊，不容易！”
公羊兄豪爽人，“改不了了，哥哥們多擔待，多擔待！”