一九八九年麥子返青的季節，夫子廟學校處於緊張的建設之中。根據馬奔騰的建議，漢向陽命令漢嚮明小賣部從學校搬了出來。小賣部搬到夫子廟以北的田間小路旁邊。
這一天，農校學員去大槐樹下上課，漢嚮明藉此機會出售花生品種。大槐鎮很少有種植花生的習慣，只是去年在河西的荒漠，大鬍子試種了幾畝花生獲得成功。前去上課的龜蒙山村的學員們處於好奇，被漢嚮明攔在了小賣部。經漢嚮明的介紹，都覺得在龜蒙山村種植花生是一件好事，但都說沒有合適的地塊。
“要想富，就大膽種花生，一畝花生的收入是小麥收入的四五倍。”漢嚮明從蒙香蓮手裡借來一塊小黑板掛在門旁給顧客講座，“往年的春小麥，到現在這個時候，早膝蓋深了。你們看看我們的冬小麥，還沒有半尺高。因爲去年秋冬大旱，等御龍湖放了水，已過了霜降。雖然學校也培訓了冬小麥的播種技術，但聰明人也有失誤的地方。即使春夏雨水調和，或上游放水澆上灌漿水，照現在小麥的長勢畝產最多一二百斤的樣子。按畝產二百斤，每斤市場價6角計算，每畝最多收入120元。而花生的產量在地北1000斤。假設畝產500斤，每市斤2元計算，那是1000元啊！拋去種子、農藥、化肥和用水，至少每畝收人700元左右。我們不要疼幾棵麥苗，現在把麥地抄了，麥苗我可以推薦給蝗蟲養殖場，養殖場答應每畝100元收購麥苗。時不可待，過了這個村沒這個店，希望父老鄉親把麥苗賣了，地耕了，抓緊種上花生。”
藏大槐和白雲鶴站在不遠處，相互推諉。他們知道農校上課的時間到了，但怕得罪了漢嚮明。
王金山大大方方地走到大槐樹下，拽響了上課鈴。
一陣悠揚的鐘聲響過，學員們戀戀不捨地離開小賣部跟着王金山去一座帳篷裡上課。
“今天上課的內容是冬小麥灌漿期的田間管理。”王金山在黑板上寫上授課的主題，然後講到：
“去年秋冬大旱，冬小麥播種推遲到了霜降，有的還要晚一些。今年開春，我查看過我們的冬小麥長勢很好，大家也澆了返青水。”
方圓舉手問道：“王校長說，今年的小麥長勢很好。爲什麼往年膝蓋深，今年沒有半尺深，現在還沒有抽穗。是不是要造成很大的減產啊？”
“造成小麥矮小的原因除了播種尚晚之外，是因爲我們去年種的冬小麥是新品種。這種麥子苗矮，但粗壯，不僅穗大，而且易抗倒伏。至於會不會減產，我明確地告訴大家，減產是不可避免的，最多一成的樣子。絕不是有人說畝產一二百斤。”
“看來把麥子抄了種花生太可惜。”
“不種花生，要是畝產真的一二百斤也沒大出息，不如割了麥苗送蝗蟲養殖場還幾個錢。”
“這花生就能豐收嗎？”
……
“大家靜一靜。”王金山及時控制住學員的議論，接着講：“麥地抄不抄，種不種花生，大家自己說了算。但我要告訴大家，冬小麥絕不是最高一二百斤，沒有特殊情況，應該在畝產500至800斤之間。推廣一種花生之前，需要擴大面積試種成功。如果沒有通過試種檢驗，大面積種植新品種，可能產量極低，甚至絕產。當然也有一種可能，就是大豐收。誰願意拿地冒險，沒有誰阻攔你！”
看來王金山已經公開向漢嚮明叫板了。
放學後，沒有誰再光顧漢嚮明的小店。漢嚮明只好將花生種子搬回店鋪，策劃着下一步的行動。
沒過兩天，藏大槐把聽到的消息傳達給正在臥室批改作文的王金山：“聽說，蒙家四兄弟深翻閒置的土地的時候，發現了好多異樣的土塊，上面長者許多蟲子，漢嚮明拿給農業專家看，說是蝗蟲卵，還說去年秋冬大旱，給蝗蟲產卵創造了條件。村民惶惶不可終日，說是麥子沒有保證了，都要把麥田耕了，說是種春紅薯和早茬花生。”
“怎麼會有蝗蟲卵呢？蒙家四兄弟的地塊，是我們學校租用的，有沒有蝗蟲卵我們讀不知道！簡直是危言聳聽！”王金山放下紅筆站起來分析：“退一步說，夏蝗果真滋生，從乳化完畢到蛻皮成蟲，至少需要40天。40天后小麥也收成了。如果真的像他們說蝗蟲來了，即使現在毀掉麥田改種花生，7天出苗後，不也造成蝗災嗎？”
“蒙氏兄弟可都是農民啊！學校把他們開除了，只要有人點火，就有人跟着忽悠。”藏大槐說。
“你去完成一項任務。”王金山安排，“寫一張告示貼到龜蒙山村的村口。內容是：雌蝗蟲秋天時將卵產在土裡，蟲卵在良好保護下越冬，次年春天孵化。剛出生的若蟲只會跳，要蛻皮5次才長齊翅膀，成爲會飛的成蟲。種卵需要10至15天卵化完畢，每次蛻皮需要5天，從出殼到成年需要30天左右。這期間，冬小麥已經收穫歸倉。如果這期間換了花生，不也保不住嗎？”
藏大槐去完成任務，王金山端着筆盒和作文本去上課。
藏大槐回來傳來一個更壞的消息，蝗蟲大軍幾百裡的昏天黑地遮住了附近好幾個縣區，良田、果園、河流和樹林被遮蓋了，別說一些小動物們，就是蘆葦蕩裡的狼狐都被嚇得慌忙躲了起來。於是蝗蟲們更肆無忌憚，用鋒利的如鐮刀的口器，瘋狂地地啃食着小麥、菜園和草地。他們啃啊、咬啊、嚼啊、咽啊，還美滋滋地發出巨大的呼呼的聲響。
如果這消息可靠，不過幾日蝗羣順時會襲擊大槐鎮，眼看百姓和農校的勞動果實就要被蝗蟲們破壞殆盡，王金山來一邊踱步一邊問：“消息可靠嗎？”
藏大槐回答：“村子裡都這麼說，還說有人從臨縣帶回來一些蝗蟲炸着吃。”
王金山：“你把教學安排好，我出去轉一轉。”
王金山騎上馬兒走出夫子廟來到了小賣部門口，只見百多名村民在認真地聽漢嚮明做報告：
“蝗羣所到之處，蔽天蔽日，人馬難以行走；所落溝塹盡平，食田禾皆一空。這是一場令人多麼恐懼的災難啊！”
冬小麥播種太晚，好歹澆了越冬水、返青水，正在抽穗灌漿，要是蝗蟲來了，就全完了。村民們議論開了，敢情這裡蝗蟲來了，難怪都傻眼了。
“父老鄉親們，聽我王金山說幾句。”王金山來到漢嚮明的身邊，看了看漢嚮明，對村民講到，“據我的老爺爺王孝田講過，鬼子來大槐鎮的那一年，蝗蟲鋪天蓋地而來，因爲皇軍姓皇，‘皇’、‘蝗’音同，所以鬼子們禁止捕殺，還對糧食進行了封鎖，不準大槐鎮人離開御龍河半步。”
真是鬼子猛於蝗啊！不能捕殺，又不準買糧，這不是往死路上逼嗎？缺德的小鬼子！村民們渴望從王金山的眼睛裡尋求答案。
王金山繼續講：“秋後的螞蚱崩不了幾天，鬼子被消滅了！20年後，御龍河兩岸又一次爆發了蝗災。國家派來飛機滅蟲，很快解決了那場災難。說明什麼？蝗災不可怕，怕的是人災，是別有用心的人懷着不可告人的目的。人災大於天災啊！”
“王金山！”漢嚮明喊道，“上級領導怕村民不穩定封鎖了消息，你又來幹什麼？不再學校好好教書跑這裡搗什麼亂？”
“回去吧，王校長！”喊聲如鼎沸騰。
王金山慷慨激昂講到：“蝗災這麼重要的事情，縣鎮領導怎麼置村民的溫飽不顧封鎖消息呢？希望大家不要聽信謠言，趁現在河裡有水抓緊澆灌漿水。我保證，只要按我們農校的技術加強麥田後期管理，收成沒有問題。”
這時候，漢向來、漢向前手裡都拿着一個玻璃小瓶跑過來。唰——一雙雙眼睛齊齊望着他倆。
王金山要過小瓶觀看，小瓶裡裝滿了黃色的像螞蚱的蝗蟲，對村民說，“事情沒有查清楚之前，希望大家不要輕易毀掉麥田種植花生。”然而村民們已不再對他的講話感興趣了，而是把精力集中在瓶子裡的蝗蟲。
“你們學不上逃學抓蝗蟲，你從哪裡搞到的？快帶我們去看看！”王金山拿逃學要挾漢向來、漢向前，也只有這樣做，他們才願意帶他去尋找真相。
兩孩子在前面跑，王金山、漢嚮明帶着大家跟在他的後面，不足十分鐘的光景來到了蒙氏四兄弟的麥田。沒多大功夫，大家各自捕捉了幾隻。漢嚮明說，“我們這地方也有蝗蟲，不像從外地飛來。”
王金山說：“蒙氏四兄弟的麥田，是學校租地種植的，所以我們非常熟悉。前天，昨天，我們來過麥田，根本沒有發現一隻。蝗蟲絕不會一夜間有了翅膀。”
王金山的話一下子提醒了漢嚮明，漢嚮明說：“‘旱極而蝗’，蝗災和旱災相伴相生。去年遇上三十年來的秋冬大旱，爲蝗蟲的繁殖、生長髮育和存活提供了十分有益的條件。其次，乾旱環境生長的植物含水量較低，以此爲食的蝗蟲生長加快，極易羣聚成災。村民耕地發現了蝗蟲卵，再次證明此地有滋生蝗蟲的可能。當然，王校長近些天沒有發現，不能代表大槐鎮沒有蝗蟲，因爲湖畔、河邊和山上的樹林、河西的荒漠都可以藏下無數的蝗蟲，一旦成熟便可在一夜間亂飛。”
“去年雖然乾旱，但後期的灌溉根本難以有蝗蟲生長的條件。再說，去年夏秋，我們很少找到蝗蟲。”王金山從科學的角度分析，“蝗蟲早期是孤立的、沒有翅的，小蝗蟲(也叫蝗蛹)剛孵出來時並沒有翅膀，只會在地上爬行，後來慢慢學會跳躍。一隻蝗蟲是微不足道的，只能亂跳或亂飛，隨時可能被鳥兒吃掉。其身體也根本不能儲存脂肪供連續幾天飛行。它們好像一個愛羞澀的小女孩，傾向於相互避開。所以，它們的危害性，可能就沒有羣居型蝗蟲的危害性那麼大了！”
“那蝗羣不久把我們的莊稼全毀了！”有個村民說。
“把你們的蝗蟲都給我。”王金山對漢向前、漢向來說。
“我們賣錢呢。”漢向前說。
“賣給誰？”王金山問道。
“嚮明姐夫大量收購，有多少要多少，每隻一分錢。”漢向來高興地說。
漢嚮明過來時說：“蝗蟲的營養價值和藥用價值很高，我收一點做下酒菜。也可以送給城裡的朋友和領導。”
真是此地無銀三百兩啊！他果真拿蝗蟲當下酒菜嗎？王金山將倆同學蝗蟲要來，上馬離去。