蒙香蓮隨後下馬進了帳篷，似乎她和大鬍子早已見過面，沒用大鬍子客氣自己坐在王金山坐過石凳上，先聊了一會兒藏槐花上學，後聊到藏槐花的婚姻：“鬍子叔，咱再困難也不能隨便給姑娘嫁了！咱要找個好人家，你跟着姑娘享福，嬸嬸在九泉之下瞑目啊！”
“槐花她娘在的時候，經常說要給槐花找個好婆家。我也想給她找，可是她說等讀完了書再說。誰知道她在漢府家讀書，卻惹事了----漢嚮明喜歡上了槐花，還親過……還說，有一次她們在河裡洗澡的時候，被他看過……”大鬍子又難過又羞愧，“他要是不娶，槐花怎麼嫁人呢。”
大鬍子說的一點不假，在那個時代大槐鎮那個地方，女孩一生被兩個男人看過，一個是小時候被她的父親看過；一個是姑娘被自己的男人看過。據說，地北市有一個來天南省的男大夫，一次給一個姑娘看婦科病，這姑娘的父兄跑到醫院讓大夫非娶姑娘不可。
蒙香蓮思索了片刻，說：“這樣吧。我幫你到漢家去商量商量。”蒙香蓮起身要走，又停下了，問：“您打算要什麼彩禮？”
“什麼彩禮不要，我們就是缺糧食和水。要是能把御龍河開到山槐莊，今年就嫁人。”大鬍子喊。
蒙香蓮騎馬跨過了御龍河來到了漢家門前，下馬去敲門。
漢子麟見是蒙香蓮，就把剛打開的門關上了。
“大伯，你開開門！我是來談談漢嚮明的事。”蒙香蓮拍着大門。
“是漢明不爭氣，他對槐花做了錯事，有我們家法、族規處理。”漢子麟以爲大鬍子找人登門問事。
“大伯，你誤會了，大鬍子說不計較，只要漢嚮明娶了槐花。”
“喪良心啊！你走吧。”漢子麟轉身要走，門咣咣被敲得挺響，蒙香蓮倚在門上，那可憐兮兮的樣子讓漢子麟心軟了！
“大伯，大鬍子叔沒糧給女人上墳。咱答應人家是幫他。”
大鬍子的女人死了，這讓漢子麟感到傷心；漢嚮明又趁王金山不在書房去親人家，更感到對不起大鬍子；大鬍子不予計較還派人來提親痛，躲也不是個辦法，就打開了院門。
開始，蒙香蓮還害怕漢子麟手裡的白蛇，怕他那嚴肅的臉，聊了一會兒，覺得這老支書言談舉止非常有修養，也不好硬說，就閒扯了一些家長裡短。
快到吃午飯的時候，漢子麟對院子裡的小女兒喊：“你快去找大娘來，擀幾個餅。再捎點御河香。”
不一會兒，方圓回來，“大娘一會兒就來，你們先喝水。”說着去擀麪烙餅。
這方圓手兒巧，先把面揉好，再將麪糰均勻擀長擀薄，然後在擀好的麪皮上均勻地淋上油，撒上鹽和蔥花，捲起捏緊，按壓成餅。待兩個都做好後，摞在一起，輕輕擀開擀圓，最後將餅坯放入一邊倒入少許油、已燒熱的平底鍋裡……
一袋煙的功夫，漢二嬸彆着菸袋來了，那香噴噴的麪餅也上來了。漢二嬸讓方圓陪着客人，誰知方圓放下飯菜走了。
“香蓮，對不起，我又不會喝酒，將就吃點吧。”漢二嬸熱情地招呼。
“前些日子差點兒喝醉了。”蒙香蓮說着，去喊：“漢老支書，過來吧。”
漢子麟看着籮筐裡三個麪餅，說：“你們吃吧。”
蒙香蓮勸不過，同漢二嬸一起吃餅。等各自喝過了一碗稀薄的米湯，吃過了一個油餅。漢二嬸拿起最後一個餅，掰開，將一大瓣遞過去，說：“侄女，沒了讓方圓再烙，剩餅涼了不好，我們勻着吃了！”漢二嬸見蒙香蓮不接，又詼諧地說，“你是怕撐大了肚子，過災年吃虧啊！”
蒙香蓮始終沒有接，只喝了點米湯，又提起漢嚮明的親事：“伯母！嚮明哥有錯在先。既然他喜歡上藏槐花，你們做長輩的理應促和不是？”
“藏槐花也是御龍河數得着的漂亮姑娘，我們不忍心她過來遭罪。”漢二嬸說。
“您也嫌棄藏槐花？”蒙香蓮的臉上頓時沒了笑容。
“不，不是!”漢二嬸尷尬地站着，說：“我和漢子麟兄弟一樣的態度。嚮明是二婚，還帶着孩子，貌相不行，個頭又矮，年齡大槐花兩倍。現在槐花要進漢家的門，別說他不接受，我也不敢想。”
“不瞞你們說，把槐花送過來，是她娘死前的遺囑，這次來也是大鬍子的意見。”蒙香蓮最後攤了底，“槐花娘上‘五七’攤上缺糧少水，槐花和嚮明的事不好對親朋好友說，纔想着漢藏兩家撮合一家。”
漢二嬸高興地說：“她喜歡什麼彩禮，我讓漢明去準備。”
蒙香蓮笑了笑，說：“人家不要彩禮呢。”
“窮成那樣子了，不要彩禮？”
“真的！鬍子叔要看看漢家的誠意：一要救濟糧，二要漢副鎮長把御龍河的水引到山槐莊。”
“什麼？漢府有的是糧食，爲何非要救濟糧？引水到荒漠，**都解決不了的事情漢府咋解決啊！”漢子麟進來，說，“自古北水南流，西水東流。鬍子要我們將御龍河引導荒漠，萬萬不能！這是漢嚮明劫數一到。人做事，天在看。讓他們告官去吧。”說着，漢子麟將手裡的小白蛇拋了出去。
一片荒漠，小小的山槐莊並不寂寞。
藏槐花回到帳篷，蒙香蓮已走了半個時辰。經藏槐花再三盤問父親，大鬍子就把蒙香蓮提親的事一五一十地說了。
藏槐花急的要哭，大鬍子氣得抓起馬鞭要打。
“鬍子叔，有你這樣給閨女說親事的？”王金山一腳踏進了門檻。
老黃狗在籠子裡狂吠，前爪不停地扒着籠子，那架勢如果能夠出來非替主子把王金山撕了吃。
“喊什麼？”大鬍子喝退了黃狗。屋子裡異常得寂靜，足以聽到內屋藏槐花抽泣的聲音。
“你要救濟糧，還是嫁閨女？”王金山的臉部表情十分的難看。
說話間，蒙香蓮和漢嚮明騎着一匹馬來了。大鬍子讓王金山進內屋去開導他的女兒。
也不知道漢嚮明和大鬍子談了一些什麼，談着談着，大鬍子就控制不住，喊道：
“不見糧食免談。沒有就沒有，還說路上碰上強盜了，說強盜，還蒙面人？你看你編的！誰看見了？誰聽說了？現在是新國家，新制度，‘道不拾遺夜不閉戶’，漢家沒糧就沒糧吧。沒糧就不娶我女兒！”
“信不信由你。再容我一天，好不好？大叔！”漢嚮明懇求道。
“誰是你大叔？”大鬍子生氣地說。
“鬍子叔，你容我給你解釋。漢嚮明的確把救濟糧和挖河的事對漢副鎮長說了，卻有派糧車下來的事。但修渠是大工程，要花大錢，嫁女兒是自家的事，何必要給村子裡修一條渠……”
“蒙香蓮，看着蒙老縣長的面子，我敬重你，但槐花的親定不定是我們的家事，你還是忙去吧。”大鬍子下了逐客令。
“這糧食一定給，我蒙香蓮擔保。”蒙香蓮以爲大鬍子給她留面子。
“不懂金剛鑽別攬瓷器活！大姑娘說媒有臉說人家，沒臉說自己。”大鬍子嘭地一聲，門關上了。
蒙香蓮和漢嚮明站在棚外演戲：“你被強盜打了？”蒙香蓮着急地問。“只是點皮毛，沒事！”漢嚮明說。“那一車救濟糧，你大哥送給你？”蒙香蓮問漢嚮明。漢嚮明急得要哭，喊：“我也不知道大哥沒送來啊！”
“漢二哥，你別急！等不一個鐘頭，我一定讓你和槐花的親事定了！”蒙香蓮說着騎上漢嚮明的馬兒便跑。