儒家的經典，大多我都讀過，無外乎仁義和復古。在我看來，那些觀念多少有些迂腐。先秦諸子，我最感興趣的，是莊周。我喜歡他文章的汪洋恣肆、譬喻大膽。境界之高、眼界之廣，和儒家那些說教比起來，真不可以道里計。
況且儒學還是一門曾中斷過的學問。秦始皇焚書坑儒，儒學在中原大地一度絕跡。直到秦亡漢興，纔有一些老儒憑着自己的記憶，向後生晚輩傳授經典，卻因口音、記憶等各種問題，產生了訛錯分歧。
我不明白，一個鼓吹仁義和等級秩序的學說，有什麼可令統治者不安的？竟至於要用殺人燒書的極端手段滅絕之？
今上獨尊儒術，鼓勵獻書，民間獻書之風大起，各地陸陸續續出現了許多儒學古書，那多是當年焚書令下後，一些儒生冒死藏在牆中地下的。百年變遷，許多簡牘已散亂脫落，面目全非，加上其中又有許多是秦始皇統一文字之前的簡牘，那些已失傳的奇形怪狀的六國文字，不但沒能解開人們的疑惑，反而使那些古老的經典更加雲山霧罩，衆說紛紜。譬如《詩經》便有申培公、轅固生、韓太傅三家；《春秋》有胡毋生、董仲舒等；《尚書》有伏生、孔安國等。這些大儒，或憑記憶，或依古籍，各自傳授自己所認定的“真本”，莫衷一是。我也不明白，這些章句之爭有什麼意義。
這一批孔府藏書，當初又是孔家哪一位學者、爲了什麼藏起來的呢？其間到底隱藏着什麼天大的秘密？爲什麼從皇帝到太醫，都把它們看得無比要緊……
“你看夠了沒有？”一個冷冰冰的聲音在我背後響起。
我的腦子裡轟的一聲——是皇帝的聲音！
劍尖抵在我後心。
長水軍營嚴酷訓練出來的身手，使我有把握在彈指間迅疾回身奪下他的劍，將他擊倒制住。可之後呢？
深宮禁地，數萬甲士，即使我挾持了他，也未必逃得出去。就算僥倖逃出宮，不管殺他，還是放他，最終我都難逃一死。
他是這個世界上最昂貴，也是最危險的人質，挾持他的最好結果，不過就是玉石俱焚。
犯上作亂，挾持天子，一旦被生擒，我必然會被以最痛苦的方式處死。
我不怕痛苦，也不怕死亡，但我確定現在就要走死路嗎？選擇死，便再不會有回頭路可走，而選擇生，總可以有第二次選擇死的自由……
所有這一切權衡判斷，其實都只在我一閃念間。事實上，我在最短的時間內極其冷靜地作出了決定。我的手暗一運勁，悄悄捏斷了手中那冊木牘的編繩，同時轉身跪下，將那散開的簡牘舉過頭頂，道：“陛下息怒，臣只是見這簡牘的編繩斷了，想——”
話音還未落地，皇帝一腳把我狠狠踹翻，喝道：“來人！拿下！”
中都官獄一間秘密刑室裡。
一桶冷水當頭澆下，我慢慢睜開腫脹的眼睛，看着自己身上的鮮血混合着冷水，順着身體滴滴答答往下淌，在腳下慢慢形成一個血窪。
鐵鏈嘩啦作響，獄卒把我從刑架上放下，又被粗暴地一把按跪在一根鑄有尖刺的跪鏈上。沒等我從膝上的劇痛中反應過來，膝彎、腳踝、雙臂、手腕已被牢牢地固定住，我只能這樣跪在鐵鏈上，絲毫不能動彈。
“擡頭。”皇帝冷冷地道。
我擡起的頭。
拷打至現在，這是他第一次開口。
“現在，”他滿意地看着我血淋淋的幾乎已無容刑之處的身體，道，“你可以說了吧？”
我佯裝恐懼地顫聲道：“陛下……要微臣……說什麼？”
我不是一個容易被的疼痛擊垮的人，但我希望皇帝認爲我是。
既然準備求生，我便要盡一切努力使皇帝認爲我只是一個無害的小人物。
儘管我知道，活下去的可能，連十分之一都不會有。更有可能的，是我在忍受了無邊的痛苦之後，依然被處死。前車可鑑，在我之前的那個侍衛，只是試圖偷看，還沒看到，就被處死了。我卻是多次偷進那間密室，如入無人之境，裡面的藏書對我已全都不是秘密了，我還能指望活着走出這裡？
但是，只要有一絲可能，我都不會放棄。
未來不管遇到怎樣的困苦艱危，律，記着我希望你活下去！
皇帝緩步走到食案邊——那裡有侍從給他準備好的精美膳食，他端起酒杯啜飲了一小口，揮手讓所有人離開，才道：“說吧，你看懂了多少？”
我道：“微臣不、不識字。那冊竹簡散開了，微臣只是……”
皇帝擡手將那杯中的殘酒往我身上一潑。此時我身上遍體鱗傷，甚至連一片完整的指甲都沒有，烈酒淋在身上任何一處，都彷彿沸油潑上去一般。我疼得倒吸一口冷氣。
烈酒澆在傷口上的疼痛和刑具製造的疼痛是不同的。鞭子撕開我的肌膚，一次只是痛一下，而這烈酒潑進綻開的皮肉，就像把疼痛猛地放大數倍，並且綿綿不絕，無休無止。
“不知死活的東西！”皇帝怒喝道，“到現在還在裝！我幾次命你傳遞簡牘給我，你沒一次倒拿的！”
烈火焚燒般的劇痛中，我的心卻一下涼到了底。
在他面前，我已刻意不去看那些文字，可多年積澱下來的習慣動作，還是無意間暴露了我的秘密。
“說，”皇帝從樽中舀了一勺酒，擱在我肩上，道，“是誰指使你這麼幹的？”
溫熱的烈酒散發出陣陣濃烈的香氣，繚繞在我口鼻之間。我只覺得渾身每一個毛孔都不由自主地緊縮起來。
“沒、沒有人指使。”我垂下頭道，“臣、臣是胡人，想討個……前程，光宗耀祖。蘇校尉不喜歡識字的胡人，實在……不是有意欺瞞陛下。”
“光宗耀祖？”皇帝手中的酒勺一傾，“那麼你進密室看那些古簡呢？也是爲了光宗耀祖？”
那滿滿一勺烈酒從肩頭淌到我背後，彷彿一條毒辣的火舌一路舔去。我啊的一聲大叫，眼前像突然炸開萬點金星。那種鑽心刻骨的劇痛，使我一時說不出任何話來，只是拼命張着嘴呼吸，背後像萬針攢刺一般，每一寸翻開的肌肉，都在叫囂着、燃燒着。
我喘息好久，才道：“陛下……恕罪。微臣只是……見陛下如此珍而重之，心生好奇，想看看……到底是什麼……”
又是一勺烈酒。
“好奇？”皇帝狂怒地道，“因爲好奇你就欺君罔上？因爲好奇你就監守自盜？朕一開始就跟你說清楚了，擅入密室者死！你沒聽見嗎？你耳朵聾了嗎？從一開始，你就在欺騙朕！朕查了，你在潁川郡考過掾史，九千字一字不差，是那批人裡文字最好的！要不是他們發現你有‘市籍’，只怕現在一個郡的詞訟文書都歸你管！不識字？！呸！你拿朕當癡叟蠢漢……”
皇帝怒喝一句，便往我身上潑上一勺酒。
我從沒想到，皇帝居然是刑訊的好手，如此輕鬆簡單的動作，便給我製造出鋪天蓋地的痛苦。到後來，我已經聽不清皇帝在喝罵什麼了，那凌厲而持續的疼痛已使我幾乎喪失神志、視聽皆廢。我痛恨人間竟會有美酒這種東西，能長時間給人施加這烈火焚身般的痛苦卻又讓人死不了，我寧可是被真實的火焰吞噬，至少可以死得痛快點。
劇烈的掙扎中，我的手腕被磨得皮破肉爛。跪鏈上的尖刺深深地刺進了我的關節，以致此後每到雨雪前夕，我的雙膝就會劇痛難忍，任何藥物都無法緩解。
但不管頭腦裡怎樣混亂昏沉，我始終咬定，自己只是出於好奇偷看簡牘——我不能招出隨太醫，否則他必然把阿妍拖進來陪葬！
那一夜，血腥味混合着御酒濃郁的香氣，瀰漫在刑室中，久久不能散去。那種奇特的氣味，我終生無法忘卻。
皇帝將一樽酒全數傾瀉完後，歇了一會兒，又問是誰給的我鑰匙。
我的嗓子已有些嘶啞，強忍着全身傷口深處傳來的一陣陣抽搐的餘痛，好半天，才道：“什、什麼……鑰匙？”
皇帝反手重重抽了我一耳光，吼道：“密室的鑰匙，只有尚方的工匠能打造，朕的又沒丟，你哪來的鑰匙？說，誰給你的？！”
我嚥下一口帶着血腥味的唾沫，道：“沒、沒有人給微臣鑰匙。微臣只是……把鎖換了。”
“什麼？”皇帝有些沒聽懂，“你說什麼？”
我強忍着全身疼痛，斷斷續續地解釋了自己偷樑換柱的整個過程：
皇帝每次打開密室後，都把鎖鑰隨手放在几案上，臨走再拿起來鎖上。我看在眼裡，記在心上，在外面找鎖匠仿造了一把外形酷似的鎖鑰。那天他爲“當塗高”的事對孔安國發火，我進去把地上的簡牘拾起來放上几案，趁他震怒分神，把那副鎖鑰換了。
皇帝聽完後，倒抽了一口冷氣，道：“你是說，你把鎖和鑰匙一起換了？”
我點點頭。
皇帝立刻解下腰間那把密鑰，仔細看了一會兒，擡起頭來，用一種奇特的眼神看着我。
“事實上，”皇帝緩緩地道，“這段時間，朕一直在用你的鑰匙，開你的鎖？”
我道：“是、是的。”
皇帝呆了半晌，點點頭道：“不錯，好計謀。誰教你的？”
我道：“沒、沒有……人教，是……微臣……自己想出來的。”
皇帝若有所思地看着我，隔了一會兒，道：“在朕面前玩花樣，你是第一個，也是最成功的一個。好，很好。”皇帝說着，手捻着那隻空酒杯，慢慢轉動着。
儘管當時我渾身上下都處在巨大的疼痛中，但神志依然保持着清醒。
該知道的他都已經知道了，他在斟酌如何處置我。
決定我生死的那一刻到了，我聽到自己的心在怦怦狂跳。有生以來頭一次，我切切實實地感到死亡離我如此之近。
如果我知道你已經不在這個世上，我會到另一個世界去找你。
我不能死，我要活下去！
猛然間，一個念頭從我心中衝出，我甚至還沒來得及細想，就脫口而出道：“那個人……不姓高，姓魏！”
皇帝全身一震，一把抓住我的肩頭，道：“你說什麼？”
我強忍着劇痛，道：“‘當塗高’是指……魏。如果……姓高，何必、何必加‘當塗’二字？當於路途之上的……最高的物體，只有魏闕。所以微臣想，那、那個人不是姓魏，就是……與‘魏’字有……極大的關係！”
皇帝喃喃自語道：“魏，姓魏……”過了一會兒，忽然盯着我，道，“那些古簡，你到底看懂了多少？”
我道：“那些字……微臣從來沒見過，看不太懂，只是陛下和孔先生他們談論時……聽了一些……”
皇帝凝視了我很久，然後便走了出去。
過了一會兒，有人進來給我鬆綁，清理傷口。我已經無法行走，他們把我架出刑室，安置在一個清靜的地方養傷。
一個月後，當我的刑傷癒合得差不多時，皇帝來看我。
他對我說，從現在開始，我不必偷偷摸摸地看那些古簡了，想什麼時候看都行。我甚至可以先到太學跟孔安國他們學古文，再來研讀這些古簡。
只有一點，我必須把讀懂的部分隨時謄錄出來上交給他。
從那天起，我就以這種奇特的方式，成爲少數幾個孔壁古簡識讀工作的參與者之一，而且是其中唯一一個不是儒者出身的人。
皇帝是不會輕易寬恕人的人，他饒我不死，也許只是因爲這古簡對他太重要了，我對“當塗高”那種猜字謎式的揣測，使他覺得讓一個不拘泥於儒家成見的外行參與進來，或許能有意外的收穫。也許是他早就對原來那種以一二文人秘密研究的方式感到厭倦，我偷入密室的手段，使他覺得我比那些中規中矩的學者更有可能打開新的思路……
不管真正的原因是什麼，反正對我沒有壞處。我撿回一條命，並且從此以後，還可以堂而皇之地坐在太學裡，聆聽那些我素來敬仰的學者們授課。
這算是因禍得福嗎？
我不能肯定。