皇帝好巫，最忌臣下詆譭方術，連以直言敢諫聞名的汲黯都不曾在這種事上與皇帝爭論，何況此事還關係着皇帝最掛念的李夫人。自己算什麼人？居然說出這麼不知趣的話！他不由得心中有些後悔。
“放肆！”果然，皇帝一頓手中的玉杖，怒道，“是真是假朕看不出來？沒有親歷過的事，就不要妄下斷語！你沒見到阿妍，可朕見到了。不是降神，也不是附體，就是招來了阿妍本人！實實在在，絕無虛妄！朕看着她在帷帳裡來回踱步，看着她輕輕嘆息，看着她回眸凝睇……天哪！朕永遠忘不了那一幕。告訴你，那絕不是朕的幻覺，也不是少翁製造的假象！”
蘇武一愕。
那是怎麼回事？少翁是怎麼做到的？他找來了和李夫人一模一樣的替身？
但現在不是捉摸揣測的時候，皇帝正在盛怒之中，他只能跪下叩首道：“是，陛下息怒，臣死罪……”
皇帝深深地吸了一口氣，過了一會兒才道：“算了，起來吧。”
他不敢站起來。
皇帝皺着眉打量他，又過了一會兒才道：“居然到現在還是一點沒變……唉，真不知道該說你老實還是笨！你、你就從來也沒想想當年爲什麼會被調到栘園廄嗎？”
蘇武一怔，擡起頭不明所以地望着皇帝。
“這十年的馬你算是白養了！”皇帝搖搖頭，嘆道，“人人知道朕篤信方術，就算不信的，至少在朕面前也會裝出一副相信的樣子。只有你，連裝都不肯裝。朕知道你厚道忠誠，可爲什麼偏偏在朕最看重的事情上，就不肯稍微附和一點呢？幽冥之事，信則靈，不信則不靈。一個不信鬼神的人在朕身邊，神明就不會顯靈。讓朕怎麼用你？”
什麼？！
蘇武只覺得頭腦裡再次嗡嗡作響。
十幾年的仕途蹭蹬，只是爲了懲罰他不相信那些裝神弄鬼的把戲？他忽然有些哭笑不得。
“不過，這也很好。”皇帝一揮手，道，“現在朕要的就是你這點。如果不是這樣，今天你也不會在這裡了。”
蘇武道：“微臣不、不明白……”
皇帝道：“沒什麼。朕先問你，你知道那個招魂的術士——少翁，後來是怎麼死的嗎？”
蘇武不知道皇帝怎麼突然又問這個，道：“少翁是……誤食馬肝，中毒而死的。”
皇帝盯着他道：“是嗎？告訴朕實話，外面對此事怎麼說？”
他的心一跳，皇帝既然這麼問，想來都已經知道了，只得道：“外面有傳言……說……少翁是……被陛下處死的。”
皇帝點點頭，道：“不錯，是朕殺了他，那個傳言沒錯。那麼，你知道朕爲什麼要殺他嗎？”
蘇武道：“是因爲……他的方術不靈驗。”外面的話，自然要比這難聽得多，說皇帝自知誤信匪人，做了蠢事，怕貽笑世人，便索性殺人滅口。
皇帝道：“不，他做到了。剛纔朕已經說了，他確實招來了李夫人的魂魄。”
他不敢再接口了，因爲他實在不知道皇帝到底想說什麼。皇帝沒有必要在他這麼個微不足道的小人物面前爲自己的錯誤辯解。
幸而皇帝不再追問，而是自己回答了。
“朕殺他，因爲朕不能容忍一個鄙陋的江湖術士也能把朕的阿妍招之即來，揮之即去！”皇帝憤怒地揮着手，大聲道，“朕就是不明白，阿妍若泉下有靈，爲什麼寧可聽從一個江湖術士的調遣而從不念朕的苦心思念？！難道朕的感情還不如一個方士的咒語？如果這樣的話，朕寧可忍受思念之苦，也不要看到阿妍沉陷於術士的禁咒控制之下。朕不能容忍這世上有誰掌握這種能力……”
皇帝說得越來越快，神態也越來越激動，目光卻漸漸有些迷亂。
不知怎麼，蘇武看着他，心中隱隱產生了一絲恐懼。
我鴆殺了少翁。
我知道，這是一件失信於天下的事。是我廣招術士爲阿妍關亡，是我許下重金讓他施術，可又是我在他施術靈驗後殺了他。我對外說少翁是食馬肝而死的。
這種事終究是瞞不住的，但我顧不得了！
她是我的女人！誰也別想役使她、操縱她，即使是爲了我的旨意！
我殺了少翁，可保留了他施術的法器。那是一面青灰色的鏡子，約一指厚，質地很怪，非金非玉，輕如毛羽，卻又堅實非常。尚方的能工巧匠無數，可居然沒有一個人說得出那是用什麼材料做成的。少翁臨死前曾招供說，那是來自北方深海之中的潛英石所制。
我知道妖術不祥，但我實在不忍毀了這件曾使我見到阿妍的奇物，就決定把它暫時收藏在柏梁臺上，作爲對阿妍的紀念。臺高七十餘丈，又是以結實的柏木造就，我本以爲那是最萬無一失的所在。沒想到，四年前的一個冬夜，一場大火燒光了柏梁臺！
問題是，那石鏡水火不侵，就算遇火，也不可能被燒燬。可我命人篩遍了火場的每一寸灰燼，都沒發現那石鏡的蹤跡。所以，只有一個可能，那就是有人故意縱火，趁亂偷走了石鏡！
我命人搜遍全城，結果發現，就在柏梁臺失火的那個晚上，有一個人曾連夜出宮，不知所蹤。我立刻詔令天下各郡國，緝拿此人，但他卻像從空氣中消失了，再也沒能發現他的蹤跡。
直到第二年，他纔再次出現，那時他已經在匈奴，並且還被匈奴封爲丁零王。
現在，我想你大概猜出那個人是誰了吧？對，衛律！那個叛國投敵、後來還助敵攻漢的逆賊！
他曾和你一樣在宮中爲郎，不知道你是否……認識？
哦，對了，那時你早就去了栘園。
那逆賊在宮中多年，很瞭解宮中的地形、人員職守，也很清楚阿妍在我心中有多重要。
他做得很成功，用這種方式給匈奴人獻上了一份絕妙的見面大禮——直到現在，我還沒完全從石鏡失蹤的打擊中恢復過來。這、這簡直等於把我的阿妍又殺死了一回！難怪他區區一介騎郎，一到那邊居然被尊爲王侯。他太聰明瞭，什麼事最能刺痛我的心，他就做什麼事！
不！我不甘心！他盜走的若是別的什麼金玉珠寶，倒也罷了，可他盜走的是石鏡，關係着阿妍的魂魄的石鏡！爲了阿妍，我說什麼也要找回那面石鏡！
然而這又是多麼渺茫的事！以匈奴與我朝的關係，就算派人去了，也未必能找到那東西，就算找到了那東西，也未必拿得回來。
現在那邊居然主動示好，送回了此前扣押的所有漢使。真是天助我也！我已經宣佈，同樣釋放此前扣押在漢的匈奴使節，並遣使護送他們回去。
我想，你大概已經明白，我要做什麼了。是的，我需要一個使臣，一個負有特殊使命的使臣，到那邊去找回那面石鏡！
這個人很難選。關鍵在於，潛英石鏡不是一件普通東西，它是術士的法器。
我聽說過，巫蠱詛咒不是世間普通的勇武或智慧能剋制的，但它會在兩種人身上失效：一種是修道之人；另一種就是完全不信的人。朝廷裡沒有修道之士，所以我選擇了你，一個完完全全不信方術、不懼方術的人。並且要你完全出於自願同意——做這種與方術打交道的事，內心的意願最重要。
說吧，你願意嗎？
雨勢越來越大。密集的雨點打在昆明池中，已經聽不出噼啪作響的點點雨聲，只聽到一陣陣或疏或驟的嘩嘩聲。池水一下又一下拍擊着石砌的池岸，站在高大寬闊的靈波殿中，也偶爾會被狂風裹挾進來的雨點打到。
他終於明白今天這一切莫名其妙的事爲什麼會發生了：因爲皇帝瘋了！
不，那不是一般的瘋狂，那是一種理智和迷亂並存的瘋狂！皇帝知道發生的一切，可全都用自己那套毫無理性的念頭來解釋。
什麼關亡術，什麼輕如毛羽的招魂石鏡，什麼夜焚柏樑盜竊法器，簡直是白日見鬼！
少翁如果真是能起死者於地下的神仙高人，怎麼會連自己的性命都保不住？
衛律的叛變明明是起因於李延年的倒臺，此事朝廷早有定論。那年他出使匈奴，回來正碰上李家勢衰，將有大禍。衛律和李家關係密切，當初得以出使，就是延年兄弟出的力，因懼怕株連，這才叛逃的。
這些都是明擺着的事，皇帝怎麼會視而不見？
問題是現在他該怎麼辦？接受那個荒唐的命令？
“陛下，”蘇武小心翼翼地道，“人死不能復生……”
“住口！”皇帝忽然暴怒起來，“你這是什麼意思？別以爲這世上就你一個明白人，別人都容易受騙上當！朕親政治國的時候，你還是個三尺孩童！告訴你，朕腦子清醒得很！比任何時候都清醒！”
蘇武連連叩首，惶恐地道：“臣不敢，臣豈敢對陛下心存不敬……”
“你不敢？”皇帝一揮手，冷笑道，“你已經這麼做了！你和許多人一樣，別看恭恭敬敬地跪在朕面前，可在心裡，你從頭到尾就沒相信過朕的話！你認爲朕是個瘋子，你以爲朕被李夫人的死弄得神志不清了，以爲朕不知道？！好，朕也不強求你相信。你可以當朕見到阿妍只是幻覺，可以當石鏡的怪異是朕的幻覺，但幻覺不會焚燬一座七十丈的高臺，不會製造出一面石鏡再讓它失蹤！你不是跟太史令熟嗎？待會兒問問他去！他親自鑑定過那石鏡的銘文！這世上有些事你永遠不會了解，也永遠不會明白！”
蘇武道：“是，臣愚昧……”
皇帝打斷蘇武道：“不，你不愚昧，你只是和朕根本不是一類人！算了，朕只問你一件事：到底願不願意去？”
願不願意？
中郎將，秩比二千石，持節出使，無上榮耀，他會不願意？不要說此時局勢緩和，就算明知一去不復返，他也願意啊。被庸碌無爲的生活慢慢殺死，難道就好過驚心動魄地死於非命嗎？
可問題是，他明知這是一個亂命，怎能趁着皇帝一時糊塗，竊取本不該屬於自己的好運？他沒有任何經驗，對那邊一無所知，萬一貽誤國事……
“說啊，去不去？”皇帝看出他的猶豫，有些不耐煩了，“朕只要你說實話，不必勉強，也不用擔心。不管你肯不肯，朕絕不會怪罪於你。”
不，不能這樣。皇帝發瘋了，他能跟着一起發瘋嗎？
可、可過了這一次，恐怕就再也沒機會了。這不正是他暗暗渴盼的命運轉機嗎？難道他願意一輩子就待在那個骯髒的馬廄，永無出頭之日……
“臣願爲陛下做任何事情。”終於，他艱難地道，“可是出使異域，非同小可。臣才具有限，只怕誤了國事……”
皇帝一揮手，打斷了他的話：“不，用你是朕的選擇。誤不誤事，是朕應該擔心的事。朕只問你的意願，告訴朕實話，你到底願不願意？”
蘇武道：“臣不敢欺騙陛下，若問臣本心，求之不得。可臣甚至、甚至連一句胡語都聽不懂……”
“你願意就行！”皇帝鬆了一口氣，滿意地道，“準備一下，下個月就出發。副使張勝懂胡語，熟悉蠻夷事務，和匈奴交涉的事，他會辦妥的。記住，朕用你，不是因爲你會和匈奴人打交道，而是因爲你能和一種奇怪的力量打交道！”皇帝頓了一頓，看了他一眼，眼裡有一絲疑惑的神情，“說實在的，朕有時真有點弄不懂你。你父親和匈奴人打過仗，還在邊境做過多年太守，而你居然一句匈奴話都不懂？”
蘇武低頭道：“是，臣是先父最不成器的兒子。”
皇帝搖搖頭，道：“他好像不太喜歡你，從不給你機會放開手腳做事。罷了，現在機會來了，好好把握吧。朕再說一遍，朕不是要你做使節，是要你去尋找一件重要的失物。記住這一點！”
蘇武點點頭。
好吧，盡力而爲，成敗由天。他會盡自己的努力做好一個使節，完成這次出訪。
至於那個什麼招魂石鏡，他壓根兒就不指望能找到，因爲這世界上根本不可能存在這種荒謬絕倫的東西。當然，他還是會奉命去找的，只是爲了證明皇帝的妄想的錯誤。