他是被一支從背後射來的暗箭射死的，由後背直貫前心！除了你李家獨有的箭法，誰能射得這麼準、這麼狠？那一刻，我全都明白了。只是不知道你射出那一箭時，心裡是否有過一絲猶豫？你不是心狠手辣之人，可是這個龐大的計劃，不能容許有絲毫紕漏，你只能殺人滅口，對吧！我終於明白你們皇帝那貌似低劣的用兵之道了，他哪裡是不會用兵！他實在是太精明瞭。兩三千吧，配不上你李氏名將的名聲，容易叫人起疑。一兩萬吧，代價太大，捨不得。而且萬一打贏了呢？五千，正是最合適的數字，拿得出，喊得響，打不贏。加上是步卒，深入敵方腹地，想逃都逃不掉，只能死或者降。唯一出乎你們意料的，大概是你所訓練出的這支軍隊，在面臨絕境時竟能迸發出如此巨大的戰鬥力，差點就壞了你們的大事。血戰八日，轉戰千里，幾乎得以安然入塞。如此悲壯慘烈，卻功虧一簣，恐怕千古之後，都會有人爲你扼腕嘆息。只是很少有人會想到這樣一件奇怪的事情：本應半道接應你的路博德，見死不救，嚴重貽誤軍機，怎麼到現在還好好地做着他的強弩都尉？！”
李陵胸口急促地起伏着，被縛在網繩中的手緊緊握成拳，手背上青筋暴起，一時臉上閃過各種不同的神情：憤怒、疑惑、不安、矛盾……
衛律道：“李少卿，事已至此，我建議你先冷靜一下，那邊既已殺了你全家，就算你回去，皇帝還能相信你嗎？當今天下，能與漢相抗衡的，恐怕也只有匈奴了。你殺了李緒，已經得罪了大閼氏。再來殺我，讓單于知道，你在這裡還有容身之地嗎？你要殺我之前，最好先想一想，不要把自己唯一的後路也斷絕了……”
李陵道：“所有這一切，都只是你的推斷。你有什麼證據？”
啪的一聲，一卷羊皮地圖落到李陵腳下。
“你一天到晚漫山遍野地轉悠，打獵？嗬！”衛律冷笑道，“畫得真夠細緻的，單于庭的地形人馬標得清清楚楚！李少卿果然是個人才。可惜得很，你要找的人，根本就不在單于庭！就算你帶了這份地形圖回去，也派不上多大用場。況且匈奴逐水草而居，單于庭的位置，每年都會變！”
李陵看着地上的地圖，臉色刷地變得異常蒼白，沉默許久，才道：“爲什麼不把這交給你們單于？”
“我暫時還不想你死。”衛律道，“你也許會對我有用。”
李陵道：“我不會爲匈奴訓練一兵一卒，也不會告訴你中原的關防兵力！”
衛律道：“我要的不是這個。”
李陵道：“那你想要的是什麼？”
衛律道：“你到這裡來，真正的目的是什麼？”
李陵沉默。
衛律道：“你們皇帝要你找到他，把他帶回去，是吧？”
李陵道：“你什麼都知道，何必問我！”
衛律道：“我自然什麼都知道，但你卻有很多事還不知道。比如，皇帝讓你找到他，不是爲了救他，而是爲了殺他……”
李陵脫口而出道：“不可能！”
衛律道：“不可能？西征甫畢，興兵北伐，犯兵家之大忌。五千精兵，當朝良將，冒險投諸蠻夷，只爲了救出一個無足輕重的使節，你覺得正常嗎？區區一個使節，有那麼重要嗎？到底要什麼樣的人，纔會令他如此不惜一切代價？是因爲那人太有用了，還是因爲那人太危險了，以致皇帝必須讓他從這個世界上消失才能安心？！我再提醒你一點，你們皇帝曾經說過：這世上從來就不缺什麼人才。所謂人才，不過就是一件可用的器物。可用就用，不可用就殺，沒什麼可惜的！”
李陵道：“你扣押漢使，就是辱我大漢！陛下說過，如果此次漢使再陷胡中，以後將再無人願意爲使。國威何存？”
衛律道：“嗬，‘國威’？之前被扣押過的漢使有十幾批，也沒見你們皇帝發瘋一樣非找回不可。爲什麼唯獨這次突然想起‘國威’了？事情遠沒有你想象的那麼簡單。如果你真的找到他並把他帶回去，一入塞你們便會被皇帝派來的密使殺死滅口！我到底是害你還是救你，你早晚會明白。”
“哈……”李陵大笑道，“救我？你說你在救我？”
衛律道：“隨你怎麼想，我沒有必要騙你。爲什麼你出征之時，你全家就被‘請’進宮‘保護’起來？你知道在你之前已經有多少人死在這件事情上了？你要是不信我的話，我可以放了你，腳長在你身上，你回去試試看！”
李陵眉頭一挑，道：“哦？話可是你說的！”
衛律嘆了口氣，道：“你喜歡送死，我還能強拉着你活？我只是看你年紀輕輕，不忍見你自投死地。這件事情裡，包含了太多皇帝絕不想讓人知道的大秘密。三人成虎，孟母投杼，何況他們劉家的人生來骨子裡就有猜忌和多疑！從韓信、彭越到周亞夫，幾個有好下場？解衣推食，尚且不免鳥盡弓藏，你李陵跟他什麼交情？又沾上這麼件要命的事，他除掉你，根本不會有任何顧惜！我在中原的諜報剛剛探知，太史令因爲幫你說了幾句公道話，幾乎被處死！”
李陵驚叫道：“什麼？”
衛律道：“他犯了什麼罪？他只不過無意中說出了真相！他說李陵有國士之風，不像會投降的人，倘若真的降了，必有隱情，或許是爲了尋機報效。爲了這，你們皇帝差點要殺他，後來免死改爲宮刑。想想吧，太史令不過看出一點此事的蹊蹺，就遭此大難，而你就身在這絕大的陰謀之中，你覺得，事成之後，你的下場會比太史令更好？”
李陵臉色慘白，道：“子長……他……他……是我害了他……”
衛律道：“不是你，是皇帝。該是誰的債就是誰的，你不必代人受過。我也替太史令惋惜，我見過他幾次，一個書呆子，人不錯，從不參與官場那些骯髒事，只會待在藏書閣做他的學問。唉，你官運亨通時多少人跟你攀交情，得過你李家的好處，這個書呆子，清高得連酒都沒喝過你一杯。現在皇帝一怒要殺你全家，滿朝文武都不吭聲，連你養活的那些賓客都忙不迭地跟你撇清關係，他倒來做出頭椽子。聽說廷尉府嚴刑拷問，要追查是誰指使他上疏。這罪受得多冤！文人都有幾分清高傲氣，這次奇恥大辱，對他來說大概比死都痛苦吧？”
李陵閉上眼睛，顫聲道：“我……百死莫贖。”
衛律從網繩中拿出他手中的劍，李陵無力地鬆開手。
衛律擦拭着劍上的血跡，道：“你不用死，你還有許多事可以做。我現在放了你，趁大家還不知道，你回去換身乾淨衣服。大閼氏性情剛烈，單于都要畏她三分，你殺了她跟前的紅人，她知道後，早晚會找你算賬，你跟我去北方避一段時間吧。”說着一揮手，示意鬆綁。
網繩鬆開，衛律把劍擲回給李陵，李陵無意識地接住，呆呆地看着那佩劍，一語不發。
“日子總要過下去。”衛律拉過自己的坐騎，道，“你可以恨我，不過，人在世上，只要不死，便有很多顧忌，便要忍耐許多不能忍受的事情。相信我，在這一點上，我也許是這世界上最能理解你的人。”
“不錯，”李陵的目光完全暗淡了下去，低聲道，“託你的福，以後我將變成和你一樣的人。旃裘左衽、椎髻胡服過一輩子。每天飲酪漿，啖牛羊，和一個骯髒的匈奴女人睡在腥羶的旃毯上！每天早晨起來，聽到胡笳吹響，牛馬嘶鳴，滿眼都是陌生的人，聽到的都是陌生的話語……”李陵說着，聲音漸漸低下去，聲音裡充溢着痛楚和壓抑。
衛律卻哈哈大笑起來，飛身跨上坐騎，道：“飲食衣冠語言，都只是外在的東西，幸與不幸，難道在這些上面嗎？漢家衣冠，就一定代表文明；胡服椎髻，就一定代表野蠻嗎？塞翁失馬，焉知非福。現在你已經無路可退，單于會更信任你。日子長着呢，多往好處想想，也許你以後會感激我的。”說完，便打馬而去。走了一小段，忽又勒馬回身，對李陵道，“對了，有件事你可能搞錯了。那個女人並不骯髒，你沒見右骨都侯爲了她要跟你玩命嗎？你一腦門子華夷之辨，想過沒有，她祖上包括高祖、文帝時的兩位公主，誰比誰高貴呢？”說完又是一陣大笑，率衆人下山去了。
衛律行到半路上，正巧遇到拓拔居次騎着馬迎面趕來，一見衛律，便勒馬焦急地道：“丁零王，今天你看見李陵沒有？”
衛律道：“看見了。”
拓拔居次驚叫一聲，看着衛律，忽然醒悟地道：“你、你拿他怎麼了？”問話時聲音竟微微有些顫抖。
衛律道：“沒事，他好端端的，放心。待會兒你上山便能看見他了。”
拓拔居次鬆了口氣，道：“今天一大早，他像頭髮瘋的蠻牛，提着劍就衝出帳篷，我怕他……會對你不利。”
“對我不利？”衛律微微一笑，道，“暗殺過我的人能有一打了，他們的人頭都被我做成了酒器。你是怕他會對我不利呢，還是怕我會對他不利？”
拓拔居次臉上微微一紅，道：“你們都是我父親看重的人，傷了誰都不好。”
衛律若有所思地看着她，道：“居次，告訴我實話，你喜歡他嗎？”
拓拔居次臉上掠過一絲苦澀又悵然的神情，道：“喜歡，可他不喜歡我。”
衛律注視着拓拔居次的神情，微微一笑，低聲道：“不，他其實很喜歡你——他要是不喜歡你的話，早就要了你了。”
拓拔居次愕然，不禁伸手去摸衛律的額頭：“丁零王，你發燒了？”
衛律一擺手笑道：“不，我很好。不過他不太好。他剛剛殺了李緒，這下肯定把大閼氏得罪了。你跟單于說說，能不能讓他先離開單于庭一段時間。你祖母的脾氣你也知道。”
拓拔居次點點頭，想了想，道：“讓他去哪裡？”
衛律道：“堅昆還沒人肯去，讓你父親把堅昆封給他吧。這麼遠，大閼氏總鞭長莫及了。”
拓拔居次嘆道：“聽說那邊很冷，凍得人手指都會掉光。”
衛律伸出手笑道：“丁零與堅昆比鄰，我手指掉光了嗎？北方有北方的好處，那邊森林多，飛禽走獸一年四季捕不完。你有這麼個神箭手丈夫，天天一起打獵玩，豈不有趣？”
馬隊一天天向北行去，風雪越來越大，天也越來越冷。隊伍不得不時常停下來，等待暴風雪過去。
爲了適應這裡的惡劣氣候，這裡的馬車都比中原的高大，可馬隊漸漸地也變得舉步維艱了。行人一腳踩下去，厚厚的雪直沒到膝蓋，車輪陷在雪中進退兩難。
一行人開始改坐雪橇。
李陵知道陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，沒想到雪上也能乘橇。及至坐上雪橇，才知道這是多麼新奇的一件事。橇以木製，前端翹起，不用馬拉，而用犬拖，行於雪地之上，順暢飛快，全無馬車的滯礙之感。
這樣走走停停行了月餘，這一天，一行人馬來到一片逶迤的大山，沿山而行，一路盡是崇山峻嶺。仰頭望去，有些懸崖峭壁幾近垂直，竟連這季節的大雪也覆蓋不住，露出黑魆魆的岩石。
順着山勢走了約一個時辰，衆人拐進一個山谷，突然，眼前一下豁然開朗，一片無邊無際的大雪原，一眼望不到頭。
雪橇飛快地前進，疾風暴雪撲面而來，逼得人不得不眯起眼睛。漫天飛舞的雪花中，只看到大地白茫茫一片蔓延到天邊，整個世界有如潔白的瓊玉雕成的幻境，沒有一絲瑕疵。
“如何？”衛律在風雪中回頭大聲問道，“這景色在那邊不太容易見到吧？”
李陵冷淡地道：“我年年在張掖、酒泉練兵，看不出跟那邊有什麼不同。”
衛律哈哈大笑，停下橇來，道：“看看你腳下吧。”說着伸足抹開地上厚厚的積雪。