五十七歲的皇帝站在殿中，手拄一根玉杖，面朝着三百多頃幾乎望不到頭的昆明池水，目光有些迷茫。他身上隨隨便便披了一件淺黃色茱萸紋曳地長袍，沒有戴冠，神情蒼老而疲憊，完全沒有了平時在朝堂上那種令羣臣震惶的迫人威勢。
天開始淅淅瀝瀝下起雨來。牛毛一樣的細雨隨風飄灑，給三百頃昆明池蒙上了一層若有若無的輕紗。平日裡鳳蓋華旗、鼓樂不絕的龍首樓船現在一片寂靜，和高高的豫章臺一樣，無聲地矗立在水汽瀰漫的池中，石雕的大鯨靜靜地臥在水底，彷彿也怕驚擾了這微妙寧謐的景色。
在這一片靜謐中，樂府歌伎的淺吟低唱從遠處隱隱傳來：
美連娟以修嫮兮，
命樔絕而不長。
飾新宮以延貯兮，
泯不歸乎故鄉。
慘鬱郁其蕪穢兮，
隱處幽而懷傷。
釋輿馬于山椒兮，
奄修夜之不陽……
略帶哀婉的歌聲瀰漫在漠漠的春雨裡，在高大的殿宇中若有若無地飄蕩，令人徒增一種孤獨傷感的意味。
蘇武沒空去細細體味那縹緲的歌聲，只注意到眼前那些奇怪的東西：
一襲嶄新的雲紋錦袍疊得整整齊齊，袍服上放着一頂鶡尾武冠。旁邊是一隻漆盤，盤中盛着一枚銀製官印，一丈七尺的三彩青綬盤繞在鋥亮的銀印四周。
他跪在地上，看着眼前這一堆東西，又擡頭看看皇帝，迷惑不解。
“從現在起，朕加封你爲左中郎將，佩二千石印綬。”皇帝道。
嗡的一聲，他腦子裡一陣眩暈。
錯了！一定有什麼地方弄錯了！皇帝弄錯人了，或者內侍傳錯人了。
一時之間，他心裡來來去去閃過無數念頭，唯一沒有的，就是升遷的狂喜。
因爲他知道，這種事絕不可能發生在他身上。
“你大概在想，朕一定是弄錯了。”皇帝盯着他，低聲道，“不，沒錯，朕封的就是你，栘中廄監——蘇武。”
什麼？！
真的是他？
爲什麼？
他離開未央宮已經十年了，他幾乎懷疑皇帝是否還記得這麼一個當年侍奉左右默默無聞的中郎。如今突然之間被召回來，就爲了擢升他爲宮中人人豔羨的中郎將？宮裡那麼多人，有戰功的、有能力的、會逢迎的、精算計的……不計其數，爲什麼獨獨是他？
爲了獎勵他馬養得好？
不是他瘋了，就是皇帝瘋了！
“你不必因這意外的超擢感到疑懼。”皇帝銳利的目光像是能看到他心裡去，做了一個手勢，左右侍從依命退下。
皇帝緩緩地，用一種低沉而鄭重的聲音道：“因爲這是一樁交易——升你爲中郎將，是要你辦件事。朕要你去一個很遠的地方做一件事情。事情也許很容易，也許很難，朕也不知道。你可以選擇接受或拒絕。放心，不管是什麼選擇，朕絕不會爲難你……”
蘇武驚愕地看着皇帝。皇帝今天說的話，怎麼聽起來那麼古怪？
一件東西被皇帝輕輕放在官服上。
那是一根長長的竹竿，一端繫着白旄。
漢使旌節！
皇帝要他做使節？
朕要你去一個很遠的地方……
他忽然明白了！
“陛下是說……”他深深地吸了一口氣，擡起頭來，努力說出了那個詞，“匈奴？”
“正是。”皇帝注視着他，點點頭。
他恍然大悟：這就是他這個栘園廄監無緣無故平步青雲的真正原因——二千石的高官厚祿，換他一條命！
從元封年間的路充國以來，幾乎每任漢使都是有去無歸，被扣爲人質。
那邊態度強硬，堅持只承認俸祿是二千石以上的官員的漢使資格。然而官至二千石，誰還願意將自己尊貴的性命扔到那種蠻荒之地去？於是就有了把普通郎官加封爲二千石高官派遣去匈奴的慣例。這幾年邊事不斷，戰況激烈，即使是升遷無望的郎官，願意受命出使的也越來越少，甚至重金懸賞也應者寥寥。
他淡淡一笑，伸手拿起那漢節。
這就是他的命運——永遠不要指望有什麼罕見的好事從天而降，碰巧落到自己頭上。像他這樣的小人物，必須有自知之明，自己唯一的價值，只是可以作爲一枚被犧牲的微不足道的棋子罷了。
不過，即使知道這一點，他也不會心存怨念。以他眼前的境遇，再壞又能壞到哪裡去呢？無聊的生活，沉悶的工作，過一天就知道一生。他本來就對這一切感到厭煩了，生活中任何超出常規的改變，他都是樂見的。
也許皇帝正是看出這一點，纔想到找他來做漢使的吧？
皇帝的手按住了他拿起的漢節。
“且慢，”皇帝道，“你是否知道，朕要你去幹什麼？” щщщ● TTKΛN● ℃o
他詫異地擡頭。這還需要問？
皇帝道：“你認爲朕是叫你去送死？”
他垂首不語。
皇帝冷冷一笑：“如果那樣想的話，你就太小看你自己了！”
小看？他又有什麼值得別人高看的地方呢？他垂下眼瞼，道：“臣不敢。”
“你現在對於朕，有遠比送死更大的價值。”皇帝說着，啪地扔過來一卷木牘，“有兩件事，你必須清楚：第一，從現在開始，那邊不會再扣押漢使了。你看看這個——”
蘇武詫異地看看那木牘，又看看皇帝，小心地拾起那捲木牘打開，觸目即見卷首上書：“匈奴大單于敬問漢皇帝無恙……”不由得吃了一驚，擡頭向皇帝看去。
“是國書，今天剛到的。”皇帝道，“以往擡頭都是‘天地所生日月所置匈奴大單于’，用一尺二寸的簡牘。這一次卻恢復了文帝朝舊制，一尺一寸牘，用詞也恢復了舊稱。知道爲什麼嗎？呴犁湖單于死了，現在即位的是他的異母弟左大都尉。五年時間死了三任單于，每一任單于都有許多兄弟子侄，蠻夷之人無宗法禮儀，有實力就能當頭領，想爭奪單于寶座的大有人在。所以現在這位新單于怕朕乘他立足未穩，給他來個裡外夾攻，便釋放了以前扣押的所有漢使，藉此對我朝示好。”
蘇武恍然大悟。匆匆將那簡牘瀏覽一遍，果見文中辭氣謙卑，居然有“漢天子，我丈人行也”、“我兒子，安敢望漢天子”等語，心下暗暗舒了一口氣。匈奴是朝廷的心腹大患，連年攻伐，居然有如此態度的一天。隨之心中又茫然起來，如果是這樣，皇帝何必選自己做漢使呢？
“你也許在奇怪，既然如此，眼前這個漢使，誰不能做？何必非選你呢？”皇帝道，“這就是朕要說的第二件事。朕要你到那邊去，不是爲了跟那邊禮尚往來——這種官面文章誰都能做，朕是要你藉着使節的身份，去做一件特殊的事——找一件東西。”
找東西？蘇武愣住了。
皇帝深吸了一口氣，聲音開始變得有些猶疑起來：“這幾年，宮裡發生了一些事，你可能不太清楚，大概也不會相信，但它確實發生了……四年前，柏梁臺大火，你還有印象吧？就是在那場大火中，有一件東西，一件很重要的東西……不見了。朕不知道它是否還在世上，但如果在，就一定是在匈奴……”
皇帝的話很亂，蘇武聽得一頭霧水，道：“陛下，臣……不太明白。”
皇帝也像是感到了自己的話有些沒頭緒，便停了下來，手按着前額，像是努力要理清一條思路。“你先起來，讓朕好好想想。”皇帝揮了揮手，緩步向殿外走去，在殿門口的玉階上站定，向遠處眺望着。蘇武順着他的目光看去，只見茫茫雨絲中，昆明池邊站着兩尊石人。
許久，皇帝忽地一頓足，像是下定決心道：“罷了，還是從頭說起吧。”皇帝向那兩尊石人一指，“你知道，那是爲誰造的嗎？”
那不是牽牛和織女嗎？放在那裡好多年了。爲誰造的？好像是……是……
靈波殿裡寂靜一片。一陣微風吹來，風裡混合着殿柱所散發出的桂木香味，還夾雜着幾絲飄灑的春雨。遠處歌伎的歌聲，也像那絲絲春雨，縹縹緲緲，若斷若續：
……去彼昭昭，
就冥冥兮，
既下新宮，
不復故庭兮。
嗚呼哀哉，
想魂靈兮……
歌聲一唱三嘆，終於漸漸低了下去，最後完全消失，一切歸於徹底的寧靜。
猛然間，蘇武腦中靈光一閃。
李夫人！
是的，你猜對了，是李夫人，那個世間獨一無二的女子。
牽牛與織女相隔的，不過是一條淺淺的河漢，我與李妍相隔的，卻是陰陽的界限。
回想起來，當年的一切依然歷歷在目，如在眼前。
那天在長公主府上，她二哥延年唱她“一顧傾人城，再顧傾人國”，我還以爲是故作驚人之語，及至見到她本人，我才知道那形容得簡直太貼切了。這世上再也找不到那樣一雙眼睛了，顧盼之間，真能把世間一切化爲齏粉。
並不是說她的眼中有很多內容，恰恰相反，她是我所見過的唯一一個看着我時眼睛裡乾乾淨淨的女人，這正是我對她恩寵殊異的原因，只是許多人不明白這一點。
記得那次我隨手從她頭上取了根髮簪搔了搔頭皮，結果第二天後宮的女人們全去買來玉簪插上，以致長安玉價一夜暴漲。真是可笑，我愛的難道是那根玉簪嗎？
阿妍是個獨特的女人，從不爲自己要求什麼，我也就忽視了。我以爲以後早晚會有機會的，卻沒想到死亡會來得那麼快，把我心中的默許化作了永遠的遺憾。而她在生命即將走到盡頭的時候，卻突然害怕失去我的寵愛了。爲了讓我記住她最美的時候，說什麼也不讓我看到她的容貌。那時她氣息奄奄，太醫說她再也經不起任何刺激了，我不忍給她帶來傷害，便依了她，卻因此留下了無盡的憾恨。
在她死後，這憾恨如附骨之蛆，時時咬噬着我的內心。從未央宮椒房殿的畫像，到這昆明池畔的牽牛織女石像，處處都在提醒着我，那個曾經存在過的獨一無二的女人。
我再也見不到她了，這就是我痛苦的來源。
我擁有這世上最大的權力，我能使河水斷流，我能將山川夷平，我能讓千萬人活着或死去——只要我願意。可我爲什麼就不能主宰我心愛的人的生命？爲什麼就不能得到自己最想要的東西？
我一生順暢，沒有達不到的目的，沒有辦不成的事，我痛恨這種無能爲力的狀態！
我也知道死者不能復生，知道我的企望不切實際，但又感到自己的要求並不奢侈，我只求再看阿妍一眼——哪怕就一眼，不是死氣沉沉的畫像，而是真真實實有血有肉的阿妍，以彌補她臨終前我沒能看到她的容貌的遺憾。
我渴望發生奇蹟，我要用帝王的權勢製造奇蹟！
我開始發佈榜文，重金懸賞，許下令人咋舌的高官厚祿，只求找到一位能讓我與阿妍再見一面的奇人。
然後，你知道，我找到了，那就是少翁，一個方士。我封他做了文成將軍。
我知道，外面不知有多少人在竊笑非議。自古以來，還從來沒有一個帝王昏聵到封一名方士做將軍。但是，那天夜晚，他在甘泉宮通天台施術，真的、真的招來了阿妍的魂魄！
天哪，這就夠了！
不要說封個將軍，就是封王封侯，又怎麼樣？自古以來，世上的王侯將相有多少？真正會招魂術的高人有幾個？
……
雨絲漸漸變得綿密起來。皇帝停下一會兒，扶着玉杖微微吁了口氣，因爲激動而加速的呼吸才漸漸緩和下來。
昆明池的池水卻開始不安地攪動起來，雨打風激，水中那巨大的石鯨的首尾看起來像在微微擺動，給人一種變成了活物的錯覺。放眼遠眺，長安萬間宮闕，都已隱遁在白茫茫的雨幕之後，只有巍然高聳的豫章臺，還在層層雨霧中時隱時現，彷彿凌空出現的蜃景。
眼前的景物，和皇帝說的故事一樣不真實。
“陛下，”蘇武忍不住道，“方士之術，十九欺妄。招魂引鬼、神靈附體之事，實不足信……”話未說完，蘇武猛地住口。
今天自己是昏了頭了嗎？