舉行常起居朝禮的垂拱殿前，朝臣們排好班列，在東西閤門處相對而立。根據定好的日程，今日要覲見天子、陛辭和謝恩的羣臣，也在正衙前排好順序。
羣臣畢集，然後就是淨鞭響起，羣臣則是肅立恭候，可是等了好一陣子，也不見天子上殿。
殿中一片靜默，人人都是見怪不怪的模樣兒。如果是哲宗、神宗先帝不上朝，大傢伙也許會爲天子的身體狀況擔憂。但是今上那是出了名的好身體，一年四季不得病，要不是當了皇帝，太醫院的那些太醫多半都不認識他。
不過這位從來不得病的天子這兩年也明顯有了懈怠的苗頭，三天兩頭就要誤一回常起居朝。名義上自然是龍體欠安，偶感風寒什麼的。不過實際上的原因大家心裡都清楚，多半是昨晚上偷偷溜出宮去尋花問柳了。也有可能是和宮中某位新來的美人嬉戲到了深夜，現在還在呼呼的睡懶覺呢。
等了一會兒，首相張商英，直了直腰，便要例行公事，進入後殿去通問情況。幸而通往後殿的側門處忽有人聲傳來，當今天子趙佶終於腳步匆匆的出現。
雖然趙佶現在經常請假不參加常起居朝會，但是卻很少會遲到。請假是龍體欠安，朝中的言官諫臣也不好多說什麼，總不能讓天子帶病參加工作吧？萬一病情加重，龍馭賓天了怎麼辦？可是無端遲到大家可就有話可說了，所以趙佶寧願請假，也不會遲到，省得一幫諫官在耳邊嚷嚷。
而且看趙佶今天的腳步又快又急，臉色雖然陰沉，但氣色很好，一點不像有病的樣子。
這事兒有點蹊蹺，不會出了什麼事情吧？
耽擱了一刻鐘的常起居儀式重新開始，羣臣向着御座上的天子大禮揖拜。張商英眯着眼睛偷偷打量趙佶，臉色鐵青，眉頭緊皺，一看就知道是出了什麼狀況。
多半是和北方的契丹人有關……
不過垂拱殿的常起居朝一般不會討論這種軍國大事，免得嚇着膽小的朝臣，製造不必要的恐慌，這事兒得留到稍後的崇政殿問對時候再說了。張商英輕聲一嘆，心說：蔡京那廝怎麼還不來？難道真要等自己把麻煩事情都應付過去，他再來撿現成的？
張商英正在心裡面埋怨蔡京的時候，御座上的趙佶卻忽然開口：“張商英。”
張商英愣了一下神，稟笏出班：“……臣在。”
“海路市舶使武好文上奏，說海外羅馬國、羅馬法王、大食國、波羅國、注輦國、蒲甘國、三佛齊國、真臘國、占城國、交趾郡王、流求國，還有日本國等國使臣，已經齊聚海州，擬同尊朕爲擁有四海之大皇帝！”
趙佶的話登時在殿上引起了一陣波瀾。
十一國加一個交趾郡王，共同上表擁立趙佶做擁有四海的皇帝，其中還有羅馬國、大食國、蒲甘國、注輦國、波羅國、三佛齊國、真臘國和日本國這樣大國。
可真是曠古未有之盛事了！
“臣等爲陛下賀，臣等爲大宋賀……”
羣臣連忙齊聲給趙佶道賀。
不過趙佶的興致明顯不是太高，顯然心裡還裝着事情。常起居朝並沒有進行太久，就匆匆結束。接下去，有資格上崇政殿議政的重臣，又在恭送趙佶離開後，在閤門宣贊的引領下，步行前往了瓊林宮中的崇政殿。
天子並不在崇政殿的正殿之中，而是在收藏了一座巨大的沙盤臺的崇政殿右偏殿中。
這座沙盤臺是武好古當都軍機使的時候親自督造的，展現給趙佶的是大宋的河北、河東，還有遼國的南京道、西京道、中京道的漠南部分。山川、河流、城池、沙漠、草原、海岸，一目瞭然。
張商英、鄭居中等宰執重臣們走進崇政殿的右殿，看見張叔夜和王稟也在裡面，他們倆正忙着將一個個插着硬紙片的小木塊，用特製的長推杆推到沙盤臺上鴛鴦濼所在的位置上。重臣們瞄了一眼沙盤上的鴛鴦濼，可是匯聚着不少小旗子，其中還有一面特別大一些的旗幟，上面赫然寫着耶律延禧四個字。
大遼皇帝到了鴛鴦濼了！？
張商英和鄭居中的兩顆老心臟一下子都提到嗓子眼了。
趙佶看到羣臣向他行禮完畢，就陰沉着嗓子道：“河北宣撫司奏報，耶律延禧在年前就駐蹕鴛鴦濼，並且不斷有宮帳諸軍開往鴛鴦濼集中，總數可能已經達到了十萬之衆！”
十萬！？
重臣們的臉色也一點點變得青白了，契丹可不比党項！契丹是可以輕易集中清一色的十萬精銳騎兵的——這是不計算輔兵的數據，如果算上守營和打草谷的輔兵，三十萬大軍也拉得出來。
這個國力軍力，不知道比党項強大了幾倍！
而且，契丹和党項還有一個更大的不同，就是機動能力是一個天，一個地。党項出陣別看他們動輒數十萬，其實大多是步行的烏合。戰鬥力不強，還會拖累騎兵的機動。
而契丹人有的是馬，十萬大軍（總數）可以配上三四十萬匹戰馬，行動起來可以風馳電掣一般！哪怕打不贏大宋的新軍，憑着這一手快速運動的絕技，也可以在漫長的邊境線上各處入寇，讓兩條腿跑路的宋軍疲於奔命。
另外，河北、河東的百姓和駐軍，可不必西北，他們根本不適應戰時環境。而且都恐遼久矣！
聽說契丹要入寇，多半就嚇得要逃難了！這樣的軍心、民心，還想好好抵抗嗎？
搞不好，又得讓契丹人一路殺到黃河邊上了。
“敢問陛下，”張商英終於反應過來，低聲問趙佶道，“河北宣撫司有什麼應對之策嗎？”
“河北宣撫司奏請備戰。”趙佶衝着殿中伺候的一個小黃門一揮手，這個小黃門手中就拿着河北宣撫司的奏章。看到趙佶的手勢，連忙走到張商英跟前，將奏章雙手奉上。
張商英馬上拿起奏章翻看一瞧，原來武好古在這份奏章上提出了備戰整軍的方案。
“陛下，河北宣撫司想要徵招騎士加入河北新軍騎兵第一、第二將？”張商英看了一會兒，已經發現問題了。
滄州一帶的騎士，大部分都是御前騎士啊！雖然殿前御馬直已經好幾年沒有再徵招騎士番上服役了，但是那些騎士的軍籍還在殿前司啊！一旦允可武好古的要求，這些御前騎士可就會變成河北新軍的騎兵了……
趙佶道：“武好古說滄州騎士多年未曾召集，已經不復昔日之勇，必須儘快徵召入伍，嚴加訓練，否則就難以在戰時大用了。張叔夜，王稟，你們怎麼看？”
武好古當然是在忽悠人了。
騎士並不是以個人爲單位的，而是以家爲單位的，既是生產單位，又是軍事單位。是真正的軍民一體！爲了保障安置在滄州及其附近地區的三千多個騎士之家的戰鬥力，武好古採取了從娃娃抓起的辦法，開辦了界河騎士小學。
凡是騎士之家出生，無論是御前騎士還是界河騎士，他們的子弟都可以在通過比較容易的考試後入讀。由騎士小學負責他們的培養和訓練！
所以武好古現在可以徵召的對象，並不侷限於騎士本人，還包括他們的子弟。可以動員的人數和質量，都遠比朝廷中的高官想象的要好。
另外，武好古的假子軍團也在繼續發展。不僅將一開始的近千人培養成了精銳騎兵，還有一部分甚至得到了官身。
與此同時，第二代假子騎士，也在武好古控制了耽羅島後開始在“招募”（其實是購買），隨後就開始在耽羅島上訓練，人數也有1500（計劃訓練出1000人）。
也就是說，武好古現在並不是很缺騎兵的兵源，只是缺少適當的名義將北滄州的騎士團體，正式變成河北宣撫司的騎兵。
“陛下，臣以爲騎士承平日久，一樣會疏於戰技的。”
“陛下，滄州騎士起源於先帝元符年間，至今已歷盡十載春秋，其中不少人都上了年紀，恐怕不復當日之勇了。如果再不嚴加訓練，就真的不能用了。”
張叔夜和王稟其實也不大瞭解情況，但是他們現在誰也不敢和武好古唱反調。畢竟耶律延禧都擺出南征的架勢了，萬一是真的可怎麼辦？現在不讓武好古練點兵，回頭耶律延禧真的殺過來奪了大宋江山，他們不都成千古罪人了？
張商英、鄭居中這些文官宰執也能分得清輕重緩急。雖然武好古也不是什麼好人，但是現在官家怕得是耶律延禧，不是武好古。所以也都贊成讓武好古動員騎士，加快編成兩將騎兵。
“陛下，臣建議撥給河北宣撫司一筆募兵之資，準其招募效用士數千乃至一萬。”張商英還是覺得不保險，現在蔡京還慢騰騰的往開封府在趕，不知道什麼時候能到。
在蔡京到達之前，他這個代理首相可千萬不能變成大宋的末代首相……