綢朝二十一年, 天有異象，朝野頓亂。當朝天子突患重疾而歸，尊稱“駕崩”, 實爲暴斃。太子未曾即位, 其八皇弟王角, 即潛入東宮, 表爲祝賀實則暗下殺手, 太子才知覺自身早身陷囚籠，滿府滿城皆爲八皇子之袍下。只嘆此人城府過深，之前乖巧溫和, 不過虛僞假象，密謀策反早不知多少年月, 今夕一擊中的。
同年同月, 傳南夷卿國朧月女帝病重, 無法料理朝事，傳位於皇弟無痕, 隱居深宮。
夏至末，隼州府，八百里急書。
“大公子叫你即可啓程去淮北府？”玲兒問
恬甜點頭：“還叫玲兒你就留在隼州呢。”
玲兒笑：“高興吧？”
恬甜大力點頭。
可以見到大人，怎麼會不開心？一月前朝間政變，將軍卻未急着回京參與任何事。八皇子奪得皇位稱帝之後, 即派人請將軍回京商討大事, 將軍也未理睬, 只說邊疆局勢緊張不能擅自離陣。
恰巧此時與隼州晉州相鄰之淮北又突發藩王兵變, 將軍聽聞此事, 只能與恬甜匆匆告別，就要帶兵北上平亂。
恬甜如此愚鈍, 也從中嗅到了股微妙的危險之味。
將軍臨行前她有些擔心：“現在看來八皇子不簡單啊，大人你還要對他盡忠嗎？”
將軍笑了一聲：“呵，從你那次被他劫走之日起，我等他謀反奪位這一天，早等了多時。現可要爭分奪秒先於朝廷拿下淮北，小妹在府中等我消息。”
等將軍離去，恬甜才仔細回想他的話，想得有些明白了，便去問玲兒。
玲兒答：“確是八皇子劫持的公主，意在挑起邊疆戰火，一面削弱大公子的兵力，一面轉移朝野之視線。好奪得皇位之時乘機剷除大公子，奪回兵權。”
恬甜眉頭擰成了又字，亂世來了……
啓程行至淮北，前來接她的人卻是閒弦，恬甜這才得知閒弦剛籌集兵力起反，已經同時奪得晉州。
恬甜咋舌，這兄弟倆平日裡都不啃聲不出氣的，一旦出手動作效率奇快無比。這綢朝小半壁江山已差不多被這二人收入囊中。現將軍雖未稱帝，可也是三國鼎立的局勢了。
將軍不在淮北府，說是已經帶兵駐紮岐山以南，既是冼家寨山前，即刻就準備攻上京城。留下口信要恬甜先在府中等他。
恬甜滿腔熱情又被冷卻，不過想到大人也許比她更心急見到她，又比較安慰。
閒弦負責守住淮北以及後方地帶，還有一重要任務，陪恬甜磨消時光。
“田大嫂，去給我磨墨！”
順帶磨折她……
恬甜不肯：“憑什麼叫我去，那麼多丫鬟白給銀子啊？”
閒弦氣鼓鼓的扔筆：“這還沒入門呢，嫂子的架子就擺起來了吧。”
恬甜哼一聲，轉過頭去。閒弦就開始八婆般的唸叨：“這個田稅不用減免了，反正備兵備糧得加重賦稅，大哥回來等着民間起義吧……還有這個提議暫停徵兵摺子不用管了，反正現在手頭兵越多越好，各門各戶家破人亡纔是正道……還有這個……”
恬甜打斷他：“你有病啊！”
“沒病，”閒弦攤手，“我是沒墨批示啊，就這樣吧。”
恬甜忍不住又笑又氣：“沒法和你這孩子論理。”說着便拿了那墨硯，端給一旁的丫鬟：“去給冼公子磨墨。”
閒弦嘖嘖道：“學會偷奸耍滑了啊。”
恬甜正想給他個栗子頭，突然有捷報傳來，說將軍盡數奪得岐山地帶，要恬甜立馬啓程過去。
恬甜很開心，閒弦卻癟嘴：“慌什麼慌，這纔來多久，明天再走也不遲。”
這淮北現在是閒弦的地盤，將軍不在什麼都他說了算，所以恬甜反對也沒用，只能氣得回房數數去。
閒弦卻叫人請恬甜去後花園，說有要事相告。恬甜去了，問他何時，閒弦對着湖水打水漂：“無聊，叫你來我們比試比試誰石子扔得遠。”
恬甜轉身要走，閒弦突然大聲喝她：“田恬甜！”
恬甜一愣，自從將軍那次，她有些怕別人叫她全名。不過彷彿這話從閒弦嘴裡出來就是多慮了，閒弦招招手：“過來坐下陪我玩會兒，今天你要走了，我發善心不逗你玩。”
恬甜這纔過去坐下，瞅着他說：“你們兄弟倆這個性子真有些相像，都喜歡作弄人。”
閒弦捏着石子。
“我覺得我還是冼閒弦。“
“啊？”恬甜沒聽明白
閒弦看着她：“不論是李家的孩子，還是誰的親戚弟弟，我都覺得冼閒弦這個身份更好。過去我總想，山賊挺沒面子身份的。想要光復李家在晉州的實力，想過什麼一統江山的宏圖偉業。但是現在，我還是覺得，當一名不聞天下事，只管自家米的山賊頭子，挺好。”
恬甜故意奚落他：“沒出息啊。”
閒弦哼了一聲；“那就沒出息吧，總比有人喊着什麼歸宿感，卻野草一樣風中亂倒的好。”
恬甜聽出這話裡的意思，反問他：“說什麼呢！”
閒弦又開始打水漂，不理她。過了一會兒，停了停，突然問道：“恬甜，如果這世上根本沒有青將軍這人，你說現在是什麼情形？”
恬甜吃了一驚，這問題當初驊驕也問過，爲什麼閒弦也問起來？
閒弦像是不等她回答，就自己答道：“沒有他，也許沒有你。”
恬甜不知閒弦何出此言，閒弦對着她一笑：“你不知你是去年夏初大哥與卿國一役的戰利品？我去查過那畫的出處，居然卿國一員大將家傳之寶，上面曾有飛鳥美人，不過聽聞那畫落入大哥手中，其上就空空如也，直到你出現。那麼恬甜，告訴我，你究竟是何人？”
恬甜早想那畫失蹤或者毀了，沒想過閒弦還會問她這事，猶豫半響才答：“有些事情，無法解釋。我也不知道怎麼解釋，反正我就一挺平凡的人，沒什麼特殊的地方。”或許還有穿越黃金定律附身，諸如有美男有錢財小強命，可是，究竟會不會死，那可說不清……
閒弦突然把餘下的石子一起扔到湖中，看着湖面，沒頭沒腦的說了一句：“恬甜，如果你一直留在冼家寨，或者當時我們逃出去了，會怎麼樣？”
恬甜擡頭，不解。
“其實我以前挺喜歡你的。”閒弦突然目光堅定的回過頭來看着她，“因覺得我們是同一類人，不過如果你我無緣，我也不會像大哥那般落寞傷神，更不會像無痕那般要死要活勉爲其難。”
恬甜，差點栽到湖裡去。
扶住石欄，穩了穩心氣神，這才半張着嘴看向閒弦，閒弦神情自若，好像在聊天氣不錯一般。
繼續道：“如果我是你，我會選擇無痕而不是大哥。但是既然你決心已定，我也不會多言。”
恬甜伸手在他眼前揮了揮：“小鹹，沒事兒吧？”
就算我要走，你也不用說這些奇怪的話吧。
“沒事兒，“閒弦不耐煩支開她的手，“我只把想說的話說完，免得以後你成了我大嫂，再說就是犯五倫綱常。”
“哦。”
“恬甜，”他突然又問，“如果之前假設成立，你留在冼家寨或者與我逃亡，會不會和我在一起？”
“會。”這次恬甜倒很坦誠，“如果真就你一個人一直襬我面前，我想很難不和你一起。問題是，沒有，所以後來我愛上大人了。”
“我覺得也是。”閒弦點頭，“……車馬已經備好了，你動身吧。”
恬甜“哦”了一聲，小鹹不會真有什麼事情吧？這麼反常。
車還未停穩，簾子就被掀開，恬甜驚喜的叫道：“大人。”
立馬被來人抱住，親得她要臉頰都要錯位。過了好一會兒，才被放開，細看。
“想我否？”
“想啊。”
說着這話，已經被抱了出去，抱回了營帳。
“餓了。”恬甜看着一桌的飯菜，將軍就抱她喂她吃，好像當初在隼州一般。軍營內的飯菜比不得後方，不過恬甜也看得出將軍精心準備。
問他戰事如何，又問八皇子的事情，將軍答：“萬事都還算順利，王角自認爲聰明，不想墨音怎可問你青家二公子所在何處？若是無痕救你，怎可捨得放你回來？”
恬甜說：“當時你就知道了啊？”
將軍道：“其中必然有些前因後果，我纔會聯繫到他那裡去。這些諸多事你也不必過問，若是有空，我可權當說書消遣告知你。”
飯後，恬甜突然想到，莫名其妙問了一句：“大人現在很閒了吧？”
將軍即答：“很閒，最早籌備軍資，前日攻打岐山地帶，不過如今無大事。那王角須得時間喘氣，我也樂得空閒。”
恬甜問：“爲什麼卿國一直沒進攻大人呢？”
將軍微微皺了皺眉：“此事蹊蹺，不過我並未放鬆防備。”說罷勾了勾她的下巴：“爲何總能問到我的心事？”
恬甜低頭想了想，總覺得臨行前小鹹怪怪的，可是，到底要不要把這事兒告訴大人。如果小鹹只是單方面表達一下他的遺憾，真沒其他什麼事情，那搞得兄弟間有什麼界隙也不好。正猶豫着，將軍卻突然問她：“你早前在這岐山地帶呆過一陣子吧？”
恬甜愣，點頭。
將軍又問：“是單單呆在冼家寨之內，還是被弦弟帶着四處遊玩？”
恬甜便回答：“大部分時間都在寨子裡，不過小鹹也帶我去趕過集市。”
將軍又問：“那你我初次相見在那後山之中，你們是從何途徑到的那兒？”
恬甜心頭一緊，差點把密道的事情說了出來，可是想起曾在閒弦爹孃墓前發誓，就住了口，反問道：“爲什麼大人會在那兒呢？不是在前山進攻嗎？”
將軍頓了頓，似乎在猶豫是否回答，最終還是開口道：“當時攻冼家寨，並非單爲二弟搶你回來。你可知當年晉州軍潰敗，弦弟之父帶殘部逃離至岐山地帶，據傳在那後山之處消了蹤跡。那處山勢相較平緩，無何猛獸險境，但也無路通往前山，他究竟前往何方而去，實爲二十年之怪事。”
恬甜慶幸沒對將軍說出山洞的事情，雖然不過是作爲冼家寨逃生的密道，不過由她說出不太合適，還是等着以後小鹹告訴他吧。
可是末了將軍依舊不肯放棄，還問她何處來的後山，恬甜只有撒謊：“我也不知道，當時被他牽着走，暈頭暈腦就到那兒了。”
將軍似並未相信，而是看她不做聲，恬甜就假裝生氣：“你知道我一向暈頭暈腦的，聽說有軍隊進攻，嚇都嚇傻了，只知道逃命，哪裡有機會看路啊！”
將軍依舊看她，恬甜就起身：“原來叫我過來是爲了問這些莫名其妙的事情，要問幹嘛不問小鹹去，他更清楚。”
將軍忙把她拉來坐下，卻嚴肅對她道：“若是可以問弦弟，我早開口，只怕他不肯相告。恬甜你若真知，不可隱瞞於我。”
這下恬甜真有些氣了，她反問他道：“如果我知道不肯說呢？”
將軍些微斜視她，面色冷峻：“你藏私心於外人，那我在你心中何處？”
恬甜又站了起來，氣鼓鼓的對他道：“以前什麼都不告訴我。現在用得着我了，纔來問我。你別拿感情來參合這些軍事政治的事情，我田恬甜是傻，可還分得清。你問這事情，什麼目的也不會告訴我。我纔不會就這樣背叛朋友。”
將軍也起身，微微皺眉：“你知道。”語調生硬嚴峻。
“是啊，”恬甜揚頭，“是知道，可是不告訴你，誰也不告訴。有本事你從我口裡套出來啊。”
將軍便又坐下，手指敲擊桌面，恬甜站着看外面，兩人一時僵持。
“爲何不說？他命你發誓？”將軍又問，那神色語氣已令這營帳冰寒
恬甜不答話，算是默認。
“你可想知我爲何要得知此事？”將軍又問
恬甜回過頭來，一字一句：“不——想——知——道！”
靜默，氣氛緊張。
將軍突然伸臂攬過她，壓於身下，似威脅而言；“你可知此事關乎你我生死前程？必定要一一告知我。難不成我會害你？”
恬甜凝眉看着將軍一會兒，突然淚眼盈盈：“大人……恬甜並不奢望着什麼樣的生活。大人要成就霸業，或者歸隱，都和恬甜是否跟着你無關。以前總覺得大人能理解我這份心思，也覺得大人就是欣賞我這種情緒。可是今天卻覺得，大人你很令我失望……”
將軍手上勁道頓時松下，一時倒真有些不知所措。
恬甜抹抹眼淚：“大人，你們之間的事情真太複雜了。表面和睦稱兄道弟，背後相互暗算，什麼朋友兄弟都是假的……我其實也想幫着你，可是我不想你像是交換什麼似的，用你行事的目的來換取我發毒誓要守住的秘密。大人，您現在一定一心想攻下江山吧，你問恬甜你在我心中的位置，那恬甜現在在你心中又是什麼位置？”
說完，隱隱哭着，推開將軍出了營帳。
這是他第一次去求她。
“今日方來，何不從此隨我一起？”
恬甜搖頭：“大人好好做要事吧，恬甜在後方等着你。”
“小妹，”他拉住她的手，不放她，“別走。”
恬甜看着他：“我留着也沒用，幫不了你什麼，還是後方安全一些，我呆在前線拖累你，不是好事。”
將軍竟然有些憂心的視她：“爲何變得如此生分？”
恬甜別過頭去：“隼州很好，他日大人如果真奪得江山，什麼時候想來看恬甜，就來吧。”
話音剛落，突然被抱入將軍懷中，勒住她，似有怒氣：“此話爲何！”
恬甜仰視着他，無所畏懼，將軍手臂又鬆了下來，言語中似心中不忍：“爲何無論如何，我留不住你？”
恬甜說：“大人想多了。我以前很意氣用事也很任性，總想賴着你不走。今天要走，不是和大人你賭氣，而是從各方面權衡，才做出這樣的決定。”
將軍卻搖頭：“恬甜，我真不知如何待你是好。你知我已無退路，卻不想因此而和你相隔甚遠。”
恬甜說：“現在不過是攻城，就這麼難。那守城的時候，不知道會怎麼樣。大人，有時候激情不等於愛情，愛情不等於生活。你現在一心做你自己的事情吧，我們的事情等以後再談。”
將軍扶她的面，細細看她：“恬甜，你不可懷疑我對你之心。”言語竟然有絲絲苦澀
說完就又吻她：“小妹，雖知你話句句在理，可仍捨不得你走。可否留下？”
恬甜咬脣：“我不是要逼大人求我才肯善罷甘休，大人別這樣……”
將軍卻將她橫抱起身，不由分說，就抱回帳中：“幾月也難得一聚，盡花時間鬥氣，還不如好好纏綿。我怎捨得我小妹難過獨自離開。”
恬甜凌亂：“不是這個意思啊大人。”
怎奈將軍鐵了心不肯放她走，又對她言：“你莫道我只是貪圖一時兒女歡情，想當日在隼州與你尋染丹，也是想着要與你一世。”
言罷，當夜整夜不眠，只是如從前那般親吻她。
恬甜也覺得自己之前態度有些過了，大人這樣放下身段來遷就她，讓她很是內疚。兩人不再談閒弦那密道之事，便都盡情溫存。
恬甜對着將軍耳邊悄聲問道：“大人，要不要就……”
將軍搖頭：“今日縱歡，來日方短。”
恬甜說：“想不到親愛的這麼迷信。“
將軍道：“寧肯迷信，害怕失你。”
這話未完，恬甜卻已經滑了下去，用嘴去含將軍下面。
“其實都是個形式而已，”她軟軟包含着上下吞吐了一番後，一面被將軍的雙手揉捏着起伏，一面說道，“我早認定我是你的人了。”