一切正像李意料的那樣，天氣掩護着他們安全的撤退了，北軍甚至都沒有追擊，儘管北方軍在這個時候，實際上已經失去了追擊的能力了。葛底斯堡的這場戰役不僅讓聯盟軍傷亡慘重，同樣也讓聯邦軍損失慘重。
在部隊連夜撤退，越過那條河之後，又行軍幾個小時，這些筋疲力盡的人們才得已休整。在部隊休整時，作爲第二軍團指揮官的朗斯特里特一個人騎在馬上，走在這個暗夜裡，儘管已經快到黎明，但是這個時候的天色卻更暗了，在田野裡有人生起了一堆火。
火堆旁一個男孩在吹着口琴，琴音纖弱、悠揚。男孩的年齡不大，大概也就是十四五歲的模樣，在聯盟軍中有很多樣這的孩子，儘管戰爭已經淡去他們身上的童真，但是他們相貌上的孩子氣卻是無法掩飾的。
聽着這口琴聲，看着那男孩，朗斯特里特想到了在這場戰役之中，不知有多少像他一樣的孩子死在了葛底斯堡，死在這場該死的戰爭之中，在這一切結束之前，還不知道會有多少人死去！
想到這，朗斯特里特打了個冷戰，他想起了在戰場上的死去的人們，想到那屍山血海的一幕，在這一瞬間，作爲教徒的他想到了向上帝進行虔誠的祈禱，祈禱這一切的結束，但是突然，他又意識到自己的祈禱其實並沒有人聽。
其實也無法改變這一發！
別想這些了。
頭腦要清醒……這些想法像是異端邪說！
此時天地間的一切似乎更安靜了，空氣也顯得溫暖溼潤，山間瀰漫着那種柔和寧靜的氛圍。朗斯特里特的大腦停息了片刻，他沿途經過了田野裡的那些火堆。夜
色中士兵們沒有認出他來。在宿營地有些士兵在相互說着笑話，即便是地遭受了一場挫折之後，他們仍然是樂觀的，仍然是快樂的。這裡有音樂，同樣還有信念，還有自豪。
他們每一個人總是自豪的！
可是他們卻有得到應得的勝利！
在他們付出了犧牲、血汗之後，勝利女神不僅沒有眷顧他們，反倒是遠離開了他們！
朗斯特里特快到自己的兵營了，能聽見前方傳來的笑聲，那裡生着許多堆篝火，每一個火堆邊都聚集着士兵們，在這個時候他特意放慢了步伐，讓坐騎吃着路邊的草，此時，他的心裡忽然升起一種強烈的羞恥感：不應該想那些事。
可他卻控制不了自己。
進入營區之後，悄悄坐在一棵大樹下，現在的朗斯特里特甚至想要回避這一切，他同樣感覺很累，感覺非常疲憊，他只想休息一會，但是顯然這是不可能的。很快就有下屬找到他，把收集到的數字交給了他。
很糟糕！
不過僅僅只是一夜，又有幾百名傷員死去了！在未來還會不斷的有傷員死去……
朗斯特里特背靠石樹坐在那裡，默默的想着那些失去丈夫的妻子、失去兒子的婦人，她們將會何等的痛心？
前而空曠的地方似乎有一個正在舉行的派對，不時的會有歡笑聲傳過來。一名軍官似乎正在那裡講故事。
那名軍官站在火堆旁，頭髮披散着，神氣活現地比畫着怎樣用劍刺東西，仔細一看，是索瑞爾。他很善長講改事，周圍的人們圍成了一圈在看他衣演。
朗斯特里特看見了那些笑臉，看到他一隻酒瓶在他們中間傳來傳去．一個小夥子在暗處唱着歌，很明顯的愛爾蘭風格的男高音。
朗斯特里特覺得自己離他們很遠，他們似乎已經走出了受挫的陰影，但是他自己還是沒有辦法走出來。這進索瑞爾做了個一個動作後，然後手扶膝蓋彎腰大笑着，興致很高的樣子。
看着那些士兵們的笑容，朗斯特里特突然有了想要喝上一杯的衝動。
不，現在不行。
隨之而來的否認，讓他想到，還是等以後再說吧。
過幾天。也許可以喝上一大瓶，然後好好的醉一場。
想到這裡，朗斯特里特垂下了腦袋。
他的腦海中又一次浮現出了葛底斯堡如小山般的屍體，那片屍山血海似乎永遠都是在腦海中揮之不去的陰影，至少在短期內，他永遠都沒有辦法擺脫這一切。甚至他又一次想到了那個死亡衝鋒，想到了劉易斯?阿米斯蒂德，想到這個身材高大受到士兵們喜愛甚至崇拜的旅長，想到他在戰場上用戰刀高高挑起自己的帽子，高喊着：“來吧，夥計們！把尖刀插向他們！誰願意跟我來？”在他的激勵下，成千上萬名英勇的士兵隨同他一起發起了死亡衝鋒，而在衝鋒進行到一半時，身邊只剩下了幾百人，阿米斯蒂德也陣亡，所有人都死去了……
“晚上好，將軍！”
朗斯特里特擡眼看到一個身材高大的人舉着個長杯子站在他面前，一頭鐵灰色的頭髮，臉上還掛着一絲微笑，是索瑞爾。
“怎麼樣啊，將軍。”
“還行，還行吧。”
朗斯特里特勉強的笑了笑，在他的面前，他要掩飾自己脆弱的一面，正像李說的那樣，現在他們的表現直接影響到整個軍隊。所以他必須要在別人面前表現的如過去一樣。
“幹嗎不過來加入我們呢？將軍，我們上次繳獲的那些賓夕法尼亞的威士忌，現在剩的不多了，正在趁着現在喝上兩杯。”
朗斯特里特搖搖頭，現在他根本就沒有心情喝酒。
“介意我坐這兒嗎？”
索瑞爾蹲下身子，跪坐在腳後跟上，大腿上擱着酒杯。
“現在大傢伙的士氣怎麼樣？”
“將軍，大傢伙的士氣都還不錯，雖然我們在那裡受了挫折，但是將軍，我們畢竟狠狠的教訓了北方佬，我敢說，他們的損失肯定不比我們少上多少。”
索瑞爾的話讓朗斯特里特點了點頭，然後他又一次陷入沉默之中。
這時索瑞爾喝了一口酒，沉默了一會，然後才說道：
“不過我們有不少人受傷了，一些士兵幾乎走不了路。”
“我會命令儘量抽出馬車，讓他們坐在馬車上，還要打些人照看他們。“
這是朗斯特里特唯一能做到的事情了。
隨後，朗斯特里特並沒有繼續說話。
“我覺得這一仗，也許，我們並沒有敗，畢竟北方同樣損失很嚴重！”
索瑞爾的眼裡含着希望，或許他可以樂觀的說出那些話，但是他同樣很清楚，這支部隊的損失，同樣清楚對於南方來說，這一切意味着什麼。
朗斯特里特搖搖頭，但他並沒有開口。
“北方佬的損失也很大！”
索瑞爾看着遠處的火堆說道。
“可是我們的人沒有他們的多，唉，真是麻煩。”
說罷他飲了一口杯中的灑，是的，北方的人口遠多於南方，北方可以承受更爲慘重的損失，但是南方不能，南方的人口太少了。
“這酒可真不錯！這些北方佬造的威士忌真不錯！”
朗斯特里特的目光投向遠處的那一堆堆火。他並沒有說話，而只是靜靜的做在那裡，這個時候索瑞爾說道。
“我跟那個法國人談過了！”
他口中的法國人，是這次一直隨同他們進攻的法國軍官，他一直以觀察着，觀察着南方，觀察着這場戰爭。
“他說了什麼？”
“他什麼都沒有說！”
這個回答讓朗斯特里特微微笑了一下，然後他說道。
“我們曾經問他，法國人怎麼還不來幫我們。說這對他們自己也有利啊！明擺着的，我們都知道，這對法國人很有利，他們應該幫我們，他們正在試圖吞併墨西哥，如果北方贏了，到時候肯定會支持墨西哥人！可你知道他怎麼說嗎？他說，問題在於“奴隸制”！你怎麼看？“
索瑞爾搖了搖頭。這個問題他沒有考慮過。
朗斯特里特有些憤慨地說道。
“他們認爲我們是爲了保留奴隸制度而。嗯他說大多數歐洲人都是這樣看這場戰爭的。現在，我們該怎麼辦？”
朗斯特里特沒有繼續說下去。這場戰爭是有關奴隸制的，沒錯。雖然這不是朗斯特里特參戰的理由，但戰爭是圍繞它的，現在討論這個沒有意義。
“其實，我認爲，現在我們更應該爭取中國人的幫助……”
索瑞爾繼續說道：
“中國人……他們並不在意這些。在里士滿的時候，我認識了一箇中國外交官，他說，自他從他來到南方，從沒聽過“奴隸”這個字眼。他說，我們都叫他們“僕人”。你知道，這倒是真的。我從沒想到這個，但確實是這麼回事。”
朗斯特里特想起了在一場演說中聽到的“……在一個奴隸即僕人、僕人即奴隸的國度，民主不復存在……”挺精彩的一句，但卻是經不起推敲的。
而索瑞爾還在那裡繼續說道。
“那個中國人倒是挺逗的。他說他所見過的美國人中，只人我們這些南方人最是彬彬有禮，就像是一個個的天然貴族一般，他還注意到我們不管到那裡，都隨身帶着槍，說是終於弄明白我們那麼有禮貌的原因了……”
索瑞爾笑出聲來，在他看來，似乎這是最好笑的時候，當然他只是想用這個笑話調節一下這裡的氣氛。然後，他說道。
“不過我們覺得，相比於法國人，也許中國人可以給我們更多的幫助，他們對待奴隸的問題，根本就不怎麼看重，在他們眼中，這似乎是可以接受的，與他們完全沒有關係，但是法國人不同，他們卻認爲我們戰鬥的原因，是爲了奴隸制。他們根本就不知道，我們戰鬥的目的……”
中國人並不看重奴隸的問題，甚至那位外交官曾詢問過他們對於恢復奴隸貿易的想法，這理所當然的遭到了拒絕，因爲對於南方人來說，奴隸象徵着財富，而奴隸之所以昂貴，正是因爲奴隸貿易受到了限制，如果開放奴隸貿易的話，那麼對於那些擁有大量奴隸的種植園主來說，無疑就是一場災難。
中國人並不像英國人那麼虛僞，當然這也和他們幾乎控制着整個非洲有很大的關係，對於中國人來說，他們需要黑人爲他們開墾土地、耕種農場，需要黑人在那裡修建鐵路，但是爲了讓他們的“契約勞工”顯得更加的“高尚”，所以他們需要用奴隸加以襯托，只要南方以及巴西等地的奴隸還存在着，就沒有任何人會在意“契約勞工”，沒有任何人會在意這種“文明手段”，當然，如果可以的話，他們並不介意恢復奴隸貿易。
“但是我們都知道，相比於法國，中國人更爲貪婪，他們對土地的貪婪，甚至不亞於俄羅斯人，他們爲了土地可以去挑戰英國，可以與全世界打仗，如果……”
沉默片刻，朗斯特里特看着索瑞爾說道。
“如果我們想要得到中國的幫助，那麼，中國就很有可能會從北方衝下來，到時候，他們很有可能會向美國索取土地……”
這是一個無法迴避的事實，朗斯特里特知道，即便是法國，恐怕也會對得克薩斯以及新墨西哥等地充滿野心，對於南方來說，南方並沒有多少籌碼。也正是因爲明白這種遊戲規則，所以朗斯特里特纔會對求助外援表現的遠沒有那麼熱心。
“但是，如果我們失敗的話，我們將會失去一切！”
索瑞爾看着朗斯特里特沉聲說道。
“我們都知道，林肯不僅僅只是想要給黑人自由，如果他們贏得了這場戰爭，他們就會摧毀南方的一切，我們所習慣的、我們所依賴的，我們所有的一切都會被他們摧毀，如果……爲了保證南方的未來，我認爲，適當的犧牲是可以接受的！”
在索瑞爾說着這些話的時候，朗斯特里特看着遠方，然後默默的思索着……中國，真的能夠幫助他們嗎？
而這種幫助是無償的嗎？顯然不是！如果不是無償的，那麼中國付出幫助的同時，他們又會索要什麼？
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