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銀子！
銀子是萬事之基，沒有銀子任何事情都無法興辦，任何事業的展開都需要以資金爲基礎。無論是工廠的建設、碼頭的興建，亦或是教育的推行。總之，一句話，武昌欲推行的新政完全依賴銀錢的支持。
沒有銀錢，一切終將成爲泡影。
就像漢粵鐵路，這條有着“遠東第一路”的鐵路，承載着數千萬廣東人的希望，至少承載着廣州商人的希望，爲了修建這條鐵路，廣州以及沿線市鎮的士紳出資多達4150萬兩，自其開工以來，可以說，這銀錢便如流水一般的開支出去。
儘管這條於湖北、廣東境內鐵路已經修建了兩百餘公里，但是幾乎每個月都有十數位外國工程師來到中國，參與這一工程，因爲工程一旦展開目前人手是肯定不夠地，因爲南嶺山多，而且鐵路沿途橋樑、隧道不少，線路一經確定，該架橋的就要架橋，該打洞的就要打洞，不能等鐵路修到那裡了纔開始動工。也正因如此才需要數以百計的工程師，在數十個鐵路工程段上指導建設。
“看來，不出幾年這條鐵路，就能投入使用了，”
第一次來到鐵路工地上的朱宜鋒笑着對潘兆林說道：
“一旦這條鐵路修通的話，三省就可以聯爲一體，屆時你們鐵路公司可就爲中國的光復立下了汗馬功勞！”
當然更爲重要的是，這條鐵路將會真正的使得自己能夠直接掌握嶺南，在未來的中國形成一個“水陸聯運”的現代化交通網。
現在湖廣之所以發展迅速正是得益於共使捷的水上交通，在過去的一年中，憑藉武昌船廠製造的百噸左右的小型內河蒸汽船，湖廣輪船局先後於湖北、湖南開闢了長江、漢江和洞庭以及澧水、沅水、資水、湘江等水上航線，在獲得豐厚利潤的同時，亦建立一個現代化的覆蓋兩省80%區域水上交通網絡。
或許外界無法理解這一水上交通網絡的重要性，但是對於兵部來說，但凡有需要，其可以在10天內將鄖縣調至湘粵邊界，或者在五天內，將湘南的軍隊物資調至九江，在過去的中國，這是不可想象的。
依靠三十五艘百噸蒸汽船，雖說部隊以及物資的調動談不上“日行千里”，但每天數百里卻沒有任何問題。再就是蒸汽船的運力使得湖南的米糧調至湖北時運費極爲低廉，低廉的運輸費用使得督府可以根據需要調動兩省的物資。
一但粵漢鐵路築通，即可以以火車、內河蒸汽船形成“水陸聯運”，將千百年來無法與內陸聯通的嶺南與中原腹地聯成一體，而屆時自己就能調動三省的人力、物力以及財力，支持將來的那場統一之戰。
“臣不敢貪功，只是臣現在尚有一個顧慮……”
面對漢督的稱讚，潘兆林顯得極爲謹慎，原本他以爲把表妹“送進宮”，自己便能獨掌鐵路公司，可出乎他意料的是，雖說表妹現在進入府，成爲漢督的二夫人，可對鐵路公司的掌握反倒甚於過去——對於商人來說，鐵路僅只是產業，對於督府，這條鐵路卻是命脈。
“嗯？說來聽聽？”
“是這樣的人，這些日子，臣於報紙上曾看到有人言稱，粵漢鐵路利漢不利粵，湖廣自古盛產各種土產，又有魚米之利，他日鐵路築通，湖廣土貨可以鐵路之便運往廣州售於海外，而除了鹽、糖之外廣東幾無土貨可供湖廣，所以有人擔心將來這回程時無貨可運……”
至於之前的“利漢不利粵”，潘兆林只是說說，沒有人比他更清楚，這條鐵路對於廣東，尤其是對於廣州來說意味着什麼。而現在他之所以這麼說，最根本的原因是擔心將來的運力閒置，一但運力閒置就有可能導致運費增長，運費增長又有可能影響到廣州的土貨外銷，最終又會影響到鐵路公司的運營。
當然這並不是根本原因，真正讓他擔心的是將來，現在鐵路之所以對督府重要是因爲長江下游爲太平軍所持。粵漢鐵路自然也就成了督府的生命線，但是將來呢？
千百年來通往內陸的最便利的交通就是內河航運。而現在依託蒸氣船建立的江河航運，更是令長江流域以及沿江河水流域都擁有一個前所未有的便捷——蒸汽輪船可將上百噸甚至上千噸貨物運往武昌或者上海，在這種情況下未來的粵漢鐵路又怎麼可能與江河航運抗衡。
不過，潘兆林並沒有直接挑明這一點，對於他來說，現在他寧可將鐵路公司與眼前的這位漢督，通過表妹緊緊的捆綁在一起，這樣將來其纔會顧慮到鐵路公司的利益。
“無貨可運……”
潘兆林的話讓朱宜鋒先是一愣，像是看着怪物似的看着潘兆林。
“這絕無可能，一但鐵路修通，屆時唯一讓人擔心的不是無貨可運，而是運力不足！”
“運力不足？”
“對，就是運力不能滿足需求，要知道，這條鐵路不僅連接中原，未來它還是連接西南腹地的交通要道，就靠這30磅路軌根本無法滿足國內的需要……”
搖搖頭朱宜鋒朝着一旁的那些鑄鐵路軌看去，這些鐵軌既有進口的也有大冶自產的，在將來它們將會被鋼軌所取代。
“且不說其它吧，就說湘南，湘南地少人多，其糧食需要從洞庭等地外購，如果鐵路築通，其完全不需要從洞庭購進，廣州的商行可以直接購買廉價的越南米、呂宋米、暹羅米，就像廣州人一樣食廉價洋米……”
對於進口洋米，潘兆林並不陌生，實際上早在康熙年間朝廷就鼓勵進口洋米，若是進口萬石甚至還給賞官，廣東地少人多，數百年間進口洋米更是不斷，進口大米甚至也是十三行的主業之一。
“那洞庭米怎麼辦？”
潘兆林的不解的問道。
“至於這洞庭米，自然是和湖北米、川米一同，沿水陸兩路，銷往河南、陝西等北方腹地！鐵路的作用是什麼？”
一邊向前走，朱宜鋒一邊反問道。
“鐵路最大的作用，就是可以把各省連接在一起，使得整個國家成爲一個整體，在過去價格較低的洋米只有廣東沿海能吃到，往內陸運運費太貴，但是鐵路築通之後，不僅可以運到廣東腹地，就是湘南等地也可以因此受益。”
時代的侷限性使得潘兆林等人並不瞭解鐵路的意義，儘管漢督的回答讓他意識到未來的洋米市場，但他仍然有些擔憂的問道。
“在湘南可以，但是在湘北呢？還有湖北，那裡的輪船那麼多，會不會對鐵路造成衝擊？”
“當然會！”
對此朱宜鋒自然沒有否認，實際上即便是在百年之後，內河運輸在某些地區依然不斷的挑戰着鐵路。
“但是衝擊並沒有想象的那麼大，古話說“百里不販樵，千里不販糴。”往往米糧等大宗土貨的銷售都是在距離可供航行或者可以航行的水道百里以內。如果不靠水路，別說提百里，甚至五十里，都不見得有人販運。其實，水運與鐵路是相輔相成的，受到自然條件的限制，某些天然的水路運輸實際上要使產品繞行很遠方可到達目的地，鐵路則可以直接將農產品的產地和市場連接起來，提高了運輸效率。
鐵路可以替代諸如四輪馬車等運費高昂的陸路運輸手段，將商品運至靠近水路運輸的地方，從而使水路運輸更加有效地被利用；當然水路也可以把的商品運到鐵路附近，從而可以更快的把商品運往目的地。畢竟鐵路的運輸時間更短，火車的時速超過30公里，而在湘江輪船的速度僅僅只有3節。在速度上快了超過5倍，鐵路可以在更短的時間內，將更多的貨物運往他處。”
作爲一個生意人，這些道理可以說是一點就通，在漢督的解釋中，潘兆林的眉頭時緊時鬆，然後他又
“過去內河是聯繫沿海和內陸的唯一一根血管，而將來這鐵路也將是血管，鐵路使商業發展擺脫了水系的束縛，而在未來，鐵路、航運可以組成一家大型的聯運公司，就像粵漢鐵路可以同湖廣輪船局聯營，通過合作的方式，解決運輸上衝突。就像現在一樣，鐵路所需的工料，90%都是由輪船局以低於市場價20%的低價承運，若是將這種合作方式繼續下去，將來水陸兩路聯運，豈不是更好？如此一來，輪船局可以將更多的輪船投入更便利的航線，至於次要航線，比如像耒水一帶，就可以退出來，你覺得的呢？”
衝着潘兆林展出一個笑容，朱宜鋒不經濟的拋出了一個誘餌——輪船局！
這就是他的誘餌，輪船局是官辦企業，但是基於由河到海的理念，未來輪船局肯定要從官辦企業中剝離出去，從而將更多的精力投入到海運，而鐵路公司無疑是最好的接手方，更重要的是，現在輪船局可是每年贏利數十萬兩的優良資產。
“主公，主公的意思是府裡願意出售輪船局？”
驚詫的看着主公，潘兆林幾乎不敢相信自己的耳朵，他可以打聽過，今年輪船局的贏利可能超過一百萬兩。
“不是賣！”
搖搖頭，朱宜鋒看着潘兆林笑道。
“是入股，本督準備以輪船局和沿岸碼頭、倉庫爲股本入股鐵路公司！”