“小……小姐。”櫻兒正對着小院子裡突然多出來的幾口大箱子不知所措，見到沈若塵回來，趕緊跑到她身側。
幾個小廝見到沈若塵，立刻嬉皮笑臉的湊了上來，諂媚道：“小姐，這是凌家送來的彩禮，老爺讓小的們送到小姐這兒。”
沈若塵一臉驚喜，目光遊移在幾口箱子上，笑意盈盈道：“大伯對我甚爲照顧。櫻兒，有賞！”
櫻兒一怔，趕緊找出些碎銀子給了幾個小廝。
那幾個小廝領了錢，退出去後，小聲嘀咕了句：“呸！果然是個視財如命的主兒！這麼點兒錢，打發叫花子呢！”
殊不知，這府裡總是剋扣沈若塵的月供，這點兒錢，也是沈若塵平日裡省吃儉用存下來的。
沈若塵在他們走遠後，臉上的笑容驟然一收。這貴重的彩禮，大伯竟然不留下，看來讓自己嫁過去，絕不是爲凌家的彩禮這麼簡單。既然他們把這錢給了自己，不好好利用下怎麼行？
“小姐並不是貪財之人。”櫻兒站在沈若塵身後，篤定而又認真的說道。
沈若塵心中苦笑一聲，想不到這世上，還有能懂自己的人。她緩緩轉過身，拍了拍櫻兒的肩膀，脣角向上一勾，笑靨竟如清風般和煦醉人。就在櫻兒以爲她會說出自己心底的話時，她卻吩咐道：“去把我娘叫來吧。”
“是，小姐。”櫻兒沮喪的應了一聲，退了下去。她伺候小姐這麼多年了，她能感覺到，小姐總可以不着痕跡的避開很多麻煩，卻都歸結於事有湊巧。
沈若塵將幾口箱子動了些手腳後，輕輕嘆了口氣。其實真貪財也沒有什麼大錯，尤其生活在這種門第，財富就意味着尊嚴。
這時，伊冉被櫻兒叫了過來，她三步並作兩步，跑到沈若塵面前，依依不捨的抱着她。“塵兒，都是娘不好，是娘身份低微，這才……”
“娘，”沈若塵打斷了她的自責，安慰道：“塵兒到了凌家，可是少奶奶呢！這是風光體面的事情，娘
無需太過介懷。”
“可……”伊冉看着沈若塵清澈的眼眸，也不忍多說什麼，只是嘆了口氣，無奈道：“好吧，塵兒，你一定要保重自己，娘只有你了，只有你了……”
“娘，不說這個了。”沈若塵艱難的牽動了一下嘴角，拉着伊冉走到那幾口箱子前。“娘，這些彩禮，您要替我收好。”
“這……你大伯全都給你了？”伊冉有些難以置信。
“嗯。”沈若塵點了點頭，她支開了櫻兒，覆在伊冉耳畔，輕聲囑咐道：“娘，這些錢您一定要收好。即使爹知道，也千萬不要讓他動搬出沈府的念想。爹要治病，家裡的銀兩隻出不進，這些錢撐不了幾日。大哥若是來要，每次只給他一點兒，萬不可多給，也不可不給，以免他再做出什麼混事。”
伊冉聽着她的叮嚀，心中不免震驚，平日裡不顯山不露水的女兒竟然說的句句在理。她做孃的，雖看得出女兒隱藏了自己的玲瓏心思，卻不知女兒竟是個冰雪聰明的人。
“娘，我想去見見舅舅。”沈若塵揚起頭，杏眸中燦若星辰，她知道，自己應該趁此機會，爲這搖搖欲墜的四口之家留條後路。
伊冉點了點頭，拉起她的手，走向二老爺住的小院子。
“她把彩禮全都交給了父母？”大老爺詢問着到沈若塵住處打探的家丁。
“是，老爺，所有的箱子都搬到了二老爺的院子。”家丁畢恭畢敬的回答道。
“倒是個孝順的孩子啊……”大老爺撫了撫短鬚，深不可測的眸中不知閃過些什麼。
伊冉和沈若塵回到屋內，伊品恰巧替二老爺抓了幾副藥回來。伊冉先去煎藥，沈若塵則留下來，打算和舅舅單獨談一談。
伊品在姐姐嫁給二老爺後，得到些本錢，在城裡開了一家雜貨鋪。沈若塵知她這舅舅本性淳良，舅母又賢惠，所以定是個可靠的人。
從懷中掏出剛剛偷偷留下的一部分彩禮，沈若塵珍而重之的交託到伊品手中，
欠身行禮，請求道：“舅舅，塵兒有事相求。”
伊品還沒弄明白是怎麼回事，趕緊伸手扶起她，“塵兒這是做什麼？一家人，說什麼求不求，有事直說便是。”
沈若塵壓低了聲音，說道：“請舅舅用這些錢置一處宅子，務必劃到您的名下。此外，請不要告訴我爹孃此事。”
“塵兒這是何意？”伊品疑惑不解。
沈若塵略一沉吟，答道：“沈家雖家大業大，卻對爹孃常年寄人籬下頗有微詞。我希望，爹孃若有一天脫離這裡，可以有個安身之所。”
“這是好事啊，爲何不讓我告知他們？”伊品仍然不明所以。
“我瞭解爹，他若知道這錢是我的彩禮，他是寧死也不肯接受的。娘並不是一個能藏住秘密的人，故而我也不想讓娘知道。”沈若塵有理有據，分析的滴水不漏。
“我明白了。”伊品點了點頭，把那些值錢的物件兒收入懷中。
“還有一件事要辦，舅舅等我一下！”沈若塵勾脣淺笑，歡快的跑了出去。
一刻鐘後，沈若塵換上一身男裝，跟着伊品身後出了沈府。
伊品急着去張羅宅子的事情，走入繁華街市後，便和沈若塵分道揚鑣了。
沈若塵目的明確，直奔翰豐錢莊。
她聽說過，這錢莊，是凌家在這城裡開的一家分店，掌櫃石廉恰是負責拓展凌家生意的一個厲害角色。
想要擺脫沈家的廕庇，她只有與凌家合作。畢竟，誰能想到沈家的小姐會找對手凌家談生意呢？可巧，離經叛道，恰恰是沈若塵的經商法則之一。
走進錢莊，並未見到一個客人。
一羣賬房正劈啪作響的撥拉着算盤，一個夥計跑過來，不好意思的一笑：“公子，實在對不住，今日錢莊停業一天。”
沈若塵並不答話，只仔細觀察了一下堂內的情形。少頃，她不疾不徐，走到一個賬房身邊，拱手道：“在下特來拜見石掌櫃。”
（本章完）