府伊就是伊府，儘管被各方責難得腦袋發腫，嚴少秋仍然是順天府最高官員。對於普通治安案件或刑事案件有着鐵一般的審判權。
大發賭坊鬧出人命一案，起因是嘉行賭運不好，帶來的銀子輸得精光，像賭坊借的大額銀兩也輸得一踏糊塗後仍然差着賭資，賭場不肯再借，與他對賭的幾個紈絝子又不要他事後歸還銀兩，只逼他繼續對賭。嘉行還算有點腦子，知道今晚賭運奇差，不敢再賭下去，只想走人，也承諾過幾天就湊夠銀子還債。但幾個紈絝子不肯放他走，爭執之下，嘉行動起手來，自然不敵，身邊的小廝也加入戰場，一時間棍板滿屋飛，連累了別桌的賭棍，那賭棍也是個紈絝子，脾氣又火爆，二話不說，抓着把椅子就朝正在痛毆嘉行的紈絝子弟招呼去。
最結實的黃花梨，一把砸下去，那人就腦袋開花，死翹翹了。鬧出了人命，自然不是小事，偏被砸死的又是四品吏部郎中的兒子，而打人者也有些身份，是東城衛所指揮使之子。東城兵馬司不敢接手，只好層層上報。
嚴少秋雷厲風行，把參與賭博的賭客老闆全下了大獄，連夜就審清了來龍去脈，打死人者判了個過失傷人，判流行十年。而參與鬥毆者全判了個聚衆賭搏鬧事，一人痛打二十大板，各罰一兩銀子了事。
四房夫婦的連夜來找凌寬父子求情，話還沒說完，兒子已經受刑完畢，被通知去衙門領人。
嘉行被擡回來時，但凡在長安東大街的凌家子弟都來了，但見嘉行全身都是血，被打得氣息淹淹，他還抓着母親的手哭叫道：“爹孃可得替兒子作主呀，兒子本來就是受害者，可那嚴少秋卻指定兒子是禍首，別人都只打二十板子，罰一百兩銀子，兒子卻被要被罰三百兩銀子。娘，孩兒不服氣呀。”
四房夫人就哭天搶地起來，要凌峰替她兒子作主。
凌峰冷冷地道：“嚴少秋也算是公正公允了，嬸孃要我如何給嘉行作主？”
“可是他絲毫不給凌家面子，不給齊緣你面子，這還了得？嘉行本來就是受害者，被人打成這樣，還要被重神，哪來的天理？”
“嬸孃的意思是嘉行聚衆賭博還有理了？”
“我不是這個意思，我是說嚴少秋判得太重了，還有那些人，他們把嘉行打成這樣，這事兒可不能就這麼算了。”
凌峰冷冷地問嘉行：“你也要凌家替你出氣？”
嘉行悲忿道：“峰從兄，好歹我也是凌家子弟，您可不能袖手旁觀。這可是關係到凌家的顏面。”
“你當真認我這個從兄？”凌峰冷冷地問。
“那當然，峰從兄是咱們淩氏當代宗子，我們這些做弟弟的，自然以你馬首是瞻。”
“真要我替你作主？”
“……咱們雖已分了家，可好歹也是一家人，還望峰從兄疼疼兄弟。”
四嬸孃也趕緊說道：“是呀是呀，我們四房雖沒什麼出息，可好歹也是姓凌，一家寫不出兩個凌字來。還請峰侄兒疼疼你兄弟。”
凌峰含頜道：“那好。嘉行你聚衆賭搏，已違淩氏家訓，並鬧到官府，致凌家爲你蒙羞。犯事後死不悔改，妄行報復，今日我以長兄的身份教訓你。”
凌峰環視屋中衆人，沉聲喝道：“凌家子弟都給我聽着，四房嘉行德行敗壞，違背家訓，參與賭搏鬧事，被官府懲罰，不知省悟，反行報復之事，絲毫不顧忌如此做會給凌家帶來慘重後果。今日我以長兄身份，好生教訓你，何謂家訓，何謂族規。”
此翻鏗鏘凌厲的話，不止四房的人傻了眼，其他子弟也都呆若木雞。等他們反應過來時，凌峰已厲聲吩咐人去鎖拿嘉行的小廝，以“不好生規勸主子行正路而走歪門邪道”爲由，一人打了二十大板。幾個小廝被打得哭爹喊娘，痛哭流涕。
四房叔父臉色大變，正要指責凌峰，而凌峰卻冷冷瞥了他一眼：“四從叔四從嬸是長輩，我這個做侄子的倒是不好指責四叔什麼。所以只能請族中長老出面了。四叔，嘉行的事兒，我會原原本本告訴族中長老，請長老們裁奪。”
四房叔父駭了一跳，凌峰不出面作主不說，還要反過來治自己的罪？
四嬸孃就不幹了，尖叫道：“齊緣，你這是何意？”
凌峰並沒有理會她，而是拂袖喝令左右：“把嘉行帶去思過堂，請大夫醫治。什麼時候真正悔過了，什麼時候放出來。”
四嬸孃抓狂了，衝上去，但讓凌峰冰冷駭人的眸子給定在原地，她哭喊道：“齊緣，嘉行都這樣了，你還要怎樣？”
“沒有規矩不成方圓，犯了錯就要受罰，沒有人可以例外。”凌峰冷冷地道：“四嬸若是覺得我毫無兄弟之情，大可去族中告我。不過仍是要勸四嬸悠着點，養子不教，父之過。長老們的脾氣四叔應該是知道的。”
四叔氣得全身亂顫，到底沒有再多說什麼，只是喟然長嘆。拉住了還要說話的妻子，“罷了，嘉行是該好生管管了，咱們就不要再插手了。”
四嬸哪捨得兒子在外頭受了委屈，回到家還要受懲罰，死活抱着兒子，不讓帶去思過堂，並大罵凌峰冷心無情，毫無兄弟之情，凌家落在他手頭必四分五散之類的話。
凌峰冷眼旁觀，也不辯解，任由四嬸潑鬧哭訴。四嬸嘴裡罵得兇，但心裡卻是有些發怵，罵聲就漸漸歇了。連嘉行都忍不住縮了縮身子，這個長房從兄的兇名他可是略有耳聞的，儘管沒有真正見識過，但光站在那，他就雙腿腿打顫，生不生反抗之心，只好道：“娘，還是讓我去思過堂吧。”
看着兒子的慘狀，凌峰的冷漠無情，四嬸孃滿身的怨氣。
凌峰看着嘉行，道：“嚴少秋處罰你是過了些，這事兒我會與他交涉。但你與幾個紈絝子之間的恩怨，我是不會再插手的。被人欺負了就找大人告狀，那是懦夫的行爲，身爲凌家子弟，你們就該明白，自己的恩怨自己解決。休要把家族扯進去。”
“可是，可是……嘉行被他們打成這樣，你身爲兄長的就不替他出口氣？”四嬸孃氣急敗壞。
凌四叔趕緊把妻子拉住，斥道：“行了，你少說兩句。”
……
農曆年一月初十六，正式上朝的日子。這也是新年後的第一次上朝，凌峰起了個大早，讓徐璐服侍自己穿上正三品的朝服，早早就出了門。
今日嚴少秋也會上朝面聖，早朝時間還未到，只有天邊冒出了些魚白肚，整個皇城還被深藍的顏色包裹着。但好些朝臣已漸漸聚在殿門外，凌峰與熟識的朝臣打了招呼後，慢慢行至嚴少秋身前，拱手問了安。
嚴少秋微微含頜，略略拱手道：“凌大人，今兒怎麼這麼早？”
凌峰緩緩一笑：“昨兒睡晚了些，讓族中不肖子弟給氣得沒睡好覺，還要多謝嚴大人替我分憂解勞。”
“凌大人何來言謝？嚴某可是什麼都沒有做呀。”
凌峰微笑道：“族中有不肖子弟，惹事生非，也多虧了嚴大人雷厲風行，秉公執法，倒讓凌某省了不少事。”
嚴少秋捋着鬍子，笑道：“凌大人過獎了，此乃嚴某份內事，身爲京官，自當秉公執法，不畏強權。昨日裡，一羣聚衆賭博之人當中，是有個姓凌的鬧事者，被嚴某杖了二十大板，原來此人就是凌大人的族弟。只是法不容情，嚴某也只是不依法執行，還望凌大人恕罪。”
凌峰淡淡一笑：“也多虧了嚴大人的秉公執法，我族弟得了個深刻教訓，想必日後定會洗新革面，重新做人。”
嚴少秋這下子就有些迷惑了，不過他深恨凌峰爲了個梁氏讓嚴家丟盡顏面，所以就想讓凌峰見識下他並不是任他搓圓捏扁之人，又笑盈盈地道：“凌大人能理解嚴某的難處，那是再好不過了。只是針對凌大人送來的劫匪，因罪證不足，那嫌犯已讓嚴某釋放了。嚴某並非故意爲難凌大人，實在是沒有物證及第三人證，也很難給人隨隨便便安上搶劫的罪名，還請凌大人恕罪。”
凌峰笑得和氣：“嚴大人客氣了，嚴大人秉公執法，一心爲公，不畏強權，實在是朝廷的福氣。”
“凌大人過獎了，凌大人才是真正的才俊青年，人中龍鳳，嚴某可是比不得凌大人的。”
周圍朝臣迷惑地看着他們倆，不明白兩張同樣帶笑的臉，可爲何總是感覺身子冷溲溲呢？
……
“……爺說那個劫匪，居然讓嚴少秋給放了？”徐璐瞪着雙眸，很是迷惑。
凌峰哂然一笑：“嗯，只一句沒有物證以及第三人證，就把人給放了。哼哼，他這是在向我掰手腕呀。”
徐璐蹙着眉：“這人未免也太小心眼了。梁氏一事上，我固然有錯，但他如此公報私仇，未免過分。”
凌峰瞟她一：“你們女人呀，就是天真。”
因爲事情是因她而起，徐璐總是有些氣短，趕緊說：“嘉行一事，雖說罰得重了，但讓嘉行從此戒掉賭搏也是好事一件。可昨晚那劫匪如此囂張，他居然把人給放了，未免不給爺面子了。”
“何止不給面子？明擺着就是與我作對。”凌峰說，“不過你也不必生氣，他也威風不了幾天了。”
……
一月十八日，端寧公主二十七歲壽辰，請了些交好的女眷前去慶賀。
徐璐的到來，讓客人們很是嘰咕了一陣子，不過很快就有人向她們解釋了兩句，又都釋然了。
徐璐呈上自己的禮物，端寧公主親自打開來瞧了，是一方手帕，一塊繡得精緻的荷包，一瓶自制的桃花汁面脂。
端寧公主一臉不豫：“今兒好歹也是我生日，你就送這麼點兒禮物，你好意思吃我的飯。”
已摸清了端寧公主脾性的徐璐不滿道：“若是嫌棄，那還給我好了。”
端寧公主趕緊把盒子端走，笑道：“得，今兒便宜你了。”
徐璐笑着說：“要不，下回我慶生，大不了你什麼都不帶，白吃白喝一回就是。”
端寧公主大笑：“着呀，正是此理。”
徐璐翻翻白眼，端寧公主推了她一把說：“長姐王嫂她們都來了，剛纔還念着你呢，趕緊與我去見長姐她們吧。”
張大夫人也來了，當然，她是不請自來。所有客人都是知道的。
因爲此人一進得門來，就高聲笑道：“公主過生日居然也不叫我，好生沒道理。今兒我不請自來，看在我送的禮物的份上，公主可別趕我走纔是。”
張大夫人送的是一架瑤箏，端寧公主酷愛瑤箏，在京城也不是秘密了。張大夫人到也投其所好，居然找了這麼把瑤箏來，
瑤箏音色優美，音域寬廣、演奏技巧豐富，具有相當強的表現力。用紫檀瑤箏配套紫檀箏碼，爲箏碼最佳材料。
端寧公主試了下音，說：“此乃杭箏。”
箏有五個派系，分爲浙江、山東、河南、客家、潮州五大流派，各有特色。而杭箏只有十五絃，身長三尺一左右，面板、背板爲桐木，箏尾稍向下傾斜，彈湊時需用瑤指，端寧公主向來喜歡杭箏，很是高興，忙謝過張大夫人。
張大夫人笑道：“公主不必客氣，只是一把箏罷了。公主能夠喜歡，也算是物盡其用了。”
在裡頭花廳裡與朝陽公主等人說話的徐璐，並不知道張大夫人也來了，她們正在花廳裡打葉子牌，徐璐今天手氣極好，已贏了幾把，面前堆滿了一大把金豆子。贏錢的人自然興致高昂，而輸了的人可就沒那麼多心思在牌桌上了。輸得最慘的端慧公主一邊發牌，一邊說：“咦，好像有人在彈古箏。”
朝陽公主頭也不擡地道：“想必是端寧在彈吧。”
小時候也曾與端寧一道練過古箏的端慧公主道：“不是彈，而是在試音，想必是有人送了五姐一架古箏吧。”
徐璐停下牌，仔細聽了會，“應該如此。不知是哪位客人這麼大手筆。”端寧公主酷愛古箏，在京城也不是秘密，而能送古箏的，想必也是個雅人，或是財力不凡。畢竟好的古箏也不是那麼容易碰上的。要是換作徐璐，她就是想找把古箏相送，也找不到門路。
朝陽公主就派了人出去打聽，很快就有人回來凜報。
“浙杭張家大夫人，已致仕前刑部尚書兼武英殿大學士張浩之妻。”路玲玲瓏似笑非笑地看着徐璐，“張浩，字學瑞，號九山居士，其妻範氏，乃前東閣大學士範青之女，如今大理寺卿兼英華殿大學士範鴻儒族妹，有印像麼？”
徐璐打出一手牌，瞟了她一眼，慢吞吞道：“她也來了？那敢情好，一會兒可還得多謝她對我的關照呢。”
朝陽公主大笑：“哎呀，我忽然好想見識下範氏瞧見你也在端寧府上會有怎般模樣了。”
端慧公主多少也知道張大夫人總愛針對徐璐一事，好奇地問徐璐：“她爲何總是愛針對你呢？少夫人可有得罪過她？”
“大概是吧。”
“我聽好些人都說，這人心眼兒有些小，教養品格都不是很好，你怎麼就把她給得罪了呢？”
徐璐看了端慧公主，柔聲道：“說得罪二字還真是擡舉她了。我也就是無視了她，如此而已。”
端慧公主聽明白了，但又沒怎麼明白，茫然四顧。
徐璐並未解釋，繼續打牌，只是她內心遠遠做不到表面這般平靜，手頭明明有好牌，卻沒法子靜下心來打，草草結束後，把牌一堆，說：“算了，還是出去會會人家吧。”說來說去，她也怕那範氏在客人面前說自己的壞話。對手是赫赫有名的三閣夫人，徐璐也並不若表面那般平靜。
從後門進入宴息處，還未進門，鼎沸人聲已從裡頭傳出，路玲玲拉住徐璐，一臉壞笑道：“賭一下，張大夫人會不會說你壞話。”
徐璐心中一動，果然就停下腳步，四人頂着廊廡外的寒風，努力豎起耳朵來。
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發貨串單了，又賠死我了，心疼個半死，唉……這就是粗心惹得禍，大家可別學我。