孟君淮沒按玉引說的就此讓皇后挑的新人進府，但也沒直接叫人去宮裡向皇后回話說自己府裡不添人。
他把冊子收了，第二天跑去問謹親王，問皇后跟他們府提這事沒有？
“提了。”謹親王嘆氣，“我讓你大嫂拿主意，按母后的意思選兩個進來。”
孟君淮有點意外：“您真要啊？”
“接進來好吃好喝供着就是了。”謹親王搖搖頭，“現下不是拒絕母后的時候，你沒看母后這次挑的人都跟從前不一樣了嗎？”
孟君淮狐疑地翻了翻手裡的冊子，心說沒什麼不一樣啊？謹親王就問說：“你沒看畫像吧？”
“沒有。”孟君淮怔怔承認，“畫像怎麼了？”
謹親王笑了一聲，也沒多說話，帶着他就往書房去。一路走一路跟他解釋：“不是你大哥我好女色啊，是你嫂子擺在書房的，一時沒收。”
孟君淮應說我知道我知道，大哥您從來都不是好色之人。一踏入書房的門，他還是被眼前的畫面驚了一下。
兩面牆共掛了八幅畫，每幅畫上各繪一女子，雖是神色各異身姿也不同，但每一個都姣好美豔……
孟君淮想到這連忙別過頭，靜了靜神再看去，卻深感這“姣好美豔”的評價並非因爲自己動心所致。他甚至覺得，就算是玉引看了這話，也會是類似這般的評價。
而先前，母后賜下的人並沒有這樣的美色，他府裡的何側妃和王氏都是姿色平平但規矩極好。反是母妃定妃挑過來的，一個個都姿色出挑。
“母后什麼意思？”他皺眉看向長兄，謹親王一喟：“我覺得母后因爲老四的事，有些草木皆兵。”
二人這便又離開了書房，謹親王邊走邊道：“老四出宮建府不是一兩年了，母后又在宮裡兩眼一抹黑，並不清楚外頭各府的情況，這回這檔子事一出，她難免胡思亂想。你細想想近來的事，就知道她先是把九弟十弟十二弟的孩子都進宮，又這樣往各府添人是什麼意思了。”
孟君淮皺皺眉：“恩威並施？”
謹親王搖頭：“不如說是亂了陣腳。立了威，又趕緊給個甜棗。”
謹親王跟他說，母后這做法看似有點可笑，可細想之下也不難懂。能給男人的好處，最容易想到的不過三樣：權力、金錢、美女。
她身在深宮，權力她做不了主，金錢各府又都不缺，可不就只剩美女了嗎？
回府的路上，孟君淮百感交集。一邊想笑母后這陣腳亂得莫名其妙，一邊又覺得一陣一陣的心疼。
她是快到半百之年的人了，就四哥這一個兒子，突然間說病就病了，御醫還說必定會落下病根。這放在尋常人家都會是讓父母不好過的事，而在皇家，這樣的事背後還有各樣可能的明爭暗鬥需要她去猜測、去提防。
而他們都聽說，父皇得有一年多沒去見過她了。就連去年新年，四哥剛落罪被禁足那時，母后跪在乾清宮外求見，父皇都沒見她。
實在難以想象這一年裡母后是怎麼過的。難怪連玉引進宮拜見之後都跟他說，覺得交泰殿陰陰冷冷，好像缺點人氣兒。
孟君淮止不住地回思起兒時還在宮中時的事，雖則許多細節都想不清，但他記得，那會兒母后當真對一衆皇子公子都很好。逢年過節，他們都愛一起去坤寧宮玩，也沒聽說過哪個宮嬪叮囑自家孩子要在坤寧宮提防些什麼，母后賞的任何吃的東西，他們都可以放心吃。
怎麼就突然變成現在這樣了……
孟君淮再度看看手裡的冊子，深感這是母后頭一回存了別的心思給他們挑人。而且這心思還不是惡意，只是想把他們一衆兄弟都哄高興了，能讓四哥有安生日子過。
一道用午膳時，玉引便發現孟君淮的心情沉悶得緊。
“怎麼了？”她給他夾了一筷子香椿炒雞蛋，詢問說，“是見謹親王時有什麼事？”
孟君淮搖搖頭，沉默了會兒道：“你抽個空去見見四嫂吧，帶些府裡用得上的東西、再備幾千兩銀子給她送去，四哥現下日子不好過，母后在宮裡擔心得緊。”
然後他喟嘆一聲，又說：“我也會多去見見四哥的。”
“可是……”玉引蹙着眉看他，“可是齊郡王府現下不見人啊？你以爲我沒去過？單是過年到現在這二十多天，我都已跑過四趟了，哪次大門都閉得緊緊的，怎麼跟看門的宦官打交道也不讓進。”
對此她也很愁得慌。就算齊郡王跟她不沾親，她也很希望齊郡王一家能好好地把目下這個難關渡過去。
孟君淮面色又沉了些，她伸手握住他執着筷子的手：“到底怎麼了？你詳細跟我說說，我們看看有沒有別的法子？”
孟君淮斟酌了會兒，認認真真地跟她把皇長兄今天說的話說了。
玉引聽罷，張口便說：“那我們就按母后的意思添個人進來啊？”
孟君淮：“……”
他哭笑不得：“這個不管用。母后心裡不安生主要是因爲四哥，我們按她的意思添了人，也不過讓她安心一時。”
“但安心一時就多一時能想別的法子啊？何況我們若現在回絕了這事，還會反讓她更不心安，那不是雪上加霜嗎？”玉引一字一頓地說着自己的想法，“所以我覺着咱還是先讓人進來，我們一起進宮謝個恩，你再時不時跟皇后娘娘說說你喜歡，皇后娘娘多半能心裡好過些。咱在外也接着努力多跟齊郡王府那邊走動，等該照顧的能照顧到了，這事自然就過去了。”
“……”孟君淮神色複雜地打量着她，“你這是自己飲鴆給母后止渴啊。”
玉引：“我哪有？”
“我不誆你，母后這回挑的可真都是美人兒，你就不怕我真喜歡上了新進來的不要你了？”他支着額頭笑睇着她。
“我還真不怕。”玉引依舊是很誠懇的神色，“老實說，咱府裡單論姿色比我好看的本也不是一個兩個。再者，你要是想喜歡別人，有沒有這新進來的，你都能喜歡別人。所以我完全可以安心讓這個人進來，而且還可以讓她安心得寵——得寵也不怪她。”
“那怪我？”孟君淮追問下去。
“不然呢？”她挑眉而笑反問回去，繼而便悠哉哉地自己從冬瓜丸子湯裡撈丸子吃了。孟君淮蹙眉看着她，突然對她這氣定神閒的態度很服。她把話說得這樣明白，他信她到時候不會責備妾室，只會怪他。
這讓他怎麼敢動別的心思？他纔不想讓她對他心生不滿呢。
.
玉引當時想得很明白，次日一早就從冊子裡圈了個家世中等的喬氏回給了宮裡。
然則小半個月後喬氏進府過來磕頭時，她還是吃了一驚。
——這也太美了吧？
她覺得喬氏就像是從畫裡走出來的，十五六歲的年紀，一張臉生得精雕玉琢。明眸皓齒間勾勒出的笑端莊又靈秀，染得殷紅的脣像是早春時節的嬌花，微微一動就看得人心底一顫。
有那麼短短一瞬，玉引心底慌了。而後喬氏俯身拜下去，同時，一隻手伸過來，將案頭的點心推近了她。
玉引側首看去，孟君淮眼底全是促狹的笑。
他心說你慌什麼啊？不是說得頭頭是道嗎？這剛見第一面你就這樣了可有點丟人啊！
“……”玉引正正色，看向喬氏，“起來吧。日後都在一個府裡住着，不用這麼多禮。有什麼需要的你就及時說一聲，旁的規矩你該是也懂，我就不再說了。”
“是，謝王妃。”喬氏聲音也柔柔的，又磕了個頭而後站起身，依禮從婢子手中接過茶奉給二人。
頭一盞自是奉給孟君淮的，他接茶間聽喬氏說了句“殿下請用”，睃了眼玉引，溫和地笑回道：“姑娘客氣了。”
玉引垂眸看着眼前的地磚沒吭聲。
喬氏又將另一盞奉給玉引，口道“王妃請用”，玉引“嗯”了一聲接過來，邊是在想他說了那句話後，自己只嗯一聲，是不是顯得有點冷淡？邊是又覺得，他怎麼就說了那句話呢？
他真的喜歡喬氏了？
於是她看看孟君淮又看看喬氏，擱下茶盞，也添了微笑：“我去前頭看看幾個孩子書讀得怎麼樣，殿下和喬奉儀先聊。”
喬氏一陣欣喜，福身恭送王妃離開。可王妃剛出了堂屋，她都還沒來得及起身，就見王爺也從面前過去了。
玉引有點彆扭又說不上生氣地往外走，跨出正院大門剛一轉彎，驀被人從後抱住。
“……”她微驚地扭頭看看，孟君淮摟住她一吻：“你看你，我就知道你沒那麼不當回事。”
“什麼沒那麼不當回事……”玉引蹙着眉看他。
“沒那麼拿我不當回事。”他又親了親她，語中的笑意明顯起來，“看你爲我生生氣，我高興……你別記仇啊。這事也不能怪我，你平日脾氣太好了，讓人摸不準你的想法，弄得我患得患失。”
這樣嗎？她還以爲在目下的事裡，頂多只有她會患得患失。
她暗暗一瞪他，握了握他環在她身前的手：“走吧，去看看和婧阿禮他們，一會兒正好一起回來用膳。”