翌日，謝家在一片忙碌之後，歸於別樣的安寂。
玉引搭着珊瑚的手走下馬車時，擡眸便見府門前一衆女眷神情謹肅，人人皆禮服齊整，她怔了怔，方明白過來是怎麼回事。
她放話說是有急事、要見家裡的所有命婦，這和她平日省親便是不一樣的。平日省親她還可隨便些、還可對長輩們行個家裡，但現下，端然人人都是將公事放在了前頭，不是論私家輩分的時候。
公私分明，謝家的家風素來如此。玉引雖因自己一句話鬧出這麼大的陣仗而有些愧疚，不過多時卻也緩了過來。
她踏進大門，一衆命婦才隨着她一道進去。
“王妃。”大伯母方氏湊近了兩步，在她身邊耳語道，“家裡的命婦全在這兒了，嫁出去、而有命婦位份的，也全請了回來。只是您說的急，不再京裡的便沒有辦法。若需要她們來，稍後我再遞個話。”
玉引頷首：“不必，夠了。”
衆人浩浩蕩蕩地進了堂屋，落了座，連玉引也有些驚詫於自家的興旺。
在座的許多人，她都是不熟悉、甚至不認識的，衆人又拋開輩分，只依命婦封位而坐，玉引定睛看看，自己左右兩側離得最近的人，她都不識得。
“兩位是……”她蹙蹙眉頭，母親邱氏上前介紹道：“左邊這一位算來是你的堂妹，從前不住京城。前年奉旨嫁進了嚴郡王府，如今也是郡王妃。”
“原來都是進了宗親王府？早該多走動走動。”玉引說着一哂，見嚴郡王妃起身施禮，便還了個平禮。
嚴郡王妃忙道：“不敢當。”
其實嚴格算來，嚴郡王妃與她這逸郡王妃，並不是對等的關係。
逸郡王是當今天子的兒子，不說日後前程如何，至少目下是京裡炙手可熱的宗親。而這嚴郡王則是皇家旁系，因爲本朝爵位世襲罔替才得以延續下來的郡王位子。
是以除卻爵位一樣以外，兩個府在京裡並無可相提並論之處。若不然，這郡王妃也輪不着謝家旁系的女兒去做。
二人坐回去，邱氏又介紹右邊那位：“這位……是現下的徑國公夫人。”
玉引淺怔，隱覺出母親似乎隱去了什麼不便直說的話，她看向徑國公夫人，徑國公夫人福身見禮時卻自己大大方方地說了：“妾身原是嫁與了祿安侯，然則成婚不足一年，祿安侯暴病而逝，新承爵的徑國公上門求娶，家中才又將妾身許給了徑國公。”
她輕描淡寫地說罷，頷首而笑：“見過逸郡王妃，王妃萬福。”
玉引聽罷她的話，驀然對自家的本事又添了兩分信任。
她正正色，朗聲道：“天氣尚寒來此一聚，辛苦諸位了，但今兒要說的是個大事。”
她語中一頓，深吸了口氣：“聖上病重，奸宦當道，各位想必有所耳聞。目下各位殿下日日去宮中覲見，卻被魏玉林攪得難見聖顏，更無力阻擋魏玉林在聖駕跟前信口雌黃。這其中，有賢名遠播的謹親王，也有我的夫君，逸郡王。”
玉引說着垂下了眼簾，眼底隱現了幾分落寞：“我和幾個孩子已經多日沒見過他了，他怕我擔心，不肯同我多說，更怕傷及無辜從未動過向謝家求援的心思。可於我而言，謝家數代忠良，從不是苟且偷生之輩，故而今日來與各位一敘。我只想知道，當今朝堂黑白顛倒烏煙瘴氣，我謝家管是不管？”
言罷，屋中倏然一靜。
玉引看向大伯母方氏，方氏緩了一息：“王妃的意思我們明白，只是謝家已退隱朝堂二十年有餘。雖仍有青壯入仕，但已不比昔年在朝中一呼百應之時。王妃想讓謝家插手容易，作用如何卻不好說。”
“大伯母說的是。”玉引目光微移，將屋中衆人盡收眼底，“近年來家中實權是少了，但我謝家在這四九城裡跺一跺腳，宮中也還是要跟着顫一顫的吧！”
“玉引……”邱氏忙要制止她的話，玉引藉着一口氣說下去：“我說錯了嗎，母親？謝家承公、侯、伯三等爵位者加起來有多少？命婦又有多少？謝家的女兒說一句到了嫁齡，便有數位宗室貴族門外求娶；謝家的男兒及冠之時，宮中總會看一看有沒有適齡的公主、郡主可以結個親。這些在座諸位都是知道的，又何苦自欺欺人拿退隱朝堂說事？如今天下大亂只在一朝一夕之間，可是我們尋個藉口便能袖手旁觀的時候？”
堂屋中又一陣安寂，須臾，徑國公夫人輕道：“我覺得王妃說的是對的。”
玉引朝她一頷首，側旁的方氏長聲一喟：“王妃說的是對的。”
玉引看過去，方氏正了正色，看向衆人：“你們若無人反對，待我與家主商量過後，我們便循王妃的意思辦了。”
再度稍稍靜了一瞬，衆人齊齊一福：“謹遵王妃吩咐。”
玉引心中一陣狂喜，面色平靜如常：“多謝。”
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兩日後。
乾清宮外如舊人頭攢動卻安靜得不正常。孟君淮在這種安靜中沉默着，愈發覺得這樣的安靜令人心焦。
他已數不清自己已在這裡白等了多少日了，沒有一次能進殿去見到父皇。但是，他見不到不要緊，說破天也就是在孝心二字上留下缺憾，要緊的是皇長兄也見不着。
孟君淮想着，側首看了看檐下的謹親王，他終於走上前：“大哥……”
“六弟。”謹親王一哂，似乎很清楚他要說什麼，伸手拍了拍他的肩頭，“沒事，安心等着。勝敗……並不在於此。”
孟君淮無聲一喟。
他也知道勝敗並不在於此，只是這樣明顯的弱勢，實在讓人心裡不安。
“大哥！”不遠處乍聞一喚，二人一道看過去，行七的良郡王指着西南邊道，“大哥您瞧那邊！”
二人一道看過去的同時，旁的皇子也一齊循聲看去。
衆人便看見有數十人正從月華門往這邊走來，個個皆髻朝服齊整，顯是外命婦模樣。
謹親王起初沒多想，只道是相熟的命婦同來覲見，便吩咐道：“我們避一避，不好和命婦見面。”
良郡王仔細瞧了瞧，卻又說：“哎六哥……那是六嫂吧？”
孟君淮一凜，忙定睛看去。
走在最前頭的可不是他家王妃麼？再細瞧瞧，身後衆人裡有幾個是他見過的，端然也都是謝家的命婦。
她們身邊的婢子手裡，還都拎着食盒一類的東西。
這哪出啊……
孟君淮定定神，向謹親王道：“您和兄弟們先去側殿避一避？我去問問是怎麼回事。”
謹親王點頭應了聲“好”，旁人就都先行進了側殿。
他走上前去，還有幾步遠時，玉引停下腳，一福：“殿下。”
孟君淮趕緊快走幾步攙住她，輕問：“怎麼回事？”
玉引低垂着眼簾道：“聖上抱恙多時，聽聞皇后娘娘近來也欠安，我們謝家一衆女眷便同來看看。”她說着一睇珊瑚手裡的食盒，“有聽說各位殿下在宮裡整日整日的等，也沒口東西吃，便順道帶了些吃的來。”
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“……”她說得再委婉，孟君淮聽到這兒也聽出了這是要跟東廠叫板。
他叫來楊恩祿，吩咐他帶人幫忙往裡呈東西，手上一握玉引的手腕：“借一步說話。”
二人一直走到西側牆邊的陰影下才停住腳，孟君淮回過頭剛想跟她說別做這樣的險事，定睛卻見她雙眼紅紅的。
“玉引？”他微驚，捧住她的臉邊給她擦眼淚邊問，“怎麼了？東廠給府裡氣受了？還是找謝家的麻煩了？”
“沒有……”玉引自己也抹了把眼淚，眼睛鼻子都紅紅的，擡眼望着他，“你都瘦了！”
這才二十多天而已，他就明顯瘦了，她看得心裡特別不是滋味！
孟君淮怔然看了她一會兒後，嗤地笑出來：“別哭。”他仗着身在陰影裡，便不顧不遠處的外人，俯身在她臉上一親，沾得嘴上鹹鹹的，“過了這陣子我多吃點，歸你喂，你把我喂回來。”
“嗯！”玉引很認真地點點頭，忍住眼淚又道，“我回去就讓他們把雞鴨魚肉都備齊，你好好補一補。”
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乾清宮二樓的寢殿中，小宦官急促的腳步聲打破了寂靜。
“九、九、九千……”魏玉林趕緊回身一捂他的嘴，把那個“歲”字摁了回去。
他低喝道：“你不要命了！”
“……魏公公！”小宦官如夢初醒，抹了把冷汗，倒了好幾口氣兒，“出、出大事了！”
“什麼大事！你慢慢說！”魏玉林邊說邊掃了一眼牀帳，那小宦官忙將聲音壓低了些：“謝、謝家的命婦們來了，上上下下好幾十位啊！說是來覲見的，還給各位殿下帶了吃的！”
“慌什麼？讓他們回去！”魏玉林嗤笑，話聲剛落，牀帳中傳來帶着睡意的聲音：“魏玉林啊……”
“哎，皇上！”魏玉林趕緊換上張笑臉上前去聽命，皇帝緩了緩神：“他說什麼？謝家人來了？”
“是……”魏玉林一瞬間的慌張，很快鎮定下來，“是謝家的命婦們，說是來見皇后娘娘的，不敢攪擾皇上。”
“哦……咳。”皇帝咳了一聲，咳音中帶着病中的虛弱。他又喘了兩口氣，道，“朕也有日子沒見過謝家人了，請他們家掌事的夫人進來見一見吧。”
頃刻間，魏玉林一頭的冷汗。
皇帝未有察覺，兀自想了一想，又說：“老八的王妃，是不是也是謝家的女兒？”
“啊……”魏玉林定下神，如實說，“是行六的逸郡王的王妃，是謝家的女兒。”
“哦，對。是老六的王妃。”皇帝深緩了口氣，“改日也叫進來見一見吧。正好，老十五到了娶親的年紀，也問問謝家還有沒有適齡的姑娘。”
言罷，卻沒聽見迴音。
“魏玉林？”皇帝喊了一聲，魏玉林回過神：“是……那下奴着人去謝家問個話。”
他想就此將這話題繞過去，孰料皇帝又道：“直接請謝夫人上來，朕直接問問便是。”
作者有話要說：