銀月高懸,勉強照亮了這個偏僻破爛的巷道。
唯一通向外面的窄縫裡,透進來幾絲火把發出的搖曳微光。
而巷道外,那聲粗魯無禮的破口大罵,讓泰爾斯猛地驚醒過來。
儘管在地下的穿行讓他有些暈頭轉向,來到地面後按照指示經過的幾個角落和小道也有些複雜,但泰爾斯很清楚:他已經離開了秘科的掩護,暴露在龍霄城看得見的視野裡了。
他身處險境,此刻出城唯一的希望……是普提萊所說的那個接頭人。
泰爾斯集中起注意力,獄河之罪適時地涌起,增強他的聽力。
十幾個不同的呼吸聲,從兩個方向出現在他的感官裡:一方人多勢衆,一方孤身而來。
“你在龍霄城這麼多年了,”這是之前的那個冷酷嗓音,他在人羣中發話時,泰爾斯隱隱感覺到他的不耐:“應該知道這事兒有多嚴重,你也知道我們有多認真,這不是意氣之爭。”
那個粗魯嗓門則報以不屑的嗤笑:“哼!”
泰爾斯微微蹙眉:他們是誰?我這是在哪兒?
該跟我碰面的那個人又在哪兒?
該死的普提萊,明明說他不想像秘科一樣,但留給我的卻依然只有一片謎團。
隔牆的對峙似乎仍在繼續:粗魯嗓門的反應顯然讓他的對手們覺得很不開心。
第三個嗓音再度響起,似乎仍在努力說服那個粗魯漢子:“這是爲了我們的生存——從封城到查抄再到現在的四處抓人,他們從來沒有這麼粗暴地干涉過幫派和地下生意……聽着,英靈宮這次是玩兒真的,我看他們連玉石俱焚也毫不在意。”
泰爾斯內心一凜。
從中午開始,倫巴遇刺,他逃離英靈宮,直到此刻夜幕降臨,幾個小時過去了,王子大概可以想象到龍霄城現在的樣子。
“不覺得,”那個粗魯嗓門很隨意地答道:“我就過得挺好。”
“砰!”
“嘿,”似乎是某個人憤恨地敲響了某塊木板:“你這個老……”
但隨着又一聲悶響,就要發怒的他,像是被同伴硬生生攔住了。
泰爾斯把身體向着面前這堵粗糙破牆再次推近了一些,豎起雙耳,努力抓取着一切有用的信息。
“是麼?”
是那個小心謹慎的第三個人,比起他那個冷酷的同伴,似乎他更傾向於談判解決問題:“從下午開始,劍區的集市,我們預定這個月銷出去的貨全被扣了;龍翼廣場,康瑪斯的老黑手被直接抄了家;哪怕矛區和斧區的貴族也成批成批地進監獄,連克爾凱廓爾這些實權封臣的手下都大受牽連;至於我們?只要是有前科的人,巡邏隊抓回去,問也不問就直接送進水牢……”
“而你,你以爲你很特別,以爲憑着你跟‘撼地’的老人情,窮人們的盾區和錘區就能置身事外,巡邏隊和大公親衛就總是放你一馬?”
他頓了一下。
冷酷的嗓音接過他的話頭:“你錯了。”
“而總有一天,你會爲之付出代價的。”
泰爾斯心中一動,他聽到了幾個關鍵的詞。
王子下意識地左右張望:這個偏僻的巷道似乎有些年頭了,不規則的磚石牆壁破損嚴重,彷彿一碰就要倒,它所連通的左方房屋顯然已經很久沒有住人——這間只剩下半幢的房子比泰爾斯待過的廢屋還要慘烈,就像被人拿着一把巨型的重錘,從屋頂開始,垂直向下硬生生砸掉了三分之一似的。
但泰爾斯隨即意識到,他腳下的地面也滿是碎石和腐朽的破木,甚至還有不知何處而來的深坑。
就像……
就像一片狼藉的戰場。
龍霄城裡有這樣的地方麼?
想到這裡,泰爾斯隨即微微一顫!
在月光下,他難以置信地偏過頭,通過巷道的窄縫和破牆上的幾個空洞,看了看四周:破敗的房樑,倒塌的磚牆,髒污的小路,鼻子裡若有若無的腥臭味……
泰爾斯怔住了。
他認得這個地方。
他還記得腳下那種粗糙不平的土路質感,低矮雜落的舊屋,宛如迷宮般的錯綜巷道。
唯獨少了熙熙攘攘的人聲。
這裡是……
泰爾斯摸着破牆,呆呆地看着那棟被砸掉屋頂的房子。
這是盾區。
是龍霄城的盾區。
是六年前,在兩位魔能師毫無底線的瘋狂鏖戰下,毀於一旦的盾區。
是他帶着小滑頭瘋狂逃命,是他流着眼淚跨越生死,是他跟隨黑劍誓死反擊的盾區。
是這裡啊。
一股莫名的愁緒涌上泰爾斯的心頭。
這麼多年了。
他終究還是回到這個地方了。
可是,泰爾斯心裡泛起疑惑:爲什麼普提萊要自己來這個地方?
“哈哈哈哈哈哈……”
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粗魯的嗓門突然放聲大笑,把泰爾斯的注意力吸引了過去。
“‘你會付出代價’,哈哈哈哈……”
這道笑聲很豪爽,很狂放,但泰爾斯聽得出裡頭的不爽和慍怒。
在獄河之罪增強過的感官裡,泰爾斯隱約感覺到,粗魯嗓門的對面,那羣人的呼吸越來越粗。
似乎場面也越來越難看。
笑聲漸漸停了。
“你知道,”粗魯的嗓音停了幾秒,這才低低地開口,甚至比之前更加低沉:
“六年前,烏拉德在龍霄城混不下去了,所以他耍了耍手腕,把集市跟黑市都變成了一團爛攤子,再加上那個遠東人的失蹤,弓區的生意也一片空白,所以一時間,所有不自量力的渣滓都想來搶這幾塊骨頭……”
這個粗魯漢子微微一頓,聲音裡透露出一絲危險的信號:“而幾年的鬥爭過去了,你們這些還留下來的,居然真以爲自己就是個人物了,連說話都像一方大佬似的……”
烏拉德?
是六年前……倫巴手下,那個梳着八條辮子的人?
泰爾斯皺起眉頭,他下意識地往回縮了一下,把自己完全隱藏在牆後的黑暗中。
“夠了。”
那個冷酷的嗓音再次發話,似乎他就是這羣人的首領。
“我們不清楚你和烏拉德過去的恩怨,瘸子,”他的話語依然沒有絲毫暖意:“我們也不想摻和,但大家都在龍霄城裡討生活……”
“哈!”粗魯的嗓門猛然拔高,打斷了他。
“討生活?”
這個傢伙儘管只有孤身一人,但似乎特別有種,面對這麼多人,他非但怡然不懼,語氣甚至更加狂妄:
“好幾年了,有烏拉德的例子在前,無論水路陸路黑路,越發嚴格的巡邏隊足足抄了你們的貨十幾次,虧掉的錢都夠買下一座龍霄城了,可你們還是鍥而不捨,好像錢虧不完似的……喂,你們佔着集市的地盤,就真的只是爲了討生活嗎?”
面對粗魯嗓門的質問,那羣人沒有說話,但泰爾斯能感覺到,他們的呼吸速率更加緊密頻繁。
“哪怕這樣,你們這些年也從沒放棄過給內城的貴人們送禮讓利,好像錢花不完似的……包括那個因爲私通黑沙領而被吊死的接待官——我知道,他的好處都是你們經手送過去的。”
粗魯的嗓門咳嗽了一聲,吐了一口痰,繼續不屑地道:“嘿,既不爲名,也不爲利,還一副憂國憂民的樣子?告訴我,哪一個這麼做的幫派,僅僅只是爲了‘討生活’?”
與他對峙的那羣人依舊沉默着,可泰爾斯已經聽見某些人捏緊拳頭的聲音了。
“看,我可是很清楚你們的底細,”粗魯的嗓音又哼笑了一聲,卻莫名地讓人心生寒意:“我知道你們究竟是在幫誰做事,我知道究竟是爲了自保,還是別有目的跟靠山……”
“嘿。”
“烏拉德走了,但他的臭味兒還在這座城市裡,沒有散去,”這個男人硬朗粗獷的嗓音讓泰爾斯印象深刻,他越發覺得,自己似乎在什麼時候見過這個人:
“如果我向白刃衛隊報告一下,你們猜猜看,後果如何?”
比之前任何時候都要長久的沉默,縈繞在兩方之間。
白刃衛隊。
真糟糕。
夾在這場對峙中的泰爾斯只覺得氣氛越發不妙——他不無焦急地觀望着四周,卻失望地發現,離開這個巷道的方法只有兩條:要麼大大咧咧地從窄縫裡鑽出去,來到兩方人馬面前,要麼,從另一側踩着一地的碎石破木,驚天動地地高調翻牆跑路。
哪一條都不是好辦法。
過了許久,另一方人羣中,那個冷酷的嗓音緩緩地嘆息出聲。
“早就沒有什麼白刃衛隊了,格里沃,”他的話語很輕,卻不懷好意:“從災禍降臨,巨龍重現的那一天起……”
“先王已歿,時代已變,無論埃克斯特還是龍霄城,都不同往日了。”
在黑夜中響起的這句話,讓泰爾斯微微一怔。
他大概摸清楚雙方的身份了。
他們的地位大概不會很高,但是在龍霄城裡應該不容忽視,影響許多人的生活,與巡邏隊這樣的官方中層聯繫緊密,息息相關。
對這種人,泰爾斯有種久違的熟悉感。
果然,下一秒,那個被稱作格里沃的粗魯男人冷冷開口:
“所以你們就找了個新主子?”
他呸了一聲,帶着濃濃的不屑:“怎麼,查曼·倫巴的下面那話兒就那麼好吃,你們就連拉屎路過的時候,都要趕着排隊去吸溜一口?”
“媽的……”其中一個人似乎忍不住脾氣,向前踏了一步,但他馬上被攔了回去。
“安靜!”這次是第三個嗓音,他似乎是除了冷酷嗓音之外說話最有分量的人。
他的話顯然謹慎多了,只聽他一副商量的口吻:“我知道,格里沃老大,我們平時互不干涉,彼此默契,但是這一次……”
可格里沃似乎根本不買賬,他粗獷的聲音打斷了對方:
“那就滾蛋。”
格里沃的粗魯嗓門既難聽又刺耳:“我不在乎那個王子有多重要,我不在乎那個弒親者被誰刺殺了,我不在乎英靈宮又在玩兒什麼狗屁倒竈,我不在乎你們這羣黑皮狗又在舔誰的蛋蛋,我不在乎你們收了誰的骨頭纔要摻和進來,更不在乎你們是要扯旗造反還是想加官進爵,我在乎的有且只有一點:你們這羣狗孃養的——”
泰爾斯咬緊下脣:果然,他的失蹤帶動了龍霄城內一系列的混亂,甚至影響到這些……
只聽格里沃猛地捶響拳頭,低吼道:
“——離-我-的-地-盤-遠-點!”
這句話頓時讓對面的人羣炸鍋了。
“這個老殘廢……”一聲刀刃扎進木頭的聲音。
“我們該給他點顏色看看……”幾道不懷好意的冷笑。
“要我說——”一個人不爽地開口。
但這些人的話全部戛然而止。
似乎是被他的首領給制止住了。
就在泰爾斯緩了一口氣,以爲一場衝突就此結束的時候……
“格里沃,格里沃,格里沃啊,大名鼎鼎的格里沃。”
是那個首領,那個冷酷的嗓音。
“傳聞中能跟‘五戰將’一較高下的格里沃啊,”火光照耀的巷道外,他的聲音幽幽傳來,“六年前的災難裡,你失去了一雙腿。”
“從此再也站不起來了。”
六年前,失去了一雙腿?
六年前。
泰爾斯抓住了這個字眼。
格里沃沉默了幾秒鐘。
“哈,你說我的腿啊,幾十年前就瘸了,”這個語氣粗魯的男人毫不示弱,笑聲依然輕鬆自如,遊刃有餘:“六年前,我嫌它們礙眼,於是就順手給鋸了。”
“你有意見?”
微風吹拂過巷道的窄縫,刮出一道低沉的嘯聲。
只聽那個冷酷的人繼續道:“不僅如此,你還失去了一隻眼睛。”
“失去了一半的視力。”
“眼睛?”格里沃的聲音陡然提高:
“嘿,我覺得它頂在眼眶裡,太撐腦袋了,乾脆一把摘了。”
幾聲悶響傳來,似乎是他彈了彈額頭。
冷酷的嗓音笑出了聲。
“還有,你的左手只剩下三根手指了。”
“無論是捏起拳頭還是秉持武器,你都無能爲力。”
格里沃毫不在意地還口道:“喂,你們都沒挖過鼻孔?不覺得這樣更方便麼?”
聽見這些話,泰爾斯深深地皺起眉頭。
在牆外的那個孤獨身影……
究竟是個怎樣的男人呢?
冷酷的人沒有理會格里沃,而是兀自繼續道:“不止這些,在那場災難裡,你的人傷亡慘重——數一數,六年前,你在盾區親手埋葬了多少兄弟?”
這一次,格里沃沉默了很久。
很久。
彷彿就此沉寂下去。
又一陣風颳過,巷道外的火光微微顫抖。
名爲格里沃的男人重重地吸了一口氣,然後緩緩吐出。
“我手下的兄弟們都是鐵打的。”空中傳來他略顯低沉,卻依舊不肯示弱的話語。
格里沃的聲音有些略微的顫抖:“切,真要打起來,以一敵十,家常便飯罷了。”
迴應他的只有沉默。
泰爾斯靜靜地聽着,在腦海裡勾畫出這個男人的形象:他失去了雙腿,失去了一目,左手殘廢。
粗魯,毫無禮貌和教養,匪氣十足。
但是,他同時也豪爽,頑固而嘴硬。
過了好一會兒,那個冷酷的嗓音開始吃吃地發笑:“哼哼哼哼……”
“別逗我笑了,格里沃,看看你現在這副殘廢樣——別說手持戮魂槍了,你甚至連站都站不起來,走路還要靠輪椅……”
作爲迴應,格里沃不屑地呸了一口。
“再看看周圍,看看這個被災禍和巨獸犁過一遍的地方:貧窮、破落、衰敗、可憐、可鄙、你賴以爲生還引以爲豪的盾區。”
冷酷的男人嘖聲道:“看看這副慘狀,你的盾區不但從未恢復過來,還每況愈下——我聽說你們連給流鶯妓院看場的人手都不夠了?別說你還要照顧那些兄弟的遺孤家人,也許你們該把老婆女兒都喊上去幫忙,你知道,看場的時候還能賺點‘外快’?”
人羣裡傳來陣陣嘲笑聲。
這一次,泰爾斯沒有聽見格里沃的反駁。
“好好想清楚。”
“現在早就不是你的時代了,老瘸子,”冷酷的男人話語裡隱含威脅:
“強撐着拒絕看清現實,硬混下去,只能是自取滅亡,還連累身周。”
腳步聲響起,似乎是那個冷酷的男人在慢慢地往前踱步。
泰爾斯聽見,格里沃的呼吸聲越來越粗。
“我們沒跟你開戰,可不是因爲我們怕了你——可你似乎很看不起我們?怎麼,以爲自己還是威名赫赫的極境重劍步兵,以爲自己還是德高望重的格里沃老大,還是在龍霄城內外一呼百應的平民之光,還是那個持着戮魂槍守護龍霄城的英雄?”
“可實際上……”
男人的聲音很平緩,似乎根本沒有情緒起伏,卻令人格外寒心:“從六年前開始,你就已經什麼都不是了。在你那副不完整的軀殼底下喘氣的,不過一個在輪椅上等死的殘廢罷了。”
這一次,格里沃的喘氣聲越來越粗,他甚至發出了低低的沉哼。
但他那粗魯的聲音沒有再傳來。
彷彿格里沃已經放棄了反擊。
冷酷的嗓音抓到了對方的痛點,他緩緩笑了起來:“比如現在,如果我們隔着十幾步遠,拿着弓弩來射殺站不起來的你……你又能怎麼辦呢?”
“如果我們真的動真格,如果我們真想對你,對盾區,對錘區,對你那羣窮得叮噹響的手下兄弟們,對他們的妻子兒女,僱主生計們動手,讓他們過得比現在還慘上一百倍……”
對方的話越來越慢,也讓人越來越心寒。
“你覺得,你一個連路都走不動,刀都拿不穩,路都看不清,下半輩子只能活在輪椅上的殘廢,又能做什麼呢?”
格里沃依然一語不發。
似乎真真切切地沉默了下去。
“看清局勢,明智選擇吧,”男人冷笑着停下了腳步:“你既然很清楚我們的背後之人,那就該知曉:我們能量很強,我們能做到,而殘廢如你卻無法阻止,無力阻止,無能阻止。”
“所以我現在再給你一次機會,格里沃,重新考慮你的回答……”
然而,男人的話尚未說完,泰爾斯卻突兀地感到一陣心驚肉跳!