到了陸離旬假這日，一大清早，陸正明便磊磊落落的出門。
自從仁宗駕崩，卻得知是義川王子繼位，陸正明心頭倒生一股莫名的悲憤，緊跟着晉王立府，他這親王業師的差使也自然而然被太后剝奪，又因他雖然從來沒有得到過晉王這個學生的尊重，然而多少年來，卻視韋、謝等人的籠絡不屑一顧，至始至終沒向太后示誠，太后雖不至於怒其不知好歹，當然也不會重用，陸正明乾脆連國子監博士一職也沒保住，被“發配”至弘文館校理圖籍，於是自此成了“遊手好閒”，甚至被長官暗示：“若無殊要，陸公無需日日到職。”
因而這日他雖非休沐，但也大可不必應卯。
陸正明雖然清楚自己完全沒有“動用”太后暗探的重要性，可今日卻是首次前往晉王置於平康坊那處別苑，行動十分小心謹慎，前往目的地之前，卻是先到了一處書畫鋪子，不用說，這裡當然是裴子建的產業。
陸正明一入鋪子，便被掌櫃引去雅室，換了一身衣裳穿戴，就在後院坐上一輛毫不起眼的小廂青榆車，一直到平康坊直接駛入晉王別苑。
賀燁今日並不在別苑，但當然早有囑令，於是陸正明下車後，便見一個膀大腰圓的壯漢卻不失謙恭的抱揖見禮，一言不出，將他迎至花苑裡。
亭臺裡早已候着一個青衣婢女，十五、六歲年華正好，見禮時也不多話，卻就要忙碌着煮茶待客，陸正明瞧她手勢就知深諳茶藝，卻並沒有使喚旁人的興趣，揮揮手示意婢女退下，而自己動手。
一盞香茗悠悠品完，陸正明半闔着眼，不由陷入了回憶。
先帝早有暗示，欲立晉王爲儲，故殷殷囑託他莫因晉王頑劣貪玩便撒手不管，然而當年的晉王又豈止頑劣貪玩而已？陸正明雖對這個與衆不同的學生心灰意冷，可是當知先帝崩逝而繼位者並非晉王之後，也料到當中必有陰詭，甚至極有可能是太后爲了臨朝聽政而僞宣遺令，然而百官宗貴皆無異議，他一人之力無能迴天，其實太后就算不曾有意疏遠，陸正明也打算摘冠請辭。
他萬萬沒有想到晉王會趁夜來見，飛檐走壁悄沒聲息便出現在他臥榻之畔。
這方式雖然鬼祟無禮，但刁狂無禮傲慢暴戾的晉王接下來的舉動卻與一貫判若兩人，抱揖禮見，口稱“先生”，滿面凝肅再不見吊兒郎當，那一剎那陸正明心頭驚懼頓消，某一個至關重要的節點彷彿已經被他領會。
再聽這無比熟悉卻又彷彿陌生的少年親王，將他這些年所授經史誦背如流，並不急於開門見山發號施令，而是無比真誠地與他對視，一句“之於先生所授釋義，但請考較”，胸有成竹的模樣到底還是讓陸正明心生震驚。
於是扶起了那跽跪的少年，一改從前鄙惡的態度：“這不着急。”
晉王卻堅持跽跪，甚至叩禮：“燁因身處險境，也是逼於無奈，以往對先生多有不敬，諸多輕誨篾行實爲過錯，還望先生寬諒。”
極度真誠的叩首禮，陸正明也只好生受。
接下來他便了解清明，這個學生的處境究竟有多艱險，纔剛過去的那場風波又是如何九死一生，晉王開誠佈公毫無隱瞞，如此信任他這老師的人格品德，已讓陸正明熱淚盈眶，他長長一嘆：“老臣雖知大王處境，亦明大王心志，奈何勢單力薄，只恐辜負先帝及大王期望。”
“學生明白老師已生隱退之心，但學生實在不能不顧兄長臨終之囑，故懇求先生隱忍，學生才疏學淺，若無先生指教，將來怎能達成兄長寄望？”
陸正明幾乎沒有任何猶豫，他立即答應了晉王的懇求。
他無意權勢富貴，卻有一顆效忠君國的丹心，有負仁宗囑令本就覺得悔愧，正感煎熬，不想突而領悟晉王並非表面那般一無是處，一顆希望的種子瞬時萌芽，自是有如死後重生。
而這一年間，晉王許多讓他驚喜的表現又再讓陸正明更增信心，這個時候的陸正明，就像一個一往無前的戰士，明知前途叵測，也許明日便是如臨深淵，可即便刀山火海，他也堅決不會退縮。
晉王徵詢時，問“徐國公可信否”，陸正明當然擊胸力保：“徐國公當年之所以淡出朝堂，一方面是因爲德宗帝過於親縱崔氏一族，而外戚權重必會引發不少隱患；另一方面，也是因爲當年有裴公等忠耿良臣，徐國公自認就算隱退，君國大事也不會由奸侫誤導，後來小崔後父兄……”
聯想到崔牧畢竟是晉王的嫡親外祖父，陸正明略微躊躇。
晉王卻立即撫慰：“先生但說無妨。”
“崔牧父子確實居心叵測，意欲圖謀大權，徐國公深感憂慮，故……其實仁宗帝得儲，當中也有徐國公暗下規勸。”
“先生之意，徐國公確爲忠耿？”
“是。”
“好，我相信先生見地，是以，有一要重，還需請託先生。”
這就是陸正明今日甘冒風險潛來晉王別苑的任務，他要說服韜光已久的徐國公再次涉入詭譎莫測，相助晉王一臂之力。
所以這時的等待，對陸正明而言格外漫長，他甚至不知事情是否真如晉王與薛陸離制定一般那樣順利，也許阮嶺並沒有中計，也許崔天白雖然答應了絢之所求，但徐國公卻並沒領會其中深意，不會輕易答允阮嶺纏求，那麼今日便不會來此一見。
可是正在忐忑，陸正明便已經聽到一聲疑惑不定的招呼：“正明？”
他一睜眼，見豔陽之下，那須鬢已白的故人，就在亭臺之外四五步的距離。
儘管徐國公頗喜薛昭的聰穎及勤奮，不吝親自指教，可對於如今已是太后親信的陸離，卻歷來有意疏遠，然而他也清楚長孫天白實際上與陸離交好無隙，這回縱然有晉安獨子阮嶺諸多煩纏，天白卻早知會了一切都爲陸離授意，目的就是要達成自己合情合理地走一遭這處別苑，可因爲天白也不知詳細因由，徐國公實在沒有想到自己竟然會被引入一個密道，更不知通過密道通往這處花苑，瞧見雖是故交，但早已被他有意疏遠的陸正明居然跽坐在這神秘莫測之處。
都已經是久歷人事了，徐國公自然清楚這大廢周折背後，必然有一個莫測兇險的因由，可他在見陸正明之前，實在便已相信薛家，雖然這些年來他從未曾對這門姻親表示熱忱，但並不代表心存不滿，故而聽長孫雲裡霧裡一說，徐國公分析之後，覺得並不至於引太后生疑，沒有經過多少猶豫便來赴這莫名其妙的暗約，這時一見陸正明，他自然更加心安。
兩人既是知交，便爲肝膽相照，這並不會因爲迫於時勢的多年不見有所更移。
至少徐國公已然斷定，這事雖有兇險，但不會違背正道。
這是他一貫堅持的底限，雖然在有些人眼中無比愚蠢。
可是當徐國公仔細傾聽好友的敘述後，仍然產生了那麼一絲疑惑與不確定：“晉王？”
陸正明重重頷首。
“不瞞崔公，雖然仁宗帝在世時，曾有暗示將立晉王爲儲，但愚當初實在不信晉王能夠當此重任，故還苦苦相勸仁宗帝改變聖意，但直到仁宗帝崩逝之前，仍舊不改初衷……當得知是幼帝繼位，愚實感有愧仁宗所託，心灰意冷之際，原是想着致仕，甚至……甚至想過隨仁宗而去，以死求安。”
說到這裡，陸正明長嘆：“我那二子生來愚笨，唯有一個孫兒還算聰穎，可孫兒年弱，我確實放不下心……”
徐國公當然知道陸正明的兩個兒子，豈止愚笨，也不知是何原因，竟是天生癡呆，故而雖然當初徐國公對陸正明極其賞識，也不曾想過聯姻一事，陸正明的兒媳皆爲農戶女，所生子嗣雖然並非癡呆，可任憑陸正明如何用心，兩個嫡孫都已過了十歲，居然識字尚未過百，唯有一個侍婢所生庶孫，眼下七八歲，總算能誦千字文，這幾乎是陸正明的唯一希望了。
“自古艱難唯一死。”陸正明不無自嘲一笑：“不瞞崔公，我數回已經將脖子放入懸掛，到底狠不下心……原想着，如若致仕返回原籍，若能教習天資聰穎之貧賤子弟，也算略微彌補愧欠，真沒想到，晉王竟然……”
陸正明覆述完仁宗彌留之際，大明宮內一番不爲廣知的風險，神色更見凝肅：“這雖非我耳聞目睹，卻信得過絢之口述，更加不疑是晉王編造，韋太后以晉王性命逼迫先帝，其行爲與謀逆篡權何異？晉王纔是先帝心中儲君人選，而大王又確非我誤解那般暴戾無德一無是處，我既見這一線希望，即使肝腦塗地，也要竭力輔佐大王撥亂反正，方不負先帝囑託，相信崔公，亦不會眼看皇權旁落奸小之手！”