幾個小娘子年輕氣盛也不懼風寒，三人便共乘一張敞壁大車，四面只垂輕容略作隔擋，這也是元宵節時貴族女眷遊街偏愛的交通工具，自是爲了更加便利遊覽街燈，體會這月色燈山滿帝都，香車寶蓋隘通衢的花簇錦攢。
瑾小妹是爲遊街，並不急着趕去燈樓，一上車就毫不客氣地“霸佔”了靠左邊位，兩個姐姐自是不與她計較，十一娘甚至對遊街並無多少興趣，將另一邊位謙讓給了九娘，她自己擠在中間。
柳仕宜一馬當先在前，一雙眼睛左顧右盼，忙不迭地在人羣中搜索美貌女子，一年一度上元佳節，平康坊諸多美人亦會“歇業”賞燈，亦有不少藝伎大家，今日也會組團來燈會獻藝，更有往日只聞大名難求一見的教坊宮妓，也會登臨天街兩側的燈棚獻舞，如柳仕宜一般的登徒子們當然會瞪大眼睛，期待與佳人來個浪漫非常的邂逅，就算不能如願贏得芳心，飽飽眼福也是意外之喜。
更有今日是萬人空巷，幾乎滿京都的女子都聚集燈會，布衣荊釵中，也不乏清麗佳人，實在是發生豔遇的好時機。
好在十一娘三人並不指靠這小叔父護衛，她們所乘車與四圍，還有不少府兵家丁警備，不怕意外衝撞。
“十一妹猜猜阿瑾爲何急着遊街？”九娘忽而問道。
這時天光尚亮，並非遊賞燈會的絕佳時辰，柳小妹雖比十一娘還要小着兩歲，舊歲卻已經被太夫人允准，往燈樓上領略了一番上元佳節的盛景，論來對燈會不至於如此好奇，甚至等不及家宴盡散，薛惠與韋縹這兩個嫂嫂同行，就迫不及待躥掇了兩個姐姐出門。
“猜不着。”十一娘看着柳小瑾瞪大眼睛只顧觀賞人羣，上車後就一聲不吭的專注模樣，微笑着搖了搖頭。
“這個呆子，自從舊歲去了一回燈樓夜飲，就許下一個宏願，要繪一副元宵燈會圖，奈何因着她年歲小，又貪玩，大母舊歲不放心由她遊街，她就總覺得觀察拘限片面，卯足勁頭今日要將盛況盡覽，才能繪出精遂。”九娘揭開謎底：“只滿城異巧華燈，百戲雜耍，就算長着十雙眼睛，也看不過來，更不說見於畫筆，就連十一妹這樣大家，只怕畢生也難得如此鉅作。”
這倒不是九娘有意貶低譏嘲柳小瑾，是真覺小妹呆得可愛，要是換作幾年前，她是怎麼也想不到那刁蠻跋扈的小妹會成長爲一個學癡，除了琴棋詩畫，萬事忽略不計，白姬居功至偉。
“雖說是宏願，難得阿瑾有這自信，亦知畫前必需仔細觀摩，而不能空憑想象，這一點已經不錯了。”十一娘自是鼓勵柳小妹成爲學癡，而不是像姚姬一般，楚心積慮禍害旁人。
“是呢，否則我也不會答應她來遊街。”九娘才說這一句，卻聞小妹迭聲喊停。
原來是柳小妹突然在長街之上，觀一罕見山棚，不比周圍萬燈齊亮金碧相射，而是有懸瀑墜下，恍若天然，柳小妹大感驚奇，不知天街之上，這面落瀑怎麼生出。
便要近前觀摩，十一娘連忙攔阻：“你近前看，也難看出機竅，我倒是略知一二，是用轆轤將水絞上棚頂，置一巨櫃之中，定時打開出水口，讓水流衝下。”
柳小妹讚歎不迭，手指已然勾勾畫畫，顯然在她腦中那幅元宵長卷裡，會有這人工瀑布了。
再往前行，又見幾座燈棚，卻不似那些馬騎人物、旋轉如飛之走馬燈，也並非五色珠網、長垂流蘇之珠子燈，不畫龍船鳳輦、樓臺故事，不同鏃鏤精巧，五色妝染，卻是畫着許多扛鎖帶枷的人物，還有鞭笞杖責等場景，燈下還陳列着刑具，與四圍珠翠錦羽，炫耀華麗大爲不同。
柳小妹深深吸一口氣：“這幾張燈上所繪爲何如此懼人？”
十一娘便讓她看另一側：“瞧見那些禁軍所押囚犯沒有？”
原是長街一邊，巨燭照映下，鐵甲禁軍押着一列囚犯跪地，囚犯身後還張布幅，書明罪狀，或爲不合搶撲釵環，或爲挨搪婦女，或爲誘拐小童等等。
“這幾張燈具皆爲刑獄機構所列，意在警懾不法，年年上元節，歡樂達旦，總難避免會有歹人趁鬧不法，或搶奪財物，或誘拐小童，只現場這些囚犯，其實也並非觸犯罪狀所書，多爲獄中人犯所扮，意在提醒民衆小心防備，莫因貪玩，便往僻靜人少處，更要看好孩童，避免走失拐帶。”
原來如此，柳小妹連連頷首，須臾間又被一盞晶瑩剔透的無骨燈吸引了注意，此燈爲水晶所制，渾圓如球，在萬紫千紅中，通透勝過霜雪，尤其引人瞻目。
柳小妹歎爲觀止，一路雖長，她卻連眼睛都捨不得眨一下，臨近明德門，天色終於黑了下來，柳小妹回頭一望，但見長長一路越發璀璨流光，於是不覺得盡興，又要原路返還。
還是十一娘提醒：“光看這一條天街，雖然繁盛，卻失去市坊之樂，莫如走附側坊道，沿西市再往東行，到花萼樓下，正好可見君民共歡，今日因太后下令設宴花萼樓，沿街置有金毆酒，令百官宗室勸飲百姓領酒呢，更有一番熱鬧。”
柳小妹聽着便嚮往不已，自是連連贊同。
西南往北，先是平民居坊，這一日也是家家燈火，處處管絃，坊門外都設有巨大燈棚，民衆聚集在下踏歌起舞，還設有皮影戲場，不比天街上各式花燈延綿，附側坊道更多的是雜耍百戲，有歌舞藝人沿街表演傀儡、杵歌、竹馬之類，四處可見踩着高蹺頭簪花朵塗脂抹粉的雜耍藝人，甚至還有大冷天赤膊坦胸比較角抵的相撲手。
這一路上的燈，以小巧居多，或懸掛坊牆，或提在人手，也多了攤點兜售各色吃食，用燈箱招攬顧客，許多別出心裁的創意。
到了西市，柳叔父不待侄女們要求就自覺領隊從南坊門進入，只見各大酒肆門前一色美豔胡姬，或跳胡旋，或抱琵琶，有的乾脆端着酒盞勾引路人，柳叔父靠着強大的自制力，終於沒有撇下幾個侄女，半途被人拐走，卻當從北坊門出去時，留下長長一聲嘆息。
終於到了花萼樓下，相較別處，這裡更加是人山人海，有幾大相國領銜下樓勸敬圍觀百姓幾輪金毆酒，官員們相繼勸飲，平民百姓也只有今日才能與貴族官員們互道節慶，又有領取朝廷特製歲幣機會，又怎能不擁呼而至？
十一娘等人當然是沒有興趣去湊這熱鬧的，只尋了處朱杈隔開略微開闊的地方，遙望了一下那番盛況，不想卻巧遇了柳彰、柳彬兄弟二人與婷而，原來今日柳均宜相隨謝饒平酒敬百姓後，就尋了個由頭歸去自家燈樓，有這位長輩在那主持大局，薛惠與韋縹兩個媳婦協助，晚輩們便完全沒了拘束，柳彰拉着柳彬來尋九娘三人，婷而卻是被薛惠勸着一齊來遊玩散心，真還在興慶宮外遇見了。
“莫如再往東市逛逛？”意猶未盡的柳小瑾自是不樂意這麼早歸去燈樓，坐在那裡欣賞繁鬧，她更加嚮往身處繁鬧當中，而不是供人瞻仰。
柳彰與柳彬也很想四處遊樂，於是一拍即合。
柳叔父見幾個“拖油瓶”終於有人接手，樂得自由，裝模作樣地叮囑了晚輩們幾句，就打馬往西市胡姬酒肆玩樂了。
東市沒有那麼多胡姬酒肆，這裡更加集中的是雅戲，張燈結綵自不消說，各大酒肆前都搭建有看臺，請來不少藝伎彈唱詩賦，這樣就吸引了不少文人，作賭誰的詩作更多被佳人傳唱，也有人趁興詠誦新作，說不定就有那運氣被佳人擇中，當衆傳唱開來，一夜成名。
也有舞綰獻藝，或爲自發或爲邀請，大周的藝伎，一貫很能自得其樂的。
更雅者如沙書，是手撮細沙揮灑成字，也吸引了不少圍觀。
十一娘一行卻被一出“優諫戲”吸引住了，下車圍觀，沒聽幾句，卻聞一聲招呼，回頭一看，竟然是徐修能……還真是人生何處不相逢呀。
又說賀燁，這個元宵節對他而言簡直就是百無聊賴，做爲輔政王之一，今日他非但被太后強令去了花萼樓陪飲，還被謝瑩“敲詐”，硬逼着他答應了宮宴散後同遊燈市，賀燁沒有等到宮宴散撤，半途就找了個藉口溜了，一時之間卻又不知怎麼排遣——憂國憂民的晉王殿下實在無心賞樂，倒是更加願意找個清靜地方看書，抑或是與陸離、賀湛等長談，奈何今日陸離、賀湛都隨宴花萼樓，連邵廣都被抓去陪飲，肯定是陪不了晉王殿下，回去看書吧，這也太不符合他的一貫行事，想到既然不能爽約，乾脆就殺去謝相府的燈樓提前與謝瑩碰頭。
謝瑩這姑娘，早就躥掇了自家兄長帶她遊街，一直苦等着與晉王約好的時辰，哪知道被賀燁提前殺到相邀，鬧得祖母與母親兩位長輩大驚小怪，滿口禮法拘束，就是不放謝瑩與賀燁私自出外。
謝瑩急了，跺腳發橫：“大父知我與晉王籌建擊角場，不是也沒有反對？我與晉王私/處也不是一次兩次，值得這般大驚小怪？今日元宵節，不過是相邀遊街而已，滿街都是歡樂達旦、男女混淆，偏偏咱們要拘束於禮規，殿下又知我一貫就不是那麼刻板，這回若被拒，勢必惱羞成怒，若殿下鬧騰起來，大母與阿母可招架得住？”
趁着大小韋夫人發愣之時，謝瑩乾脆利落拉着晉王便走……
好容易纔回過神來的韋夫人連忙讓長孫謝靖追上同行，揉着胸口氣怒得淚水漣漣：“韋海池那毒婦，也不知給瑩兒吃了什麼藥，我好端端一個孫女，被她教唆得這樣任性胡鬧！”
小韋夫人先是被女兒氣着了，這下又被婆母的話嚇了一嚇，大冷天的急得出了滿腦門熱汗，連忙安撫婆母，自己也是連連唉聲嘆氣。
賀燁註定是個短命鬼，偏偏女兒執迷不悟，竟像是認準了這人，這該怎生是好，她可不能眼看着獨女往火坑裡跳！