服侍溪寧的朝綠端了晚膳來，卻只見一燈如豆，溪寧一個人坐在桌前，不知道已經呆了多久。
“溪寧姑娘？”朝綠輕聲喚她。溪寧披散的墨般長髮微微一動，卻沒有轉過臉來，只是淡淡地說：“放在這兒，你下去吧。”
朝綠去了。螓希臥在貴妃榻上，眼神漸漸空洞了起來。彷彿回到那一日，那初見的時光……
那日的桃花極豔，像是知道自己已經時日無多，極盡妖嬈地盛放。那粉的可以掐出水來的花瓣，也是這般撲簌簌地飄落下來，落得人滿頭滿臉都是那絳粉的喧囂。她在一株桃花樹下等待，心裡亂哄哄的，倒像是燒着了火，一點一點炙烤着，讓人坐立不得。她削蔥一樣的手指將衣襟的一角捏來捏去，一雙妙目時而悄悄四顧，時而羞怯地垂下。天外，風景如畫，雲捲雲舒。
她在等他，握着一隻信物鐵魚。那是他們初次的相會，他的記憶裡只有一個贈他價值連城的傳家玉佩的小小少女，她的腦海裡卻滿是關於他的傳說——家財萬貫的陸府少爺，才智過人，胸有韜略，卻爲人謙和。更難得的是，這樣一個未及弱冠的少年，還是名動一方的美男子。
她的嘴角銜着極嬌美的笑意，輕輕低頭拂拭那隻滑潤的鐵魚，彷彿是想到了什麼令人極羞的事情，經不住地扭捏起來。待到再擡頭，面前已經站了一個人。她初是隻見一雙極黑極深邃的眼睛，恍如最純粹的黑曜石一般，帶着笑意凝視着她。溪寧來不及細看，輕輕地“噯呀”一聲，嬌羞地垂下頭去。
“抱歉唐突了，在下陸聖庵。”
不過十個字，不過十個字……便像一支淬了毒的箭直刺她的心房。她第一次知道，什麼叫做天地合纔敢與君絕，什麼叫做就中更有癡兒女。那些原本揹着先生私下看的淫詞豔曲，倒像是約好了一般有志一同地蓬勃出來，讓她的俏臉更加酡紅，如薄醉微醺。
她偷偷覷他一眼。一身隨風輕擺的白衣，批着繡金紋的紫袍，飄飄乎若仙。他生得極美，一雙隱隱生出桃花的鳳目，殷紅微抿的脣，刀削一般俊朗的面孔。美雖美，卻不帶絲毫女氣，朗朗如日月之入懷。
陸聖庵低低地笑了，她頓時紅了臉，不敢再看。因着不敢再看，她沒有捕捉到對方眼底裡那一閃而過的陰沉。
那一日，他帶她在京畿遊玩了一天。他待她極是溫柔妥帖，一顆芳心就此深陷。
她知道，那個人叮囑過她永遠不要愛上他，可是自那一日起……自那一日起，她再也沒能忘記那少年的音容笑貌，再也沒能忘記那一日如雨如珠落她一身的桃花花瓣……
溪寧苦笑了一聲，隨手翻開几案上的一側古書。暗硃紅色的檀木上，薄薄的書頁都翻卷了起來，許多字跡已經模糊不清。她信手一翻，卻是一首《蒹葭》。
蒹葭蒼蒼，白露爲霜……溯游從之，宛在水中央……
溯……央……
溪寧猛然憶起陸聖庵晨間作的那幅畫像，一時咬住了貝齒，將那書冊摔在地上，一雙眼緊緊地盯着，倒像是要把它盯出一個洞來。
良久，她的嘴角微微弓起，露出一個淡薄的笑容。那笑襯着她漆黑如點墨的眼，極是
幽深神秘。
溯央……
溯央慢慢悠悠地喝茶，螓希慌里慌張地跑了進來，小心地掩上門，低低地說：“主子，出事了！”
溯央放下杯盞，顰眉問道：“不要慌，你慢慢說。”
螓希緩了口氣：“剛纔我聽說，陸家在好幾個地方的鋪子都倒了。”
“倒了？”溯央一怔，“平白無故的，怎麼會倒了？”
螓希神秘兮兮地道：“府中人也道奇怪，那北臨城內陸家的琉璃坊，向來都是獨佔鰲頭的，還有言曰，北臨人到處，皆穿琉璃衣。可不知道怎麼回事，這兩日有家香馨坊突然獨大起來。聽說，少爺對北臨的江管事說，不如那琉璃坊就此算了。”
就此算了？陸家的家業再大，一家大繡房也可以說棄就棄？溯央想了想，問：“那江管事現在何處？”
“在前廳和少爺在一處呢，倒像是有丫鬟小廝端茶倒水什麼的，將他們的話聽了一星半點便漏了出去，這會子估摸着不少人都知悉了。”
溯央點了點頭：“替我綰髮更衣，我要去會會這位江管事。”
螓希一愣：“主子，使不得啊。大佢女子不管帳的。您是太后賜婚，若是干涉陸家之事，只怕公子會多心……”
溯央淡淡笑道：“此刻他便不多心嗎？走罷！”
陸家正廳內，陸聖庵坐在一張太師椅上，手裡捧着一個鑲琺琅的瓷杯，內裡是上等的大紅袍。他的一雙鳳目微瞑，神色淡淡的，不動聲色地看着面前的江管事，以及廳內出出進進明顯比平日更頻繁些的丫鬟小廝。
江管事立在一旁。這人年紀不過三十開外，臉上隱隱有些市儈之氣，卻又融了幾分正氣，倒是極爲和諧。他聽少東說要棄了琉璃坊，到底據理力爭了兩句。這會子看少爺臉色淡淡的，饒是他向來精明能幹，卻也猜不出少爺的心思，訕訕的就沒再往下說。
這會子場面正在難看，陸聖庵身邊的墨研從門外溜了進來，臉色頗有幾分怪異地說：“少爺，少奶奶來了。”
江管事先是吃了一驚，這陸家新科少奶奶，他也是有所耳聞。傳聞她原是平民，靠其父替皇上一命換一命的功勞才得着一個郡主的封號，交予昱王撫養，偏生又傳出與昱王父子的流言蜚語。最後還是太后出面將她領回宮中，好歹纔算脫離了流言。不過幾年，她便由太后指婚進了陸家。
他飛快地瞥了一眼溯央，只覺得這少夫人並非傳聞中的狐媚妖姬，倒很是一副大家閨秀的樣子，溫柔文雅，人淡如菊。他自然不敢細看，連忙行了個禮，喊了一句少夫人。
溯央應了，轉頭向陸聖庵笑語晏晏地道：“相公辛苦了。”
陸聖庵“嗯”了一聲，擡眼見她不過披了一件略薄的素色長錦衣，鬆鬆挽了發，倒像是匆匆趕來的樣子，心裡便知道事有蹊蹺。
溯央不待他問話，開門見山道：“江管事，我聽下頭的人說，琉璃坊是不成的了？”
江管事臉色一變：“回夫人的話，是在下失職。”
溯央不着痕跡地笑了一笑：“是琉璃坊做的衣服不比香馨坊的華貴嗎？”
陸聖庵的眸色頓時變得深邃
起來。江管事道：“那倒不是，琉璃坊的衣料，按着少爺的意思，向來都是北臨城內最爲華貴的。”
溯央一挑眉，心中頓時跟明鏡一樣。邊疆越來越不太平，如今從宮廷到民間已經漸漸開始大揚廉潔節儉之風。琉璃坊的奢華衣衫除了富人和官員在私底下買些，還有誰會買？而香馨坊專做平民可穿的衣衫，自然會顧客盈門了。
但是她若想得到，陸聖庵如何會想不到？爲何他還要一意孤行地讓琉璃坊非華衣不做？溯央微微側頭看了陸聖庵一眼。
陸聖庵依舊不動聲色，只捧着那盞大紅袍微微抿了一口，舒舒坦坦地眯起雙目，露出狐狸般的表情。溯央心裡簡直是要磨牙了，若非自小受着宮規教養，她真想上去咬這個男人一口。什麼爲了美人違抗懿旨，什麼極其任性的晾下她一個新娘子，現在看來，倒有七分是裝出來的。若他不是這般一個難纏的人物，太后也不會用到她這個籌碼。
她剋制着心裡翻江倒海的想咬他一口的慾念，定了定神。那江管事道：“夫人，我剛剛還在勸少爺，若是改作普通百姓都穿得起的衣服，我們未必會輸給香馨坊……”
陸聖庵懶洋洋地道：“不必多說了，最近陸家週轉不靈，這家繡坊的事暫且打住，你不必再管了。”
電光火石之間，溯央只見他黑眸靈動，眼底還浮着一層躊躇滿志的光彩，絲毫不見家產散去的頹相，心念不由一動。莫非他已經胸中有乾坤，那繡房，原就是他的棄子？
溯央突然想起了什麼，禁不住看向陸聖庵，眼神中帶了一絲激賞。好棋，真真是一步好棋！如今皇上並未決定儲君人選，太子之位亦是搖搖欲墜。然而對幾個實力強勁的王爺，皇上到底是有幾分忌憚的。此時此景，陸家若是一味向外擴張，生意越做越大，只怕皇上會覺得七王黨實力過盛，因此多存一份疑心，乃至直接消解其勢力，便是得不償失了。倒不如自削其勢，陸家的家業慘淡一些，七王一黨的其他各家也弱勢一些，皇帝便會覺得七王黨其勢不敵太子、五王，這疑心也就自然消去了。皇上要的是平衡，七王便給他平衡，以此保全自身。
她與他各爲其主，既然他要棄之，那她勢必要救之。他要削弱陸家的家業，她便偏偏不能讓他如願。
想到這裡，溯央抿嘴笑道：“這繡坊是相公千辛萬苦操勞纔有的今天，如何能輕易捨去呢？相公給央兒一些時日，央兒自有辦法令北臨人重穿琉璃衣。”
陸聖庵原本是一副懶洋洋地樣子，這會子聽到這話，一雙鳳目睜了開來，臉上也收起了原本的神色，眸色極深地凝視溯央一會。見她眉眼彎彎的皆是笑意，卻帶着一副笑裡藏刀的小狐狸表情，心裡又是好氣又是好笑。她此時出言試探，大抵是已經猜到了他的想法，果然是個玲瓏剔透的人兒。
他雖然欣賞她，到底不是一個陣營裡的人物。面色不變，口中卻淡淡地道：“夫人管好府中的家務事便罷了，這些生意場上的事情，還是不要參與的好。”
溯央知道跟他搶白無果，正在偷偷想對策，卻只聽得屋外一聲蒼老卻嘹亮的聲音喝道：“若女人便不能管生意場上的事，哪有你的今天？”
（本章完）