不出幾日太后便下了懿旨，說郡主向來孝柔虔誠云云，要她作陪，去如觀寺燒香，替皇上祈福。還道陸聖庵爲政事操勞，便不必同去，讓他繼續恪守己任，一力奉公云云。卻點了廖奉霆的名頭，說是要他同行，一路保護太后和郡主的安危。
太監在上面一板一眼地將懿旨說完了，下面的人神色不一，陸聖庵恭敬地接了旨，起身了似笑非笑地喚婢女給公公上茶。
公公口裡說着“太后還有事情要灑家去辦”，身子卻老實不客氣地坐了下來，端起上好的六安瓜片便啜啜地飲將起來。陸聖庵哪裡不懂得他的意思，給墨硯使了個眼色，陪笑道：“公公辛苦了。聖庵倒還有一事相求。”
“這個灑家可做不得主。”公公淡聲說。
“公公，我夫人她從小便是金枝玉葉的，這一趟路途雖不遠，我卻也很是擔心。”陸聖庵顰起眉頭，一副憂心忡忡的模樣，“我想讓幾個奴婢家眷跟着侍奉，也好叫我少擔心一些。”
公公見他那愛妻如命的樣子，眼角帶上了三分笑意：“原來是這等小事，那便不用稟明太后，灑家替你做主了。郡主到底是郡主，多配幾個丫鬟也是應該的。”
溯央在心裡暗暗讚了一句，真真是七竅玲瓏心，他倒是名正言順地往自己身邊插了好多眼線，而且這太監又不像卓公公一般精乖，這趟回去只怕還會在太后面前誇讚這陸少爺如何如何愛妻。這一箭雙鵰的好戲，她的夫君可真是屢試不爽。
她笑了一笑，秋波般的眼向他一橫。雖然明知這一眼疏無好意，陸聖庵在心中卻默默想起了兩句詩——水是眼波橫，山是眉峰聚。若問行人去那邊，眉眼盈盈處。
墨硯小心地湊了過來，往陸聖庵手裡塞了一個沉甸甸的袋子。陸聖庵極順手地放入公公懷中。公公依舊品着茶，臉上不動聲色，只輕輕“唔”了一聲，坐了一會兒便走了。陸聖庵卻定定坐着，鳳目盯着溯央，也不開口，只把溯央盯得渾身不對勁，簡直有些如坐鍼氈。
“相公，央兒先回房了……”溯央站起一福，陸聖庵卻不接口，依舊皮笑肉不笑的樣子。
“……”溯央顰眉。螓希忠心護主，心裡一急，口裡就忘了尊卑：“陸少爺，主子跟您說話，您怎麼不答？”
溯央心裡一沉，剛要喝止，陸聖庵已經極快地接口：“好大膽的奴才！溯央是你主子，我便不是你主子？這般無禮的丫頭，該當如何處置？！”
螓希倒是怔住。她從宮中而來，在陸府向來也比尋常丫鬟要高人一等。平時對陸聖庵雖然恭敬，亦不謙卑，陸聖庵也從未說過什麼。今日不過是一時口快，倒生出了這許多的事情？
溯央卻明白陸聖庵不是在無事生非，聽他口氣如此之重，心下已經瞭然了五分。他此刻的疾言厲色，只怕是爲了達到自己的目的而已，她越是泰然，他越是居於下風
。因此面上不急不躁的，反而端起了一旁的一杯茶，慢慢啜飲起來。
墨硯見主子一時無話，小心地接過話頭：“回少爺，按家法理應重打二十大板……”
螓希的心裡一慌，側臉去看溯央，卻只見自家主子放下茶碗，極柔和地道：“你們都下去吧，留螓希在這裡就行。”
待人散了，溯央放下茶盞，道：“相公是衝着央兒來的，何必遷怒於旁人呢？直說便是了。”
陸聖庵淡笑一聲：“和夫人說話便是輕鬆。聖庵的確是想讓夫人幫一個忙。”
“但說無妨。”
“此番夫人前去如觀寺……請帶着溪寧。”
溯央一驚看向他，只覺得陸聖庵的雙目像潭極深的湖水，無論她如何張望如何思量，也看不到底。溪寧？爲何平白無故地讓她帶着溪寧去北臨？……氣她羞辱她？他不會花這麼大的力氣做這樣蠢的事情；溪寧比其他人他更信得過，監視她也會更有用？她只覺得這理由說得通，卻不像他的風格。
陸聖庵淡淡地解釋：“溪寧是北臨人，雖然在那裡已經沒有親人，卻還有幾個青梅竹馬的玩伴。她與我說過多次想回去看看，我雜務在身實在不得空。夫人既然要去北臨，便請代我好好照顧她。”
螓希聽得心頭火氣——自己少爺就那麼迷那個狐狸精，迷到要主子不顧身份地照顧她，連出趟門也不得清淨？溯央卻不動聲色地看了陸聖庵一眼，道：“那是自然的，我也很是喜歡溪寧妹妹呢。”
陸聖庵眸光一斂，微微躬身：“有勞夫人了。”
“不敢當。”溯央起身離席，淡淡道，“不用再罰螓希了吧。”
陸聖庵默默地站在原地，望着她的背影從硃紅色雕欄木門間穿行而出。屋外的滿地積雪已然消融，草長鶯飛，依稀是隆冬漸去、春日將臨的景象。
春日宴，綠酒一杯歌一遍。再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。
“溪寧姑娘，怎麼還在這裡發呆？馬車在外頭已經停當了，快隨小的前去吧。”
溪寧回過神來，見是陸聖庵身旁的墨硯，“哎”了一聲，調頭望望迴廊鏤空雕窗外的春光，不禁籠起了一雙含愁眉。
墨硯一邊引着路，口裡也不曾得閒，巴巴地道：“我家公子對姑娘可好了，知道姑娘心念老家，這不自個兒不得閒，便叫郡主一路照拂着您去嘛。溪寧姑娘你可放心，那郡主雖然金枝玉葉，倒也不是個不容人的……”
溪寧聽着，嘴上苦笑。墨硯還待再說，倒已經到了陸府門前，守在側旁的螓希涼涼地接口：“哎喲，我道是誰在背地裡編派主子呢，原來是少爺身邊的墨硯啊，這對主子評頭論足的，倒該罰幾大板呢？”
螓希這兩句話把個墨硯唬了一跳。他知道自己並沒說溯央什麼壞話，何況少爺
向來仁厚，不會計較這些，卻也怕這個牙尖嘴利的螓希，少不得賠了笑：“上回是小的該死，螓希姑娘就別往心裡去了……”
“上回？”溪寧一怔，看向墨硯。螓希哪裡能饒他，剛要接着冷嘲熱諷兩句，溯央走了過來，道：“螓希別嚇唬人了。墨硯，你家少爺喚你過去有事呢，還在這裡磨蹭什麼？”
墨硯如同得了赦令，一溜煙去了。螓希還記着他說的“二十大板”的仇，嘟着嘴站在一旁。溯央轉臉看着溪寧，微微笑了一笑：“這兩個都是小心眼兒的，上回墨硯不知道哪裡得罪了我家這位大姑娘，好幾天了都是這個臉色給我瞧。”
螓希到底精乖，聽出了些意思，便在一旁不吭聲了。溪寧“撲哧”一聲笑：“姐姐對下人真好。”
“都是被我慣出來的，妹妹見笑了。”溯央說着，朝溪寧伸出手去，“妹妹，請。”
“豈敢勞煩姐姐。”溪寧說着，扶住溯央的手，兩個人走到陸聖庵的面前。
陸聖庵看着她們，只見一個是姿容絕麗，婀娜聘婷的月裡嫦娥，一個是人淡如菊，嫺靜溫婉的夢裡昭君。端的是春光明媚，美人如玉，天地生香。他對着溪寧道：“溪寧，我知道你一直想回北臨看看，是我平日太忙疏忽了。這回委屈你只能以陪侍的身份去，是我不好。”話說得極柔，溪寧一時便紅了眼眶。
螓希在一旁看着，心裡只覺得憋屈。少爺對待主子的那一套疾言厲色，面對溪寧便蕩然無存了。真真像一個是含在口中怕化了的寶玉，一個是隨意丟棄的陌上塵泥。她心裡腹誹，嘴上可不敢說出來，還記着那“二十板子”的典故，只拿一雙眼睛瞪着陸聖庵。
溯央倒依舊是波瀾不驚，在一旁笑着，並不搭腔。陸聖庵依舊凝視着溪寧，道：“你且放寬心，此去有溯央陪你，她定會好好照顧你的。”
溯央聽他這話極是刺耳，倒不是他要她照顧溪寧，而是這樣一說，倒好像他和自己纔是親近之人，生生卻拉開了與溪寧的關係。她愈想愈覺得懷疑，忍不住拿一雙妙目上下打量陸聖庵。
不待她理清頭緒，廖奉霆已經走了過來，道：“該出發了。”他烏墨般的髮束起，襯得一張堅毅的臉龐飛眉入鬢，虎目生光。一身短打扮，顯得身材極是健碩可靠。
溯央溪寧二人並幾個婢女上了馬車，陸聖庵遙遙地道：“一路辛苦，奉霆，你可要好生把人替我看住了。若是出甚差池，唯你是問。”
“表兄放心。”廖奉霆高聲回道，便打馬揚鞭，帶着隆隆的馬車絕塵而去。
墨硯看着人家已經走得遠了，自己主子卻還愣在原地，不禁笑道：“主子，溪寧姑娘此去也不過半月，熬熬便過了，倒也不必憂心。”
“但願這半個月可以平安無事……”陸聖庵喃喃地道。目光飄向正北方，那裡黑壓壓的一片——要變天了……
（本章完）