開始有雷聲滾滾，開始常常有潤物細雨。
一下一下落在乾涸了很久的土地上，驚醒了冬眠的蟲鳥魚獸。
陸聖庵默默地立在陸府門前，看着這個生機勃勃的世界。
明明是春日，他卻覺得彷彿有一片秋葉在他面前劃過，淒涼地發出一聲“呲——”的聲音。像是在嘲笑他。
他被放鴿子了——被他的夫人溯央。
前來通報的墨研以爲他沒聽見，又大着嗓門重複了一遍：“夫人說今日先不回陸府，有要事要進宮面聖。溪寧姑娘馬上就要到了，主子是在這裡等，還是進去等？”
陸聖庵依舊木然地杵着。進宮面聖？她匆匆忙忙地進宮面聖，是爲了太后？不像。以溯央的性格，即使背地裡再嫌棄他陸某，面子上也會做出來和樂融融的樣子，如今外出如此之久才歸，無論如何也要先回一趟陸府纔是。
看來……定是爲了什麼大事而去的了。
陸聖庵的鳳目微瞑，脣角帶着一絲邪魅的笑——此等大事，肯定與七王爺脫不開干係，而他身爲七王黨的魁首，居然毫不知情。
很好。很好。
才思量間，已經遠遠看到幾頂小轎並轎伕丫環小廝遙遙地往這邊走來。
陸聖庵一甩袖子正要進府，卻遠遠瞧見七王府裡的一個侍童急急忙忙地跑了過來。他嘴邊的笑意越發深厚，向墨研道：“我去回府更衣，你轉告那七王府的侍童，陸聖庵這便進宮面聖。”
墨研楞乎乎地應了。片刻後，那小童兒跑了過來，果然是七王爺要陸聖庵即刻進宮。墨研被唬得一愣一愣的，直道自家少爺了不得，連南巷子口王半仙那掐指神算的功夫都不勞而獲了。
陸聖庵坐上進宮的轎輦時，那簾子微微卷了一角。他正看見一個沐着夕陽挑着貨擔的男子歸家，年少婦人頭上簪花，一面替丈夫卸下擔子，一面絮絮說着話，不時巧笑。
不過是對尋常夫妻。油鹽醬醋，男商女織。日復一日地這樣生活，庸庸碌碌，直到兒孫繞膝。他們大抵想不到，京畿聞名的陸家少爺，會在看見他們之時，豔羨而又悵然地嘆一口氣。
斜光照墟落，窮巷牛羊歸。
野老念牧童，倚杖候荊扉。
雉鴝麥苗秀，蠶眠桑葉稀。
田夫荷鋤至，相見語依依。
即此羨閒逸，悵然吟式微。
宮中。
冷冽緊繃如抽緊的髮絲，根根懸在大殿之上。一觸即發。
大佢皇帝一身明黃，雙目如電，又隱着無數波濤暗涌，逼視着座下的幾個兒子。
太子在這種逼視下有些畏縮，偷眼去看坐在一旁的太后。五王臉上有些莫名其妙，銅
鈴大的眼睛瞪着一旁的七王。七王臉上陰晴不定，嘴角卻隱隱帶着深不可測的笑意。
一場看不見的奪嫡廝殺，勝負如此顯而易見。
溯央端立在一旁，望着帝位側座上的太后。太后神色肅穆森然，臉色微微有些蒼白，因此腮上酡紅的胭脂顯得略略刺目。她穿的金色鳳袍領子極高，把脖子捂得嚴嚴實實，看不清受傷沒有。但精神尚好，應當是沒有大礙。
溯央安了心，手放進寬袖裡，握住那塊冰冷冷的金牌，彷彿握住一場風雲廝殺的導線。
正在這當口，卻見陸聖庵輕輕地從外面進來，立在七王爺身後。溯央禁不住暗暗一撇嘴——原來他也要來，難道是要扭轉乾坤？這也算是他們第一次如此涇渭分明地對簿朝堂，竟然就是你死我活的較量。
太后坐在上頭，眼見着這一對，妻是顏若朝花嬌女郎，夫是俊朗如月佳公子。看着是羨煞人的姻緣，卻是一個終身錯付，一個錯付終身，這一切的始作俑者便是自己，心裡不禁嘆了口氣。惋惜是一回事，可這宮中這朝堂裡，哪裡容得了什麼兒女情長，什麼情真意篤？
皇帝悠悠地開口：“既然人都齊了，央兒你便說罷。”
溯央走上一步，道：“皇上，太后行宮被困之時，央兒於那賊黨處得來一塊令牌，請皇上過目。”說着，將手上的金牌遞給一邊的公公，由公公送到皇帝面前。
皇帝瞅見那個“七”字，神色驟然一凜。太后脣邊不禁露出一絲微笑——弒殺太后，這是何等罪名，縱他是帝王之子，也不能輕易算了。這樣一來，七王黨的勢力自然削弱，五王原本便是匹夫之勇不足爲懼，太子黨便可以趁機壯大了。
陸聖庵站在七王后面，自然看不到金牌上的花紋，卻感覺得到七王的身軀微震，似乎在暗暗發笑。他心裡一緊，再看溯央立在殿前毫無所覺的樣子，心裡已經隱隱明白，這不過是七王的一場預謀之內、鼓掌之間的戲，溯央只怕是被利用了。他不禁顰起眉頭，開始替她尋思退路。
龍椅上皇帝的目光在衆人臉上兜兜轉轉，最後舉起金牌道：“上頭有一個七字。看來是霈修你的吧？”
七王爺一震，臉上頓時露出極度吃驚的表情，不禁往前邁了一步：“啊？”
皇帝見太子漠然旁觀，五王先是一怔，而後臉上浮起一層喜色，心裡不自覺地動了怒意，將那金牌往地下一摔，倉啷啷地一陣響。
七王爺幾步邁前，道：“父皇息怒！”連忙將金牌撿起，舉起一看，頓了片刻，道：“父皇明鑑。這塊金牌不是孩兒的。”
在場除了陸聖庵之外，所有人皆是一怔。七王爺將金牌又遞給一旁的太監，曼聲道：“父皇，這牌上的七字，是
顏體行書。母親姓氏避諱，孩兒府中向來只用歐體，因此這塊金牌，怕是有人栽贓嫁禍。”
太后身子前傾，緊緊盯着那令牌；五王的笑容僵在臉上；溯央的身子微微一縮；唯有太子一直極是漠然，沒有什麼表情。皇帝從公公手中拿過金牌，眉頭已經皺了起來。
七王朗聲道：“父皇，這金牌雖不是孩兒的，但到底是孩兒平日舉止有失，才引得人栽贓於我。我會好好反省，這件事，就到此爲止吧。孩兒知道，若是再追查下去，受傷的並非旁人，而是父皇之心啊！皇室之家，歷來波濤暗涌，只是孩兒實在不願見得骨肉相殘，父皇傷心啊！”
他一番話說得情意懇切，聽到最後皇帝眼中都有些溼意。溯央心裡一陣冰涼——哈哈，爲他人作嫁衣裳，自己原來愚鈍到這個地步，爲人利用了尚不自知。
七王爺“骨肉相殘”這四個字說得輕，分量卻重。五王向來帶兵打仗雷厲風行，脾氣也最是沉不住的，當下不能忍耐，喝道：“什麼叫骨肉相殘？！七弟莫非是懷疑本王派人圍攻太后，然後嫁禍於你？”
他若不說倒還好些，一說此話，衆人的目光齊刷刷落在他身上。試想太后乃是太子黨的支柱，太子又豈會冒此風險傷害太后以換取嫁禍七王；何況五王爺征戰沙場，身邊自然有一批武功極高的親信，若真論起來，他倒是最有天時地利人和去圍困太后的人物。
五王只覺得自己話一出口，衆人看他的目光都變了，心中一凜。七王爺臉上依舊是澄澈坦蕩：“五哥何出此言？愚弟連此事都不願再糾纏下去，甘心息事寧人，又豈會故意譏諷五哥，鬧得兄弟鬩牆？！”
七王說着一甩袖子，端得上正氣凜然，丰神俊朗。若不是已經洞察其意，陸聖庵也不由要真信七王果然與此事毫無干系。
五王爺氣紅了一張臉，無奈平日出謀劃策的智囊未伴在身邊，他又素來沒有七王的口舌靈便，一時竟然不知該如何回擊，堪堪道：“你，你……”
“都給朕住口！”皇帝厲聲喝道，頓時座下所有人都噤若寒蟬。只見皇帝臉上繃得死緊，眉頭皺起，緊咬牙關，一隻手顫顫巍巍地指着下面：“都是朕的兒子，在這裡鬧出這種笑話，如何服臣心、服民心？老五，你太叫朕失望了！”
餘人皆聽得出來，皇帝是不想再追究此事，但他此刻對五王言語凌厲，無異於在內心裡已經將此事定罪五王。
五王臉上一陣青一陣紅，卻又迫於龍威不能做聲，他性子粗邁不羈，哪裡能吞下這口氣，“哼”了一聲，轉身就走。
“孽子，孽子……”皇帝緩緩靠在龍椅上，微闔雙目，怒意未消。
一時衆人面面相覷，都作聲不得。
（本章完）